我帶著這本書、姥爺和姥姥返回戶州了。

小寶和英英許久不見他們，已經不認得他們是誰了，怯生生地和他們打招呼。

容恩和姨娘都不在，家裏只剩下小孩兒和夏暉、傭人。姥爺和姥姥問我夏暉是誰。我不知道怎麽解釋，只好說他是我一個朋友，我不在的時候幫忙照顧小寶英英的。因而姥爺和姥姥對他十分客氣。

安置好了姥爺姥姥，我又去探望夏暉。我去他房門前的時候，他沒關門，正在收拾行李。

我問他：“就這麽急？”

他拉扯行李箱的動作一頓，低著頭說：“你家裏人回來了，這兒也不需要我。”

我說你可以留下來，他們年紀大了，照顧兩個小孩也吃力。

夏暉很堅決地搖頭：“我得走了。”

我不意外他這麽說。他去意已決，我何嘗不是。

於是我告訴夏暉：“我也要走了。”

他一楞：“你去哪？不是剛從木州回來嗎？”

我告訴他，我要去參軍去了。

夏暉霎時怔怔地看著我，眼底有幾分恐懼。他問我：“你認真的嗎？現在正在打仗。”

我說：“嗯。”

這件事我還沒有同任何人說過。

晚上容恩和姨娘都回來了，一家人都坐在飯桌上，我等他們吃完飯才宣布了這個消息：

“陸軍通信兵學校技訓班，”我說，“我已經報名了，過陣子開班我就去北燕。”

飯桌上沈默了一瞬，數人俱是面如菜色。但我萬萬沒想到的是，先爆發的人是容恩。

他氣惱道：“這麽大的事情你怎麽不和家裏商量？！”

“我必須去，”我平靜地說，“你又不懂。”

那天晚上家裏雞飛狗跳，小寶的哭嚎、姨娘的抽泣、容恩的咆哮，最鎮定的，反而是姥姥和姥爺。我想當年舅舅參軍時一定也是這種場面吧，打也打了，罵也罵了，舅舅還是奔去了北方，最終也死在了那裏，與他的理想同穴長眠。

姥爺姥姥沒說什麽，只是面色頹然說我長大了，有自己的主意。

姨娘哭著勸我三思：“你像你媽媽。你有志氣，好孩子。可是現在的仗太難打，家裏就剩你一個兒子了！你若是沒了，這家怎麽辦？小寶和英英都還太小，你爸爸和我年紀大了，你姥姥姥爺也快七十歲了，他們都要仰仗你。我在家多少年了，見過太太去世，你大哥二哥去世，三次白發人送黑發人，我真是怕了！”

我沒回答，只是一味抽煙，坐在我對面的是夏暉。

夏暉照常發楞，沒有勸我，也沒有附和別人。我不知道他在想什麽。

至於容恩——我和容恩大吵了一架。

“你上了戰場你隨時會死！”容恩大發雷霆，砸了一個花瓶。他生氣的時候就喜歡這樣做。

我說：“我知道，舅舅就是這麽去世的。”

容恩說：“你學的那些東西都沒有用處，什麽主義、理想……活命才是要緊！”

“所以我才說你不懂，”我說，“你老了，容恩，這個時代不是你想的這樣。如果人人都像你這麽窩囊，那天下就要大亂了。誰打仗？誰守城？誰收覆木州？姥姥姥爺怎麽有機會回戶州？”

一個高腳杯從我耳邊飛過去了，我聽見姨娘的哭喊。我接著又說：“現在家裏不缺我一個人繼承商行，你們也知道我也不是那塊料。我不如大哥和二哥，但大哥和二哥的後裔還在呢，教好英英和小寶，讓他倆好好讀書。”

容恩聽了就要打我，我姥爺見狀生了氣，呵斥著去攔了他。礙著岳丈的面子，他只好作罷。只和所有人說，他不同意，不可能讓我去參軍。又說把我關起來。

盡管我姥爺姥姥在家，容恩在容家仍然說一不二。這一回，他連我姨娘、侄女的勸也不聽了。我被關進了書房裏，一日三餐有人送食。我一次也沒吃過。

絕食的第三天，送飯的人又來了，我一看，竟然是夏暉。

他看起來憔悴極了，面色發白，眼皮浮腫。我問他：“病了嗎？”

他說：“我不走了，你好好吃飯行嗎？”

我說：“不行。”

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