走馬崗在巴縣的西邊，成都也在巴縣的西邊，並且韓秀峰從未去過貴州，也從未走過由朝天門出發，經百節驛、百渡驛、東溪驛抵達安穩驛，然後進入桐梓境內的酒店埡、松坎、桐梓縣城，再往南便是婁山關、遵義乃至貴陽的渝黔官道。

雖然這一路上的馬幫、腳夫不少，但這條“官馬大路”在很長一段時間內遠沒有“東大路”、“北大路”重要。因為隨著“改土歸流”，貴州的土司勢力相繼被連根拔起，沿途的驛站也隨之相繼裁撤。

康熙六十一年，朝廷更是命雲貴兩省的奏折、公文改走湖南，渝黔官道就這麽變成了商道，沿途不在設驛站，而是改設汛、塘、鋪。

有十來個綠營兵駐守的稱之為汛，如烏江汛、松坎汛；有三四個綠營兵駐守的稱之為塘，比如酒店塘、捷陣塘、夜郎塘；無兵駐守的鋪就多了，比如虹關鋪、楚米鋪、板橋鋪、泗渡站鋪、石子鋪、忠莊鋪、懶板凳鋪等等。而這些汛、塘、鋪也跟“東大路”上的走馬崗、來鳳驛一樣漸漸變成了很熱鬧很繁榮的集鎮。

潘二從巴縣趕回走馬崗忙著雇腳夫運第二批洋槍和火藥鉛子那會兒，韓秀峰和伍家兄弟已經在崇山峻嶺間穿村過寨趕到了綦江的東溪。潘二帶著走馬團、慈雲團和石柱團的監正、團正把第二批洋槍運到巴縣時，韓秀峰等人已進入貴州地界，確切地說是一個叫漁沱的地方。

漁沱位於貴州桐梓縣與綦江縣交界處，一塊巨大的紅沙巖石上刻了三塊碑，一塊為功德碑，一塊為桐邑養生塘碑，碑文較清晰，一塊為川黔兩省綦桐二縣的界碑，碑上記載了道光年間兩縣百姓集資修建道路的義舉，所以有“一石三碑”之說。

不過漁沱是貴州桐梓插入川東的一塊飛地，因為離縣城太遠，漁沱的百姓幾乎不會去桐梓，非得要去也說是去貴州而不是去他們自個兒的縣城。也正因為離得遠，桐梓的匪患沒波及到這兒。

韓秀峰等人在漁沱歇了一晚，第二天接著趕路，在渝黔官道川東境內最後一個也是最大的一個驛鋪安穩歇了腳下，便馬不停蹄趕到兩省交界的羊角四合頭，下榻在距界碑不遠處的百靈寺。

界碑南邊就是貴州地界，方圓十幾裏既沒衙役也沒官兵駐守，據說附近村子裏的人已經跑差不多了，連眼前這個兩省百姓共同出資出力修的寺廟裏都只剩下一個老和尚，伍奎祥真有些擔心韓秀峰的安危，忍不住勸道：“志行，要不我們先回安穩，等各團都到了再過來紮營。”

沿途只要遇著從貴州過來的人就打聽桐梓的情形，韓秀峰不認為這兒有多兇險，一邊示意陳虎打發那些腳夫回去，一邊笑道：“來都來了，哪有回去的道理。”

“可這荒郊野嶺的……”

“這兒算不上荒郊野嶺吧，前頭就是人來人往的官道，那邊還有個村子，據說再往前走十五裏便是酒店埡。要是伍兄覺得在這兒歇腳不合適，那我們接著趕路，去酒店埡歇腳。”

伍奎祥被搞得啼笑皆非，正不曉得該說點啥好，韓秀峰回頭笑道：“放心吧，咱們問過的那些路人不是說過嗎，桐梓現在是亂，不過作亂的全是些小股賊匪，敢來襲擾綦江更是小股中的小股。”

“是啊伍老爺，有我們兄弟在，沒什麽好擔心的。”陳虎忍不住回頭道。

“陳老弟，不是我伍奎祥怕死，而是韓老爺絕不能有半點閃失，要曉得韓老爺是咱們的主帥！”

“啥主不主帥的，不亮出旗號，不穿官服，誰曉得我是做啥子的，又有誰曉得我到了這兒。”韓秀峰走到永靈寺山門前，看著豎著界碑的那一片農田，沈吟道：“這地方不錯，居然有這麽大一塊空地，正好可以用來紮營。”

伍奎祥意識到韓秀峰是不會回安穩鎮的，只能悻悻地說：“好吧，我聽你的，就在這兒紮營。”

“不過紮營的事不能等，勞煩伍兄回一趟鎮上，請鎮裏的士紳幫著多召集些青壯過來挖壕建寨。順便問問這片田地是誰家的，毀了人家的莊稼要賠錢，占用人家的地一樣要給錢。”

“可我走了你咋辦？”

“我就在這兒等，這兒不是有好幾個兄弟嗎。”

“志行，兵貴神速的道理我懂，但是……”

“別但是了，我不會有事的，辦正事要緊。”韓秀峰想想又說道：“對了，過來時見鎮上有不少鹽店，應該也有不少鹽商，他們天天跟桐梓那邊做買賣，甚至在松坎設有分號，記得跟他們打探下桐梓那邊的賊情。”

“行，我這就去。”

“別急，我還沒說完呢，再就是請本地士紳派幾個熟悉桐梓那邊情形的青壯過來聽用，寧缺毋濫，一定要老實可靠的。”

“我曉得的，偷奸耍滑的一個也不能要。”

“去吧，把你的那幾個家人也帶上。”

……

送走伍奎祥，老和尚走過來雙手合什行了禮，小心翼翼地問：“貧僧慧清見過施主，敢問施主尊姓？”

“在下姓韓，名秀峰。”韓秀峰拱手回了一禮，笑看著老和尚道：“原來是慧清法師，不曉得巴縣慈雲山慈雲寺的慧明法師認不認得？”

“認得認得，貧僧不但認得慧明師兄，六年前還曾去過慈雲寺！”

“秀峰的老家就住在慈雲山下，前段時間剛去叨擾過慧明法師，還跟慧明法師討了兩斤山茶。”

“韓施主，小廟比不得慈雲寺，但茶倒也有一些，貧僧這就去燒水沏茶。”

“大師無需客氣，這些事讓他們去做，”韓秀峰回頭看看正在收拾東西的陳虎等人，又轉身笑看著老和尚道：“差點忘了跟法師說，秀峰不只是打算在寶剎打尖歇腳，估計得叨擾大師很長一段時間。”

“多長？”

“可能得打擾一年半載。”

老和尚楞住了，韓秀峰幹脆跟他一樣雙手合什，朝中大殿裏的如來佛像躬身拜了起來，邊拜邊虔誠地說：“貴州賊匪作亂，賊盜四起，百姓流離失所，弟子韓秀峰奉旨幫辦團練，在此駐紮練兵防堵賊匪，求我佛保佑戰火不要蔓延至川東，保佑我川東百姓平安……”

“原來是韓老爺，失敬失敬！”老和尚緩過神，急忙躬身行禮。

“大師無需多禮，”韓秀峰將老和尚扶起，笑看著老和尚問：“大師，能否陪秀峰四處走走？”

“韓老爺想去哪兒？”

“不走遠，就在周圍轉轉。”

“韓老爺請。”

“大師請。”

……

陳虎可不敢讓韓秀峰就這麽跟老和尚出門，急忙叫上葛二小一起跟在後頭。

韓秀峰邊走邊遙望著延伸至山裏的官道問：“大師，一看寺裏的那些功德碑就曉得桐梓那邊的香客不少，他們這些天有沒有過來上了香？”

“稟韓老爺，這些天來上香的不多，不過也有。”

“他們有沒有說過那邊啥情形？”

“他們倒是跟貧僧說過一些，說酒店埡這兩個月還算太平，原來駐紮在虹關和酒店埡‘緣匪’都走了，只剩下一些打家劫舍的餘匪。年前好多士紳百姓為了避禍都逃這邊了，現在陸續回去了不少，有些士紳還辦起團練，所以那些餘匪不大敢去酒店埡生事。”

韓秀峰停住腳步問：“緣匪？”

老和尚急忙道：“稟韓老爺，聽人說楊漋喜和舒裁縫信奉……信奉白蓮教，稱在緣之人以持齋拜燈為修道，以戰死為披紅袍升天，所以對面的百姓分‘在緣’或‘在團’，‘在緣’是‘緣匪’，在團的便是良民。”

“在緣就是從賊，在團就是團練的團民？”

“正是。”想到這些事算不上急忙，就算不說眼前這位年輕的官老爺很快也能打聽到，老和尚又小心翼翼地說：“可究竟‘在團’還是‘在緣’有時候真分不清，更有甚者擁團自重，割據自封，聚眾抗糧，藐視官府。還有的則翻雲覆雨，看似‘在團’，可暗地裏又與‘緣匪’勾連，所以桐梓雖收覆了，但其實只收覆了縣城。”

韓秀峰低聲問：“這麽說對面現在很亂，都搞不清誰是好人誰是壞人。”

“據貧僧所知松坎、酒店埡這邊還算好，越往南越亂，離官道越遠的地方越亂。”

楊漋喜的老巢在九壩場，而九壩場在南邊，所以南邊亂很正常，韓秀峰想想又問道：“大師有沒有聽人說過楊漋喜的事，他究竟是個啥樣的人？”

“倒是聽說過一些，只是不曉得是真是假。”

“但說無妨。”

“聽說楊漋喜雖家境一般，但為人仗義，好交朋友，剛開始沒想過造反，之所以造反是因為遇著一個叫吳三省的算命先生，吳三省跟他說有個叫舒明達的湖廣人，自幼生有奇相，夜間睡牛棚，紅光四射，定是真主。楊漋喜跟舒明達本就是好友，便讓吳三省幫舒明達推算八字，吳三省算後說舒明達八字極貴，有九五之份等。

楊漋喜又把自個兒的年庚告訴吳三省，讓吳三縣幫著推算，吳三省說他的八字是獨虎占天門，定是大元帥的命，要是肯保主起事，將來定有丞相位份。然後又算了一卦吉兇，說啥子起事大吉大利，楊漋喜本就信教，就這麽心動了，便將吳三省留在家中，與舒明達等人一起策謀起事。”

“原來是白蓮教餘孽！”韓秀峰想想又不解地問：“既然他只是大元帥的命，怎麽又自立為王，自封為啥子江漢皇帝了？”

“據貧僧所知他並沒有自封皇帝，他率人攻占桐梓縣城後立國號名‘江漢’，擁舒明達的第四子為主公，他自個兒為開國大元帥，刻木為印，將桐梓縣改名為‘興州’，他老家九壩場改名為‘賽波府’，以曾聯魁為知州事。旗幟上大書嗣明和江漢元年字樣，還張貼布告免征糧稅三年，永遠取締踩戥銀。”

看著韓秀峰若有所思的樣子，老和尚接著道：“聽說他攻占縣城之後曾俘獲縣太爺，但沒殺，後來在攻婁山關時還把縣太爺陳泰階給放了。”

“擁舒明達的第四子為主公，沒殺桐梓正堂，看來他為人還真是仗義，難怪能一呼百應呢。估計他率兵去攻遵義也是不想把桐梓老家當作戰場，不想連累家鄉父老。可惜了，像他這樣的人物原本可有一番大作為的，結果不但信奉邪教還是扯旗造反，走到這一步誰也救不了他了。”

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