第39章 身故
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邪心毒師葉娘子, 無人知道她的真名,又因每次她出現在江湖上都是頭戴白色鬥笠,從不露出真容, 也無人知道她究竟是何模樣。
當年,葉娘子剛出現在江湖之初, 有人從她如黃鶯般動聽的聲音推測,葉娘子應該是個年紀輕輕的小姑娘, 也就遭受了不少輕視, 但自從那些圖謀不軌, 想輕薄於她的人皆命喪毒手之後, 江湖之人對這位逐漸名揚江湖的女子再無任何輕蔑之意了。
而她之所以被稱為邪心毒師, 除了以上的原因之外, 概因有人身中劇毒,沒有立即斷氣身亡又無藥可解的話,求助於她倒還有一個生的可能。
葉娘子擅長以毒救人,如果治不好也不過就是丟去一條命, 治得好那就是解了劇毒,又是一條好漢,但這世間又鮮少有葉娘子治不好的毒,也正是由此,邪心毒師的名聲在二十多年前曾一度傳遍江湖。
二十年前,有人身中七七四十九日中逐漸渾身潰爛, 最後化為血水的銷魂蝕骨丹, 去了葉娘子常居的隨珠小築, 他在那裏等了到毒發身亡,化為一攤血水也沒有等到葉娘子歸家。
從那天開始,邪心毒師自江湖上銷聲匿跡的消息不脛而走。
只有錢恒知道,她並非是失蹤了,而是在棲仙山尋找草藥時對進入山中的宿月心一見鐘情,從而嫁入了宿家,成了宿月心的繼室。
那一日,當年年僅十三歲的錢恒化名“有常”作為葉和璧的小仆,跟隨葉和璧前往宿家,在宿家看著師父穿上紅嫁衣,蓋上紅蓋頭,和宿月心以天地為媒日月為證,三拜九叩成為一對新人。
在場被雙刀宿家邀請過來的武林人士中,無人知曉宿月心這位新夫人究竟來自何處,只知新夫人容貌美若天仙,與宿月心站在一起真是一對璧人。
翌日,準備從宿府離開的錢恒見到挽了婦人發髻的葉和璧後,對她許下了一個承諾。
那時,葉和璧欲言又止,似乎有什麽想說的,最終似乎也將所有的希望寄托在了這位唯一的弟子身上,也還是什麽都沒說送錢恒離開了。
顧縱英被許逸濯緊緊摟著,聽他一點一滴的敘述著和錢恒和葉和璧師徒情深的故事,心有疑惑,不論是為何錢恒要化名,亦或是為何要隱瞞邪心毒師嫁給宿月心一事,還有如若這故事是從二十年開始,那當年許逸濯還未出生,後來又是如何成為葉和璧的弟子的?
疑惑很多,但他只是安靜地聽著許逸濯述說,什麽都沒問。
“二十年前,江湖人皆稱世上沒有葉娘子治不好的毒,但卻不知,師父她本身就身中劇毒,無法可解。”
錢恒說到這裏,停了下來,他忽然意識到這個故事中並沒有許逸濯存在的理由。但是,他身為錢恒這個身份終有一天會被顧縱英知曉,只不過是早晚罷了。
所以他也只是猶豫了一下,便繼續講了下去。
若顧縱英能從中發現他話裏的疑點提出質疑也好,他以後曝光身份後也就不會突然嚇到少年了。這時的錢恒這般想著。
“難道說,葉伯母的身體之所以這般虛弱,不論宿伯伯遍尋名醫都無法可解,便是因為那毒的緣故?”
許逸濯這麽問也是為了緩解一下太過凝重的氣氛,卻不想,他卻聽到了許逸濯一聲鄙夷的冷笑。
“呵。遍尋名醫,他可真是會往自己臉上貼金。”許逸濯只是這麽嘲諷了一句,沒有再多做解釋,話鋒一轉道:“我師父中的毒,姑且就叫‘花信桃花瘴’吧,此毒從中毒的母親身上而來,和阿英你身上的遺毒有幾分類似。從出生之日開始,臉上便長有一塊黑色毒瘡,隨著年紀增長,毒瘡會越來越大,直至在花信之年覆蓋整張臉從而毒發身亡。我師父遍嘗世間毒/藥,也不過是從花信拖到了如今的不惑……但她應該是滿足了吧……”
說直最後,許逸濯的聲音輕不可聞。
沈默了片刻後,許逸濯忽然問道:“阿英,青面獠牙的臉是不是很可怕?”他的語氣不再像先前那般帶著痛苦,就像只是為了得到顧縱英一個回答的普通疑問。
顧縱英不知許逸濯為何突然問起這件事,他自以為許逸濯和錢恒關系平平,也就實話實話地回答道:“師父的臉嘛,是挺可怕的,有礙瞻觀,怪不得要戴面具遮起來。”
錢恒暗自苦笑,作為許逸濯卻仍要淡淡然道:“他是為了師父才會變成如今這幅模樣的。”
顧縱英有些好奇地問道:“發生何事了?”
“他十三歲那年離開師父,在江湖各處打聽關於‘花信桃花瘴’的來歷,一年一年過去,偶爾也會去宿府看一眼葉和璧,卻始終沒有帶去那個承諾的結果。後來聽說南疆有一種劇毒與此很相似,他便前往了南疆。”
到達南疆時,有草鬼婆聲稱確實有一種蠱毒的效果和“花信桃花瘴”的之毒一模一樣,如若他願意去一處毒物蟄居的洞窟給自己抓來七種毒蟲,她便願意教給他破解之法。
草鬼婆還揚言就算以他的用毒手段,也無法從洞窟內活著出來,如若出來了,她還會將自己所有的毒蠱都給他研究一番。
那時的錢恒還是未及弱冠,骨子裏更多的是少年的自傲與不服輸,甚至還有對那些聞所未聞的蠱毒產生了強烈的好奇。
因此,他吞下了草鬼婆給他的一種招毒靈藥。
草鬼婆說這靈藥會散發出一種只有毒物才會聞到的味道,也能讓他更輕松地找到這些難以尋覓的七種毒蟲。
錢恒進入洞窟三天三夜,找到了七種毒蟲,卻也中了招毒靈藥引來的蜘蛛毒。
草鬼婆沒有說錯,他確實在一日就找齊了七種毒蟲,可這七種毒蟲是通過靈藥吸引來的毒蜘蛛引誘而來。
那毒蜘蛛是七種毒蟲口中的糧食,被他引來無數,自然也就跟著一起出來了。
然而,被毒蜘蛛咬中之後,蜘蛛毒竟然與招毒靈藥相克,讓錢恒痛不欲生,更使得他臉上和身上冒出了無數毒瘤。
在洞窟中他找了無數的辦法,用盡了身上所有攜帶的草藥,依舊無法可解,最後他無可奈何,抱著微小的希望,用攜帶的小刀狠狠劃破了臉上、身上的毒瘤,以此往覆,直到體無完膚,渾身染血,最終,終於逼出了所中之毒。
錢恒沒說的是,但即便如此,他的體內還是留下了些許的蜘蛛毒,後來經過一番研究,與其餘的毒物相生,讓他成了百毒不侵的體質不說,也很是尷尬地有了那種異香。
當面目全非的他找到草鬼婆,將毒蟲交給她之後,草鬼婆依照約定給了他解藥以及讓他帶了一些毒蠱回去琢磨。
“照這麽看,葉伯母應該已經解毒了,不是嗎?”
許逸濯好似有些寒冷一般緊緊抱著顧縱英,顧縱英聽到他不置可否,平靜地說道:“師父當年為了以完好無損的模樣和宿月心在一起,選擇以毒攻毒,用不同的劇毒強制除去了臉上的毒瘡……草鬼婆的藥只可以醫治花信桃花瘴,卻無法醫治師父體內覆雜的毒癥。”
這還真是造化弄人。
聶池心下嘆息。他覺得許逸濯一定還有許多關於葉和璧的事沒有說,而人大半生的故事又豈是可以用三言兩語概括的。
“聽了這麽多葉伯母和我師父的故事,大哥你呢,又是如何拜了葉伯母為師的?”顧縱英認真凝視著許逸濯的眼眸,問道:“我看宿伯伯初見你時,也有些驚訝,難不成是因為見你和有常長得相似?”
雖然錢恒毀容的前因後果也解決了他一直以來的疑惑,但他最想知道的二十歲的許逸濯,當年是如何拜早就嫁入宿家的葉和璧為師的。
許逸濯適才就在想該如何向顧縱英講述自己的事了,可這時他突的心口一痛。
一種極其不妙的預感無端在他心頭滋生,就像一次次記憶中在得知師父……
他松開顧縱英的腰,拉著他一起站起來。
顧縱英見許逸濯忽然臉色慘白地站起身,萬分疑惑:“大哥?”
許逸濯將銀子放在桌上,拉了顧縱英向門外沖去。
見許逸濯這般六神無主的模樣,顧縱英心神一凜。
難不成……葉和璧出事了?
打開雅間的門,隔壁的門也被打開,一男一女兩道身影走過來,與同樣大開門的走出來的顧許二人撞個正著。
謝淳見到他們,詫異道:“顧公子,許兄?”隨後,連忙問顧縱英:“顧公子,你無礙了?”
顧縱英站定,想拱手作輯,發現自己的手被許逸濯拉著,也就只是點了點頭致意:“謝公子,沒想到會在這裏相見。我已無礙。”
他看了眼謝淳旁邊的女子,果然是菩薩獄裏熟悉的人。
“阿英,我們先回宿府。”許逸濯的言外之意是不要打招呼了,然後對著謝淳說了句,“謝公子,我與阿英有要事處理,等之後再敘吧,告辭。”
說完,便拉著顧縱英匆匆離去了。
望著離去的背影,穿著一身紅黑色短打衣服的女子問道:“淳兒,這就是你和我提起過的南竹北劍?”
謝淳“嗯”了一聲,皺起了眉。
許逸濯提到了宿府,這麽急匆匆的樣子,難不成是宿府出了什麽事?
“哦,原來那就是北劍。”女子雙手環胸,風情萬種的容貌添上一抹不屑,“不過爾爾嘛,也不知道是如何讓教主另眼相看的?”
謝淳聽到女子聽到教主,連忙小聲勸阻道:“芷姐姐,都說了在這裏不要提起你們那位教主了。”
“哼。”
謝淳有些猶豫道:“我想去宿府看看。”
女子勾了謝淳的肩膀:“姐姐陪你一起去。我倒要瞧瞧這南竹和北劍到底都有何魅力。”
黑夜沈沈,顧許二人趕到宿府時,發現各處都點著燈籠的全府上下全都彌漫著一股壓抑。
在燈火的掩映下,許逸濯輕車熟路地帶著顧縱英前往圍了不少仆從的院落,他站在院門口,欲進去,卻被仆人攔住,高聲問他們是何人,怎麽出現在女眷的院子裏。
隱隱約約的,顧縱英聽到了院落裏傳來宿水蓉的啜泣聲。
許逸濯面無表情,似乎已經顧不了平日裏有禮的姿態,沈聲喝道:“讓開。”
對於許逸濯這般強勢的態度,在一旁的顧縱英對仆人和和氣氣地說道:“麻煩請告知裏面的宿老爺,說我們很擔心葉伯母的身體。”
未等仆人繼續哄他們離開,院子的裏屋傳來了宿月心的聲音:“讓他們進來吧。”
顧許二人走進院子裏後,看了一個陌生的女子站在門口,那女子長得花容月貌,氣質淡雅,見到他們後,對他們溫柔嫻淑地笑了笑。
這時,宿月心也從房內走了出來,他目光覆雜地看向許逸濯,想到剛才大夫說葉和璧的身體早已油盡燈枯,撐到現在簡直是奇跡,如今就算大羅神仙再世也無力回天,心不禁有些戚戚然。
面對這位看著眼熟的許逸濯,暗自猜測難不成與葉和璧曾經的失蹤有關,緩緩道:“和璧讓你進去。”
許逸濯的目光從陌生女子的臉上一掃而過,待聽到宿月心的話後,松開了一路上一直都和顧縱英緊握著,如今已經隱隱出汗的手,然而剛一松開,又立即被顧縱英握住了。
三人站在門口,宿月心註意到兩人握在一起的手,他神色不變,似乎並不以此為意。
顧縱英問宿月心:“宿伯伯,我不能和大哥一起進去嗎?”
也不知是否是房內的人聽到了顧縱英的話,房內傳來腳步聲,只見一張俏臉留著清淚的宿水蓉從中走出來,對顧許二人道:“娘親讓你們一起進來。”
待兩人進去後,宿水蓉卻退了出去。
顧縱英轉頭,看到眼中滿是悲痛的宿水蓉站在門外,慢慢地合上了門。
點燃了好幾根燭火的房間被映照的格外明亮,桌子的一角上一個精致的香爐燃著香,從中散溢出一種藥味的藥香。
“我很高興……在這最後一刻,竟然還能見到你。”
虛弱的女聲從床頭悠悠傳來。
顧縱英註意到許逸濯在進門後產生了恐懼一般,有些難以邁步。
許逸濯就這麽站在與床上婦人相隔五步之外,定定而立。
顧縱英先一步走到了床頭,蹲下身,雙手趴在床邊,乖乖地打了聲招呼:“葉伯母。”
穿著一身素衣的婦人向他露出一個溫柔如水的笑,她張了張口,過了一陣才好不容易從病痛中緩過來一般,對顧縱英道:“顧賢侄,我這個弟子脾氣古怪……以後如若他做錯了事,或許是無心之失,也或許有什麽苦衷。他這人,心裏有很多苦,卻總是不說,所以……你可千萬不要怪他……他,說不定在背後……偷偷哭過哩……”
說到許逸濯,葉和璧的臉上竟有了些許生機,死氣沈沈的聲調也變得鮮活起來。然而這樣的話,就像是將許逸濯交托到顧縱英手中一般。
顧縱英有些驚訝,心想難不成葉和璧看出了什麽,而且葉和璧說的確定是許逸濯?在他看來許逸濯的性格可一點都談不上古怪二字。
而葉和璧說完話後,目光穿過了顧縱英的頭頂,看向了站在他背後的白衣劍客。
錢恒本有千言萬語,最終,當他與葉和璧的視線對上時,卻又不知道說什麽了。
葉和璧的眸光柔軟而綿長,一滴清淚從她有些恍惚的眼中滴落。
她似乎從許逸濯的臉上看到了自己的過去,苦痛、悲傷、幸運和決意一一在她眼前閃過。
葉和璧從小無父無母,臉上從生下來就長了一塊覆蓋整張臉一大半的碩大毒瘡。她從記事開始,就被一名老醫者收留,也至此成了老醫者的徒弟,也是從記事開始,體弱多病的她在知道世間有美醜之分後,便一直都用鬥笠遮著自己的容顏。
老醫者逝世之前彌留之際,葉和璧剛到金釵之年,突然被告知自己臉上的毒瘡是從娘胎裏帶出的一種劇毒,凝聚在臉上形成了這一片醜陋的模樣。而老醫者常年用珍貴的藥材調理她的身體,可即便如此,也改不了她在花信年華便會雕零的生命。
老醫者給這種無名之毒取了個名字,叫“花信桃花瘴”,只因葉和璧臉上的毒瘡乍看之下確實很像一朵桃花,只不過桃花是粉嫩而美麗的物什,她臉上的確實醜陋到極致的黑色毒瘡。
她也從之得知,原來老醫者整日給她喝得苦東西是為了給她續命。
可她偏不信命。
在老醫者逝世後,葉和璧下定決心為自己逆天改命。
她離開了老醫者的居所,決定足踏萬裏山河,勢必要找到花信桃花瘴究竟是何種毒,又究竟如何解。
然而,即便葉和璧在後來成了江湖人口中以毒治病的名醫,她卻依然沒有找到花信桃花瘴的解毒之法。之後她收了八歲的錢恒做徒弟,又過了五年,她遇到了讓自己鐘情的宿月心。
當年,葉和璧之所以治療那些找上門的中毒江湖人,也不過就是為了了解各種不同種類的劇毒。而在早年,機緣巧合之下,她發現體內的花信桃花瘴竟然可以完全克制其他的毒/藥,也是至此之後她開始嘗試以毒攻毒,來延長自己的壽命。
後來,當她遇到宿月心,情動之後,也研制出了一種除去臉上毒瘡的暫緩之法。
但也是自那開始,她的身體也變得越發虛弱,但她不願死,她想與宿月心長長久久在一起,便一直用各種毒延續著自己的壽命。
後來她才發現,原來這樣的願望僅僅是她一個人願望,有的男人是永遠無法對一個女人鐘情一生的。
如今她四十二歲,如果不是一直都用一種蠱蟲吊著命,早就在不惑之年就油盡燈枯而死了。
比預計的死亡時日多活了十八載,自然應該滿足。
不久前,錢恒來找她,她已然看穿這一世的一切,看破了一切。
她如果不是為了宿水蓉,也早就不想再活下去了。
可就是因為宿水蓉,她才堅持到了今天。
亦或許,也為了等見到錢恒最後一面,才會堅持到今天。
曾經的葉和璧以為逆天可以改命,最終發現自己得到卻並非真的得到。
或許,當初錢恒勸一心沈浸在愛情中的自己回頭時,她有機會擺脫這份宿命……
但這也只是或許罷了。
還好,曾為她付出巨大代價的弟子如今似乎得到了上蒼的垂憐,有了不一般的際遇,即使恒兒的容顏有了些許的改變,即使她好多年沒有見過恒兒,即使恒兒有了新的身份,她也一眼認出了他。
而他的身邊,似乎也有了自己想要守護的人……
倒是水蓉情竇初開,卻只能徒增遺憾了。
她慢慢地擡起手,再次張口,對仿佛遠在天邊,又仿佛近在眼前的弟子,以輕不可聞地聲音說道:“我這一輩子,能有你這麽一個徒弟……是我……最大的福氣……恒……”
葉和璧的話還未說完,便猝然咽了氣。
許逸濯跨了一大步,來到她身邊,想握住她手的那一刻,那雙蒼白無血的手已然落在被褥上,連讓他碰觸的機會也沒有給他。
顧縱英聽到葉和璧提到“恒”的時候,在想是自己聽錯了還是葉和璧看錯人了,待發現到葉和璧沒了氣息後,又楞了一下,隨後他趕緊站起來,準備去叫外面的宿氏父女。
然而,他剛剛轉身,就被許逸濯一把抱住了。
“讓我抱會兒……就一會兒……”
許逸濯的聲音裏滿是隱忍和自制,似乎如果不是因為有顧縱英在這裏,他就會幹出什麽瘋狂的事。
不久前,錢恒在獲得重生後,曾放下臉懇求系統,用被稱為傳送陣的古怪東西將他送到了這裏。
那一晚,他站在葉和璧的床前,望著床上雙眸緊閉,氣息微弱的婦人,面具下的的神情是克制而苦澀的。
他並沒有刻意放輕氣息,葉和璧也似乎知道是他,沒有任何驚慌地睜開眼,看到錢恒那張鬼面具時也並沒有絲毫恐慌。
錢恒告訴了葉和璧,自己在夢中看到了她無數次的死亡,而那無數次他總是沒來得及趕到她身旁,他告訴她會經歷的事,包括宿月心的欺騙與隱瞞,他說他要帶她離開,她可願意。
葉和璧卻只是淺淺地笑著,然後拒絕了:“如果真是如此,那也是我自作孽不可活。我已時日無多,剩下的日子……便讓我在這裏度過吧。謝謝你來找我……恒兒……對不起,讓你為我受苦了……”
兩個月前的記憶分外鮮明地出現在錢恒的腦海裏,那時的葉和璧還好好活著,與他說了很多話,他也清清楚楚地記在了心裏。
而今,葉和璧的生命就在此刻戛然而止,這雖是她無法逃避的宿命,可上蒼既然讓她得到了情愛,又為何要在她得到之後又收回呢。
全身顫抖,不論多少次他都不會習慣這種失去親人的痛苦與絕望。
“徒弟,你跟在我身邊也有一段時日了,也不能總是徒弟徒弟的叫你,為師幫你取個名字,如何?”
“嗯。”
“我看你在醫術和識毒方面都很有天賦,且也越來越喜歡鉆研此道,叫……就叫錢恒吧。錢是師祖的姓氏,恒之一字是希望你在此道永保恒心,不可遭遇一點挫折就放棄。
“而且你一不做二不休的性子我也很是喜歡,也希望你我的師徒情誼能亙古不變。”
師父為無名無姓的自己取名時聲音歡快,沒有任何憂愁,就算帶著鬥笠,就算他見過師父的真容,在他眼中也是最美的女子。
而那般美好的師父應該得到一份幸福圓滿的愛,而不是一份骯臟不堪的背叛。
這一刻,他多麽想,多麽想沖出房門,再一次殺了那對奸/夫/淫/婦。
可他現在不只是錢恒,還是許逸濯,他不能以許逸濯的身份在這裏和宿月心翻臉。而他也不想再臟了自己的手了,這一次,他會讓別人來收拾他們。
顧縱英感覺到許逸濯的身體在顫抖,他被抱得太緊,好不容易擡起頭,便看到對方紅了眼眶,嚴重布滿恨意與苦痛,更是似乎想哭卻又哭不出來。
看到許逸濯這樣的神情,聶池的心也似是被捏緊了一般。
此時此刻,他無法問許逸濯在恨什麽,只是做了自己想做的,踮起腳尖,捧住許逸濯的臉,珍而重之地吻在顫抖的眼瞼上。
這時,門“砰”的一聲被打開。
母女連心,感應到葉和璧身故的宿水蓉推門而入,她滿臉淚水,當她看到顧縱英親吻許逸濯的畫面時,整個人瞬間呆立當場。
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當年,葉娘子剛出現在江湖之初, 有人從她如黃鶯般動聽的聲音推測,葉娘子應該是個年紀輕輕的小姑娘, 也就遭受了不少輕視, 但自從那些圖謀不軌, 想輕薄於她的人皆命喪毒手之後, 江湖之人對這位逐漸名揚江湖的女子再無任何輕蔑之意了。
而她之所以被稱為邪心毒師, 除了以上的原因之外, 概因有人身中劇毒,沒有立即斷氣身亡又無藥可解的話,求助於她倒還有一個生的可能。
葉娘子擅長以毒救人,如果治不好也不過就是丟去一條命, 治得好那就是解了劇毒,又是一條好漢,但這世間又鮮少有葉娘子治不好的毒,也正是由此,邪心毒師的名聲在二十多年前曾一度傳遍江湖。
二十年前,有人身中七七四十九日中逐漸渾身潰爛, 最後化為血水的銷魂蝕骨丹, 去了葉娘子常居的隨珠小築, 他在那裏等了到毒發身亡,化為一攤血水也沒有等到葉娘子歸家。
從那天開始,邪心毒師自江湖上銷聲匿跡的消息不脛而走。
只有錢恒知道,她並非是失蹤了,而是在棲仙山尋找草藥時對進入山中的宿月心一見鐘情,從而嫁入了宿家,成了宿月心的繼室。
那一日,當年年僅十三歲的錢恒化名“有常”作為葉和璧的小仆,跟隨葉和璧前往宿家,在宿家看著師父穿上紅嫁衣,蓋上紅蓋頭,和宿月心以天地為媒日月為證,三拜九叩成為一對新人。
在場被雙刀宿家邀請過來的武林人士中,無人知曉宿月心這位新夫人究竟來自何處,只知新夫人容貌美若天仙,與宿月心站在一起真是一對璧人。
翌日,準備從宿府離開的錢恒見到挽了婦人發髻的葉和璧後,對她許下了一個承諾。
那時,葉和璧欲言又止,似乎有什麽想說的,最終似乎也將所有的希望寄托在了這位唯一的弟子身上,也還是什麽都沒說送錢恒離開了。
顧縱英被許逸濯緊緊摟著,聽他一點一滴的敘述著和錢恒和葉和璧師徒情深的故事,心有疑惑,不論是為何錢恒要化名,亦或是為何要隱瞞邪心毒師嫁給宿月心一事,還有如若這故事是從二十年開始,那當年許逸濯還未出生,後來又是如何成為葉和璧的弟子的?
疑惑很多,但他只是安靜地聽著許逸濯述說,什麽都沒問。
“二十年前,江湖人皆稱世上沒有葉娘子治不好的毒,但卻不知,師父她本身就身中劇毒,無法可解。”
錢恒說到這裏,停了下來,他忽然意識到這個故事中並沒有許逸濯存在的理由。但是,他身為錢恒這個身份終有一天會被顧縱英知曉,只不過是早晚罷了。
所以他也只是猶豫了一下,便繼續講了下去。
若顧縱英能從中發現他話裏的疑點提出質疑也好,他以後曝光身份後也就不會突然嚇到少年了。這時的錢恒這般想著。
“難道說,葉伯母的身體之所以這般虛弱,不論宿伯伯遍尋名醫都無法可解,便是因為那毒的緣故?”
許逸濯這麽問也是為了緩解一下太過凝重的氣氛,卻不想,他卻聽到了許逸濯一聲鄙夷的冷笑。
“呵。遍尋名醫,他可真是會往自己臉上貼金。”許逸濯只是這麽嘲諷了一句,沒有再多做解釋,話鋒一轉道:“我師父中的毒,姑且就叫‘花信桃花瘴’吧,此毒從中毒的母親身上而來,和阿英你身上的遺毒有幾分類似。從出生之日開始,臉上便長有一塊黑色毒瘡,隨著年紀增長,毒瘡會越來越大,直至在花信之年覆蓋整張臉從而毒發身亡。我師父遍嘗世間毒/藥,也不過是從花信拖到了如今的不惑……但她應該是滿足了吧……”
說直最後,許逸濯的聲音輕不可聞。
沈默了片刻後,許逸濯忽然問道:“阿英,青面獠牙的臉是不是很可怕?”他的語氣不再像先前那般帶著痛苦,就像只是為了得到顧縱英一個回答的普通疑問。
顧縱英不知許逸濯為何突然問起這件事,他自以為許逸濯和錢恒關系平平,也就實話實話地回答道:“師父的臉嘛,是挺可怕的,有礙瞻觀,怪不得要戴面具遮起來。”
錢恒暗自苦笑,作為許逸濯卻仍要淡淡然道:“他是為了師父才會變成如今這幅模樣的。”
顧縱英有些好奇地問道:“發生何事了?”
“他十三歲那年離開師父,在江湖各處打聽關於‘花信桃花瘴’的來歷,一年一年過去,偶爾也會去宿府看一眼葉和璧,卻始終沒有帶去那個承諾的結果。後來聽說南疆有一種劇毒與此很相似,他便前往了南疆。”
到達南疆時,有草鬼婆聲稱確實有一種蠱毒的效果和“花信桃花瘴”的之毒一模一樣,如若他願意去一處毒物蟄居的洞窟給自己抓來七種毒蟲,她便願意教給他破解之法。
草鬼婆還揚言就算以他的用毒手段,也無法從洞窟內活著出來,如若出來了,她還會將自己所有的毒蠱都給他研究一番。
那時的錢恒還是未及弱冠,骨子裏更多的是少年的自傲與不服輸,甚至還有對那些聞所未聞的蠱毒產生了強烈的好奇。
因此,他吞下了草鬼婆給他的一種招毒靈藥。
草鬼婆說這靈藥會散發出一種只有毒物才會聞到的味道,也能讓他更輕松地找到這些難以尋覓的七種毒蟲。
錢恒進入洞窟三天三夜,找到了七種毒蟲,卻也中了招毒靈藥引來的蜘蛛毒。
草鬼婆沒有說錯,他確實在一日就找齊了七種毒蟲,可這七種毒蟲是通過靈藥吸引來的毒蜘蛛引誘而來。
那毒蜘蛛是七種毒蟲口中的糧食,被他引來無數,自然也就跟著一起出來了。
然而,被毒蜘蛛咬中之後,蜘蛛毒竟然與招毒靈藥相克,讓錢恒痛不欲生,更使得他臉上和身上冒出了無數毒瘤。
在洞窟中他找了無數的辦法,用盡了身上所有攜帶的草藥,依舊無法可解,最後他無可奈何,抱著微小的希望,用攜帶的小刀狠狠劃破了臉上、身上的毒瘤,以此往覆,直到體無完膚,渾身染血,最終,終於逼出了所中之毒。
錢恒沒說的是,但即便如此,他的體內還是留下了些許的蜘蛛毒,後來經過一番研究,與其餘的毒物相生,讓他成了百毒不侵的體質不說,也很是尷尬地有了那種異香。
當面目全非的他找到草鬼婆,將毒蟲交給她之後,草鬼婆依照約定給了他解藥以及讓他帶了一些毒蠱回去琢磨。
“照這麽看,葉伯母應該已經解毒了,不是嗎?”
許逸濯好似有些寒冷一般緊緊抱著顧縱英,顧縱英聽到他不置可否,平靜地說道:“師父當年為了以完好無損的模樣和宿月心在一起,選擇以毒攻毒,用不同的劇毒強制除去了臉上的毒瘡……草鬼婆的藥只可以醫治花信桃花瘴,卻無法醫治師父體內覆雜的毒癥。”
這還真是造化弄人。
聶池心下嘆息。他覺得許逸濯一定還有許多關於葉和璧的事沒有說,而人大半生的故事又豈是可以用三言兩語概括的。
“聽了這麽多葉伯母和我師父的故事,大哥你呢,又是如何拜了葉伯母為師的?”顧縱英認真凝視著許逸濯的眼眸,問道:“我看宿伯伯初見你時,也有些驚訝,難不成是因為見你和有常長得相似?”
雖然錢恒毀容的前因後果也解決了他一直以來的疑惑,但他最想知道的二十歲的許逸濯,當年是如何拜早就嫁入宿家的葉和璧為師的。
許逸濯適才就在想該如何向顧縱英講述自己的事了,可這時他突的心口一痛。
一種極其不妙的預感無端在他心頭滋生,就像一次次記憶中在得知師父……
他松開顧縱英的腰,拉著他一起站起來。
顧縱英見許逸濯忽然臉色慘白地站起身,萬分疑惑:“大哥?”
許逸濯將銀子放在桌上,拉了顧縱英向門外沖去。
見許逸濯這般六神無主的模樣,顧縱英心神一凜。
難不成……葉和璧出事了?
打開雅間的門,隔壁的門也被打開,一男一女兩道身影走過來,與同樣大開門的走出來的顧許二人撞個正著。
謝淳見到他們,詫異道:“顧公子,許兄?”隨後,連忙問顧縱英:“顧公子,你無礙了?”
顧縱英站定,想拱手作輯,發現自己的手被許逸濯拉著,也就只是點了點頭致意:“謝公子,沒想到會在這裏相見。我已無礙。”
他看了眼謝淳旁邊的女子,果然是菩薩獄裏熟悉的人。
“阿英,我們先回宿府。”許逸濯的言外之意是不要打招呼了,然後對著謝淳說了句,“謝公子,我與阿英有要事處理,等之後再敘吧,告辭。”
說完,便拉著顧縱英匆匆離去了。
望著離去的背影,穿著一身紅黑色短打衣服的女子問道:“淳兒,這就是你和我提起過的南竹北劍?”
謝淳“嗯”了一聲,皺起了眉。
許逸濯提到了宿府,這麽急匆匆的樣子,難不成是宿府出了什麽事?
“哦,原來那就是北劍。”女子雙手環胸,風情萬種的容貌添上一抹不屑,“不過爾爾嘛,也不知道是如何讓教主另眼相看的?”
謝淳聽到女子聽到教主,連忙小聲勸阻道:“芷姐姐,都說了在這裏不要提起你們那位教主了。”
“哼。”
謝淳有些猶豫道:“我想去宿府看看。”
女子勾了謝淳的肩膀:“姐姐陪你一起去。我倒要瞧瞧這南竹和北劍到底都有何魅力。”
黑夜沈沈,顧許二人趕到宿府時,發現各處都點著燈籠的全府上下全都彌漫著一股壓抑。
在燈火的掩映下,許逸濯輕車熟路地帶著顧縱英前往圍了不少仆從的院落,他站在院門口,欲進去,卻被仆人攔住,高聲問他們是何人,怎麽出現在女眷的院子裏。
隱隱約約的,顧縱英聽到了院落裏傳來宿水蓉的啜泣聲。
許逸濯面無表情,似乎已經顧不了平日裏有禮的姿態,沈聲喝道:“讓開。”
對於許逸濯這般強勢的態度,在一旁的顧縱英對仆人和和氣氣地說道:“麻煩請告知裏面的宿老爺,說我們很擔心葉伯母的身體。”
未等仆人繼續哄他們離開,院子的裏屋傳來了宿月心的聲音:“讓他們進來吧。”
顧許二人走進院子裏後,看了一個陌生的女子站在門口,那女子長得花容月貌,氣質淡雅,見到他們後,對他們溫柔嫻淑地笑了笑。
這時,宿月心也從房內走了出來,他目光覆雜地看向許逸濯,想到剛才大夫說葉和璧的身體早已油盡燈枯,撐到現在簡直是奇跡,如今就算大羅神仙再世也無力回天,心不禁有些戚戚然。
面對這位看著眼熟的許逸濯,暗自猜測難不成與葉和璧曾經的失蹤有關,緩緩道:“和璧讓你進去。”
許逸濯的目光從陌生女子的臉上一掃而過,待聽到宿月心的話後,松開了一路上一直都和顧縱英緊握著,如今已經隱隱出汗的手,然而剛一松開,又立即被顧縱英握住了。
三人站在門口,宿月心註意到兩人握在一起的手,他神色不變,似乎並不以此為意。
顧縱英問宿月心:“宿伯伯,我不能和大哥一起進去嗎?”
也不知是否是房內的人聽到了顧縱英的話,房內傳來腳步聲,只見一張俏臉留著清淚的宿水蓉從中走出來,對顧許二人道:“娘親讓你們一起進來。”
待兩人進去後,宿水蓉卻退了出去。
顧縱英轉頭,看到眼中滿是悲痛的宿水蓉站在門外,慢慢地合上了門。
點燃了好幾根燭火的房間被映照的格外明亮,桌子的一角上一個精致的香爐燃著香,從中散溢出一種藥味的藥香。
“我很高興……在這最後一刻,竟然還能見到你。”
虛弱的女聲從床頭悠悠傳來。
顧縱英註意到許逸濯在進門後產生了恐懼一般,有些難以邁步。
許逸濯就這麽站在與床上婦人相隔五步之外,定定而立。
顧縱英先一步走到了床頭,蹲下身,雙手趴在床邊,乖乖地打了聲招呼:“葉伯母。”
穿著一身素衣的婦人向他露出一個溫柔如水的笑,她張了張口,過了一陣才好不容易從病痛中緩過來一般,對顧縱英道:“顧賢侄,我這個弟子脾氣古怪……以後如若他做錯了事,或許是無心之失,也或許有什麽苦衷。他這人,心裏有很多苦,卻總是不說,所以……你可千萬不要怪他……他,說不定在背後……偷偷哭過哩……”
說到許逸濯,葉和璧的臉上竟有了些許生機,死氣沈沈的聲調也變得鮮活起來。然而這樣的話,就像是將許逸濯交托到顧縱英手中一般。
顧縱英有些驚訝,心想難不成葉和璧看出了什麽,而且葉和璧說的確定是許逸濯?在他看來許逸濯的性格可一點都談不上古怪二字。
而葉和璧說完話後,目光穿過了顧縱英的頭頂,看向了站在他背後的白衣劍客。
錢恒本有千言萬語,最終,當他與葉和璧的視線對上時,卻又不知道說什麽了。
葉和璧的眸光柔軟而綿長,一滴清淚從她有些恍惚的眼中滴落。
她似乎從許逸濯的臉上看到了自己的過去,苦痛、悲傷、幸運和決意一一在她眼前閃過。
葉和璧從小無父無母,臉上從生下來就長了一塊覆蓋整張臉一大半的碩大毒瘡。她從記事開始,就被一名老醫者收留,也至此成了老醫者的徒弟,也是從記事開始,體弱多病的她在知道世間有美醜之分後,便一直都用鬥笠遮著自己的容顏。
老醫者逝世之前彌留之際,葉和璧剛到金釵之年,突然被告知自己臉上的毒瘡是從娘胎裏帶出的一種劇毒,凝聚在臉上形成了這一片醜陋的模樣。而老醫者常年用珍貴的藥材調理她的身體,可即便如此,也改不了她在花信年華便會雕零的生命。
老醫者給這種無名之毒取了個名字,叫“花信桃花瘴”,只因葉和璧臉上的毒瘡乍看之下確實很像一朵桃花,只不過桃花是粉嫩而美麗的物什,她臉上的確實醜陋到極致的黑色毒瘡。
她也從之得知,原來老醫者整日給她喝得苦東西是為了給她續命。
可她偏不信命。
在老醫者逝世後,葉和璧下定決心為自己逆天改命。
她離開了老醫者的居所,決定足踏萬裏山河,勢必要找到花信桃花瘴究竟是何種毒,又究竟如何解。
然而,即便葉和璧在後來成了江湖人口中以毒治病的名醫,她卻依然沒有找到花信桃花瘴的解毒之法。之後她收了八歲的錢恒做徒弟,又過了五年,她遇到了讓自己鐘情的宿月心。
當年,葉和璧之所以治療那些找上門的中毒江湖人,也不過就是為了了解各種不同種類的劇毒。而在早年,機緣巧合之下,她發現體內的花信桃花瘴竟然可以完全克制其他的毒/藥,也是至此之後她開始嘗試以毒攻毒,來延長自己的壽命。
後來,當她遇到宿月心,情動之後,也研制出了一種除去臉上毒瘡的暫緩之法。
但也是自那開始,她的身體也變得越發虛弱,但她不願死,她想與宿月心長長久久在一起,便一直用各種毒延續著自己的壽命。
後來她才發現,原來這樣的願望僅僅是她一個人願望,有的男人是永遠無法對一個女人鐘情一生的。
如今她四十二歲,如果不是一直都用一種蠱蟲吊著命,早就在不惑之年就油盡燈枯而死了。
比預計的死亡時日多活了十八載,自然應該滿足。
不久前,錢恒來找她,她已然看穿這一世的一切,看破了一切。
她如果不是為了宿水蓉,也早就不想再活下去了。
可就是因為宿水蓉,她才堅持到了今天。
亦或許,也為了等見到錢恒最後一面,才會堅持到今天。
曾經的葉和璧以為逆天可以改命,最終發現自己得到卻並非真的得到。
或許,當初錢恒勸一心沈浸在愛情中的自己回頭時,她有機會擺脫這份宿命……
但這也只是或許罷了。
還好,曾為她付出巨大代價的弟子如今似乎得到了上蒼的垂憐,有了不一般的際遇,即使恒兒的容顏有了些許的改變,即使她好多年沒有見過恒兒,即使恒兒有了新的身份,她也一眼認出了他。
而他的身邊,似乎也有了自己想要守護的人……
倒是水蓉情竇初開,卻只能徒增遺憾了。
她慢慢地擡起手,再次張口,對仿佛遠在天邊,又仿佛近在眼前的弟子,以輕不可聞地聲音說道:“我這一輩子,能有你這麽一個徒弟……是我……最大的福氣……恒……”
葉和璧的話還未說完,便猝然咽了氣。
許逸濯跨了一大步,來到她身邊,想握住她手的那一刻,那雙蒼白無血的手已然落在被褥上,連讓他碰觸的機會也沒有給他。
顧縱英聽到葉和璧提到“恒”的時候,在想是自己聽錯了還是葉和璧看錯人了,待發現到葉和璧沒了氣息後,又楞了一下,隨後他趕緊站起來,準備去叫外面的宿氏父女。
然而,他剛剛轉身,就被許逸濯一把抱住了。
“讓我抱會兒……就一會兒……”
許逸濯的聲音裏滿是隱忍和自制,似乎如果不是因為有顧縱英在這裏,他就會幹出什麽瘋狂的事。
不久前,錢恒在獲得重生後,曾放下臉懇求系統,用被稱為傳送陣的古怪東西將他送到了這裏。
那一晚,他站在葉和璧的床前,望著床上雙眸緊閉,氣息微弱的婦人,面具下的的神情是克制而苦澀的。
他並沒有刻意放輕氣息,葉和璧也似乎知道是他,沒有任何驚慌地睜開眼,看到錢恒那張鬼面具時也並沒有絲毫恐慌。
錢恒告訴了葉和璧,自己在夢中看到了她無數次的死亡,而那無數次他總是沒來得及趕到她身旁,他告訴她會經歷的事,包括宿月心的欺騙與隱瞞,他說他要帶她離開,她可願意。
葉和璧卻只是淺淺地笑著,然後拒絕了:“如果真是如此,那也是我自作孽不可活。我已時日無多,剩下的日子……便讓我在這裏度過吧。謝謝你來找我……恒兒……對不起,讓你為我受苦了……”
兩個月前的記憶分外鮮明地出現在錢恒的腦海裏,那時的葉和璧還好好活著,與他說了很多話,他也清清楚楚地記在了心裏。
而今,葉和璧的生命就在此刻戛然而止,這雖是她無法逃避的宿命,可上蒼既然讓她得到了情愛,又為何要在她得到之後又收回呢。
全身顫抖,不論多少次他都不會習慣這種失去親人的痛苦與絕望。
“徒弟,你跟在我身邊也有一段時日了,也不能總是徒弟徒弟的叫你,為師幫你取個名字,如何?”
“嗯。”
“我看你在醫術和識毒方面都很有天賦,且也越來越喜歡鉆研此道,叫……就叫錢恒吧。錢是師祖的姓氏,恒之一字是希望你在此道永保恒心,不可遭遇一點挫折就放棄。
“而且你一不做二不休的性子我也很是喜歡,也希望你我的師徒情誼能亙古不變。”
師父為無名無姓的自己取名時聲音歡快,沒有任何憂愁,就算帶著鬥笠,就算他見過師父的真容,在他眼中也是最美的女子。
而那般美好的師父應該得到一份幸福圓滿的愛,而不是一份骯臟不堪的背叛。
這一刻,他多麽想,多麽想沖出房門,再一次殺了那對奸/夫/淫/婦。
可他現在不只是錢恒,還是許逸濯,他不能以許逸濯的身份在這裏和宿月心翻臉。而他也不想再臟了自己的手了,這一次,他會讓別人來收拾他們。
顧縱英感覺到許逸濯的身體在顫抖,他被抱得太緊,好不容易擡起頭,便看到對方紅了眼眶,嚴重布滿恨意與苦痛,更是似乎想哭卻又哭不出來。
看到許逸濯這樣的神情,聶池的心也似是被捏緊了一般。
此時此刻,他無法問許逸濯在恨什麽,只是做了自己想做的,踮起腳尖,捧住許逸濯的臉,珍而重之地吻在顫抖的眼瞼上。
這時,門“砰”的一聲被打開。
母女連心,感應到葉和璧身故的宿水蓉推門而入,她滿臉淚水,當她看到顧縱英親吻許逸濯的畫面時,整個人瞬間呆立當場。
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