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第178章

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兩年後, 新皇登基後的第一屆會試正式舉行。

陸時秋這次參加的弟子最多,足有二十一人。

其中紈絝子弟十六個, 還有五個女弟子。

聽過陸時秋名號的考生們得知此事, 如喪考妣。有那把握不大的, 甚至嚇得棄考歸家。

一眨眼到了三月十五, 會試出成績的日子。

陸時秋在家裏招待三丫, 木氏及囡囡也坐在院子裏。

三丫肚子又鼓起來了,頭一個就有些照顧不過來。楊大郎主動接過養孫子的活,天天抱著他出去溜達。

三丫這次是帶著丫鬟一塊過來的, 說起最近的口味變了。

木氏當即斷言,這個一定是個女兒。當初她生囡囡的時候,就是這麽饞嘴。

囡囡撅嘴不樂意, “娘, 我哪有那麽饞嘴。”

木氏捂嘴偷笑。

就在這時,外面跑進一個下人, 驚慌失措好像見鬼的樣子。

陸時秋擰眉問道, “怎麽了?慌慌張張的?”

下人回道,“先生,段姑娘在狀元樓被人糾纏。”

段黎書也參加這次會試。一大早就跟著師兄師妹們去狀元樓看成績。

囡囡從凳子上站起來,“是誰?走!快帶我去。”

陸時秋也跟了出去。

兩人一路奔馳到了狀元樓,樓裏樓外已是擠得水洩不通。

直到囡囡亮出令牌, 圍觀群眾才自動讓出道。

有幾個讀書人當即認出陸時秋,見他們進去,不免有些好奇。

進了二樓, 段黎書正被錢梨梨扶住。

小丫頭個頭已經躥高,臉上帶了點兇狠,正跟段老爺對峙。

段老爺見這小丫頭如此不給面子,也有些生氣,指著女兒道,“你跟不跟我回去?”

段黎書搖頭,“我不回去。”

段老爺氣急敗壞,正要發火,其他人發現陸時秋的存在,立刻拱身叫人。

“原來是段老爺?”陸時秋上前自報家門,“在下是段黎書的先生,姓陸名時秋,字文起。”

段老爺呆了好半晌,才終於找回聲音,“你……你叫陸時秋?”

陸時秋點頭,“是。在下是段黎書的先生。”

段老爺當即喜不自勝。竟是陸時秋?那個大名鼎鼎的陸狀元。

他女兒竟有幸拜他為師?

段老爺老臉漲得通紅,正想上前說幾句好話,只聽下面傳來衙差們報喜的聲音。

學子們紛紛圍到欄桿處往下眺望。

“報!京城舉子陳為高中會試第一百七十八名。”

眾人齊齊看向陳為,紛紛向他道喜。

陳為嘴角露出一抹淺笑,他這次終於中了。老天爺疼憨人,他就知道只要他努力,一定能中的。

段黎書也向陳為拱手行禮。

陳為笑瞇瞇還禮。

段老爺見女兒跟陳為這個新進貢士如此熟悉,眼神閃了閃。

就在這時,下面又有報喜聲。

“報!江陵府 五良縣段黎書 高中會試第一百六十三名。”

段老爺歡喜得傻了。

他……他女兒中了?

這不是真的吧?

他那麽多兒子孫子花費那麽多銀子,也只給他撈了個舉人,他女兒竟中了二甲貢士,這……這……

相比段老爺的激動,其他人倒對這結果不怎麽意外。

在陸時秋所有女弟子中,段黎書不是最聰明的,但她是最勤奮的,也最坐得住。

比起其他人,她更適合做研究這條路。

哪怕再繁雜的事情交給她,她都能辦得好。

這個名次對段黎書來說是實至名歸。

往日鎮定自若的段黎書也禁不住喜極而泣。她終於成功了。她終於考上了。她的努力全部沒有白費。她將來會有不一樣的未來。

二十一名弟子,這次會試中了十三個。再次震驚整個讀書圈。

陸時秋這個先生被各家請去坐客。

席間不少人帶著家中子弟想要拜他為師。陸時秋全部謝絕,讓他們到文起學院報名。

又過了兩個月,陸府迎來了新的客人。

囡囡看到他,顯些沒認出來。

“沈師兄,你怎麽成這樣了?”

不怪囡囡驚訝,而是沈青墨整個人變了很多。

以前他頂多就是沈默寡言,現在卻是孤冷,那張臉好像從數九寒天走出來一般,沒有絲毫溫度。

囡囡笑都快撐不下去了。

沈青墨淡淡頷首,“小師妹,先生在家嗎?”

囡囡收回視線,看了眼他身旁的女子及她懷裏的孩子。

這是沈師兄的娘子嗎?

女子觸及囡囡的目光,沖她笑了笑,只是那笑容了多了幾分小心翼翼。

倒是她懷裏的孩子睡得很安詳。一歲大的孩子,看起來格外健康,皮膚呈小麥色。

囡囡回頭沖沈青墨笑道,“在家。”

她在前頭帶路,想問問沈師兄這幾年過得好不好。但看到沈師兄身上披著墨色大氅,渾身散發冷硬氣息,她只能把到了嘴邊的話咽了回去。

陸時秋正在書房午休,見到沈青墨,楞了一瞬,讓他們進來。

沈青墨沖陸時秋拱手行禮。

陸時秋神色極淡,“你怎麽會來我府上拜訪?”

既然已經決定要跟他劃清界限,現在登門又是何道理。

沈青墨拱身行禮,“是弟子之錯。”

竟是連個理由也不肯解釋。也不知這小子怎麽會成這樣,陸時秋示意囡囡先帶女子出去。他要單獨和沈青墨聊聊。

囡囡應是,那女子看向沈青墨,對方沖她頷首。

女子跟在囡囡身後出了屋。

囡囡帶著女子到客房歇下,放下熟睡的孩子。

兩人到了外間說話。

囡囡有些好奇,“你是沈師兄的娘子?”

女子點了點頭,“我是相公表妹。”

囡囡一怔,那不就是王家人?

不過幾十年,當時權傾朝野的王家人現在已經沒落成了十八流。連個富戶也算不上了。

不提囡囡這邊,陸時秋問起沈青墨回京打算,他淡淡一笑,“新皇召我回京擔任大理寺少卿之職。”

大理寺是專門負責刑獄案件的審理,相當於後世的最高人民法院,處理的都是棘手的大案。

沈青墨入朝也不過九年,就從正七品升任從三品,除了他本身能力出眾,跟他嚴厲的手段也脫不開幹系。

陸時秋點頭,“既如此,那你就好好幹吧。”

沈青墨沒想到先生這麽快就原諒了他。

雖然他覺得自己沒錯,但他單方面跟先生斷絕關系,實在有違師道。先生卻能如此不計前嫌,堪稱大度。

陸時秋當然沒他想得那麽大度,只是這孩子太苦了,陸時秋不忍心他再受磋磨,“既如此,那你以後好好為朝廷效力。”

沈青墨眼淚在眼眶裏打轉,低頭的時候,用袖子將眼淚拭去。

陸時秋裝作沒看到,轉了話題,“剛剛那是你娘子嗎?”

沈青墨點頭,“王家落敗,舅舅生了重病,沒多久就沒了,舅母也緊隨其後,表妹孤身一人前來尋我,我收留她住下。後與她成親,生下一子。”

陸時秋拍拍他肩膀,“挺好。看起來是個賢惠的。”

沈青墨真的所求不多。

年輕的時候,他心中眼中只有仇恨。哪怕對小師妹產生愛意,為了覆仇,也只能硬生生壓下。

等他報完仇,又歷經千帆,經歷那麽多次生生死死,他再也不敢奢望與小師妹在一起。他想要只有一個簡簡單單的家。

表妹孤苦無依,他也一樣,兩人結合,有了孩子,就是一個完整的家。

陸時秋望著這個已經不會笑的徒弟,輕聲問,“你後悔嗎?”

沈青墨漠然片刻,終究還是搖了頭,“後悔已經無用。我只能往前看。”

當他算計父親和繼母時,他註定沒法回頭。他無數次與死神擦肩而過,卻又幸運地撿回一條命。他原以為自己一輩子都會重覆這樣的生活。

好在張師弟不計前嫌,願意救他出苦海。他以後也能過正常一點的生活。他知足了。

陸時秋留沈青墨一家在這邊吃了晚飯,才放他們歸去。

等人走了,囡囡扶著陸時秋回後院,“師兄變了好多。”

陸時秋一嘆,“他現在有了牽掛,眼裏少了憤世嫉俗的恨,對他來說是一件好事。”

囡囡點頭,這樣的師兄確實很好。

會試結束後,陸時秋打回一趟鹽儉縣。

離家這麽些年,他一次也沒回去過。上回大哥寫信,說父母晚上偷偷哭泣,想再見見他。

陸時秋聽罷,心中多了幾分自責。

囡囡還未成親,這次特地請了三個月的假陪他一塊回去。

三人在鏢局的帶領下,一路北上。

剛到村子,陸時秋就讓下人停下,他要下來,走路回去。

下人停下馬車,陸時秋站在熟悉的路口,閉著眼,迎著海風,聞著熟悉的鹹香氣,這是家鄉的味道。

囡囡扶木氏下來,看到他這樣,兩人眼底全是笑。

就在這時,旁邊傳來一聲低低驚呼聲,“陸……陸時秋?”

三人尋聲望去,只見一個衣著樸素,佝僂著腰的男子正怯怯地看著他。

這是……

陸時秋試探著問,“於……於大郎?”

不怪他詫異,而是於大郎變了很多。以前於大郎個頭比他還高,但是現在好像被壓彎了,臉上爬滿了皺紋。

於大郎視線移到囡囡身上。囡囡除了眼睛像木氏,與陸時秋有八分似,不過比起陸時秋,她顯得女氣一些。

於大郎一眼就猜出她是誰。視線很快落到木氏身上,十來年沒見,木氏好像一點都沒變。歲月待她格外寬容,除了眼角長了幾道細紋,她皮膚還是那樣白皙。臉上多了幾分笑容。

想到自己,於大郎有種自慚形穢的感覺。他甚至不敢再認他們。

陸時秋倒是沒有那麽多想法,很自然上前與他答話,問起他這些年生活得好不好?

於大郎戰戰兢兢答了。

他突然問道,“大丫跟你聯絡嗎?自打她跟著他相公赴任,我一直沒有見過她。”

蘇沫陽任職的地方離鹽儉縣不算遠。但是於大郎年紀這麽大,早就不走商隊了。所以竟是從未見過大丫。

但陸時秋顯然沒想到大丫竟沒給她親爹寫信。

要知道大丫幾乎每隔一段時間都會寫信給他們一家,還會附帶許多土特產。

大丫對於大郎一直念念不忘,應該也不會如此忽視她爹才對。

陸時秋懷疑的目光落到於大郎身上。

於大郎老臉通紅,有些不自在,移開視線。

就在這時,陸婆子的聲音響起,“老三……老三是你嗎?”

陸時秋也顧不上問話,扭過頭,看到他母親正顫巍巍地拄著拐杖看著他。

到了家,一陣寒暄。

許是這些年沒再幹重活,老大兩口子相當孝順,陸老頭和陸婆子身體還算康健。

拉拉雜雜聊了一通,陸時秋問起於大郎。

陸婆子拍著大腿嘆氣,“也不怪大丫。都是於大郎自己作的。”

原來大丫曾經回來看過於大郎。

但是於大郎後娶的婆娘不知足,想讓大丫身邊的丫鬟留下給她兒子當妾。

大丫不同意,兩人大吵一架。

而後再也沒回來。甚至就連過年過節的年禮都少了一半。

“這兩口子後悔得不行,但是也晚了。”

陸時秋暗自搖頭。這算不算搬起石頭砸自己的腳?

第二日,陸時秋拜訪了親戚朋友。

也去了顧家,可惜的是沒見到顧雲翼,聽說又去外面游歷,還沒回來。倒是見到了他媳婦。

二十歲的小娘子,笑起來有兩個小酒窩。

囡囡一眼就喜歡上了她。兩人互通姓名,小娘子姓許,家中排行第五,人稱許五娘。

兩人天南海北聊了一會兒。許五娘在閨中家教極嚴,對外面的生活很是向往。

聽囡囡說起所見所聞,眼睛亮得驚人。

囡囡見她有興趣,鼓勵她,“既然你想出去,為何不跟著顧師兄一塊出去游歷呢?兩人一塊出去,也很有意思。”

許五娘捧著肚子,臉上笑容多了幾分慈愛,“我腹中已經有了孩兒,無法陪他出去。”

囡囡低低一嘆,暗道可惜,隨即又道,“沒事。生完孩子一樣可以。”

許五娘一怔,搖頭失笑,“孩子生下來,就得養大,再給他找先生,將來還要給他娶媳婦,生孫子。如何能出去?”

囡囡:“……”

一輩子就這麽安排出去了,竟是沒給自己留一點時間。

囡囡沒法說許五娘作法不對。世俗來講,許五娘這是對孩子對家庭負責,是個好兒媳,好娘子,好母親。只是她太虧待自己了。

陸時秋在老家待了十來天,又繞道去了大丫家。

蘇沫陽現在任正六品通判。

大丫除了夫人社交,就是在家照顧三個孩子。

蘇家家境簡單,日子過得和和美美。

親家來了,蘇沫陽親自當導游,陪陸時秋游山玩水。蘇婆子接著木氏聊些家長裏短以及養兒經。

而大丫陪囡囡到處閑逛。孩子吵著鬧著也要去。囡囡一手牽一個,大丫買了一大堆東西。

有的是當地土特產,有些是衣服布料。滿滿當當買了好些東西。

在這邊住了幾日,陸時秋三人就回去了。

回京城的路上,囡囡還順道去了公孫竹任職的縣衙。

世家子當縣令有一個好處,就是他們很少有人貪汙受賄。倒不是他們有多清高,而是這些人考上科舉太不容易。為了點錢,就斷送自己的仕途太不劃算。

公孫竹也不例外。

但是這小子還跟以前一個德行。後院收了一大堆美人,囡囡看著他夫人忍不住心生同情。

“你呀,拉那麽多女子回後院,你娘子多堵心吶。”

公孫竹搖著扇子,還是那副憐香惜玉的模樣,“我娘子賢良淑德,哪有你說得那麽小肚雞腸。”

囡囡忍不住翻了個白眼。感敢這三年,這小子一點都沒變,還像以前一樣。

囡囡不知道的是,三年後公孫竹有個寵妾膽大包天利用公孫竹的職務之便意圖賣官。

新皇得知此事,發下詔書予以警告。

公孫竹這才悔悟,將後院小妾散幹凈,一心一意跟娘子過日子。

作者有話要說:  這本主講父愛,其次是教育法,最後是提升女子地位。基調一直是這個。

不少讀者認為囡囡不該嫁人,但是眾口難調。

作為男主,他不可能不讓女兒嫁人。

作為作者,我一直把囡囡當親閨女,再怎麽搞事業,哪能沒男人暖床呢。

選哪個男人,你們都有意見,我就保持本心啦。不喜歡,我也不改啦。

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