第四章
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所謂炕桌，是指床榻上使用的案桌，高度不到一米，長度約有兩米，素來泡茶品茗，置手翻書，戲牌下棋，方便使用。
如今這張黃花梨螭龍紋雕琢縷空邊花，看來就是絕世珍品的小炕桌，上頭擺著的卻不是韻牌、棋具、茶具等等之物，也不規規矩矩待在榻上，而是放在屬於瑞木修言書房內的臥榻旁邊。
更訝異的是，桌面上突兀的跪著一個口中念念有詞，雙手還擰著自己雙邊的小耳垂，一臉惴惴不安的女孩。
「采茶……采茶之候，貴及其時，太早則味不全，遲則神散。以谷雨前五日……為上……後五日……五日……五日……」她戰戰兢兢的念著腦海中淩亂的詞句，到了重覆性極高的段落，舌頭就像打了陀螺似的轉不過來。
女孩身著一貫的交領綠袖，披肩短衣，襦裙上再綁條短小的腰裙，為的是平時幹活方便行事，但這樣更顯得女孩俏麗可愛，輕盈靈動，煞是誘人。
而在臥榻上正確使用炕案的男人，則是頭未離書，眼未擡，順著女孩的話，接著下去，「後五日次之，再五日又次之。茶芽紫者為上，面皺者次之，團葉又次之，光面如筱葉者最下。」
讓女孩想到腸思枯竭，背得心力交瘁但還要硬背的書，是男人最喜歡的一本茶經……當朝洞庭西山人，張源所著的《茶錄》。
男人眼前放的書，不是《茶錄》，他卻能夠一字不漏的背出《茶錄》的內容。
女孩的天資不在背書，他也未多所為難，只是該教的還是要教，女孩該學的還是要學，如果因此藉故逃避，那該有的處罰，還是要有。
就一如這樣，讓十二歲大的女孩跪在炕桌上，背誦內文。
男人擡眼，瞧到了女孩委屈又不敢多言的模樣，他輕嘆一氣，「將《茶錄》二十三則主旨念出來，就準你下來。」
女孩還不懂得男人已經讓步，悶悶哼哼的還在找理由，「大少爺……可是袁管事還在等離兒過去茶館……」
她可不是在說謊避責，而是她昨日真的就和江口茶館的袁管事說好，今日要到茶館教新聘的廚娘幾道茶館有名的茶香小點。
別看她年紀尚小，早在四年前大少爺用茶蒸涼糕領她進入茶點領域開始，便啟發了她在烹飪方面的智慧。
從中延伸出來的點心有凍頂桂花釀涼糕、清香小酥餅、風葉蒸糕、茶腌梅、茶薰醉雞、紫蘇茶泡飯、烏龍月餅……等等，江口茶館旗下館子的所有小點，皆是由她之手慢慢研發出來。
所以要傳授教法給新任廚娘，舍她其誰呢？
「我明白，可是那不該打亂我們的授課時辰。」這也是他今日為何待離兒特別嚴厲的原因之一。
他聲音不高不低，試著與她說理，這是他們之間相處的方式，從以前到至今，從今到往後，應該都會是這樣。
自從他教授離兒習字、認字、讀字的第一日以來，每隔四日的未時四刻到申時六刻，就是他們共有的時間，這時間裏，離兒會坐在他案桌旁邊的小炕桌，可能是在默書、練字、朗讀、畫冊……最近也才剛與他學習沏出一壷功夫茶。
離兒可能對茶道不精，便想著能逃且逃，能避且避。但再怎麽不願學習，也不能刻意閃避授課時辰，這應該是他倆長久培養下來的默契，甚至成為一種習慣，離兒不能違背。
她不是故意的，只是「恰巧」江口茶館的廚娘是在今日報到，而她也只是「恰巧」順勢答應下來……
她真的不是故意的！
早知道第一次的「蹺課」會惹來大少爺的不悅，要是這樣，她也不敢「恰巧」答應袁管事……
「可是大少爺不是說過，有德者不可失信於人，答應人家的事就要做到？」
「我是說過，但理當是你先失信於我，你怎麽有德、有禮？」也不想想是他們之間的約定先成立的，她怎麽能以答應袁管事的事情為先？
「離兒不是故意的……只是忘記了……」過去都不曾忘記過的事，如今用這理由搪塞大少爺，似乎不離狡辯之嫌，她越說越顯心虛。
瑞木修言淡淡的瞧上她一眼。再與這丫頭說下去，他一貫修身養性的好脾氣，定會被她的滑頭給磨了精光。
「讓你默完二十三則就準你去茶館，剩下的時間，後補。」
什麽？！後補？！那她還賺到什麽時間？
這樣的讓步已經是違背他向來的原則，對她，他已經是有用不盡的耐心。離兒閃爍著不確定的眸光，眼兒骨碌碌的轉著，硬著頭皮開始默書。
「呃……呃……《茶錄》全書約一千五百字，分為采茶、造茶、辨茶、藏茶、火候、湯扁……」
「湯辨。」
瑞木修言只是清淡一句，他知道她是默不出完整無誤的詞句，所以才從中矯正。
離兒臉色一垮，小嘴一翹，很有造反的意思，但還是隱忍下來。
「唔……湯辨、湯用老嫩、泡法、透茶……」
「投茶。」
「大少爺！」又是這樣！她就是不行！就是無法對茶經之類的書籍融會貫通，自然連最簡單的默書都默不好！而大少爺總是這樣，明知她不在行，又要為難她！
她真的被他寵得無法無天了，這麽大聲的喊著大少爺，是怕沒人聽到她正在對他大小聲嗎？！
瑞木修言翻了一頁手上的書籍，不理她嬌嗔的抗議，嘴裏開始接續《茶錄》的主旨，「飲茶、香、色、味、點染失真、茶變不可用、品泉、井水不宜茶、貯茶、茶具、茶盞、拭盞布、分茶盒、茶道。」
離兒嘟著小嘴，洩氣的一屁股坐在炕桌上，微微收斂了脾氣，乖乖聽著瑞木修言講述的《茶經》。
瑞木修言也知她的無所適從、志不在此的百般無奈，「離兒，你總要會些什麽，才能有理由交代給為師的吧？這樣……要為師如何放人呢？」
他替她點了一盞明燈，只要她夠聰明，知道如何運用，也不枉費他做她夫子這麽久的時間了。
果然，不負他的期望，她真的有什麽可以拿出來現寶的東西。
離兒兩三下爬下炕桌，坐在團墊上，將他贈與她的文房四寶在桌面上一一擺放整齊，她執起她用得最習慣的木雕胎毛小楷，輕點墨液，打算用她最在行的項目，迎接挑戰。
她的手停在宣德紙上，腦筋轉啊轉，思考了一下，俏皮的表情一動，嘴角輕笑，筆尖一點，開始流暢快意的寫出腦袋裏所想的東西。
娟娟字跡，輕柔如風，點、撇、橫、豎，都有他瑞木修言慣用字跡的影子在。
也難怪，這是他一筆一畫，費心費神，教出來的成果。
會像他的字，無可厚非。
可瞧瞧，這如他字跡的宣德紙上，寫的是什麽詩詞？
松風遠，鶯燕靜幽坊，妝褪宮梅人倦繡，夢回春草日初長，瓷碗試新瀵。
笙歌斷，情與絮悠揚，石乳飛時離鳳怨，玉纖分處露花香，人去月侵廊。
這的確是首有關茶的茶詞，可是語意，不同他想教化離兒茶道的功用。作詞人雖以茶為詩題，但實則是以茶思人，悼念曾經共品茶香，卻已逝的愛妾，句中字字皆是綿綿情意，絲絲入扣，卻無教育茶道的主體性質。
「離兒，這是誰教你的？」他記得他從未教過她有關男女之間的情竇初萌，更何況是夫妻之間兩情繾綣的深刻情感。
離兒遞上宣德紙後，便安靜的等在一旁，直到瑞木修言出聲問話，她才仆然一笑，「那是大少爺的書啊！宋詞。」
小手比上書格中段的一排書籍，正是四大韻文，《漢賦》、《唐詩》、《宋詞》、《元曲》。
瑞木修言隨著她的手看去，正巧對上其中一本，《宋詞》。
他實在不知該說些什麽才好，也不明白這娃兒什麽篇幅沒看，偏偏註意到這篇吳文英的「望江南茶」。
他凝起劍眉，「你懂得這詞裏的意思嗎？」
看她能這麽熟練又快速的寫出來，想必已經不只練習一次以上了吧！
離兒搖搖頭。大少爺沒有教過她，她怎麽會懂？
她不懂詞意的背景典故，她只是很單純的被詞吸引……
如同大少爺平時教授她的東西，是不會有機會讓她學習到探討情愛方面的詩詞歌賦，她會如此熟練，也只是某一次練習範仲淹的《禾章岷從事鬥茶歌》中，無意間翻閱到「望江南」的。
可這一翻，便教她著迷上這詞中露骨且刻畫深切的情誼。
她反覆的讀著、念著，雖不解其意，但還是將詞記在腦海中，不斷溫習。「這詞闡述的不是茶道，而是夫妻間的纏綿情意，是詞人吳文英以茶思人，憑吊亡妾所作。」
她有些理解的點頭。難怪如此深深切切，這對夫妻的感情一定很好！
見他似乎願意為她解惑，她更是放著膽子，繼續問：「大少爺，那……情與絮悠揚……是什麽意思？是什麽感覺啊？」
離兒露出好學不倦的表情，求知若渴的望著瑞木修言。
要不是問這問題的人是個十二歲大的女娃，要不是是他的離兒，他真的會以為有人正用情詩調戲、逗弄他。
他俊顏一沈，「瞧你，連這都不懂，還學人讀什麽情詩！」
他沒有正面替離兒解了疑惑，這是第一次，希望也是最後一次。
「誰說離兒不懂！」她只是不明白那是什麽感覺，才不是不懂！
絮是柳絮，什麽情會跟柳絮一樣飄走？那到底是什麽感覺？
瑞木修言沒好氣的回道：「你才十二歲，懂什麽？」
兩雙眼睛不服氣的互相瞪視，在他總是炯亮亮的眼神中，她也有不想認輸的時候。
「離兒懂！」
「嗯哼？」他挑眉等待，等著答案，等著她能說出什麽話來。
離兒氣惱極了，咬唇皺眉。她真的不想被大少爺瞧扁！她腦袋飛快輪轉，然後靈光一現。
「懂……懂鶼鰈情濃、燕侶鶯儔！」不就是夫妻之情嘛，她學到的成語有很多種解釋的，要什麽面向的，都有！「所謂在天願作比翼鳥，在地願為連理枝，又道雙宿雙飛如鶯燕，只羨鴛鴦不羨仙……」
「離兒。」
瑞木修言沈聲一喚，止住了離兒後面的話語，她噤聲，驀然發覺他隱約的不悅。
鶼鰈情濃……燕侶鶯儔……
不只離兒被他的神情引去註意，就連他也短暫的迷失在她純凈無瑕的眼瞳中，從她口中說出形容夫妻琴瑟和鳴的綿綿情意，他竟然有種無所適從的慌亂。
這娃兒……到底還是長大了……
他有了難得一見的窘迫，首次從兩人間的瞪視中，先閃避了目光。
「不準再胡說。準你去茶館，快去！」
瑞木修言大大的施恩，讓離兒意外。
大少爺的不悅沒有延伸到她的身上？大少爺到底是怎麽了？
她也不多想，也全然忘記她等待問題的解答，一領特赦，開心得跳也似的離開瑞木修言的書房。
而在臥榻上的男人，望著女孩翩然離去的背影，不經意的想起當年像片小葉子的質樸人兒，如今也成了蝴蝶紛飛的倩影佳人。
他長指抵住下顎，像是在思考著什麽事，久久未從離兒離開的方向收回視線，然後才輕笑出聲。
「袖紗密掩嗔郎看，學寫鴛鴦字未成。」
情……與絮悠揚……
酉時六刻，夕陽西下近黃昏。
老驢踩著落葉的蹄，窸窣作響，背著離兒，漫步回家。
時光匆匆，童顏已添新嬌色。
如今年方十四的離兒，剛從江口茶館裏走出來，沿路又經過幾間瑞木修言開的茶樓、茶廳，她抽了空，一一進入店內，隨意看看。
各家店裏，壁廊上擺放著符合茶館意境的茶畫、書法，仇英的「松亭試泉圖」、丁雲鵬的「煮茶圖」、文徵明的「惠山茶會圖」、唐寅的「事茗圖」、杜牧的「題茶山」、「題禪院」齊己的「詠茶十二韻」。
每幅茶畫、書法都是瑞木修言費盡心力和各個性情古怪的文人們索求來的，手段有軟有硬……有方有圓，放長線釣大魚，直中取，曲中求，過程不甚輕松，但倒也沒有一個文人讓瑞木修言吃癟過。
離兒到茶館，從不多話，品一壺茶娘新沏的功夫茶，再一口二泡茶，嚐一嚐管事送上的茶點，再將剩下的點心，打包帶走。
來得安靜，去得無聲，神經大條點的掌櫃也只當她是年紀最小，又最愛喝條的奇怪孩子。
只有重要職位的管事知道離兒的來歷與目的，其他在茶館工作的掌櫃、長工與廚娘皆不識離兒的身分。
一方面是應瑞木修言的要求，不準管事們透露他倆的身分，一切所要交代的事務，皆呈報給江口茶館的袁管事，再由袁管事定期匯報給馮叔。
最後，瑞木修言便能不出家門，方知茶館的所有運作。
只是……這都只是各家管事們知道的面向。
而事實是瑞木修言三不五時就會帶著離兒，隨意選間旗下的茶樓，坐在僻靜雅室內，聽著在樓下中庭傳來曲藝唱詞、說書講戲的聲音，離兒則是一邊被唱曲兒的琴娘吸引去註意，一方面又要分出心神，認真的和瑞木修言品茗一壺清茶的味道。
學習，茶韻留香、怡情悅性的茶道之理。
理解，張淵所說的湯辨，形為內辨，聲為外辨，氣為捷辨。
泡法，茶多寡宜酌，不可過中失正，茶重則味苦香沈，水勝則色清氣寡。
意解，唐朝皎然的「飲茶歌誚崔石使君」，一飲滌昏寐，情來爽朗滿天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱。
櫻唇輕抿杯緣，含進一口清香，氣韻喉頭而上，氣息染香。
瑞木修言總是親手煮水、碾葉、過水、取茶、暖壺、溫杯、溫盅……
他有滿腹學識，茶經一富，無奈唯一的徒兒，總學不得他真傳。
可他不擔心，所謂像不像，也有三分樣。
離兒執起茶盞，傾倒一壺清茶的手勢，一舉瓷杯輕啜一口茶香，論起茶品的色、香、味，頭頭是道，句句有理，那絕不比內行人來得差，唬唬門外漢，那更是輕而易舉。
主仆二人在各茶樓的來去自如，從無人知曉，而茶館上下的夥計，對幕後老板的造訪，也從不知情，因為他們連老板的面容都不曾見過，又怎麽會知道呢？
老驢子以緩慢的速度走著，再怎麽慢，也還是走回了瑞木家。
牠背著離兒，從瑞木家的後門走入，進門後的右邊小道，直接就可以走到牠的小窩。
離兒鏟了幾把長工。準備的青草，挑出老葉，只留下嫩葉子給老驢子吃，牠越老越挑嘴的毛病，可讓離兒越來越費心牠的吃食。
老驢子邊吃著嫩葉，邊讓小主子用鬃刷理理牠的皮毛，舒服的蹭扭一下離兒，算是道聲謝意。
待離兒瞧瞧時間，大驚一下，都這麽晚啦？
只有重要職位的管事知道離兒的來歷與目的，其他在茶館工作的掌櫃、長工與廚娘皆不識離兒的身分。
一方面是應瑞木修言的要求，不準管事們透露他倆的身分，一切所要交代的事務，皆呈報給江口茶館的袁管事，再由袁管事定期匯報給馮叔。
最後，瑞木修言便能不出家門，方知茶館的所有運作。
只是……這都只是各家管事們知道的面向。
而事實是瑞木修言三不五時就會帶著離兒，隨意選間旗下的茶樓，坐在僻靜雅室內，聽著在樓下中庭傳來曲藝唱詞、說書講戲的聲音，離兒則是一邊被唱曲兒的琴娘吸引去註意，一方面又要分出心神，認真的和瑞木修言品茗一壺清茶的味道。
學習，茶韻留香、怡情悅性的茶道之理。
理解，張淵所說的湯辨，形為內辨，聲為外辨，氣為捷辨。
泡法，茶多寡宜酌，不可過中失正，茶重則味苦香沈，水勝則色清氣寡。
意解，唐朝皎然的「飲茶歌誚崔石使君」，一飲滌昏寐，情來爽朗滿天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱。
櫻唇輕抿杯緣，含進一口清香，氣韻喉頭而上，氣息染香。
瑞木修言總是親手煮水、碾葉、過水、取茶、暖壺、溫杯、溫盅……
他教二兒沏茶、喝茶、說茶，他有滿腹學識，茶經豐富，無奈唯一的徒兒，總學不得他真傳。
可他不擔心，所謂像不像，也有三分樣。
離兒執起茶盞，傾倒一壷清茶的手勢，一舉瓷杯輕啜一口茶香，論起茶品的色、香、味，頭頭是道，句句有理，那絕不比內行人來得差，唬唬門外漢，那更是輕而易舉。
主仆二人在各茶樓的來去自如，從無人知曉，而茶館上下的夥計，對幕後老板的造訪，也從不知情，因為他們連老板的面容都不曾見過，又怎麽會知道呢？
老驢子以緩慢的速度走著，再怎麽慢，也還是走回了瑞木家。
牠背著離兒，從瑞木家的後門走入，進門後的右邊小道，直接就可以走到牠的小窩。
離兒鏟了幾把長，準備的青草，挑出老葉，只留下嫩葉子給老驢子吃，牠越老越挑嘴的毛病，可讓離兒越來越費心牠的吃食。
老驢子邊吃著嫩葉，邊讓小主子用鬃刷理理牠的皮毛，舒服的蹭扭一下離兒，算是道聲謝意。
待離兒瞧瞧時間，大驚一下，都這麽晚啦？
「完了，完了，大少爺還沒吃飯呢！」
她三步並作兩步的快跑到竈房內，還好香娘還正在準備晚膳，只是快要收尾而已。
她俏皮的伸頭一探，鬼靈精的從婦人後頭出聲，「香娘！」
無奈事情不如她所想，香娘沒有被她嚇到，反而一轉頭，用打算教訓孩兒的眼神盯著她瞧。
「怎麽來晚了？都忘記上回才被修理的疼嗎？」香娘沒好氣的說道，想訓訓離兒，但手仍是不停歇的繼續忙著要讓離兒帶去瑞木修言那裏的晚膳。
想起上回，也是如今情境，卻好死不死地被沈婉發現離兒怠慢了她的寶貝孩兒，便帶著家丁和丫鬟來到瑞木修言為了靜養而孤立起來的院落，準備逮人回主屋好好修理一番。
結果不知什麽原因，一大夥人進門後，看見的景象便是瑞木修言拿著竹藤抽打離兒的小手心，還讓她跪在石板上頭，小臉哭得唏哩嘩啦，淚流滿面，小嘴兒直喊「不敢了，不敢了……下次不會貪懶了……」
大夥才知道，大少爺已經在處罰怠慢他的小婢。
既然都挨了罰，沈婉也就沒多說什麽了，問了瑞木修言是不是該換皿靈點的丫鬟？但被他拒絕後，沈婉擺擺手，自討沒趣的離開。
只是關上門後的天地，那真是天南地北，相去甚遠啊！
瑞木修言丟掉手上的竹藤，啪的一聲，竹藤被人洩憤似的用力甩在石地板上。
他將離兒從地上抱起，讓她坐在自己腿上，對著她真的受傷的小手，呼氣吹涼，又是哄又是疼的，好不憐惜。
這一打，她可有三日不能執筆練字，她可不會因此而開心，所以對著施暴的主子，不顧手心上的疼，捶了他的胸膛，又是嗔又是怒，對他，好不討厭。
「好了，好了，別哭，我非得這麽做，娘才不會趕你走，懂嗎？」誰教他在瑞木家上下所有人的面前，就只是一個行不管事、坐不發令的閑散大公子。在族裏，沒有實權就沒有發言權，要是他不先處罰她給娘看，娘肯定會將她罰得更慘。
這招叫做「打自己的孩子給別人看」。
可倒是苦了小小離兒，每當有類似情況發生，就是這般收場。
「懂……離兒懂……可是……離兒好痛！」這不是第一次，她明白也不會是最後一次，可是……身體的痛不會因為次數多，就會習慣，然後就不疼、不痛的！
她的怨慰，他當然明白，他已經盡量放輕力道，但離兒細皮嫩肉，還是禁不起如此對待。
「好，我知道，你乖……大少爺疼你……」
他輕輕搖晃著小人兒，安撫她的情緒，讓她靠在肩頭上，慢慢止聲。
瑞木修言也只有這個時候，會全然卸下當人夫子的嚴肅，像個良家哥哥似的疼惜一個鄰家妹妹。
他替她上藥，一如過往，棉布纏繞著手心，他呵疼又不舍，她從埋怨到諒解。
回應著他的關心，她點頭，她微笑，她感覺得出來他的愧疚與無可奈何，所以她很快的就釋懷，手心似乎也不再疼了……
離兒想著，偷偷地笑了。她知道香娘不懂，還以為大少爺真的待她不好。某方面來說，大少爺也實在背了一個「壞主子」的大黑鍋，而且還卸不下來了呢！
「香娘，大少爺的晚膳還缺啥嗎？離兒來幫忙，得趕緊拿去，不然大少爺又要發脾氣了。」她磨蹭到香娘身邊，瞧著能幫忙什麽，再一面準備雙層提盒，用來擺放菜肴。
香娘做好最後的裝飾，在芙蓉蛋面擺上一片翠綠茶葉作為點綴，一邊對著離兒說：「好了，就好了，你快拿去……」
兩人的對話還未結束，竈房的門口就突然走進兩個女子，青衣的翠兒與紫離兒先看見了來人，正要打招呼時，卻被翠兒搶先開口。
「喲！姊姊，瞧瞧是誰啊？好像有人又來遲了。」翠兒紅唇一撇，比幾年前還要狐媚多了。
翠兒手拿提盤，看似剛從主屋的大廳上完前菜，現在則來取甜品的樣子。
一鈴則是完全沒個好臉色，八年來她在竈房薰煙嗆油，臉蛋早已不比以往艷麗，多了幾分滄桑、幾分落魄，而這些對她來說，全都來得莫名其妙！先不說幾年前她被大少爺趕出房後，被編派到竈房做著粗重油煙活，這一做，就是八年！這八年來，完全沒有她翻身之日，就連她和翠兒處心積慮的用盡各種手段，也無法把這丫頭從大少爺身邊趕走！
話說回來，這丫頭明明做事就不夠機靈能幹，老是遺東忘西，少根筋得像個傻子一樣，而大少爺也對她總不甚滿意，打她罵她嫌棄她，統統都有，可就是不見大少爺把她趕走，這不是太奇怪了嗎？
「又是你這丫頭，是不是擺明不給大少爺吃飯哪？」上次就是她與翠兒去夫人那裏告的狀，雖然見到了丫頭被打得慘兮兮，可她最希望的事卻沒發生！大少爺還是沒有把她趕走！真是氣死她了。
離兒默默的沒答話。大少爺說過，他不喜歡她和那些姊姊們多有交集，最好連話也別有交談。
她裝好菜肴後，低著頭，走到被她們擋住的竈房門口。
知道她們是故意擋著她的路，她還是不改低調，「翠兒姊姊、一鈴姊姊，離兒要回靜園了。」
她們互相交換了眼神，很有默契的各自讓道，空出路子給離兒通過。
只是當離兒走出竈房時，她們也避開香娘的註意，隨後跟上離兒的方向一同出了竈房。
她們跟在離兒的後頭，竊竊私語的討論著，這次要用什麽方法挑撥大少爺和離兒。
翠兒在一鈴耳邊低語幾句，只見一鈴臉一皺，不是很開心的樣子。
一鈴不太讚同的搖頭，「這樣不是給她機會？你傻啦你！」
翠兒早知道一鈴會有如此反應，所以也想好說服一鈴的理由，「姊，那丫頭才十四歲，大少爺哪會對她怎樣？何況，你也不是不知道大少爺最不喜歡的就是主動爬上床的女人，要是這樣可以……」
翠兒滔滔不絕的說著，完全沒去註意到一鈴的臉色已然變了……
「你這是在說我當初就是爬上大少爺的床，才一出來的嗎？」她氣翠兒是這般想著她，更氣的是，她連床都還沒爬上，就被趕出來了！這不冤嗎？
她明明什麽都還沒做啊！不過還好她還有二少爺瑞木伯源罩著她，他也曾說過會納她為妾……
但話說回來，到底還是大少爺好，夫人也明著表示過，以後瑞木家的一切，總歸是大少爺所有，所以還是跟著大少爺，往後的路比較好走，就算是為侍為妾，也好過跟著隨時什麽都會沒有的二少爺來得好。
「沒有，沒有，翠兒怎麽會這麽想呢？這都是珠兒告訴我的啊！」
「珠兒？」一年前才被夫人買進來的鄉下丫鬟？她知道些什麽啊？
翠兒點頭。
「珠兒說上旬前，夫人要她去大少爺房裏……」她越說越不好意思，便靠近一鈴耳邊咬起耳朵，「說是要給大少爺開葷呢！」
「什麽這事你怎麽現在才告訴我！」氣死了，又一個要和她搶人的！「那也是珠兒前晚才跟我說的啊！重點是，珠兒不僅被趕出來，大少爺還說，他最討厭的就是不知羞的女人，要離兒以後別讓其他丫鬟進去靜園呢！」這話對一鈴起了作用。要是離兒也是大少爺討厭的那種不知羞的女人，那離兒還不被趕出來嗎？
一鈴越想越覺得有道理，手一握拳，眼神堅定，「好，就用你說的方法試試！」
她們一同出聲喚住了正要一腳踏進靜圜的離兒。
「丫頭，站住。」
離兒手拿提盒，後知後覺的發現翠兒和一鈴跟著她一路到靜園。
她們露著不懷好意的笑，可惜離兒實在年紀尚小，沒有看出來，來者的不善。
「離兒，聽香娘說，你今年也滿十四歲了，是吧？」翠兒走到離兒的身邊，輕搭著她的肩，親昵的將她攬在身邊，看似好姊姊的模樣，更讓人頭皮發麻。
離兒點頭。關於歲數的事，都是大少爺告訴她，她再去菩提樹下跟娘說的，今年初大少爺確實說過，過了立春，她就滿十四歲，再隔一年，便到及笄。
一鈴也順勢靠了上去，與翠兒一同將離兒帶離靜園的拱門之外，像是手帕交在說秘密似的，兩個女人將一個女孩圍在自成的小圈圈內。
「到了這個年紀，也是該有人教教你一些東西了，不然夫人怪罪下來，會說咱們沒把你教好哩！」
「什麽東西？」
自從兩年前瑞木修言發覺到離兒心境的成長，便有意無意的壓抑她在男女情事上的好奇心，不再讓她接觸討論情愛方面的書籍，導致對那方面的事情，她仍是停留在兩年前，一知半解的狀態。
對於她們對她說的事，她只有不能同理的了解，卻也提不出質疑的理由，因為她們說……
「你信不信都隨你！但要是夫人發現你沒把大少爺伺候好，別怪我們沒教過你！」
「哼！姊，她不信最好，最好讓夫人知道，那她又有一頓好打的了！」「就是，還以為咱們好心來教她，結果她根本不領情！」
「所以我才說，咱們也不需要……」
夾在兩人中間的離兒，不得不出聲，「好，好，知道了，離兒受教了，離兒會做好的。」
離兒再也受不了她們一句來一句去的，只為了逼迫她說出她們想聽的話。說出答應的話，很簡單，只是要做……那真的很難，很難做得到，也很難對其他人開口，去驗證事情的正確與否……
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如今這張黃花梨螭龍紋雕琢縷空邊花，看來就是絕世珍品的小炕桌，上頭擺著的卻不是韻牌、棋具、茶具等等之物，也不規規矩矩待在榻上，而是放在屬於瑞木修言書房內的臥榻旁邊。
更訝異的是，桌面上突兀的跪著一個口中念念有詞，雙手還擰著自己雙邊的小耳垂，一臉惴惴不安的女孩。
「采茶……采茶之候，貴及其時，太早則味不全，遲則神散。以谷雨前五日……為上……後五日……五日……五日……」她戰戰兢兢的念著腦海中淩亂的詞句，到了重覆性極高的段落，舌頭就像打了陀螺似的轉不過來。
女孩身著一貫的交領綠袖，披肩短衣，襦裙上再綁條短小的腰裙，為的是平時幹活方便行事，但這樣更顯得女孩俏麗可愛，輕盈靈動，煞是誘人。
而在臥榻上正確使用炕案的男人，則是頭未離書，眼未擡，順著女孩的話，接著下去，「後五日次之，再五日又次之。茶芽紫者為上，面皺者次之，團葉又次之，光面如筱葉者最下。」
讓女孩想到腸思枯竭，背得心力交瘁但還要硬背的書，是男人最喜歡的一本茶經……當朝洞庭西山人，張源所著的《茶錄》。
男人眼前放的書，不是《茶錄》，他卻能夠一字不漏的背出《茶錄》的內容。
女孩的天資不在背書，他也未多所為難，只是該教的還是要教，女孩該學的還是要學，如果因此藉故逃避，那該有的處罰，還是要有。
就一如這樣，讓十二歲大的女孩跪在炕桌上，背誦內文。
男人擡眼，瞧到了女孩委屈又不敢多言的模樣，他輕嘆一氣，「將《茶錄》二十三則主旨念出來，就準你下來。」
女孩還不懂得男人已經讓步，悶悶哼哼的還在找理由，「大少爺……可是袁管事還在等離兒過去茶館……」
她可不是在說謊避責，而是她昨日真的就和江口茶館的袁管事說好，今日要到茶館教新聘的廚娘幾道茶館有名的茶香小點。
別看她年紀尚小，早在四年前大少爺用茶蒸涼糕領她進入茶點領域開始，便啟發了她在烹飪方面的智慧。
從中延伸出來的點心有凍頂桂花釀涼糕、清香小酥餅、風葉蒸糕、茶腌梅、茶薰醉雞、紫蘇茶泡飯、烏龍月餅……等等，江口茶館旗下館子的所有小點，皆是由她之手慢慢研發出來。
所以要傳授教法給新任廚娘，舍她其誰呢？
「我明白，可是那不該打亂我們的授課時辰。」這也是他今日為何待離兒特別嚴厲的原因之一。
他聲音不高不低，試著與她說理，這是他們之間相處的方式，從以前到至今，從今到往後，應該都會是這樣。
自從他教授離兒習字、認字、讀字的第一日以來，每隔四日的未時四刻到申時六刻，就是他們共有的時間，這時間裏，離兒會坐在他案桌旁邊的小炕桌，可能是在默書、練字、朗讀、畫冊……最近也才剛與他學習沏出一壷功夫茶。
離兒可能對茶道不精，便想著能逃且逃，能避且避。但再怎麽不願學習，也不能刻意閃避授課時辰，這應該是他倆長久培養下來的默契，甚至成為一種習慣，離兒不能違背。
她不是故意的，只是「恰巧」江口茶館的廚娘是在今日報到，而她也只是「恰巧」順勢答應下來……
她真的不是故意的！
早知道第一次的「蹺課」會惹來大少爺的不悅，要是這樣，她也不敢「恰巧」答應袁管事……
「可是大少爺不是說過，有德者不可失信於人，答應人家的事就要做到？」
「我是說過，但理當是你先失信於我，你怎麽有德、有禮？」也不想想是他們之間的約定先成立的，她怎麽能以答應袁管事的事情為先？
「離兒不是故意的……只是忘記了……」過去都不曾忘記過的事，如今用這理由搪塞大少爺，似乎不離狡辯之嫌，她越說越顯心虛。
瑞木修言淡淡的瞧上她一眼。再與這丫頭說下去，他一貫修身養性的好脾氣，定會被她的滑頭給磨了精光。
「讓你默完二十三則就準你去茶館，剩下的時間，後補。」
什麽？！後補？！那她還賺到什麽時間？
這樣的讓步已經是違背他向來的原則，對她，他已經是有用不盡的耐心。離兒閃爍著不確定的眸光，眼兒骨碌碌的轉著，硬著頭皮開始默書。
「呃……呃……《茶錄》全書約一千五百字，分為采茶、造茶、辨茶、藏茶、火候、湯扁……」
「湯辨。」
瑞木修言只是清淡一句，他知道她是默不出完整無誤的詞句，所以才從中矯正。
離兒臉色一垮，小嘴一翹，很有造反的意思，但還是隱忍下來。
「唔……湯辨、湯用老嫩、泡法、透茶……」
「投茶。」
「大少爺！」又是這樣！她就是不行！就是無法對茶經之類的書籍融會貫通，自然連最簡單的默書都默不好！而大少爺總是這樣，明知她不在行，又要為難她！
她真的被他寵得無法無天了，這麽大聲的喊著大少爺，是怕沒人聽到她正在對他大小聲嗎？！
瑞木修言翻了一頁手上的書籍，不理她嬌嗔的抗議，嘴裏開始接續《茶錄》的主旨，「飲茶、香、色、味、點染失真、茶變不可用、品泉、井水不宜茶、貯茶、茶具、茶盞、拭盞布、分茶盒、茶道。」
離兒嘟著小嘴，洩氣的一屁股坐在炕桌上，微微收斂了脾氣，乖乖聽著瑞木修言講述的《茶經》。
瑞木修言也知她的無所適從、志不在此的百般無奈，「離兒，你總要會些什麽，才能有理由交代給為師的吧？這樣……要為師如何放人呢？」
他替她點了一盞明燈，只要她夠聰明，知道如何運用，也不枉費他做她夫子這麽久的時間了。
果然，不負他的期望，她真的有什麽可以拿出來現寶的東西。
離兒兩三下爬下炕桌，坐在團墊上，將他贈與她的文房四寶在桌面上一一擺放整齊，她執起她用得最習慣的木雕胎毛小楷，輕點墨液，打算用她最在行的項目，迎接挑戰。
她的手停在宣德紙上，腦筋轉啊轉，思考了一下，俏皮的表情一動，嘴角輕笑，筆尖一點，開始流暢快意的寫出腦袋裏所想的東西。
娟娟字跡，輕柔如風，點、撇、橫、豎，都有他瑞木修言慣用字跡的影子在。
也難怪，這是他一筆一畫，費心費神，教出來的成果。
會像他的字，無可厚非。
可瞧瞧，這如他字跡的宣德紙上，寫的是什麽詩詞？
松風遠，鶯燕靜幽坊，妝褪宮梅人倦繡，夢回春草日初長，瓷碗試新瀵。
笙歌斷，情與絮悠揚，石乳飛時離鳳怨，玉纖分處露花香，人去月侵廊。
這的確是首有關茶的茶詞，可是語意，不同他想教化離兒茶道的功用。作詞人雖以茶為詩題，但實則是以茶思人，悼念曾經共品茶香，卻已逝的愛妾，句中字字皆是綿綿情意，絲絲入扣，卻無教育茶道的主體性質。
「離兒，這是誰教你的？」他記得他從未教過她有關男女之間的情竇初萌，更何況是夫妻之間兩情繾綣的深刻情感。
離兒遞上宣德紙後，便安靜的等在一旁，直到瑞木修言出聲問話，她才仆然一笑，「那是大少爺的書啊！宋詞。」
小手比上書格中段的一排書籍，正是四大韻文，《漢賦》、《唐詩》、《宋詞》、《元曲》。
瑞木修言隨著她的手看去，正巧對上其中一本，《宋詞》。
他實在不知該說些什麽才好，也不明白這娃兒什麽篇幅沒看，偏偏註意到這篇吳文英的「望江南茶」。
他凝起劍眉，「你懂得這詞裏的意思嗎？」
看她能這麽熟練又快速的寫出來，想必已經不只練習一次以上了吧！
離兒搖搖頭。大少爺沒有教過她，她怎麽會懂？
她不懂詞意的背景典故，她只是很單純的被詞吸引……
如同大少爺平時教授她的東西，是不會有機會讓她學習到探討情愛方面的詩詞歌賦，她會如此熟練，也只是某一次練習範仲淹的《禾章岷從事鬥茶歌》中，無意間翻閱到「望江南」的。
可這一翻，便教她著迷上這詞中露骨且刻畫深切的情誼。
她反覆的讀著、念著，雖不解其意，但還是將詞記在腦海中，不斷溫習。「這詞闡述的不是茶道，而是夫妻間的纏綿情意，是詞人吳文英以茶思人，憑吊亡妾所作。」
她有些理解的點頭。難怪如此深深切切，這對夫妻的感情一定很好！
見他似乎願意為她解惑，她更是放著膽子，繼續問：「大少爺，那……情與絮悠揚……是什麽意思？是什麽感覺啊？」
離兒露出好學不倦的表情，求知若渴的望著瑞木修言。
要不是問這問題的人是個十二歲大的女娃，要不是是他的離兒，他真的會以為有人正用情詩調戲、逗弄他。
他俊顏一沈，「瞧你，連這都不懂，還學人讀什麽情詩！」
他沒有正面替離兒解了疑惑，這是第一次，希望也是最後一次。
「誰說離兒不懂！」她只是不明白那是什麽感覺，才不是不懂！
絮是柳絮，什麽情會跟柳絮一樣飄走？那到底是什麽感覺？
瑞木修言沒好氣的回道：「你才十二歲，懂什麽？」
兩雙眼睛不服氣的互相瞪視，在他總是炯亮亮的眼神中，她也有不想認輸的時候。
「離兒懂！」
「嗯哼？」他挑眉等待，等著答案，等著她能說出什麽話來。
離兒氣惱極了，咬唇皺眉。她真的不想被大少爺瞧扁！她腦袋飛快輪轉，然後靈光一現。
「懂……懂鶼鰈情濃、燕侶鶯儔！」不就是夫妻之情嘛，她學到的成語有很多種解釋的，要什麽面向的，都有！「所謂在天願作比翼鳥，在地願為連理枝，又道雙宿雙飛如鶯燕，只羨鴛鴦不羨仙……」
「離兒。」
瑞木修言沈聲一喚，止住了離兒後面的話語，她噤聲，驀然發覺他隱約的不悅。
鶼鰈情濃……燕侶鶯儔……
不只離兒被他的神情引去註意，就連他也短暫的迷失在她純凈無瑕的眼瞳中，從她口中說出形容夫妻琴瑟和鳴的綿綿情意，他竟然有種無所適從的慌亂。
這娃兒……到底還是長大了……
他有了難得一見的窘迫，首次從兩人間的瞪視中，先閃避了目光。
「不準再胡說。準你去茶館，快去！」
瑞木修言大大的施恩，讓離兒意外。
大少爺的不悅沒有延伸到她的身上？大少爺到底是怎麽了？
她也不多想，也全然忘記她等待問題的解答，一領特赦，開心得跳也似的離開瑞木修言的書房。
而在臥榻上的男人，望著女孩翩然離去的背影，不經意的想起當年像片小葉子的質樸人兒，如今也成了蝴蝶紛飛的倩影佳人。
他長指抵住下顎，像是在思考著什麽事，久久未從離兒離開的方向收回視線，然後才輕笑出聲。
「袖紗密掩嗔郎看，學寫鴛鴦字未成。」
情……與絮悠揚……
酉時六刻，夕陽西下近黃昏。
老驢踩著落葉的蹄，窸窣作響，背著離兒，漫步回家。
時光匆匆，童顏已添新嬌色。
如今年方十四的離兒，剛從江口茶館裏走出來，沿路又經過幾間瑞木修言開的茶樓、茶廳，她抽了空，一一進入店內，隨意看看。
各家店裏，壁廊上擺放著符合茶館意境的茶畫、書法，仇英的「松亭試泉圖」、丁雲鵬的「煮茶圖」、文徵明的「惠山茶會圖」、唐寅的「事茗圖」、杜牧的「題茶山」、「題禪院」齊己的「詠茶十二韻」。
每幅茶畫、書法都是瑞木修言費盡心力和各個性情古怪的文人們索求來的，手段有軟有硬……有方有圓，放長線釣大魚，直中取，曲中求，過程不甚輕松，但倒也沒有一個文人讓瑞木修言吃癟過。
離兒到茶館，從不多話，品一壺茶娘新沏的功夫茶，再一口二泡茶，嚐一嚐管事送上的茶點，再將剩下的點心，打包帶走。
來得安靜，去得無聲，神經大條點的掌櫃也只當她是年紀最小，又最愛喝條的奇怪孩子。
只有重要職位的管事知道離兒的來歷與目的，其他在茶館工作的掌櫃、長工與廚娘皆不識離兒的身分。
一方面是應瑞木修言的要求，不準管事們透露他倆的身分，一切所要交代的事務，皆呈報給江口茶館的袁管事，再由袁管事定期匯報給馮叔。
最後，瑞木修言便能不出家門，方知茶館的所有運作。
只是……這都只是各家管事們知道的面向。
而事實是瑞木修言三不五時就會帶著離兒，隨意選間旗下的茶樓，坐在僻靜雅室內，聽著在樓下中庭傳來曲藝唱詞、說書講戲的聲音，離兒則是一邊被唱曲兒的琴娘吸引去註意，一方面又要分出心神，認真的和瑞木修言品茗一壺清茶的味道。
學習，茶韻留香、怡情悅性的茶道之理。
理解，張淵所說的湯辨，形為內辨，聲為外辨，氣為捷辨。
泡法，茶多寡宜酌，不可過中失正，茶重則味苦香沈，水勝則色清氣寡。
意解，唐朝皎然的「飲茶歌誚崔石使君」，一飲滌昏寐，情來爽朗滿天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱。
櫻唇輕抿杯緣，含進一口清香，氣韻喉頭而上，氣息染香。
瑞木修言總是親手煮水、碾葉、過水、取茶、暖壺、溫杯、溫盅……
他有滿腹學識，茶經一富，無奈唯一的徒兒，總學不得他真傳。
可他不擔心，所謂像不像，也有三分樣。
離兒執起茶盞，傾倒一壺清茶的手勢，一舉瓷杯輕啜一口茶香，論起茶品的色、香、味，頭頭是道，句句有理，那絕不比內行人來得差，唬唬門外漢，那更是輕而易舉。
主仆二人在各茶樓的來去自如，從無人知曉，而茶館上下的夥計，對幕後老板的造訪，也從不知情，因為他們連老板的面容都不曾見過，又怎麽會知道呢？
老驢子以緩慢的速度走著，再怎麽慢，也還是走回了瑞木家。
牠背著離兒，從瑞木家的後門走入，進門後的右邊小道，直接就可以走到牠的小窩。
離兒鏟了幾把長工。準備的青草，挑出老葉，只留下嫩葉子給老驢子吃，牠越老越挑嘴的毛病，可讓離兒越來越費心牠的吃食。
老驢子邊吃著嫩葉，邊讓小主子用鬃刷理理牠的皮毛，舒服的蹭扭一下離兒，算是道聲謝意。
待離兒瞧瞧時間，大驚一下，都這麽晚啦？
只有重要職位的管事知道離兒的來歷與目的，其他在茶館工作的掌櫃、長工與廚娘皆不識離兒的身分。
一方面是應瑞木修言的要求，不準管事們透露他倆的身分，一切所要交代的事務，皆呈報給江口茶館的袁管事，再由袁管事定期匯報給馮叔。
最後，瑞木修言便能不出家門，方知茶館的所有運作。
只是……這都只是各家管事們知道的面向。
而事實是瑞木修言三不五時就會帶著離兒，隨意選間旗下的茶樓，坐在僻靜雅室內，聽著在樓下中庭傳來曲藝唱詞、說書講戲的聲音，離兒則是一邊被唱曲兒的琴娘吸引去註意，一方面又要分出心神，認真的和瑞木修言品茗一壺清茶的味道。
學習，茶韻留香、怡情悅性的茶道之理。
理解，張淵所說的湯辨，形為內辨，聲為外辨，氣為捷辨。
泡法，茶多寡宜酌，不可過中失正，茶重則味苦香沈，水勝則色清氣寡。
意解，唐朝皎然的「飲茶歌誚崔石使君」，一飲滌昏寐，情來爽朗滿天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱。
櫻唇輕抿杯緣，含進一口清香，氣韻喉頭而上，氣息染香。
瑞木修言總是親手煮水、碾葉、過水、取茶、暖壺、溫杯、溫盅……
他教二兒沏茶、喝茶、說茶，他有滿腹學識，茶經豐富，無奈唯一的徒兒，總學不得他真傳。
可他不擔心，所謂像不像，也有三分樣。
離兒執起茶盞，傾倒一壷清茶的手勢，一舉瓷杯輕啜一口茶香，論起茶品的色、香、味，頭頭是道，句句有理，那絕不比內行人來得差，唬唬門外漢，那更是輕而易舉。
主仆二人在各茶樓的來去自如，從無人知曉，而茶館上下的夥計，對幕後老板的造訪，也從不知情，因為他們連老板的面容都不曾見過，又怎麽會知道呢？
老驢子以緩慢的速度走著，再怎麽慢，也還是走回了瑞木家。
牠背著離兒，從瑞木家的後門走入，進門後的右邊小道，直接就可以走到牠的小窩。
離兒鏟了幾把長，準備的青草，挑出老葉，只留下嫩葉子給老驢子吃，牠越老越挑嘴的毛病，可讓離兒越來越費心牠的吃食。
老驢子邊吃著嫩葉，邊讓小主子用鬃刷理理牠的皮毛，舒服的蹭扭一下離兒，算是道聲謝意。
待離兒瞧瞧時間，大驚一下，都這麽晚啦？
「完了，完了，大少爺還沒吃飯呢！」
她三步並作兩步的快跑到竈房內，還好香娘還正在準備晚膳，只是快要收尾而已。
她俏皮的伸頭一探，鬼靈精的從婦人後頭出聲，「香娘！」
無奈事情不如她所想，香娘沒有被她嚇到，反而一轉頭，用打算教訓孩兒的眼神盯著她瞧。
「怎麽來晚了？都忘記上回才被修理的疼嗎？」香娘沒好氣的說道，想訓訓離兒，但手仍是不停歇的繼續忙著要讓離兒帶去瑞木修言那裏的晚膳。
想起上回，也是如今情境，卻好死不死地被沈婉發現離兒怠慢了她的寶貝孩兒，便帶著家丁和丫鬟來到瑞木修言為了靜養而孤立起來的院落，準備逮人回主屋好好修理一番。
結果不知什麽原因，一大夥人進門後，看見的景象便是瑞木修言拿著竹藤抽打離兒的小手心，還讓她跪在石板上頭，小臉哭得唏哩嘩啦，淚流滿面，小嘴兒直喊「不敢了，不敢了……下次不會貪懶了……」
大夥才知道，大少爺已經在處罰怠慢他的小婢。
既然都挨了罰，沈婉也就沒多說什麽了，問了瑞木修言是不是該換皿靈點的丫鬟？但被他拒絕後，沈婉擺擺手，自討沒趣的離開。
只是關上門後的天地，那真是天南地北，相去甚遠啊！
瑞木修言丟掉手上的竹藤，啪的一聲，竹藤被人洩憤似的用力甩在石地板上。
他將離兒從地上抱起，讓她坐在自己腿上，對著她真的受傷的小手，呼氣吹涼，又是哄又是疼的，好不憐惜。
這一打，她可有三日不能執筆練字，她可不會因此而開心，所以對著施暴的主子，不顧手心上的疼，捶了他的胸膛，又是嗔又是怒，對他，好不討厭。
「好了，好了，別哭，我非得這麽做，娘才不會趕你走，懂嗎？」誰教他在瑞木家上下所有人的面前，就只是一個行不管事、坐不發令的閑散大公子。在族裏，沒有實權就沒有發言權，要是他不先處罰她給娘看，娘肯定會將她罰得更慘。
這招叫做「打自己的孩子給別人看」。
可倒是苦了小小離兒，每當有類似情況發生，就是這般收場。
「懂……離兒懂……可是……離兒好痛！」這不是第一次，她明白也不會是最後一次，可是……身體的痛不會因為次數多，就會習慣，然後就不疼、不痛的！
她的怨慰，他當然明白，他已經盡量放輕力道，但離兒細皮嫩肉，還是禁不起如此對待。
「好，我知道，你乖……大少爺疼你……」
他輕輕搖晃著小人兒，安撫她的情緒，讓她靠在肩頭上，慢慢止聲。
瑞木修言也只有這個時候，會全然卸下當人夫子的嚴肅，像個良家哥哥似的疼惜一個鄰家妹妹。
他替她上藥，一如過往，棉布纏繞著手心，他呵疼又不舍，她從埋怨到諒解。
回應著他的關心，她點頭，她微笑，她感覺得出來他的愧疚與無可奈何，所以她很快的就釋懷，手心似乎也不再疼了……
離兒想著，偷偷地笑了。她知道香娘不懂，還以為大少爺真的待她不好。某方面來說，大少爺也實在背了一個「壞主子」的大黑鍋，而且還卸不下來了呢！
「香娘，大少爺的晚膳還缺啥嗎？離兒來幫忙，得趕緊拿去，不然大少爺又要發脾氣了。」她磨蹭到香娘身邊，瞧著能幫忙什麽，再一面準備雙層提盒，用來擺放菜肴。
香娘做好最後的裝飾，在芙蓉蛋面擺上一片翠綠茶葉作為點綴，一邊對著離兒說：「好了，就好了，你快拿去……」
兩人的對話還未結束，竈房的門口就突然走進兩個女子，青衣的翠兒與紫離兒先看見了來人，正要打招呼時，卻被翠兒搶先開口。
「喲！姊姊，瞧瞧是誰啊？好像有人又來遲了。」翠兒紅唇一撇，比幾年前還要狐媚多了。
翠兒手拿提盤，看似剛從主屋的大廳上完前菜，現在則來取甜品的樣子。
一鈴則是完全沒個好臉色，八年來她在竈房薰煙嗆油，臉蛋早已不比以往艷麗，多了幾分滄桑、幾分落魄，而這些對她來說，全都來得莫名其妙！先不說幾年前她被大少爺趕出房後，被編派到竈房做著粗重油煙活，這一做，就是八年！這八年來，完全沒有她翻身之日，就連她和翠兒處心積慮的用盡各種手段，也無法把這丫頭從大少爺身邊趕走！
話說回來，這丫頭明明做事就不夠機靈能幹，老是遺東忘西，少根筋得像個傻子一樣，而大少爺也對她總不甚滿意，打她罵她嫌棄她，統統都有，可就是不見大少爺把她趕走，這不是太奇怪了嗎？
「又是你這丫頭，是不是擺明不給大少爺吃飯哪？」上次就是她與翠兒去夫人那裏告的狀，雖然見到了丫頭被打得慘兮兮，可她最希望的事卻沒發生！大少爺還是沒有把她趕走！真是氣死她了。
離兒默默的沒答話。大少爺說過，他不喜歡她和那些姊姊們多有交集，最好連話也別有交談。
她裝好菜肴後，低著頭，走到被她們擋住的竈房門口。
知道她們是故意擋著她的路，她還是不改低調，「翠兒姊姊、一鈴姊姊，離兒要回靜園了。」
她們互相交換了眼神，很有默契的各自讓道，空出路子給離兒通過。
只是當離兒走出竈房時，她們也避開香娘的註意，隨後跟上離兒的方向一同出了竈房。
她們跟在離兒的後頭，竊竊私語的討論著，這次要用什麽方法挑撥大少爺和離兒。
翠兒在一鈴耳邊低語幾句，只見一鈴臉一皺，不是很開心的樣子。
一鈴不太讚同的搖頭，「這樣不是給她機會？你傻啦你！」
翠兒早知道一鈴會有如此反應，所以也想好說服一鈴的理由，「姊，那丫頭才十四歲，大少爺哪會對她怎樣？何況，你也不是不知道大少爺最不喜歡的就是主動爬上床的女人，要是這樣可以……」
翠兒滔滔不絕的說著，完全沒去註意到一鈴的臉色已然變了……
「你這是在說我當初就是爬上大少爺的床，才一出來的嗎？」她氣翠兒是這般想著她，更氣的是，她連床都還沒爬上，就被趕出來了！這不冤嗎？
她明明什麽都還沒做啊！不過還好她還有二少爺瑞木伯源罩著她，他也曾說過會納她為妾……
但話說回來，到底還是大少爺好，夫人也明著表示過，以後瑞木家的一切，總歸是大少爺所有，所以還是跟著大少爺，往後的路比較好走，就算是為侍為妾，也好過跟著隨時什麽都會沒有的二少爺來得好。
「沒有，沒有，翠兒怎麽會這麽想呢？這都是珠兒告訴我的啊！」
「珠兒？」一年前才被夫人買進來的鄉下丫鬟？她知道些什麽啊？
翠兒點頭。
「珠兒說上旬前，夫人要她去大少爺房裏……」她越說越不好意思，便靠近一鈴耳邊咬起耳朵，「說是要給大少爺開葷呢！」
「什麽這事你怎麽現在才告訴我！」氣死了，又一個要和她搶人的！「那也是珠兒前晚才跟我說的啊！重點是，珠兒不僅被趕出來，大少爺還說，他最討厭的就是不知羞的女人，要離兒以後別讓其他丫鬟進去靜園呢！」這話對一鈴起了作用。要是離兒也是大少爺討厭的那種不知羞的女人，那離兒還不被趕出來嗎？
一鈴越想越覺得有道理，手一握拳，眼神堅定，「好，就用你說的方法試試！」
她們一同出聲喚住了正要一腳踏進靜圜的離兒。
「丫頭，站住。」
離兒手拿提盒，後知後覺的發現翠兒和一鈴跟著她一路到靜園。
她們露著不懷好意的笑，可惜離兒實在年紀尚小，沒有看出來，來者的不善。
「離兒，聽香娘說，你今年也滿十四歲了，是吧？」翠兒走到離兒的身邊，輕搭著她的肩，親昵的將她攬在身邊，看似好姊姊的模樣，更讓人頭皮發麻。
離兒點頭。關於歲數的事，都是大少爺告訴她，她再去菩提樹下跟娘說的，今年初大少爺確實說過，過了立春，她就滿十四歲，再隔一年，便到及笄。
一鈴也順勢靠了上去，與翠兒一同將離兒帶離靜園的拱門之外，像是手帕交在說秘密似的，兩個女人將一個女孩圍在自成的小圈圈內。
「到了這個年紀，也是該有人教教你一些東西了，不然夫人怪罪下來，會說咱們沒把你教好哩！」
「什麽東西？」
自從兩年前瑞木修言發覺到離兒心境的成長，便有意無意的壓抑她在男女情事上的好奇心，不再讓她接觸討論情愛方面的書籍，導致對那方面的事情，她仍是停留在兩年前，一知半解的狀態。
對於她們對她說的事，她只有不能同理的了解，卻也提不出質疑的理由，因為她們說……
「你信不信都隨你！但要是夫人發現你沒把大少爺伺候好，別怪我們沒教過你！」
「哼！姊，她不信最好，最好讓夫人知道，那她又有一頓好打的了！」「就是，還以為咱們好心來教她，結果她根本不領情！」
「所以我才說，咱們也不需要……」
夾在兩人中間的離兒，不得不出聲，「好，好，知道了，離兒受教了，離兒會做好的。」
離兒再也受不了她們一句來一句去的，只為了逼迫她說出她們想聽的話。說出答應的話，很簡單，只是要做……那真的很難，很難做得到，也很難對其他人開口，去驗證事情的正確與否……
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