第六章 (1)
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靜圜向來僻靜，鮮少有人走動，平時就有如鬼城，但這兩、三個年頭以來，隨著瑞木修言慢慢接手家中茶業後，不時就有人行來步去，為深鎖在宅院的瑞木修言傳遞茶行消息。
這些人包括瑞木家的庶出二少爺瑞木伯源與三少爺瑞木伯楚。
表面上沈婉已是放下權力，交給嫡長子全權負責，還要兩個庶子從此聽從瑞木修言的話來行事，可事實上，那兩人從未把話給聽進耳裏，仗著自己多了幾年掌管各處茶行的經驗，比中途接手的病公子來說，自然有幾分贏面，底下人也較為服從他們兩人發落的工作事項，持著不服氣的心態，他們就假意事事聽從，與瑞木修言討論公務，實則自個做自個的事，擺明是架空瑞木修言當家主爺的實權。
反正這個大門不出，二門不邁的病公子會有何作為？而憑什麽他們打下的茶莊江山，要一點一滴的被他整碗白白捧去？
瑞木修言接下主爺位置的這兩、三年，仍是不改其作風，依然故我，想看書就看書，想品茗就品茗，想練字就練字，一點也沒被主爺這個重擔子給壓垮，因為他有兩個十分出色的庶出弟弟，將屬於他的事務都替他打理好，讓他十分「放心」。
三人臺面上兄友弟恭，臺面下看似私交也不錯，偶爾公事完後，還會留在靜園小酌，話話家常，倘若日子就這麽過下去，實在也未嘗不好。
就是兩個庶弟，包容心太小，耐心又不夠長，用盡心機，急於把他這個擋路石踢走，而他，且不管事，也無法安定他們的心。
唉……他們不懂，就算要他瑞木修言拱手讓出瑞木茶莊這片江山，他眼兒也不會眨一下，畢竟一直以來辛苦的是他們，而他實在也不願分一杯羹。
無奈沈婉可不這麽想，就算她獨生嫡子瑞木修言再怎麽無所作為，這瑞木家的厚實家底，可不能讓小妾生的兒子給接過手，然後理所當然的就由他們那房傳承家業，這可怎麽行呢？
所以她不顧兒子暗示兼明示的表態不願接管家業，她依然堅持如此，卻沒想過，一向聽她話的兩個庶出兒子會因此心生不滿，暗自反彈。
這天，靜圜一早就熱鬧騰騰，因為瑞木家的三位少爺正齊聚廳堂，開會議事。
往常此時，都是瑞木伯源和瑞木伯楚在說，瑞木修言聽，要不就是瑞木修言煮水泡茶，其他兩位則是等著喝茶，然後共飮茶香。
這時，卻有一事極為棘手，就連伯源兄弟倆也束手無策。
「北山上那塊三百頃茶田，雨沛豐，土質佳，采收正順，會是茶莊今年最大宗的產量，可是……這是天公作美，各地都一樣，怕是價格拉擡不上，降價怕削了自個兒名聲……但又怕反而囤貨了。」瑞木伯源想著，難得有此棘手之事，當然要看當家主爺如何應付，咱們兄弟就等著他出醜後再替他善後，讓人瞧清楚，誰才是當家的那塊料！
瑞木伯楚也知道自己胞兄的意思，不過他有更好的主意，而且這必須有當家主爺的認同，才能去做。
「囤著是囤著，倒也無礙，可是這麽好的品質，是有些可惜了……」瑞木伯楚的眼神適巧的迎向瑞木伯源，暗示瑞木伯源接口回話。
但不等瑞木伯源開口，瑞木修言就十分配合的道：「哦？三弟有何建議？」
這正合瑞木伯楚的意思，他揚著野心勃勃的笑意，傾身向前，「大哥，今年可是插手貢茶的好時機哪！我探過情報，現今後宮娘娘們正是流行新茶的時候，要是咱們把剛收成的三春茶上貢朝中，那趕在年前要在京城置點茶行，這名聲不用打就已經如雷貫耳了，做說是不？」
瑞木伯源也順勢加入游說的行列，「三弟說的沒錯！在京城置點，這有助咱們瑞木茶莊走進權貴世家，也不用怕新茶無處銷路，讓白茶制成黃茶和青茶，照樣可以……」
瑞木伯源話還未說完，便看到主位上的瑞木修言搖搖頭，不讚同的道：「咱們不與官家做生意，何況皇室。」
兩兄弟不平，想不懂道理何在，「大哥，貢茶這生意是各大茶莊必爭之戰，咱們可不比人差啊！怎麽就不能爭取看看呢？」
「是啊！要是讓公主、娘娘們給青睞上了，這往後還不沒有瑞木家的一席之地？」
「這事不用說了。」他是不會讓他們與官家人有所接觸，一來是為他們好，二來是為了保全瑞木家不落入貪官眼中，做只肥羊。
瑞木修言心意已定，兩個庶弟也只能聽命行事。
瑞木修言在心中嘆息，他知道他們的野心還未消退，「新茶銷得慢，可咱們沒差。」
他舉杯，飲下一口蘇州虎丘，見庶弟們有意思聽，他再繼續說：「貴州以北一帶，兩年前的春季逢遇乾旱，連著這兩年的茶葉品質都不比徽州好，三弟包個商隊，在春茶采收後，運至貴州，價格可比在這裏賣得好，也不比京城的價錢差。」
兩兄弟表面上是應許了此事，可在心裏還是糾結。
大哥明知貴州茶收品質不佳，可他們仍然年年敬獻貢茶哪！咱們怎麽反其道而行，把優質茶葉送到他們那兒去？雖說如此確實能夠賺錢，卻是白白錯失良機，真是傻子！
「上等茶的問題是解決了，那二等和三等的呢？要不，再和袁管事說說，今年江口茶館也用咱們的茶？」
「說說？三弟，你腦袋進水啦？江口茶館的袁管事可是說說就可以成功的？」
瑞木伯源擺手，「他底下其他的茶廳還可以讓你說說，江口茶館那裏，你就別想了。」
放眼整個徽州，，有誰不知道，最大間的江口茶館是全徽州最賺錢的行業，就是莫善閣賭坊也比不上它。
而江口茶館的生意又難以介入，因為他們只用自己栽種的茶株生成的茶葉來煮茶，其他外來茶葉是一律嚴禁使用，在外又有一向肅穆、不近人情的袁管事把關防守，想闖關，那更是難上加難。
底下其他的十二間茶廳、茶亭，雖然沒如此嚴謹，但也是使用競標的方
式購自各方茶葉，比的不是價錢，而是品質，之後再比良秀，總之，重重關卡，堪比在獻貢茶一番。
而袁管事的上頭老板又從來真人不露面，都是由袁管事代為處理茶館和其他茶廳的一切事務，所以要與之攀權，那根本無門可進。
「二哥，去年咱們不就取得了二十一間茶廳的供應權？那今年肯定要延續下去，你說咱們是不是該讓袁管事嚐上甜頭，讓月底的競標……好方便行事？」瑞木修言對此不予以回應，他淡笑以對。若他的人有這麽好說話，那他也不能輕松這麽多年了……
瑞木伯源也是讚同弟弟的話，可他聰明的先探探瑞木修言的口風，「大哥怎麽說？」
「的確，江口茶館的管事是比較難以應付，他的茶館雖大，但絲毫沒有插足之地，可是其他茶廳的生意看來也不差，是要好好把握這份機運，做些努力是應當的，這讓二弟去處理吧！」就讓伯源去白忙一場無妨，而袁管事那方，他並不擔心，因為長久以來的默契，袁管事自然知道如何處理，不需要他特地發落。
三人達成共識之後，閑話再幾句，那也要到未時六刻了。
主位上的男人，思考中兜轉進來一件事，他暗忖疑惑，隨即明朗，當他正要開口讓兩個庶弟先行離開時，不巧，那遲到的人兒，竟選在這時匆匆的跑來靜園。
還在拱門處奔跑的人兒，聲音卻已然傳到廳堂，「大少爺，離兒來了……離兒來了……」
要命了，她遲了兩刻，不知道大少爺要怎麽罰她了，都是袁管事，都讓他老人家別念了，他就總愛嘮叨個不停，她又沒做錯事……只是多了心，多做了……
聲停人已到，當她帶著因為奔跑而微喘的氣息，撲朔的景致迷離她的雙眼，她也無心註意其他，所以也就自然而然的開門入內，再轉身關門。
胡塗的人兒沒有發現到廳堂上早已坐著三位爺兒，等到她再度轉身，赫然驚見三位爺兒的眼睛，三雙厲眸全放在她身上。
她想立刻回頭離開現場，無奈與瑞木修言對到眼後，沒有應許，她就不能再有其他動作，這是不敬，也不是奴婢該有的行為。
她低頭，正要欠身一禮時，瑞木修言開口了。
「出去！」
瑞木修言的聲音剛硬中有不容人拒絕的強勢，他不喜歡離兒出現在兩個庶弟面前……不，應該是說，他非常不喜歡兩個庶弟看見離兒，就是一眼，他都不喜歡！
「是，大少爺。」得到特赦，離兒如同得到解放令一般，立馬轉身就走，半分留戀都沒有。
正是二八年華的小佳人一枚，如今褪去以往的孩子氣，這兩年來的滋補養身讓身子拉長不少，身形也更為窈窕，柳腰娉婷，五官清麗，不艷，紅粉青娥，齒若編貝，膚如凝脂，還有那自然形成的微嘟菱角嘴，好似無時無刻都在誘人品嚐一樣，但最奪人心的是她的眼睛，靈氣有如乍晴，又似雲凝深谷，纏纏繚繞，讓人不自覺的就會深陷其中。
她的美，她的靈，瑞木修言要怎麽藏，都藏不住，這是上一世吸引他兩個庶弟的特質，就是這一世，也避不掉。
「那是……那是花梨嗎？我記得……」他一直都知道爹這個有爭議的女兒長相不俗，可單是剛剛那一眼就能證明，這妮子不是用不俗兩個字可以草草帶過的。
瑞木伯源也是被迷惑的那一個，可他腦筋轉得快，先是回過神，「大哥，花梨如今還是你房裏的小婢嗎？」
若是可以，他真想討來……
「好了，一個冒失的丫頭，值得討論？」
瑞木修言板起臉孔，天生的威嚴讓人望而生畏，可兩個爺兒仍是不死心，竟然開口討人起來。
瑞木修言硬是壓下想趕人出去的脾氣，鎮定著聲音說話，可是拳頭卻在袍下開始緊握，洩漏他憤怒的情緒。
「離兒不僅是我房裏的丫鬟，還可能是爹的女兒，咱們的妹妹……收起你們的主意，不準碰她，現在……都出去！」
早該知道，有些事，是擋也擋不了，就是應該「早知道」的他，也無法阻止……
瑞木伯源與瑞木伯楚自知是爭不過瑞木修言，先不論花梨是否真是爹在外偷生的女兒，也是他們的妹妹，就端說瑞木修言存心要強留一個人，那想從他手上討人，是絕對不可能的事。
這三個年頭共事下來，他們兄弟倆也發現，表面上病病弱弱的公子爺，骨子裏也是有強硬的一面，再想想，大哥終歸是沈婉所出，性子裏頭有幾分像她的執拗，也是可以解釋的，但真要說到做個最適合挺起家業的主兒，那可不是隨意指派就可以交差了事的。
咱們再瞧瞧吧！瞧誰才是能在最後還微笑的人！
「出來吧。」
主位上的瑞木修言還在品茗著，另一手腕置在竹雕臂擱上，雙眼親自目送兩個庶弟帶著不甚歡喜的表情，走出靜園的拱門後，才偏過頸項，對著斜後方半人高的青花瓷瓶，低聲喚道。
驀地，先是一雙空靈眼眸探了出來，在確認其他兩位爺是真的離開，才從幾乎掩蓋她整個人的花瓶後方，蹦跳現身。
她真的無法解釋她與大少爺的默契為何會練得如此的好，她都沒有發出聲音，大少爺就知道她躲在左邊花瓶後面，而不是右邊花瓶。
「大少爺，離兒莽撞了。」她在道歉，她是該道歉，因為大少爺曾經千囑咐、萬叮嚀她，別在兩位庶少爺面前出現，要能避則避，能閃則閃，這次她卻沒做到。
其實不用大少爺交代，她也會盡量避著他們，因為不知怎的，她就是對兩個庶少爺有種害怕的感覺，而今天真的是失了心眼，才會胡裏胡塗的就把門打開了……
自從大少爺接下主爺的位置以來，就非常反感靜園從此變成鬧園，還讓兩個庶少爺像走茶館似的，有事沒事就來打擾，這也是大少爺會如此氣怒的原因之一。
看著用愉悅的姿勢跳到他眼前的姑娘，雖說她知道自己做錯事了，但他在心裏仍升起一股異樣。
他是如此生氣那兩人的荒謬要求，可這娃兒竟然還是可以這麽開心，天真到無知的地步？
「離兒，他們向我討人了，你說這該怎麽辦才好？」
她反射性的回話，「什麽？大少爺沒應了他們吧？離兒不要去，不去！」
不負男人所期望，小姑娘心急了，小腦袋像博浪鼓似的直搖，盯著瑞木修言的表情，有著慌亂的失措，可是說出口的話，卻是嬌蠻的拒絕，矛盾的總和，讓男人輕而易舉的知道她這般又氣又怕的感受，氣他真會答應庶弟的要求，也怕他真把她送了出去。
莫名的，瑞木修言有了一陣得意，卻不表於態。
咽下口中的清香，瑞木修言抿著的唇又開啟，「兩個少爺擡舉你，說你巧心玲瓏，說會好好疼你，你說，大少爺該不該放人？」
離兒大驚，愁苦全寫在小臉上，萬萬不可置信他的話。
「胡說，他們在胡說！大少爺，離兒何時對他們巧心玲瓏來著？離兒看到他們就閃得老遠了，才沒做什麽可以讓人擡舉的事，他們在騙人，大少爺，他們在騙您。」小姑娘說完自我辯護的話後，還不忘拉兩個庶少爺下水，小小聲的訴道，離間一下他們兄弟的感情。
瑞木修言聽完後，就要忍不住笑意時，手連忙取過瓷杯，掩飾帶著弧度的嘴角。
接著，他放下瓷杯，輕咳一聲，「是不是騙我無所謂，重要的是人家相中你了。」
絕美的臉色染上秋愁，她氣怨的轉身，背對著他，「離兒的事，對大少爺來說都是無所謂？那離兒還有何話說？所謂主要奴走，奴不得不走，可要走，離兒也不走到庶少爺那房去！」
離兒越說越覺委屈，她一心崇至的大少爺居然想把她送人……不對，這人不是她的大少爺，若是她的大少爺，那就是絲毫念頭都不會有過，又怎麽會一句「無所謂」帶過呢！
這下，瑞木修言可真算是見識到了，看看，這幾年寵下來的結果，可把這丫頭的脾氣給養大了不少，說話夾諷帶刺的就算了，還挺會運用所學啊！一句話說得不三不四，還把冬烘思想發揮得淋漓盡致。
他擰起眉心，瞅著背對著他的人兒看，「走？那你想走去哪？」
越說越起認真，這本想捉弄小姑娘的本質，悄悄的起了變化，就因為她的一字，走。
心寒了，他真的要她走？不會留她？不是騙她？
她哪知道自己還能走去哪？她也就只有他了。
背對著他，他不見離兒的眼角蓄淚，待她轉頭，他才知道，自己玩得兇
「就走去袁管事那裏吧！至少他老人家還需要我幫忙，才不會在這裏讓大少爺送來送去的當贈禮！」她對他揚聲的道，這時的她，哪管自己還是不是他的小女婢。
唉……他該拿她怎麽辦哪？相處這麽多年，她還不懂他嗎？他怎麽可能會把她送人？何況還是那兩個人呢？
小姑娘自己還委屈到哭了，到底是誰欺負她來著？
他洩了底氣，把心一軟，手一擡，輕聲喚道：「過來。」
離兒在原地踟躕不前，可望見他帶柔的眼神，她折服了。
她早該知道，大少爺是在捉弄她的。想通後，她破涕為笑，蓮步向前。
才剛走到他面前，就被他隨手一拉，身子已經置在他的腿上，他的懷中。他對著懷裏的小姑娘輕聲細語，「生氣了？」
「大少爺多問了。」她知道她不該再拿喬下去，可不知怎的，她就想這樣。
「嬌氣。」他也不惱，縱然一笑，寵溺只在眼底，不在嘴上。
「才沒呢！是大少爺欺負人……」嬌顏低垂，紅唇微撅。
他裝出一副驚訝，故作不解，「我怎麽欺負你了？」
「說要把我送人，還不欺負？」那要怎樣才算？
笑，他還是笑，完全不覺有錯，「都說會疼你了，還不好？」
離兒嬌性覆發，猛然的捶了他胸膛一下，「不好！才不好，離兒又不要庶少爺疼……」
他突然趨於認真，算計在心中快速釀成，「那要誰疼？」
還有誰？這還會有誰疼她？「當然是大少爺！」
小姑娘直腸子，人家一問，也不細想，就把話理所當然的說了出去，直到她聽見男人不可抑制的朗聲笑起，那副志得意滿的模樣讓她氣結，這才知道她中了。
傻傻傻，憨憨憨，她怎麽這麽笨哪！怎麽不說香娘疼她？還有袁管事、大叔也疼她啊！就偏偏一股傻勁犯起，說了讓他最得意的答案。
「大少爺別笑了……」
男人不給面子的笑到岔氣，終於在小姑娘的瞪視下，收斂了一點。
「好，不笑了，大少爺疼你，不會把離兒送人的。」平覆下飛揚的情緒後，他可沒忘記要好好盤問她的事情，「方才你是繞去哪玩了？怎沒跟著馮叔回來？他老在叨念著你貪玩呢！」
「離兒才沒貪玩，是剛在市集看見一個小夥子在賣身呢！離兒瞧他身強體壯的，就是沒錢葬娘，所以才把他買了，帶去袁管事那裏，往後好好訓練，就可以當他老人家的幫手。」
「喲！只是這樣，你怎麽知道他可以做袁管事的幫手？不怕小夥子吃不了苦？」
袁管事為人一向嚴己律人，想在他身邊工作，可不是份閑差啊！
「不怕！袁管事也收他了，因為他識字！」
「識字？」
離兒點頭，把在市集發生的事原原本本的說了清楚。
原來吸引離兒註意的不是跪在路邊的小夥子，而是他身前那蒼勁有力的字跡寫著賣身葬母的木牌子，她脫離了馮叔的腳步，向小夥子那裏走去，了解過後，才知道小夥子落魄的身世。
大名景平之，今年未及弱冠，本是貴州書香世家出身，家有當夫子的爹親，溫柔嫻淑的娘，和樂融融的一家人，可兩年前貴州大旱，一家人在熬不住的時候便決定移居徽州，打算就此落地生根，不幸在半途遇上劫賊，搶光財物，就連景老爹也為了護住他們母子，而被砍至重傷身亡，埋了爹後，他帶著傷心抑郁的娘親一路身無分文的來到徽州，才剛過境，娘親卻也命到終途，離他而去。
他索性揀了木牌，跟人借了筆，就地賣身。才沒多久，就被路過的離兒相中他木牌的字跡，再要求他在背面親筆寫下一樣的字後，就決定買下他了。
「如此作為，也不失為一樁好事，改日帶我去看看那小夥子，瞧他生成什麽模樣。」
離兒漾著倩笑，點點頭，在男人疼寵的包容下，她如同窗欞外的杜鵑花，錠放春意。
這日，江口茶館特別笙歌鼎沸，門庭如鬧市，歡聲貫雲霄。
雖已是樓高五層，寬闊比土樓，還是塞不下外頭源源不絕的人群，不為別的，就直想著能再靠近一點，靠近那主臺上正在唱曲的小清倌身邊，聽著曲兒，品著香。
今日是四旬一次的嬌香茶會，嬌，顧名思義就是有嬌美的人兒唱曲，茶，就是江口茶館推出最符合當令季節所品用的茶類……
春茶，香氣馥郁，翠綠帶鮮，湯色清澈，如君子名節高尚，以春茶為貴。
夏茶，滋味甘苦，一杯清茶看盡人生百態，飲一口，回味到秋。
秋茶，氣味柔順，如一美人，聞香千遍就是也不舍一口飲盡。
冬茶，清香淡雅，淡薄茶性不失細膩，飲後眷戀再三，又等春茶。
可茶香濃郁，姿態萬千，也比不上主臺上那柔柔軟袖，纖纖玉指，正在唱曲的琵琶女。
那是茶館裏頭的人花了大筆銀子特別請來，未曾賣身過的小清倌兒，在白日特來茶館獻唱幾曲，但可不是隨便就行聘用，茶館挑選的清倌兒條件可比皇室選妃般嚴謹，最基本的也要相貌不俗，再來琴藝兼備，最好歌藝非凡。
只是，初時本請來清倌兒唱曲是為了活絡人氣，可無法預期的是，這世道卻是越走越偏。
原因出在這些清倌兒，本就是含苞的清白人家，加上嬌美容顏、六藝超群……等等尚優的條件，每每都吸引未婚男子的註意，久了，便成許多不上酒家的世家子弟，到這裏來挑選妻子或小妾，著實成了真正的醉翁之意不在茶的情況。
茶館主人瑞木修言對此狀況也是知情，卻不為反感，就不說因為如此，每當嬌香茶會就會如同此時，形成萬頭攢動的盛況，對於這些為了生活不得不委身賣藝的姑娘們，能找到一戶良家屈身，往後安分過日，也不是件壞事。
但會演變成這樣，是最先發想以茶會的方式激起人們對茶道的重視，而舉辦嬌香茶會的瑞木修言始料未及的，雖然與原想有些出入，可也算了卻小人兒的一樁心願。
沒錯，他思想的源頭，還是自己小婢的一句話，讓他將構思逐漸建立而成。
原來是離兒曾說：「怎麽進了那樓裏的姑娘總是哭哭啼啼？若是在那工作不好，那請她們來茶館上工好了，管事們不會虧待她們的……」
當時離兒尚小，還不懂花樓在「賣」的是什麽，總說到那樓裏工作的人都好難過，老是又哭又叫的，他的反應則是大驚，再也不敢帶她走上同一條路，也強迫她不準理踩人家的事，就是怕她會陷入危險，而不自知。
五樓之頂，偏間雅室，且不寬敞，卻是溫馨寧靜，桌椅皆是使用上等檀香木打造而成，雕縷精致，刻畫細膩，空氣中全是木頭散發出來的獨特氣味，自然而和諧，盈滿整室，雅室極為巧妙得隱密，卻又可以觀看全樓景色，讓坐在裏頭的人能夠安靜品茗，又可環視天下。
「大當家，前些日子，各茶廳的評監開始，伯楚少爺也帶上一批雲霧茶到福緣茶廳比試，福緣管事說，因為此批茶葉，雖是上等茶，但不比往年好，也比不上吳家茶莊供的貨好，所以今年評監是吳家茶勝出了。」
一張八仙桌，一分為二，上位處的是正在飮茶的瑞木修言，而對面坐的正是一貫喊著大當家的暮年男子袁管事，與他坐在同邊的還有馮叔。
「這也是沒辦法的事，今年茶量豐富，每家都是，取優是人之常情。」各十二處的茶廳，統一評監，皆是十二位資深管事共同擇定，瑞木修言只做最後一品審查，其他皆不由他發落，所以當瑞木茶莊的雲霧茶被退，他也無言可議。
在袁管事旁邊的馮叔也開口應對，「就怕伯楚少爺心急氣傲，不知道能不能忍住氣？要是惹事就麻煩了。」
馮叔的擔心也不無道理，伯楚確實是個沖動的小子，挾怨報覆是他會做的事。
袁管事接話，「可我擔心的不是這個，而是聽福緣管事說，好似這批的茶引有些飼題。」
瑞木修言心一擰，執杯的手頓了一下，「茶引有何問題？」
「茶引」又稱為護票，是讓買賣茶葉的茶商們向官府繳納茶稅後，獲得的茶葉買賣憑證。
其茶法分商茶和官茶。茶商於官場買茶，繳納十成的引稅，在產茶原地的州縣核發茶引，而需走商販茶乃憑此證明，可免其運稅。
「應該是茶葉的稱量與茶引所表不符，又不知問題在哪，所以不便多問，草草帶過，還無人知情。」袁管事回道。
瑞木修言當機立斷做了決定，「馮叔，麻煩你去查明一下，務必清楚他們兩兄弟的作為，還有那批茶葉的去向，再來明說。」
馮叔領命，「是，大少爺。」
待馮叔走後，袁管事又說了幾件茶館公事，兩人便就此靜默。
當瑞木修言又重新沏上一壺新茶，眼角一對，正巧對上二樓處的一抹青青子衿。
他輕笑，是因為看到那小姑娘的笑容，而感染了他。
看著她聽琴娘唱曲的陶醉模樣，可是又俏又動人，比起主臺上我見猶憐的清倌更能吸引他的註意。
瑞木修言停下手上溫盅的動作。
他的凝神註視，引來對面袁管事的註意，他順著大當家的視線瞧去，也明白是什麽人吸引了大當家的興趣。
袁管事想，那也是，也只有她才有這般影響大當家註意的能力吧！
他接手大當家沏茶的動作，自己溫盅、回沖、倒茶、品香，對著猶在看人的大當家說道：「離丫頭前幾日買下景小子，人是厚實可靠，好學勤作……這
說來緣分還真是奇妙啊，這麽兜著兜著，兩人就這麽結緣，說不著是段良緣呢！」
瑞木修言默默的拉回視線，對於袁管事的話，他四兩撥千金的帶過，「日子還遠著，瞧得可清楚嗎？」
袁管事老歸老，嚴肅歸嚴肅，可心是清透得很，看什麽都透徹，「大當家沒瞧仔細嗎？那在離丫頭後方替她擋著人群的小子，就是景小子啊！瞧他護成這樣，也算有情有義了。」
若不是袁管事的提醒，他還真沒去註意到離兒後方的情況，照這麽一看，還真有幾分袁管事說的那樣。
說景平之是個小夥子也不為過，可那氣質並不流裏流氣，穿起茶館制定的衣衫也和普通人不同，反而有種書香味，圍繞全身。
他想起離兒曾說過景平之的身世，這樣殺父弒母的仇，能讓他照顧好離兒的一生嗎？
「袁老多心了，離兒心性稚嫩，不適合包袱太重之人。」
「大當家也多心了，袁老只說他們有緣分，可沒說要讓離丫頭許給景小子哪！」
瑞木修言明著被擺了一道，有些微楞住，隨即喝茶掩飾，肅起一張俊容，沒好氣的說：「袁老還是下樓看看吧，外頭的人要把茶館的門給沖破了。」說完，也不再多看袁管事一眼，反而盯向離兒的位置，眼中有了覆雜的光芒。
「是的，大當家。」眼看大當家的情緒被他挑動起來，他也見好就收，起身揖禮後，便要告退。
就在袁管事正要步出雅房時，瑞木修言又突然啟口，「順道要離兒上來，再把她叫的茶點給人打包好。」
袁管事恢覆一絲不茍的神情，把大當家囑咐的事項記牢後，點點頭，便關上雅房的門。
說到包袱，他的包袱難道比景平之小上多少？他又怎麽認為自己能夠照顧離兒一生？
他無法細想在什麽時候，他與離兒的關系便已悄悄變了質，不似以往的單純，就連最初曾對自己的誓言，說要將離兒許人這件事，也在長久相處下來，慢慢在記億中被沖淡。
最近想起這件事，是在什麽時候？
啊！就在初時立誓那刻，從此，他便不再憶起。
他該汗顔，該對離兒心有虧欠，可奇異的是，他半點愧疚，都不曾湧上心頭，反而對於離兒一直陪伴他的事，視為理所當然，視為天經地義。
如今兩人中間有了景平之，不說他們之間是如何牽扯，光是想到離兒跟景平之有緣這件事，就夠他心思紊亂的了。
依袁管事的辦事速度，瑞木修言並沒有等人太久，不多時，離兒已經翩然來到，還帶了一個年輕小夥子一塊。
「大少爺，離兒來了。」
「嗯。」
在離兒帶著景平之進入雅房之後，瑞木修言便用一抹無害的笑意，與淡雅溫和的神情，迎接兩人，再讓性子如同小雀兒般的丫頭，膩上他的身邊，嘰嘰喳喳的對他介紹她買來的小壯夥子。
「平之，快來見過大少爺。」離兒對著一臉戰戰兢兢的景平之說道。
只見一個十五、六歲的男孩，一見到離兒口中的大少爺出現在自己眼前，便雙膝下跪，雙掌貼地，叩首再叩首。
「平之見過大當家，謝大當家收留平之，此情難以回報，平之定會永懷在心，絕不辜負。」
瑞木修言驚訝他對自己的稱謂，卻沒有表現出來，反而轉頭看向離兒，眉心皺了一下。
「起來吧！你該感謝的是買下你的離兒，敝人可什麽都沒做哪！」
「大當家別怎麽說，那幫平之的娘安葬用的銀子，可是用大當家的私房錢呢！」
「離兒。」瑞木修言喚了一聲，提醒她，什麽該說，什麽不該說，瞧這丫頭把他曾對她說的「茶館的收入是私房錢」，這種逗笑她的私密話，都拿出來向人說嘴，她對這個景平之就這麽全然信任，無所分際？
就是如此，他也不甚開心。
「離姑娘飲水思源，對於和她同樣處境的平之，實在照顧，往後平之也會和離姑娘一樣，對大當家忠心不一一的。」景平之的話有著和他年紀不符的成熟，這都托在外頭這兩年來流離失所之苦，養成他保有謙遜特質，卻無才子傲氣的優點。
「同樣處境？」
「平之聽離姑娘說過，她逝去的娘也是因為大當家才得以安葬，平之想著如此際遇，我倆也是同病相憐，都得大當家恩惠才得以安慰怙恃。」景平之恭敬的說著話，直視瑞木修言的眼神，沒有絲毫膽怯。
「恩惠是嗎？！」對於景平之的話，他一
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這些人包括瑞木家的庶出二少爺瑞木伯源與三少爺瑞木伯楚。
表面上沈婉已是放下權力，交給嫡長子全權負責，還要兩個庶子從此聽從瑞木修言的話來行事，可事實上，那兩人從未把話給聽進耳裏，仗著自己多了幾年掌管各處茶行的經驗，比中途接手的病公子來說，自然有幾分贏面，底下人也較為服從他們兩人發落的工作事項，持著不服氣的心態，他們就假意事事聽從，與瑞木修言討論公務，實則自個做自個的事，擺明是架空瑞木修言當家主爺的實權。
反正這個大門不出，二門不邁的病公子會有何作為？而憑什麽他們打下的茶莊江山，要一點一滴的被他整碗白白捧去？
瑞木修言接下主爺位置的這兩、三年，仍是不改其作風，依然故我，想看書就看書，想品茗就品茗，想練字就練字，一點也沒被主爺這個重擔子給壓垮，因為他有兩個十分出色的庶出弟弟，將屬於他的事務都替他打理好，讓他十分「放心」。
三人臺面上兄友弟恭，臺面下看似私交也不錯，偶爾公事完後，還會留在靜園小酌，話話家常，倘若日子就這麽過下去，實在也未嘗不好。
就是兩個庶弟，包容心太小，耐心又不夠長，用盡心機，急於把他這個擋路石踢走，而他，且不管事，也無法安定他們的心。
唉……他們不懂，就算要他瑞木修言拱手讓出瑞木茶莊這片江山，他眼兒也不會眨一下，畢竟一直以來辛苦的是他們，而他實在也不願分一杯羹。
無奈沈婉可不這麽想，就算她獨生嫡子瑞木修言再怎麽無所作為，這瑞木家的厚實家底，可不能讓小妾生的兒子給接過手，然後理所當然的就由他們那房傳承家業，這可怎麽行呢？
所以她不顧兒子暗示兼明示的表態不願接管家業，她依然堅持如此，卻沒想過，一向聽她話的兩個庶出兒子會因此心生不滿，暗自反彈。
這天，靜圜一早就熱鬧騰騰，因為瑞木家的三位少爺正齊聚廳堂，開會議事。
往常此時，都是瑞木伯源和瑞木伯楚在說，瑞木修言聽，要不就是瑞木修言煮水泡茶，其他兩位則是等著喝茶，然後共飮茶香。
這時，卻有一事極為棘手，就連伯源兄弟倆也束手無策。
「北山上那塊三百頃茶田，雨沛豐，土質佳，采收正順，會是茶莊今年最大宗的產量，可是……這是天公作美，各地都一樣，怕是價格拉擡不上，降價怕削了自個兒名聲……但又怕反而囤貨了。」瑞木伯源想著，難得有此棘手之事，當然要看當家主爺如何應付，咱們兄弟就等著他出醜後再替他善後，讓人瞧清楚，誰才是當家的那塊料！
瑞木伯楚也知道自己胞兄的意思，不過他有更好的主意，而且這必須有當家主爺的認同，才能去做。
「囤著是囤著，倒也無礙，可是這麽好的品質，是有些可惜了……」瑞木伯楚的眼神適巧的迎向瑞木伯源，暗示瑞木伯源接口回話。
但不等瑞木伯源開口，瑞木修言就十分配合的道：「哦？三弟有何建議？」
這正合瑞木伯楚的意思，他揚著野心勃勃的笑意，傾身向前，「大哥，今年可是插手貢茶的好時機哪！我探過情報，現今後宮娘娘們正是流行新茶的時候，要是咱們把剛收成的三春茶上貢朝中，那趕在年前要在京城置點茶行，這名聲不用打就已經如雷貫耳了，做說是不？」
瑞木伯源也順勢加入游說的行列，「三弟說的沒錯！在京城置點，這有助咱們瑞木茶莊走進權貴世家，也不用怕新茶無處銷路，讓白茶制成黃茶和青茶，照樣可以……」
瑞木伯源話還未說完，便看到主位上的瑞木修言搖搖頭，不讚同的道：「咱們不與官家做生意，何況皇室。」
兩兄弟不平，想不懂道理何在，「大哥，貢茶這生意是各大茶莊必爭之戰，咱們可不比人差啊！怎麽就不能爭取看看呢？」
「是啊！要是讓公主、娘娘們給青睞上了，這往後還不沒有瑞木家的一席之地？」
「這事不用說了。」他是不會讓他們與官家人有所接觸，一來是為他們好，二來是為了保全瑞木家不落入貪官眼中，做只肥羊。
瑞木修言心意已定，兩個庶弟也只能聽命行事。
瑞木修言在心中嘆息，他知道他們的野心還未消退，「新茶銷得慢，可咱們沒差。」
他舉杯，飲下一口蘇州虎丘，見庶弟們有意思聽，他再繼續說：「貴州以北一帶，兩年前的春季逢遇乾旱，連著這兩年的茶葉品質都不比徽州好，三弟包個商隊，在春茶采收後，運至貴州，價格可比在這裏賣得好，也不比京城的價錢差。」
兩兄弟表面上是應許了此事，可在心裏還是糾結。
大哥明知貴州茶收品質不佳，可他們仍然年年敬獻貢茶哪！咱們怎麽反其道而行，把優質茶葉送到他們那兒去？雖說如此確實能夠賺錢，卻是白白錯失良機，真是傻子！
「上等茶的問題是解決了，那二等和三等的呢？要不，再和袁管事說說，今年江口茶館也用咱們的茶？」
「說說？三弟，你腦袋進水啦？江口茶館的袁管事可是說說就可以成功的？」
瑞木伯源擺手，「他底下其他的茶廳還可以讓你說說，江口茶館那裏，你就別想了。」
放眼整個徽州，，有誰不知道，最大間的江口茶館是全徽州最賺錢的行業，就是莫善閣賭坊也比不上它。
而江口茶館的生意又難以介入，因為他們只用自己栽種的茶株生成的茶葉來煮茶，其他外來茶葉是一律嚴禁使用，在外又有一向肅穆、不近人情的袁管事把關防守，想闖關，那更是難上加難。
底下其他的十二間茶廳、茶亭，雖然沒如此嚴謹，但也是使用競標的方
式購自各方茶葉，比的不是價錢，而是品質，之後再比良秀，總之，重重關卡，堪比在獻貢茶一番。
而袁管事的上頭老板又從來真人不露面，都是由袁管事代為處理茶館和其他茶廳的一切事務，所以要與之攀權，那根本無門可進。
「二哥，去年咱們不就取得了二十一間茶廳的供應權？那今年肯定要延續下去，你說咱們是不是該讓袁管事嚐上甜頭，讓月底的競標……好方便行事？」瑞木修言對此不予以回應，他淡笑以對。若他的人有這麽好說話，那他也不能輕松這麽多年了……
瑞木伯源也是讚同弟弟的話，可他聰明的先探探瑞木修言的口風，「大哥怎麽說？」
「的確，江口茶館的管事是比較難以應付，他的茶館雖大，但絲毫沒有插足之地，可是其他茶廳的生意看來也不差，是要好好把握這份機運，做些努力是應當的，這讓二弟去處理吧！」就讓伯源去白忙一場無妨，而袁管事那方，他並不擔心，因為長久以來的默契，袁管事自然知道如何處理，不需要他特地發落。
三人達成共識之後，閑話再幾句，那也要到未時六刻了。
主位上的男人，思考中兜轉進來一件事，他暗忖疑惑，隨即明朗，當他正要開口讓兩個庶弟先行離開時，不巧，那遲到的人兒，竟選在這時匆匆的跑來靜園。
還在拱門處奔跑的人兒，聲音卻已然傳到廳堂，「大少爺，離兒來了……離兒來了……」
要命了，她遲了兩刻，不知道大少爺要怎麽罰她了，都是袁管事，都讓他老人家別念了，他就總愛嘮叨個不停，她又沒做錯事……只是多了心，多做了……
聲停人已到，當她帶著因為奔跑而微喘的氣息，撲朔的景致迷離她的雙眼，她也無心註意其他，所以也就自然而然的開門入內，再轉身關門。
胡塗的人兒沒有發現到廳堂上早已坐著三位爺兒，等到她再度轉身，赫然驚見三位爺兒的眼睛，三雙厲眸全放在她身上。
她想立刻回頭離開現場，無奈與瑞木修言對到眼後，沒有應許，她就不能再有其他動作，這是不敬，也不是奴婢該有的行為。
她低頭，正要欠身一禮時，瑞木修言開口了。
「出去！」
瑞木修言的聲音剛硬中有不容人拒絕的強勢，他不喜歡離兒出現在兩個庶弟面前……不，應該是說，他非常不喜歡兩個庶弟看見離兒，就是一眼，他都不喜歡！
「是，大少爺。」得到特赦，離兒如同得到解放令一般，立馬轉身就走，半分留戀都沒有。
正是二八年華的小佳人一枚，如今褪去以往的孩子氣，這兩年來的滋補養身讓身子拉長不少，身形也更為窈窕，柳腰娉婷，五官清麗，不艷，紅粉青娥，齒若編貝，膚如凝脂，還有那自然形成的微嘟菱角嘴，好似無時無刻都在誘人品嚐一樣，但最奪人心的是她的眼睛，靈氣有如乍晴，又似雲凝深谷，纏纏繚繞，讓人不自覺的就會深陷其中。
她的美，她的靈，瑞木修言要怎麽藏，都藏不住，這是上一世吸引他兩個庶弟的特質，就是這一世，也避不掉。
「那是……那是花梨嗎？我記得……」他一直都知道爹這個有爭議的女兒長相不俗，可單是剛剛那一眼就能證明，這妮子不是用不俗兩個字可以草草帶過的。
瑞木伯源也是被迷惑的那一個，可他腦筋轉得快，先是回過神，「大哥，花梨如今還是你房裏的小婢嗎？」
若是可以，他真想討來……
「好了，一個冒失的丫頭，值得討論？」
瑞木修言板起臉孔，天生的威嚴讓人望而生畏，可兩個爺兒仍是不死心，竟然開口討人起來。
瑞木修言硬是壓下想趕人出去的脾氣，鎮定著聲音說話，可是拳頭卻在袍下開始緊握，洩漏他憤怒的情緒。
「離兒不僅是我房裏的丫鬟，還可能是爹的女兒，咱們的妹妹……收起你們的主意，不準碰她，現在……都出去！」
早該知道，有些事，是擋也擋不了，就是應該「早知道」的他，也無法阻止……
瑞木伯源與瑞木伯楚自知是爭不過瑞木修言，先不論花梨是否真是爹在外偷生的女兒，也是他們的妹妹，就端說瑞木修言存心要強留一個人，那想從他手上討人，是絕對不可能的事。
這三個年頭共事下來，他們兄弟倆也發現，表面上病病弱弱的公子爺，骨子裏也是有強硬的一面，再想想，大哥終歸是沈婉所出，性子裏頭有幾分像她的執拗，也是可以解釋的，但真要說到做個最適合挺起家業的主兒，那可不是隨意指派就可以交差了事的。
咱們再瞧瞧吧！瞧誰才是能在最後還微笑的人！
「出來吧。」
主位上的瑞木修言還在品茗著，另一手腕置在竹雕臂擱上，雙眼親自目送兩個庶弟帶著不甚歡喜的表情，走出靜園的拱門後，才偏過頸項，對著斜後方半人高的青花瓷瓶，低聲喚道。
驀地，先是一雙空靈眼眸探了出來，在確認其他兩位爺是真的離開，才從幾乎掩蓋她整個人的花瓶後方，蹦跳現身。
她真的無法解釋她與大少爺的默契為何會練得如此的好，她都沒有發出聲音，大少爺就知道她躲在左邊花瓶後面，而不是右邊花瓶。
「大少爺，離兒莽撞了。」她在道歉，她是該道歉，因為大少爺曾經千囑咐、萬叮嚀她，別在兩位庶少爺面前出現，要能避則避，能閃則閃，這次她卻沒做到。
其實不用大少爺交代，她也會盡量避著他們，因為不知怎的，她就是對兩個庶少爺有種害怕的感覺，而今天真的是失了心眼，才會胡裏胡塗的就把門打開了……
自從大少爺接下主爺的位置以來，就非常反感靜園從此變成鬧園，還讓兩個庶少爺像走茶館似的，有事沒事就來打擾，這也是大少爺會如此氣怒的原因之一。
看著用愉悅的姿勢跳到他眼前的姑娘，雖說她知道自己做錯事了，但他在心裏仍升起一股異樣。
他是如此生氣那兩人的荒謬要求，可這娃兒竟然還是可以這麽開心，天真到無知的地步？
「離兒，他們向我討人了，你說這該怎麽辦才好？」
她反射性的回話，「什麽？大少爺沒應了他們吧？離兒不要去，不去！」
不負男人所期望，小姑娘心急了，小腦袋像博浪鼓似的直搖，盯著瑞木修言的表情，有著慌亂的失措，可是說出口的話，卻是嬌蠻的拒絕，矛盾的總和，讓男人輕而易舉的知道她這般又氣又怕的感受，氣他真會答應庶弟的要求，也怕他真把她送了出去。
莫名的，瑞木修言有了一陣得意，卻不表於態。
咽下口中的清香，瑞木修言抿著的唇又開啟，「兩個少爺擡舉你，說你巧心玲瓏，說會好好疼你，你說，大少爺該不該放人？」
離兒大驚，愁苦全寫在小臉上，萬萬不可置信他的話。
「胡說，他們在胡說！大少爺，離兒何時對他們巧心玲瓏來著？離兒看到他們就閃得老遠了，才沒做什麽可以讓人擡舉的事，他們在騙人，大少爺，他們在騙您。」小姑娘說完自我辯護的話後，還不忘拉兩個庶少爺下水，小小聲的訴道，離間一下他們兄弟的感情。
瑞木修言聽完後，就要忍不住笑意時，手連忙取過瓷杯，掩飾帶著弧度的嘴角。
接著，他放下瓷杯，輕咳一聲，「是不是騙我無所謂，重要的是人家相中你了。」
絕美的臉色染上秋愁，她氣怨的轉身，背對著他，「離兒的事，對大少爺來說都是無所謂？那離兒還有何話說？所謂主要奴走，奴不得不走，可要走，離兒也不走到庶少爺那房去！」
離兒越說越覺委屈，她一心崇至的大少爺居然想把她送人……不對，這人不是她的大少爺，若是她的大少爺，那就是絲毫念頭都不會有過，又怎麽會一句「無所謂」帶過呢！
這下，瑞木修言可真算是見識到了，看看，這幾年寵下來的結果，可把這丫頭的脾氣給養大了不少，說話夾諷帶刺的就算了，還挺會運用所學啊！一句話說得不三不四，還把冬烘思想發揮得淋漓盡致。
他擰起眉心，瞅著背對著他的人兒看，「走？那你想走去哪？」
越說越起認真，這本想捉弄小姑娘的本質，悄悄的起了變化，就因為她的一字，走。
心寒了，他真的要她走？不會留她？不是騙她？
她哪知道自己還能走去哪？她也就只有他了。
背對著他，他不見離兒的眼角蓄淚，待她轉頭，他才知道，自己玩得兇
「就走去袁管事那裏吧！至少他老人家還需要我幫忙，才不會在這裏讓大少爺送來送去的當贈禮！」她對他揚聲的道，這時的她，哪管自己還是不是他的小女婢。
唉……他該拿她怎麽辦哪？相處這麽多年，她還不懂他嗎？他怎麽可能會把她送人？何況還是那兩個人呢？
小姑娘自己還委屈到哭了，到底是誰欺負她來著？
他洩了底氣，把心一軟，手一擡，輕聲喚道：「過來。」
離兒在原地踟躕不前，可望見他帶柔的眼神，她折服了。
她早該知道，大少爺是在捉弄她的。想通後，她破涕為笑，蓮步向前。
才剛走到他面前，就被他隨手一拉，身子已經置在他的腿上，他的懷中。他對著懷裏的小姑娘輕聲細語，「生氣了？」
「大少爺多問了。」她知道她不該再拿喬下去，可不知怎的，她就想這樣。
「嬌氣。」他也不惱，縱然一笑，寵溺只在眼底，不在嘴上。
「才沒呢！是大少爺欺負人……」嬌顏低垂，紅唇微撅。
他裝出一副驚訝，故作不解，「我怎麽欺負你了？」
「說要把我送人，還不欺負？」那要怎樣才算？
笑，他還是笑，完全不覺有錯，「都說會疼你了，還不好？」
離兒嬌性覆發，猛然的捶了他胸膛一下，「不好！才不好，離兒又不要庶少爺疼……」
他突然趨於認真，算計在心中快速釀成，「那要誰疼？」
還有誰？這還會有誰疼她？「當然是大少爺！」
小姑娘直腸子，人家一問，也不細想，就把話理所當然的說了出去，直到她聽見男人不可抑制的朗聲笑起，那副志得意滿的模樣讓她氣結，這才知道她中了。
傻傻傻，憨憨憨，她怎麽這麽笨哪！怎麽不說香娘疼她？還有袁管事、大叔也疼她啊！就偏偏一股傻勁犯起，說了讓他最得意的答案。
「大少爺別笑了……」
男人不給面子的笑到岔氣，終於在小姑娘的瞪視下，收斂了一點。
「好，不笑了，大少爺疼你，不會把離兒送人的。」平覆下飛揚的情緒後，他可沒忘記要好好盤問她的事情，「方才你是繞去哪玩了？怎沒跟著馮叔回來？他老在叨念著你貪玩呢！」
「離兒才沒貪玩，是剛在市集看見一個小夥子在賣身呢！離兒瞧他身強體壯的，就是沒錢葬娘，所以才把他買了，帶去袁管事那裏，往後好好訓練，就可以當他老人家的幫手。」
「喲！只是這樣，你怎麽知道他可以做袁管事的幫手？不怕小夥子吃不了苦？」
袁管事為人一向嚴己律人，想在他身邊工作，可不是份閑差啊！
「不怕！袁管事也收他了，因為他識字！」
「識字？」
離兒點頭，把在市集發生的事原原本本的說了清楚。
原來吸引離兒註意的不是跪在路邊的小夥子，而是他身前那蒼勁有力的字跡寫著賣身葬母的木牌子，她脫離了馮叔的腳步，向小夥子那裏走去，了解過後，才知道小夥子落魄的身世。
大名景平之，今年未及弱冠，本是貴州書香世家出身，家有當夫子的爹親，溫柔嫻淑的娘，和樂融融的一家人，可兩年前貴州大旱，一家人在熬不住的時候便決定移居徽州，打算就此落地生根，不幸在半途遇上劫賊，搶光財物，就連景老爹也為了護住他們母子，而被砍至重傷身亡，埋了爹後，他帶著傷心抑郁的娘親一路身無分文的來到徽州，才剛過境，娘親卻也命到終途，離他而去。
他索性揀了木牌，跟人借了筆，就地賣身。才沒多久，就被路過的離兒相中他木牌的字跡，再要求他在背面親筆寫下一樣的字後，就決定買下他了。
「如此作為，也不失為一樁好事，改日帶我去看看那小夥子，瞧他生成什麽模樣。」
離兒漾著倩笑，點點頭，在男人疼寵的包容下，她如同窗欞外的杜鵑花，錠放春意。
這日，江口茶館特別笙歌鼎沸，門庭如鬧市，歡聲貫雲霄。
雖已是樓高五層，寬闊比土樓，還是塞不下外頭源源不絕的人群，不為別的，就直想著能再靠近一點，靠近那主臺上正在唱曲的小清倌身邊，聽著曲兒，品著香。
今日是四旬一次的嬌香茶會，嬌，顧名思義就是有嬌美的人兒唱曲，茶，就是江口茶館推出最符合當令季節所品用的茶類……
春茶，香氣馥郁，翠綠帶鮮，湯色清澈，如君子名節高尚，以春茶為貴。
夏茶，滋味甘苦，一杯清茶看盡人生百態，飲一口，回味到秋。
秋茶，氣味柔順，如一美人，聞香千遍就是也不舍一口飲盡。
冬茶，清香淡雅，淡薄茶性不失細膩，飲後眷戀再三，又等春茶。
可茶香濃郁，姿態萬千，也比不上主臺上那柔柔軟袖，纖纖玉指，正在唱曲的琵琶女。
那是茶館裏頭的人花了大筆銀子特別請來，未曾賣身過的小清倌兒，在白日特來茶館獻唱幾曲，但可不是隨便就行聘用，茶館挑選的清倌兒條件可比皇室選妃般嚴謹，最基本的也要相貌不俗，再來琴藝兼備，最好歌藝非凡。
只是，初時本請來清倌兒唱曲是為了活絡人氣，可無法預期的是，這世道卻是越走越偏。
原因出在這些清倌兒，本就是含苞的清白人家，加上嬌美容顏、六藝超群……等等尚優的條件，每每都吸引未婚男子的註意，久了，便成許多不上酒家的世家子弟，到這裏來挑選妻子或小妾，著實成了真正的醉翁之意不在茶的情況。
茶館主人瑞木修言對此狀況也是知情，卻不為反感，就不說因為如此，每當嬌香茶會就會如同此時，形成萬頭攢動的盛況，對於這些為了生活不得不委身賣藝的姑娘們，能找到一戶良家屈身，往後安分過日，也不是件壞事。
但會演變成這樣，是最先發想以茶會的方式激起人們對茶道的重視，而舉辦嬌香茶會的瑞木修言始料未及的，雖然與原想有些出入，可也算了卻小人兒的一樁心願。
沒錯，他思想的源頭，還是自己小婢的一句話，讓他將構思逐漸建立而成。
原來是離兒曾說：「怎麽進了那樓裏的姑娘總是哭哭啼啼？若是在那工作不好，那請她們來茶館上工好了，管事們不會虧待她們的……」
當時離兒尚小，還不懂花樓在「賣」的是什麽，總說到那樓裏工作的人都好難過，老是又哭又叫的，他的反應則是大驚，再也不敢帶她走上同一條路，也強迫她不準理踩人家的事，就是怕她會陷入危險，而不自知。
五樓之頂，偏間雅室，且不寬敞，卻是溫馨寧靜，桌椅皆是使用上等檀香木打造而成，雕縷精致，刻畫細膩，空氣中全是木頭散發出來的獨特氣味，自然而和諧，盈滿整室，雅室極為巧妙得隱密，卻又可以觀看全樓景色，讓坐在裏頭的人能夠安靜品茗，又可環視天下。
「大當家，前些日子，各茶廳的評監開始，伯楚少爺也帶上一批雲霧茶到福緣茶廳比試，福緣管事說，因為此批茶葉，雖是上等茶，但不比往年好，也比不上吳家茶莊供的貨好，所以今年評監是吳家茶勝出了。」
一張八仙桌，一分為二，上位處的是正在飮茶的瑞木修言，而對面坐的正是一貫喊著大當家的暮年男子袁管事，與他坐在同邊的還有馮叔。
「這也是沒辦法的事，今年茶量豐富，每家都是，取優是人之常情。」各十二處的茶廳，統一評監，皆是十二位資深管事共同擇定，瑞木修言只做最後一品審查，其他皆不由他發落，所以當瑞木茶莊的雲霧茶被退，他也無言可議。
在袁管事旁邊的馮叔也開口應對，「就怕伯楚少爺心急氣傲，不知道能不能忍住氣？要是惹事就麻煩了。」
馮叔的擔心也不無道理，伯楚確實是個沖動的小子，挾怨報覆是他會做的事。
袁管事接話，「可我擔心的不是這個，而是聽福緣管事說，好似這批的茶引有些飼題。」
瑞木修言心一擰，執杯的手頓了一下，「茶引有何問題？」
「茶引」又稱為護票，是讓買賣茶葉的茶商們向官府繳納茶稅後，獲得的茶葉買賣憑證。
其茶法分商茶和官茶。茶商於官場買茶，繳納十成的引稅，在產茶原地的州縣核發茶引，而需走商販茶乃憑此證明，可免其運稅。
「應該是茶葉的稱量與茶引所表不符，又不知問題在哪，所以不便多問，草草帶過，還無人知情。」袁管事回道。
瑞木修言當機立斷做了決定，「馮叔，麻煩你去查明一下，務必清楚他們兩兄弟的作為，還有那批茶葉的去向，再來明說。」
馮叔領命，「是，大少爺。」
待馮叔走後，袁管事又說了幾件茶館公事，兩人便就此靜默。
當瑞木修言又重新沏上一壺新茶，眼角一對，正巧對上二樓處的一抹青青子衿。
他輕笑，是因為看到那小姑娘的笑容，而感染了他。
看著她聽琴娘唱曲的陶醉模樣，可是又俏又動人，比起主臺上我見猶憐的清倌更能吸引他的註意。
瑞木修言停下手上溫盅的動作。
他的凝神註視，引來對面袁管事的註意，他順著大當家的視線瞧去，也明白是什麽人吸引了大當家的興趣。
袁管事想，那也是，也只有她才有這般影響大當家註意的能力吧！
他接手大當家沏茶的動作，自己溫盅、回沖、倒茶、品香，對著猶在看人的大當家說道：「離丫頭前幾日買下景小子，人是厚實可靠，好學勤作……這
說來緣分還真是奇妙啊，這麽兜著兜著，兩人就這麽結緣，說不著是段良緣呢！」
瑞木修言默默的拉回視線，對於袁管事的話，他四兩撥千金的帶過，「日子還遠著，瞧得可清楚嗎？」
袁管事老歸老，嚴肅歸嚴肅，可心是清透得很，看什麽都透徹，「大當家沒瞧仔細嗎？那在離丫頭後方替她擋著人群的小子，就是景小子啊！瞧他護成這樣，也算有情有義了。」
若不是袁管事的提醒，他還真沒去註意到離兒後方的情況，照這麽一看，還真有幾分袁管事說的那樣。
說景平之是個小夥子也不為過，可那氣質並不流裏流氣，穿起茶館制定的衣衫也和普通人不同，反而有種書香味，圍繞全身。
他想起離兒曾說過景平之的身世，這樣殺父弒母的仇，能讓他照顧好離兒的一生嗎？
「袁老多心了，離兒心性稚嫩，不適合包袱太重之人。」
「大當家也多心了，袁老只說他們有緣分，可沒說要讓離丫頭許給景小子哪！」
瑞木修言明著被擺了一道，有些微楞住，隨即喝茶掩飾，肅起一張俊容，沒好氣的說：「袁老還是下樓看看吧，外頭的人要把茶館的門給沖破了。」說完，也不再多看袁管事一眼，反而盯向離兒的位置，眼中有了覆雜的光芒。
「是的，大當家。」眼看大當家的情緒被他挑動起來，他也見好就收，起身揖禮後，便要告退。
就在袁管事正要步出雅房時，瑞木修言又突然啟口，「順道要離兒上來，再把她叫的茶點給人打包好。」
袁管事恢覆一絲不茍的神情，把大當家囑咐的事項記牢後，點點頭，便關上雅房的門。
說到包袱，他的包袱難道比景平之小上多少？他又怎麽認為自己能夠照顧離兒一生？
他無法細想在什麽時候，他與離兒的關系便已悄悄變了質，不似以往的單純，就連最初曾對自己的誓言，說要將離兒許人這件事，也在長久相處下來，慢慢在記億中被沖淡。
最近想起這件事，是在什麽時候？
啊！就在初時立誓那刻，從此，他便不再憶起。
他該汗顔，該對離兒心有虧欠，可奇異的是，他半點愧疚，都不曾湧上心頭，反而對於離兒一直陪伴他的事，視為理所當然，視為天經地義。
如今兩人中間有了景平之，不說他們之間是如何牽扯，光是想到離兒跟景平之有緣這件事，就夠他心思紊亂的了。
依袁管事的辦事速度，瑞木修言並沒有等人太久，不多時，離兒已經翩然來到，還帶了一個年輕小夥子一塊。
「大少爺，離兒來了。」
「嗯。」
在離兒帶著景平之進入雅房之後，瑞木修言便用一抹無害的笑意，與淡雅溫和的神情，迎接兩人，再讓性子如同小雀兒般的丫頭，膩上他的身邊，嘰嘰喳喳的對他介紹她買來的小壯夥子。
「平之，快來見過大少爺。」離兒對著一臉戰戰兢兢的景平之說道。
只見一個十五、六歲的男孩，一見到離兒口中的大少爺出現在自己眼前，便雙膝下跪，雙掌貼地，叩首再叩首。
「平之見過大當家，謝大當家收留平之，此情難以回報，平之定會永懷在心，絕不辜負。」
瑞木修言驚訝他對自己的稱謂，卻沒有表現出來，反而轉頭看向離兒，眉心皺了一下。
「起來吧！你該感謝的是買下你的離兒，敝人可什麽都沒做哪！」
「大當家別怎麽說，那幫平之的娘安葬用的銀子，可是用大當家的私房錢呢！」
「離兒。」瑞木修言喚了一聲，提醒她，什麽該說，什麽不該說，瞧這丫頭把他曾對她說的「茶館的收入是私房錢」，這種逗笑她的私密話，都拿出來向人說嘴，她對這個景平之就這麽全然信任，無所分際？
就是如此，他也不甚開心。
「離姑娘飲水思源，對於和她同樣處境的平之，實在照顧，往後平之也會和離姑娘一樣，對大當家忠心不一一的。」景平之的話有著和他年紀不符的成熟，這都托在外頭這兩年來流離失所之苦，養成他保有謙遜特質，卻無才子傲氣的優點。
「同樣處境？」
「平之聽離姑娘說過，她逝去的娘也是因為大當家才得以安葬，平之想著如此際遇，我倆也是同病相憐，都得大當家恩惠才得以安慰怙恃。」景平之恭敬的說著話，直視瑞木修言的眼神，沒有絲毫膽怯。
「恩惠是嗎？！」對於景平之的話，他一
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