武昌，白沙洲。

荀灌和周撫聊天，突然看見大戰船上方升起一道白色的焰火。

周撫立刻站起來，“前方探子發現王澄的蹤跡了，我們跟過去。”

兩人登上小船，周撫蕩起雙槳，去追趕前方的大船。

荀灌將小舟有兩副槳，於是坐在後面，和周撫一起劃船。

然而，不知荀灌那裏操作不當，她發力之後，小船不往前走了，在江心中魔力般的轉起了圈圈！

周撫無語片刻，說道：“我一個人就可以了，請曹弟放手。”

荀灌也是太著急了，看周撫劃船挺容易的，怎麽到了自己手裏就瞎轉圈？她曉得自己幫倒忙添亂，將雙槳收起來，“對不起。”

周撫說道：“劃船沒那麽簡單，等救出清河公主，我就教曹弟劃船。”

荀灌心想，技多不壓身，道：“好，多謝周兄。”

小船追上大船，兩人登舟，果然探子來報，說在前方湘州和江州交界之處，發現了王澄的大戰船以及五艘戰艦。

“不過他們很奇怪，船已經停下來的，放下數艘小船，打著燈籠，不知在長江裏找些什麽？”

王悅心頭一揪，說道：“我們快去堵截王澄。”

行駛約十幾裏，終於看到了前方亮起燈籠的數艘大戰船，月光如水，一艘小船行駛而來，兩個士兵獻上文書，說道：“荊州刺史王澄舊聞江南盟主賢德，特今夜來投盟主，從此認盟主為主。”

周撫接過文書，王悅說道：“我隨你們一起返回戰船，迎接王大人，以顯我們江南盟的誠意。”

江南盟的大船繼續前行，目標是行駛到和王澄的大戰船並行，然後在兩艘中間鋪上長板搭建的繩橋來往。

兩個士兵留在大船上，王悅問道：“方才見你們中途停船，放下小船在江面照著燈籠，發生了什麽事情？”

士兵聽了，面色發白，說道：“聽上頭的人說，有水匪跟蹤我們，水性的好的偷偷潛入水底，在船身上釘上釘子，攀到了船艙裏，幸好我們的人及時發現，驅趕水匪，那些水匪倉皇而逃，不知怎地闖入了女眷的臥房，欲挾持女眷，那女眷性子烈，不願當俘虜，幹脆從窗戶跳入江水中，王大人大怒，殺了水匪後命人去江裏尋找，至今還沒找到。”

王悅和荀灌對視一眼，齊齊抓住士兵喝道：“女眷是誰？”

士兵嚇得瑟瑟發抖，“不知道啊！王大人家裏的女眷，出入都戴著面紗垂到腳踝的帷帽，我們不知道誰是誰。”

王悅等人心急如焚，等上王澄的大船之後，立刻問道：“公主人呢？”

王澄跪地，嗚嗚大哭：“老臣無能啊！千防萬防，還是水匪給纏上了，他們神出鬼沒，從江裏爬上船，誤打誤撞闖入公主臥房，公主性子烈，不想被匪徒挾持，就從窗戶跳水了！”

甲板上還有五具被砍的面目全非的屍體，王澄說他們就是攀爬到戰船的水匪。

其實這五人並非水匪，乃是負責保護清河公主臥房的侍衛，清河跳江之後，王澄曉得事情搞大了，立刻處死了這五個見證人，謊稱是水匪，把逼清河跳江的鍋扣在水匪頭上。

王悅不信，因為他了解清河，水匪只為求財，清河若被水匪挾持，肯定會配合匪徒，要王澄拿錢贖人，不會做出跳水這種過激之事——清河水性不錯，會游泳，但是跳長江肯定不是她排在第一的選擇。

只有被逼到絕境，沒有其他選擇，清河才會跳江脫身。

王悅的第一反應是王澄把清河藏起來了，說道：“王大人，你不要再耍花樣了，荊州城的事情還沒找你算賬，把公主交出來，我們既往不咎。”

荀灌性子急，沒有王悅冷靜，看不到清河，她一腳將王澄身邊的長子王詹一腳踢飛了，“公主在何處？快說！”

王詹被窩心腳直接從甲板撞到了圍欄，疼得捂著肚子打滾。

一旁周撫沒想到曹猛這種優雅高貴的士族動起來手來會如此兇狠，頓時不知覺的後退了兩步。

王澄慌忙去看長子，“公主跳江了，真的跳江了！我們不會騙你們的！”

荀灌不管，抽出腰間的馬鞭，開始抽打，一句廢話都沒有，甩起鞭子就是打。

啪啪啪！

王澄和王詹父子摟在一起滾動，試圖躲避鞭子，但是荀灌的鞭子快如風，在周撫看來，他連鞭子在那裏都看不見，只是見到無數次鞭影。

十幾鞭幾乎在眨眼之間就完成了。

荀灌收鞭，這對父子身上的袍服都被打碎了，露出一道道紅腫的鞭痕。

荀灌冷冷道：“我最討厭有人騙我。如果沒有我想聽到了真話，我會一直抽下去。”

王澄沒想到曹猛名如其人，會如此“兇猛”，但是現在他沒有退路了，總不能說自己和兒子設下圈套，逼得清河公主跳江自盡，咬牙說道：“事關公主安危，我不敢編瞎話。你們可以去搜船，甚至把每一塊木板都歇下來，看我是否藏起來公主，她真的跳江了。”

荀灌揮著鞭子又抽。

“且慢！”王悅說道，荀灌鞭子就像活的似的，說收就收。

王澄大喜，“賢侄兒！還是你懂我，我真沒有說謊啊！”

王悅不理他，而是一腳朝著蜷縮成煮熟蝦米似的王詹腿上踢過去，將蜷曲的左腿強行踢直了。

方才荀灌的鞭子將兩人的衣服都抽碎了，王詹的衣袍褲子扯成了一塊塊碎布，無法遮身避體，露出肌膚，王悅發現王詹大腿上有舊傷——用紗布包裹，荀灌鞭打的時候，鞭子將紗布裏裏頭的敷料都扯出來了，露出大腿上約三寸長的刀口，刀口是新的，因而失去了敷料和紗布的捆紮，此時從刀口裏溢出鮮血來。

王悅問：“這傷那裏來的？”

王詹那裏受過這種嚴刑拷打？話都不會說，只是哭叫道：“不要打了！不要打我！”

王澄這個老狐貍智慧尚在，說道：“這是他為了保護公主，和水匪搏鬥時被刺傷的。”

王悅心細如發，“和水匪搏鬥，用得著你親兒子出手？你船上的護衛是幹什麽的？他們都沒事，唯獨你兒子受傷？”

說完，不等荀灌抽鞭子，王悅抽劍，從王詹大腿血口子上捅/進去。

啊！

王詹發出了非人的嚎叫。

“不要捅了！我說！”王詹扛不住了，王悅已經發現多處疑點，刨根問底，根本瞞不住，遲早會被發現，於是抱著血腿一五一十交代了清河跳江的真相。

“……事情就是這樣。”王詹哭道：“沒想到公主性子這般烈，她跳江之後，我們派水軍去尋，江上岸邊都找過了，沒找到，生不見人，死不見屍。”

“我真沒想到會逼死她，我只是想——”

王悅掐住了王詹的脖子，截斷了他的話。

王詹扒開王悅的手，奮力掙紮，但是王悅的手就像鐵鉗一般，無論王詹如何撲騰，都無法掙脫，雙腿在甲板上踢騰，咚咚直響。

王澄要撲過救長子，被荀灌一腳踩在甲板上，動彈不得。

王澄哭道：“賢侄！他是你的堂哥啊！你們一起在永康裏長大的！殺害同族，是要被逐出家門，從家譜裏除名的！你名聲盡毀，將來還有何前途？”

可是王悅不為所動，繼續掐。

王澄又道：“清河公主因逆子而死，自有律法懲罰他，判他砍頭，自有劊子手行刑，他遲早都會死的，何必臟了你的手？你從小就聰明，你應該曉得利弊！快放開他！”

王悅不放。

王澄絕望的看著兒子雙腿一挺，咚咚聲消失，咽氣了。

王悅放手，拔劍，劍指王澄。

王澄沒想到王悅殺了王詹不夠，還要動他，連忙說道：“你瘋了！我是你堂叔！瑯琊王氏的族長王衍是我親哥哥！你殺同輩，還要殺長輩，這件事無法隱瞞，振東大將軍周訪的長子在場，周公子！救命啊！我王澄來投靠江南盟主，王悅卻要殺死我們父子！到時候你父親如何向江南盟主交代？”

周撫一直蝸在江南，那裏見過這種場面？一時不知該如何是好。

他覺得王家父子算計清河公主，手段卑鄙，死有餘辜。

王詹也就罷了，他差點侮辱公主。可是王澄畢竟是荊州刺史，他首先向父親投誠，他若死了，父親拿著父子兩具屍體，如何交差？

周撫左右為難，荀灌一腳踩著王澄，筆直的長腿就像一顆釘子似的，將王澄牢牢釘在甲板上，動彈不得。

荀灌定定的看著周撫，“周兄，你想救這個逼死公主的亂臣賊子？”

周撫一看荀灌肅殺的眼神，立刻動也不敢動，“我沒有、你胡說、亂臣賊子，自是人人得而誅之。”

周撫害怕啊！他感覺他若要救王澄，那麽荀灌腳下踩的人，就換成他了。

王澄頓時絕望了。

王悅說道：“我本來想讓你嘗盡人間所有的痛苦再死，但是王詹已死，一命換一命，就憑你的官位和地位，八成最後會被盟主免於一死，既然如此，那就——”

王悅揮劍，王澄的頭顱咕嚕嚕滾到了已經斷氣的王詹旁邊。

王澄王詹父子同時斃命。

這時駙馬王敦的船趕到了此處，王敦登船，看到血淋淋的場景，還有王悅手裏帶血的劍，還有什麽不明白的？

王敦當即揮劍，把王詹的頭也砍下來了，將父子兩人的頭發交織在一起，打成結，懸掛在旗幟上，大聲對追上來的巴蜀流民艦船吼道：“王澄濫殺八千巴蜀流民，此乃他一人所為，和江南盟主無關。我現在殺了王澄王詹父子，有頭顱為證，你們目的已經達到，且此處即將到江州境內，請各位速速退散，莫要入侵江南盟主之地！”

五萬巴蜀流民杜弢回應道：“我們要帶走王澄人頭，以祭八千親友地下亡魂！”

“這有何難？我還能免費送一個。”王敦是個爽快人，當即取下旗幟上的兩個人頭，就像舞動流星錘似的旋轉幾下，精準的扔進了杜弢船上的甲板上。

杜弢得到了王澄父子人頭，又看振東大將軍周訪已經命令手下水軍在江面擺開了攻擊陣型，保護江州，阻止巴蜀流民進來，曉得無法再進一步，立刻命令撤軍。

解決了王澄父子，王悅和荀灌借了周訪的兵，在下游兩岸搜索清河。

荀灌見王悅面沈如水，安慰王悅，也安慰自己，說道：“你放心，我親手教清河游泳，去年夏天結束時，她的水性比我還好，她一定會脫險的。”

王悅安慰荀灌，也給自己樹立希望，說道：“我去她房間看過了，窗戶旁邊是床，床上沒有枕頭，枕頭是木枕，外頭裹著夾棉的綢緞，在水裏可以浮起來，我猜清河跳江的時候抱著枕頭，她那麽聰明勇敢，一定沒事，我們快點找到她。”

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