這是子期和夏揚的第二次見面。

這也是子期和皇帝的第 N 次見面。

“那些世家子無知愚蠢吧？”夏揚坐著，子期站著。

夏揚把一大勺蜜糖放入杯子攪拌，那甜膩的感覺讓子期分外不喜。子期並沒有直接回答，而是說道：“世家公子們正等著陛下驗看，一看即明。”

夏揚挑了挑眉，一口喝盡後說道：“那走吧。”

子期看到皇帝把一大杯蜜糖茶喝盡，從胃裏泛出難受的味道，直抵喉嚨處。子期把頭撇向一邊。

夏揚看到，沒說什麽。他隨子期一起檢閱過世家公子們的訓練情況，而後給這些世家子頒布了新的任職，就讓這些在宮內帶了一個月的世家公子們回家了。

夏揚和子期站在宮殿的高臺上，此處可以將整個京都收歸眼底。

夏揚望著脫胎換骨的世家公子愉悅離去的背影，和站在他一側的子期意味深長地說道：“什麽都有了，但什麽都沒有。”

子期沈默，沒有接話。

夏揚目光幽深，看著子期，突兀地笑著說道。“不過，僅僅是活著，是不會有好事發生的，你說對嗎？”

哪些世家公子已經走出宮門，各自坐上轎子，離去。

子期卻回道：“未來有什麽，總是有希望的。”

“也許是更大的絕望。”夏揚卻說道。

世家已經存在三四百年的歷史，已經衰落腐朽成一個垂暮老人，世家的未來，只有絕望的毀滅之途。

子期對世家子的改造，也許是讓世家重新煥發的希望，也許是加速世家滅亡的絕望。

夏揚和子期四目相對，夏揚懂得子期懟過世家，改造世家的原因。子期也明了皇帝的態度，決絕而冷酷。

這一天，是朝花節。夏季將盡，朝花節是忙活一季的人們可以盡情享受的日子。

夏三過來稟告，宮內朝花節事宜已經準備好了。

“子期，隨朕出宮，與民同樂，可否？”子期望著皇帝那不容拒絕地眼神，點頭答應。

家家戶戶的門口處都會放一盞最得意的花，而店鋪也會擺出品相和寓意都好的花草。

在黃昏時刻，京都滿城花草，暖風送的花香令人心醉。滿京都的人無論老少，男女都會出門，賞花或者吃食。

皇帝的龍輦從皇宮內擡出，浩浩蕩蕩的儀仗隊、侍衛隊陳列在側，無數士兵豪邁地跟在最後。

走過皇宮的南門，走至一段紅色宮墻，走過朱雀街，夏揚從禦駕中探出身子，朝一側的子期說道：“朕想要邀請子期和朕同輦而游？”

子期臉色如常，聲音平穩地拒絕了，“自古只有明君對賢相如此，我身無官職，更無心引人矚目。陛下還是請宰相入輦吧。”

夏揚只是長長的哦了一聲，臉上露出莫測的神情，夏揚並未繼續邀請他人，那六馬拉著的龍輦到了高臺。

高臺上，百官分列兩側，神情肅穆；高臺下，人影與花影交織，所有的百姓都在虔誠地跪拜著，影影綽綽，花非花霧非霧，肅穆與美麗交相映輝。

夏揚朝子期看去，見他神色依舊如常。

夏揚轉而朝高臺下的百姓望去，司禮監宣讀祝詞後，貼身太監高唱聖旨，頒布了京都百姓減稅的諸多獎賞，諸百姓神情激動的起身。

天漸漸黑了，萬家燈火點燃。

站起來的百姓各自分散開來，或是向百花深處尋最美的花；或者向小吃簇擁處，尋最好吃的小吃。

謝府一家除了早歇息的謝老太爺，都來看朝花節了。

“聽說世家子都回家了，我家子期怎麽還沒回來啊？”謝老爺對管家絮絮叨叨。

“快了，快了。”徐管家一邊把剛買的豆幹遞給謝老爺，一邊安慰道。

程放的心隨著謝老爺的話提了起來，他有一個月未見公子了。

程放的目光越過重重人群，似乎想要尋找些什麽，然而卻什麽也沒有，只有喧囂聲，只有人影重重。

而站在高臺的子期卻於千千萬萬的人群中，看到了謝府一家。

“請陛下允許我離開此處。”

夏揚挑眉，順著子期的目光看去後說道：“你去吧。”

夏揚示意兩個侍衛跟上去保護，子期讓侍衛留步。

子期走下高臺，緩緩而去。程放正失望地垂著頭，落櫻卻欣喜地喊道：“姐姐，公子來了。”

程放驀然回首，只見子期在燈火闌珊處。

謝老爺激動地張開手，手裏的豆幹掉在地上猶不自知。

子期走到謝老爺面前，把藏在背後手裏拿著一株桂花，簪在謝老爺的發間：“老樹開花，人比花嬌。”

謝老爺是哭笑不得，徐管家在旁邊也是樂不可支。

“兔崽子，就知道調侃你爹，哎，我這張老臉，真是……”

“徐叔，你來評評理，這花配不配？”

“配，很配。”徐管家說著，還點了點頭，十分配合子期。

“你就和這兔崽子合夥編排我吧。”謝老爺和徐管家在一旁打嘴仗。

子期看向又抽條一般長高了的程放，子期伸出手比了比程放的身高，嗯，到他眉間了。“長高了很多。”

程放有千言無語，卻最終只是說了一句：“哥哥好。”

身後的落櫻和落雁對視一笑，這位小公子，天天挑她們姐妹兩個的茬，像個狡詐的狐貍。在子期公子面前卻成了鵪鶉。

“書讀的怎麽樣了？”子期問道。謝老爺搶著回答：“出來玩，又問功課，你可真是……”

一身清麗裝扮的許嫵從他們身側經過，看到子期的側影，滿臉喜悅，驚喜地叫了出來：“子期公子？”

謝老爺的話生生地變成了：“你可真是個好哥哥。”

子期側身看到許嫵，和她打過招呼，介紹他身邊的這一大群人。許嫵有禮地見過謝府眾人。

謝老爺打量許嫵，這個姑娘和他家子期很相配，可以考慮納為兒媳婦之列。

謝老爺有些露骨的問道：“姑娘啊，你是哪家的姑娘？覺得我家子期怎麽樣啊？”

許嫵的臉兀的緋紅一片。

“我是許家的。”

許家，京都有三四號許家。城東許家，城南許家，還是槐樹街許家，還是什麽啊。

“那個許家啊？”謝老爺問道。

許嫵身邊的丫鬟尖利著嗓子說道：“丞相許家。”

哦，面前這位是要做皇後的，他家子期，高攀不起。謝老爺就沒那麽熱情了。

許嫵頓時落寞，又不好解釋。

程放的心提起又放下。

落雁的臉遮擋在花影下，看不清楚。

落櫻似乎故意一般，躲藏在落雁的背後，望著子期的背影出神。

這時，子期看到不遠處一棵花樹下的朝敘，朝他揮了揮手。

朝敘滿臉笑意的走了過來，身後還帶著一個小尾巴。

朝敘給謝老爺見禮後，介紹自己和朝華。謝老爺得知朝華是朝敘的侄女，臉上幾乎要綻放出光彩來。

朝華同謝老爺見禮後，歉意地同子期解釋，當日為何以男裝示人。

子期表示理解。

朝敘同朝華說道：“我不是給你說過，子期有君子之風，不會責備於你的。”

子期、朝敘、朝華三人似乎自成一個談話圈子，謝老爺頗有眼色的看了一下，心中暗想朝家雖然不怎麽樣，但是這姑娘好啊。

謝老爺便說道：“你們都是年輕人，賞賞花作作詩啥的，我和老徐就沒這雅興了，我們倆去前面找點吃的。”

看著謝老爺給他示意的眼色，子期笑著搖了搖頭。

“你家老爺子，夠開明啊。”朝敘笑著說道。

對於能把子期和朝華撮合成一對，朝敘是舉雙手讚同。不過他這的拉郎配想法立馬遭受了不僅僅是子期和朝華兩個當事人的反對。

朝敘看了看他這句話出去，程放，許嫵，落櫻，落英這幾個人的眼神都變了。

朝敘立馬轉口道：“你是不知道啊，我們朝家的人被侍衛長丟到宮外，別提多丟人了。”

子期悠悠地看了一眼朝敘。

“嘿，我就不同了，哪些世家子不是知道我是你朋友嗎，都先生長，先生短的叫我，得，沾你面子了。”

“說正事，你覺得他們改的怎麽樣？”子期問道。“那是脫胎換骨啊。不說什麽，我對你就倆字，服氣。”

幾個人找了一個茶館坐下，一邊賞花，一邊喝茶，一邊閑聊，氛圍著實不錯。

茶館外，沈殊打窗邊走過。

不知為何，他朝茶館內撇了一眼，正好看到了子期，腳便好似有了思考一樣，邁入了茶館，走到了子期面前。

等他走到的時候，才和子期尷尬地四目相對。

“很熱鬧啊。”這一突兀的聲音突然響起。

從門外走來了夏揚。

他即便是換了便服，依舊是張揚的。

侍衛瞬間把茶館的其他閑雜人等清出，茶館內，只有子期這一桌人。

子期站起身來，其他人也隨之站起身來，讓出了主位。

“你們聊你們的。”夏揚大刀金馬的坐在主位，輕輕搖著扇子。

見眾人都站著，夏揚才說道：“大家都各做各的。”

“子期，你坐這。”夏揚指著指身邊的位置，至於其他人，抱歉，夏揚的眼中除了子期還真容不下其他人。

子期落座，沈殊鬼使神差的緊挨著子期落座了，朝敘、許嫵、朝華、程放、落櫻和落雁也依次坐下。

子期便和眾人聊起了朝花節的典故，這種安全性的話題。

朝敘時不時的接著子期說下去，許嫵看了看夏揚，又看了看子期，臉上露出幾縷痛苦的神情。卻每每一針見血的跑出一個觀點。朝華附和著說些朝花節逸聞趣事，程放也頗有時機地插上幾句，連落櫻和落雁跟隨程放一起學習，也會知趣地說幾個故事。

唯獨沈殊不動一動，默不作聲。只是怔怔地看著子期的臉龐出神。

而夏揚則微閉著眼睛，似聽非聽。

實際上，夏揚正和李鄴交流。

原身體的靈魂已經死去，而附身的靈魂交換日期是一個月，這個月末，夏揚的靈魂稀薄，李鄴的靈魂充盈，不出意外，李鄴的靈魂就能出來。

不過，靈魂也是有重量了，如果靈魂傷了心，就會失魂落魄。

從夏揚邀請子期上龍輦的那一刻起，夏揚就開始施展計劃，步步打擊李鄴。

子期拒絕上龍輦，正在夏揚預料之中，卻不在李鄴預料之中。

子期拒絕的那一刻，李鄴是傷心的，傷心之餘心頭又泛著一些小驕傲。

然而，此時此刻，李鄴隨著夏揚的指點，一個個看去。

他無比清晰地看到曾經的廢後戀慕著子期，臉上的表情如此生動，恰是一個羞澀的少女。哪裏有十分端莊乃至於古板的皇後影子。

他看著表弟、朝敘、朝華三人談典故論花草，那種閑適，那種和諧，那種平等的關系，是他未曾見過的，未曾參與過的，也是他向往的。

朝華是他為皇第一年的寵妃，他只記得她的大體，她的識趣，她的才華。除此之外，她什麽樣子，什麽脾氣，卻是一無所知。

他的男寵程放是粗俗的，野性的，天真的，有趣的。而不是一個小謝子期的模樣。

李鄴記得他曾經想讓程放學的文雅一些，讓大儒教他讀書，程放卻氣走了一個又一個，到最後，連名字都沒學會。而現在，程放卻能出口成章。

原來不是人無法改變，而是不想為你改變。

落櫻和落雁，曾是他的摯愛和唯一，一個是寵妃，一個是皇後。他知道，她們一心想要攀附權貴，想要一步登天。然而現在的她們，雖是丫鬟，卻安之若素。

這些人，曾經都被動或者主動，圍繞在他身邊。只用一種姿態展示給他，李鄴悲哀的發現，在他面前，是漠然、無視亦或者利用，那一點點美好只不過是他自己的臆想。她們和他們在表弟面前都是鮮活的。在子期面前，他們願意展露美好。

現在子期身邊，並無他的位置。李鄴更悲哀的發現，連這個國家都沒他的位置。

他是一國之王，隨著夏揚的游街，他發現人人都在談論皇帝這一個月來如此如此英明果決，如何處決了楚王，如何處理了鼠疫，如何大義滅親處罰文侯爺，如何安排的官職……

雖然關於皇帝的流言蜚語無數，然而百姓們卻都喜歡現在的皇帝，而非他李鄴。

沒有人期待他。

“你看，沒有人期待你。”夏揚的眼角眉梢皆是笑意，笑意卻不達眼底。

他的癲狂與傲氣，讓李鄴更加的畏縮。

子期特意給沈殊送了一杯茶，手指叩桌，朝沈殊說道：“喝茶！”意味明確，別亂盯人。

沈殊展顏一笑，他看出來了。

子期是個翩翩公子，是個有君子之風的人。

然而實際上，子期對所有人都透著客氣，唯獨對他，卻有一種遮掩在挑剔下的親近。

夏揚看了看子期和沈殊的互動，“李鄴，你不覺得你輸了嗎。”

“以皇帝之尊，居然比不過一個長公主的兒子，拿不下子期，出息！”

表弟不是他的，表妹沒有了，他的國家不要他了……

李鄴的整個靈魂四分五裂，逐漸稀薄。

夏揚的靈魂重新占據了身體的主導權。

“子期，跟朕回宮。”夏揚毫不遮掩的說破自己的身份，卻根本不理睬眾人，只和子期一個人說話。

滿座寂靜，不知如何反應。

子期起身，和程放對視一眼，程放立即明了其中含義，他握緊拳頭，卻又放了下來。謝府，只有他一個可以頂事的男人了。

子期看著夏揚眼角眉梢的笑意，第一次發現，那笑意直抵心底。

子期默然地和夏揚一起離去。

駛向宮內的馬車上，子期轉動著玉鐲。

夏揚在子期耳邊念道：“夏將歸去，與汝同車，低聲細語，你覺得美不美？”

子期轉動玉鐲的手突兀地停下了。

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