六月底的天氣依舊酷熱難當, 不過隨著吳王離京, 朝廷內外便又恢覆了一派平靜。

吳王走了, 朝中便只餘了太子與魏王。太子生性穩重, 儲位也不是輕易能夠撼動的, 是以在朝中向來穩坐釣魚臺。倒是魏王, 少了旁的兄弟相爭掣肘，借機斂了不少權。

祁陽和陸啟沛都沒插手朝局，太子既在，朝中的事便仍舊由他掌控。只是私下裏，無論吳王府還是魏王府，近來都添了不少探子。尤其針對兩府上的幕僚，以及其他一些與王親近, 乃至於能影響到王決策的人物，更是被仔仔細細調查了一通。

可惜的是什麽都沒查出來, 每個人的背景都是清清白白, 別說陸啟沛和祁陽私下調查，便是把人綁進大理寺, 大抵也是查不出其他來。

“難道真是我多疑？”祁陽拿著吳王府幕僚的調查結果，有些自我懷疑。

陸啟沛比她還多拿了一份魏王府眾人的調查, 看過之後卻是不置一詞——她心性比祁陽還要沈穩些, 也不著急, 只等著來日再看結果。

結果比陸啟沛預料得來得更快, 只過了月餘, 明州便傳來消息, 道是吳王失蹤了。

祁陽進宮時，皇帝正站在宣室殿裏沖著眾臣大發雷霆：“吳王是去賑災的，身邊跟著甲士護衛，朕也沒要他親身赴險，他怎麽就能跑到最前面去，還被大水沖走了？！”說完這一句，他走了兩步，又回頭重重一掌拍在禦案上：“那些官員，那些甲士，都是死的嗎？！”

宣室殿中的幾人都是中樞重臣，誰也沒去明州，哪能管得到吳王遇險的事？可皇帝盛怒，他們又能怎麽辦？自然只能垂首告罪，以期皇帝能夠息怒。

祁陽站在宣室殿外都能聽見內裏皇帝咆哮的聲音了，門口的小內侍見到她來，簡直如遇救星。不等祁陽開口，便匆匆跑進了殿內，與守在禦前的張儉耳語了幾句。

張儉聽聞祁陽求見，也不知該高興還是該犯愁，最後還是與皇帝通報了。

皇帝聽到祁陽前來，憤怒的神色倒是稍緩。他在原地踱了兩步，又長長吐出口氣，這才揮著衣袖沖著張儉擺了擺手道：“讓她進來吧。”

也不拘朝臣還在了，祁陽進門請過安後便開門見山的問道：“兒臣聽聞吳王兄在明州遇險，不知現下如何了？”

公主本不該過問政事，可吳王是她兄長，她所問也是吳王安危，朝臣們當然也不能說些什麽。就是這話題選得不太好，皇帝剛剛還為此雷霆震怒呢，祁陽扭頭又提起這事……幾個大臣下意思的縮了縮腦袋，很想退後幾步，覺得耳朵可能又要受罪了。

然而皇帝對祁陽的寬容超出了其餘人的想象。

只見之前還氣得吹胡子瞪眼的帝王，這會兒只是擰緊了眉頭，沈聲與祁陽說道：“皇兒關心兄長是好事，只是明州官員辦事不利，你王兄現在不知所蹤，朕也不知他如何了。”

祁陽聞言便問道：“到底是怎麽回事，兒臣尚且不知，還望父皇告知。”

提起這個，皇帝便氣得不想多說，擺了擺手示意張儉將事情重覆一遍。張儉得了吩咐便上前，將吳王遇險的始末都與祁陽說了一遍。

原來月前吳王離京，根據他之前呈上那封奏疏，確實將差事辦得不錯。甚至因為是頭一回辦這種差事，他看得緊，自己也沒伸手，讓這次遭災的百姓很是得了一番實惠。他辦了好事，理所當然也就積攢了名聲，被百姓愛戴的吳王不知不覺就有些膨脹了。

前些日子明州的雨停了，水勢也降了下去，也不知是誰與吳王諫言，請他身先士卒去受災之地看看。彼時吳王已有些飄飄然，沒怎麽想就答應了。

選了個風和日麗的天氣，吳王便親去了受災地，順便領著些百姓使他們重歸故土。

一切本來都很好，可誰知山間不知怎的又有洩洪。明明是晴朗的好天氣，大水突如其來，不僅將“身先士卒”的吳王沖走了，就連一幹回歸故土的百姓也都沒有幸免於難！

此事一出，明州震動，當地刺史派了許多人沿途打撈救人。可惜尋了數日也未找到吳王，生不見人死不見屍，也不可能將這樣大的消息滿下去，最後只好上書請罪。

皇帝看過之後氣得差點兒沒把禦案掀了，可他再是氣惱吳王好大喜功，氣他行事不慎，那被大水沖走失蹤的也是親兒子。齊王和楚王他都沒舍得下狠手，對吳王就更不必提了，所以不僅遷怒了明州的官員，就連這幾個共議賑災的朝臣也遭了池魚之殃。

祁陽聽完張儉的述說後沈默了一瞬，還是道：“吳王兄行事略有不慎。但他親臨災地，恐有被誘導之嫌，而且這大水來得太奇怪了，也當是有人刻意為之。”

近幾月來事端不斷，連祁陽和陸啟沛都嗅到了不同尋常，身在權利中心數十載的皇帝又怎麽可能沒有察覺？尤其是這回吳王出事之後，皇帝更是感到了一股緊迫的威脅，偏一時半會兒根本摸不著頭緒，這才是他大發雷霆的真正原因。

不過生氣歸生氣，發怒歸發怒，該做的事皇帝自然不用旁人提醒：“朕已經使人去查了。而且如今吳王生死未蔔，還需得加派人手去尋。”

祁陽垂首稱是，旁側幾個大臣見皇帝冷靜下來，也暗暗松了口氣。

吳王出事的消息很快傳遍了京城，魏王得知後先是歡喜，冷靜後卻又生出了惶恐來。

今上攏共就這幾個皇子，短短時日廢的廢，失蹤的失蹤，現在還能立於朝上的就只有他和太子了。魏王自家知道自家事，他從來沒有沖幾個兄弟下過手，也沒那個能力使這些兄弟一一折戟。同時他也不信世上有這樣的巧合，那麽又會是誰出的手呢？

答案似乎不言而喻了。尤其楚王當初被陸啟沛拉下馬，那是明明白白，眾人皆知的。這讓魏王不禁有些擔心，吳王出事後，等著自己的不知又是什麽？

然後他尋來了府中的幕僚，商議一陣之後感覺更絕望了——太子沈穩有度，禮賢下士，名聲形象經營得太好。哪怕有陸啟沛開頭折了楚王，可那也是楚王自找苦吃，誰都說不出什麽。旁人不會相信太子沖齊王吳王出手，那麽作為剩下的唯二得利者，魏王顯然需要將黑鍋背起來！

被幕僚告知這一消息後，魏王委屈得簡直要哭出來。可他哭也沒用，誰都不會相信，而且他不僅要背著黑鍋，還要防著太子沖他下手，簡直不能更慘了。

魏王縮在魏王府裏欲哭無淚，祁陽和陸啟沛卻已在東宮與太子商議對策了。

陸啟沛端坐在側，聽著祁陽與太子諫言：“皇兄，諸王接連出事，恐非尋常。眼下吳王兄只怕也是兇多吉少了，僅存的魏王兄更當多加看護。”

魏王還在，一切的黑鍋自然有他去背，以太子的好名聲絕不會有人先將矛頭指過來。可如果魏王也不在了，那麽太子不容兄弟，戕害手足的名聲，只怕就要被有心人傳揚出去。屆時群臣相疑，父子離心，太子處境只怕要比現在難上千百倍，朝局也當不穩。

三人都看得明白，太子點點頭，將這事應承了下來。朝堂上的事他今後都會多加思量，私下還準備派些人去守著魏王，免得他遭人黑手，連楚王和齊王那邊最好也派些人去看著。

當然，這事不會瞞著皇帝，瞞著他便是為自己招疑。

在這件事上，太子和祁陽很容易便達成了一致。這時陸啟沛才開口道：“除了魏王和其他皇子，殿下自己也該當心。”

太子聞言揚眉，反問道：“駙馬以為接下來被針對的會是孤？”

陸啟沛神色不變，看著太子：“殿下難道不覺得嗎？楚王之事且先不提，姑且當那只是意外。但齊王和吳王卻都不是殿下出手，那麽出手的人又會是誰呢？魏王嗎？”

太子搖頭。他當然也懷疑過魏王，不過無論是調查得來的結果，還是他自身的判斷，都不覺得這接二連三的局會是魏王所設。說句不好聽的，他若真有這本是，也不可能多年來籍籍無名。而且就算是他設局，也不該這般著急的將時間安排得這麽近。

說起來，這樣一看，反而是太子出手的嫌疑更大些。誰叫他如今身體孱弱，遠比那些身體康健的兄弟更缺時間呢？至於動機，他身居儲位卻被兄弟覬覦，還要需要其他動機？

只怕私下裏，已有人這樣想了。

陸啟沛和祁陽當然不會懷疑太子，所以見到太子搖頭，陸啟沛便道：“既然殿下覺得不是魏王，那麽那幕後之人有此作為，為的又是什麽呢？或者換句話說，他既然能對其他皇子動手，殿下又緣何覺得自己會是特殊的那個？總不會是有人以此做投名狀，想與殿下投誠吧？”

這些太子當然也都想過，他神色冷凝，看著陸啟沛：“將諸王皇子一一減除，置孤於不義之地，使梁國後繼乏人。所為的，只怕是我大梁江山吧？！”

他確實敢猜，一語中的，敏銳得讓人驚異。可更讓兩人震驚的卻是太子的下一句話，他雙眸燦然，用幾乎篤定的語氣說道：“是謝遠，對嗎？”

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