站在山腰上俯瞰，家門口和池塘邊又擠滿了人。

韓秀峰很清楚鄉親們為何而去，也很清楚徐雲山等人還有好多話沒來得及說。不過家裏和村裏的這些事他不想多管，同時也想借這個機會韓秀山真正樹立起韓家當家人的威望，幹脆不回去，而是同潘二等人一起陪著老丈人和費二爺爬慈雲山，順便去慈雲寺上幾炷香。

韓大左等右等沒等著弟弟，反倒等來弟弟不回來吃捎午的消息，見鄉親們聚在門口不願走，再想到弟弟昨晚說的那些話，只能硬著頭皮將徐雲山、王景城和陳華貴請進堂屋吃茶，然後開始見提著東西來拜見的左鄰右舍。

“一個一個來，別著急！”

頭一次像老爺似的坐在堂屋中央，韓大真有些緊張，回頭瞧了一眼同樣激動不已的媳婦，看著剛擠進來的王四說：“老四，你來就來唄，帶啥子東西！”

“一點心意，一點心意，我不能種了您家地，再白白受韓老爺的恩惠。昨天賞的那些布，能做好幾身衣裳。不但賞了布，還賞了好幾斤鹽巴和紅糖，過年我也沒舍得買這麽多東西……”

韓大接過王四送的雞子兒，順手交給婆娘，隨即從早準備好的錢袋裏摸出幾十個銅板，塞進王四手裏：“都說了是賞的，你有啥過意不去的？你家就指著那三只老母雞下子兒換錢呢，我可不能白要你的雞子兒。”

“這咋行，我這是孝敬老太太，是送給老太太補補身子的。”

“你的心意我領了，你家也不容易，別跟我客氣。”

韓大把錢硬塞給他，想到弟弟昨晚的交代又說道：“你雖種了我家八畝地，可你家人也多。要不這樣，讓你家三丫頭來伺候我弟妹，我弟妹一個人要帶倆娃，身邊只有一個使喚丫頭，實在忙不過來。”

見王四楞住了，韓大生怕他誤會又急忙道：“不是讓你賣兒賣女，是雇你家三丫頭來我家幹活，每個月給工錢的！”

徐雲山直到此時此刻才意識到韓老爺何等身份，又怎會管村裏這些雞毛蒜皮的瑣事，同時意識到韓老爺這是打算讓韓大正兒八經當家，立馬幹咳了一聲：“老四，還楞著做啥子，這差事別人想都想不來，還不趕緊給韓大爺磕頭？”

王四反應過來，急忙噗通一聲跪下，邊磕頭邊激動地說：“謝韓大爺賞我家三丫頭口飯吃，謝韓大爺的賞錢。”

“別別別，別這樣，鄉裏鄉親的，磕啥子頭，趕緊起來。”

……

萬事開頭難，見完第一個鄉親再見後面的鄉親就容易多了。

韓家已經有幾十畝水田，今年還要再置百十畝，不可能全租給佃戶耕種，自個兒家怎麽也得種三四十畝。不但農忙時要雇長工，而且要買幾頭牛，不然耕不過來。段老爺說城裏的茶莊也缺人，甚至打算在慈雲開個作坊專門炒茶。

村裏雖只有五十多戶，但村裏的男女老幼加起來有四百多號，好多後生和娃沒個營生，所以按各家的情況雇一兩個，或讓村裏的娃幫著放放牛，給人家口飯吃，給人家條活路。

徐三柱家的娃聰明伶俐，費二爺年紀大了身邊正好缺個娃伺候，就這麽變成了韓家的書童；陳寡婦家的四閨女長得俊俏，幹活兒又麻利，跟韓秀峰從直隸來的河營額外外委李奎正好沒婆娘……

就這麽一家一家的商量著安排，五十多戶一中午就商量著安排好了，個個興高采烈，真叫個皆大歡喜。

打發那些鄉民，只剩下徐雲山、王景城和陳華貴三個大戶。

韓大想了想弟弟昨晚交代的那些事，一邊邀請三人入席吃酒，一邊說道：“徐叔，我弟說我們慈雲離縣城太遠，城裏有點啥事我們窩在山裏都不曉得，連交地丁銀都經常被人騙。所以跟段經承商量了一下，打算安排兩個能說會道、能寫會算的後生去縣衙當差。”

“這是好事啊，造福鄉裏的大好事！秀山，不怕你笑話，我一直有這想法，只是一直沒好意思跟段經承說，更不好意思跟韓老爺開這個口。”

“秀山，你覺得我家老五咋樣？”

“行啊，”韓大從未想過竟有安排別人去衙門當差的這一天，感覺像是在做夢，想了想又激動地說：“選一個後生去縣衙戶房幫閑，一個後生去縣衙捕班幫閑。走馬崗上一樣不能沒我們慈雲的人，走馬崗的事潘老爺能說上話，到時候看看能不能請潘老爺幫幫忙，安排個能寫會算的後生去走馬團做書辦。”

“別說派一個後生，就算派三五個去都成，咱們慈雲山多地少，是得想辦法給後生們去外頭找個營生。”

……

就在韓大頭一次以家主的身份跟徐、王、陳三個大戶商量村裏的大事之時，剛在慈雲寺吃完齋飯出來的陳虎，看著漫山遍野的樹林感嘆道：“四爺，您老家這一帶能種的地雖不多，但樹多木頭多呀，要是砍下來運到我們泰州，能賣多少錢！”

“樹木是不少，但不是想砍就能砍的。”

“為什麽不能砍？”

韓秀峰往前走了幾步，找到一塊石碑，看著石碑上的字念道：“照得慈雲寺向有神樹林，經團、鄉、保、甲公議，封禁有年，不許入山砍伐。為此出示禁止，已後無論本鄉村人等，不等私自入山樵采，亦不得牧放豬羊，踐踏神樹，鄉民永遵。”

“神樹！”陳虎覺得有些玄乎。

韓秀峰早習以為常，遙望著自個兒家的那片林地，笑道：“不只是慈雲寺的樹木不能砍伐，自個兒家的山林也只能撈葉漚糞，撿枝燒火，不能輕易砍伐。”

“自個兒家的樹木為什麽也不能砍？”葛二小不解地問。

不等韓秀峰開口，費二爺便耐心地解釋道：“雖說靠山吃山，可山有山神，樹有樹神，別說地龍剛翻過身，就算沒地龍翻身也不能驚動山裏的神靈。所以就算是自個兒家的山林，一樣得遵先人之德，體前人之道，禁惜家林，不然會家道不順，甚至會家道中落。”

陳虎想想又好奇地問：“那自個兒家蓋房子缺木料怎麽辦，難不成自個兒家明明有樹木還得出去買？”

“那倒不用，砍是可以砍的，不過不能多砍，而且在砍伐之前要先祭拜山神樹神，要誦經的。”

陳虎越想越覺得好笑，暗想人都活不下去了還在乎什麽樹，再擡頭看看遠處那一望無際的山巒，以及山巒上那郁郁蔥蔥的山林，不禁喃喃地說：“四爺，這兒要是鬧賊匪還真不大好剿，他們要是往山裏一鉆，咱們去哪兒找？”

“貴州的山比我們這邊還要多，所以貴州的那些犯上作亂的賊匪沒那麽容易剿。”

“剛才聽您說那股賊匪往南去了，不會往咱們這邊來？”

“現在是往南邊去了，但究竟會不會往咱們這邊來真兩說。”

段吉慶年輕時曾去過一次貴州，憂心忡忡地說：“就怕那股賊匪有高人指點。”

“爹，您這話啥意思？”韓秀峰笑問道。

“這還不簡單，造反跟平亂一樣最缺的不是人而是錢糧，貴州地無三尺平，天無三日晴，哪有我們四川富庶。我們這兒雖一樣山多地少，可成都那一帶全是良田，他們要是有高人指點，要是殺我們四川來，也就不用再為錢糧擔心了。”

“想想還真是，爹，您不去領兵真可惜了。”

“我哪領得了兵，我只是去過貴州和成都，加之在府衙時沒少幫著轉運官軍的錢糧。”

提起貴州的匪亂，潘二忍不住問：“四爺，皇上不是下旨命您回鄉幫辦團練嗎，這團練究竟辦還是不辦？”

“是啊四爺，咱們可不能讓那些賊匪殺到這兒來。”陳虎也忍不住說。

“長生，你這才剛回來幾天就呆不住了？”韓秀峰回頭看了潘二一眼，又轉身看著陳虎等臭小子道：“在路上跟你們幾個說過，巴縣也好，整個重慶府也罷，啥都缺唯獨不缺團練，都已經有那麽多了再辦有啥意思？”

“四爺，在家裏辦是沒啥意思，但可以從各團挑選些精幹編練一支鄉勇去貴州平亂！”陳虎從娶上紅兒的那一刻就下定決心怎麽也得做上參將副將，也只有做上參將副將將來才能回鄉光宗耀祖，真不想呆在山窩裏生娃帶娃虛度光陰，所以又眉飛色舞地說：“我來前打聽過，鄉勇不是綠營更不是八旗，只要哪兒鬧賊匪就可以去哪兒幫同官軍平亂，湖南的那個江忠源不就是嗎，聽說他曾率八百楚勇去廣西殺過長毛！”

韓秀峰沒想到他竟如此好戰，禁不住問：“那你曉不曉得江忠源現在在哪兒？”

陳虎下意識問：“在哪兒？”

“早就殉國了，現而今在黃泉，你想不想去？”

“死了！”

“你以為呢，”韓秀峰拍拍他胳膊，緊盯著他意味深長地說：“都說一將功成萬骨枯，其實還有一句話叫作‘善戰者死於兵，善泳者溺於水’，用你們老家話說就是常在河邊走哪有不濕鞋！古往今來又有幾個常勝將軍，誰能保證自個兒只打勝仗不打敗仗？所以我們不能光想著建功立業，更要想想妻兒老小。”

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