知己知彼才能百戰不殆，為搞清賊匪到底有多兇悍，韓秀峰找了個向導，帶著大頭等親兵繞城趕到長春橋南邊約一裏的一戶人家，讓吉二留在運河邊等粱六、梁九和吳文銘、餘青槐等人。

主家曉得賊匪要來早跑了，眾人在屋後轉了一圈，發現一棵參天的大榆樹，大頭不曉得從哪兒找來一張梯子，韓秀峰就這麽爬上樹杈，隔著屋後這條十來丈寬的河，用徐老貴給的“千裏眼”遙望在長春橋設防的官兵和鄉勇。

離的太遠，橋東又有一片小樹林，就算有“千裏眼”也只能隱約看到旌旗和官兵的人影。

大頭擔心賊匪會分兵沿水路過來，讓吉大帶著向導去西邊警戒，再讓王柱子過河把附近靠在北岸的船全拖到南岸，這才氣喘籲籲跑到榆樹下，仰著頭問：“四哥，能不能看見？”

“西邊能看見，東邊樹太多看不清。”

“賊匪是從西邊過來的，能看見西邊就行。”大頭從來沒摸過“千裏眼”，看得心裏癢癢，竟連梯子都不用就這麽抱著樹幹爬了上來，一屁股坐到左邊的樹杈上。

韓秀峰眼睛看得有些花，剛放下“千裏眼”就見他眼巴巴看著自個兒，幹脆順手遞了過去：“你也看看，不過得小心點，可不能給我摔了。”

“不會摔，四哥，我曉得這東西金貴。”

“曉得就好。”

大頭咧嘴一笑，學著韓秀峰剛才那樣舉起“千裏眼”往長春橋方向看去，可眼睛湊上去只瞧見一片綠色，不禁問道：“四哥，啥也看不到，這東西是不是讀書人才能看，是不是跟道士的法器一樣要念咒？”

“誰都能看，也不用念啥咒。”

“那我咋啥也看不清？”

“別著急，慢慢看，看不清就擰擰前面，就是擰粗的那兒。”

“哦，我試試。”

大頭摸了近半柱香的功夫，總算看到了長春橋，然後把鏡頭慢慢轉向橋頭，只見橋頭擠滿了逃難的人，守在橋頭的官兵揮著刀把逃難的人往回趕，可是人太多怎麽趕也趕不走，守橋的官兵急了，竟掄起大錘開始毀橋……

“四哥，那些人是不是瓜娃子，明明曉得賊匪奔揚州來了，他們還往東跑，還想進城！”

“他們可能以為揚州能守住，也可能打算去泰州，只是經過長春橋。”

“就算想去泰州也可以繞道。”大頭嘀咕了一句，把“千裏眼”還給了韓秀峰。

“可能是人生地不熟，不曉得咋繞。就算曉得咋繞，他們已經到了長春橋，周圍不是河就是湖，沒船讓他們咋繞。”韓秀峰輕嘆口氣，想想又說道：“朱占鰲和張翊國不讓那些人過也有不讓過的道理，畢竟誰曉得那些人中有沒有賊匪的奸細。”

大頭正不曉得該說點啥好，韓秀峰突然透過“千裏眼”發現擠在橋頭的人突然紛紛往回跑，後頭的跑不掉竟往河裏跳。

把鏡頭再往西移，只見西邊一片塵土。

韓秀峰擡頭看看樹梢，確認風並不大再次舉起“千裏眼”，對著西邊的那片塵土不斷對焦，直到一面面旗子隱隱約約出現在“千裏眼”裏，才凝重地說：“大頭，賊匪來了，趕緊下去跟吉大他們說一聲，讓他們打起精神留意西邊的動靜。”

“來了？”

“來了！”

“哦，我這就下去。”

大頭可不想被賊匪包餃子，急忙抱著樹幹滑了下去。

韓秀峰再次舉起“千裏眼”，剛把鏡頭移到橋頭，就見橋頭也揚起一片白煙，緊接著，北邊傳來一陣槍響！

砰……砰……！

跟放爆竹似的，不過只是短短的一陣兒，響完之後便沒了動靜。

等了一會兒，橋頭上的硝煙漸漸散去，眼前的一幕把韓秀峰的肺都快氣炸了，那些本應該趕緊往鳥槍和擡槍裏裝填火藥和鉛子的官兵竟全不見了。鏡頭再往東移，一直移到桃花庵前的樹林，隱約可見官兵和鄉勇們正倉皇逃命，幾個當官的揮舞著刀想攔，可怎麽也攔不住。

“四哥，咋樣，那邊有槍響，是不是幹上了？”大頭跑回頭急切地問。

“喊吉大回來，我們這就走！”

“朱老爺和張老爺他們守不住？”

“守不住。”

“曉得了，我這就去喊吉大。”逃命比什麽都要緊，大頭一刻不敢耽誤，又沿著河堤往西邊跑去。

韓秀峰再次舉起“千裏眼”，把鏡頭對準離橋頭越來越近，看著也越來越清晰的賊匪，只見幾十個紮著紅頭巾的賊匪跑到橋頭，舉起鳥槍對準橋那邊僅剩的百十個官兵和鄉勇。

又是一陣白煙，緊接著又是一陣槍響！

不過賊匪的槍放得比官兵齊，還沒等把“千裏眼”移過去看看賊匪這一排槍有沒有傷著官兵，又有十幾個賊匪沖到橋頭，對準橋那邊又是一陣排槍！

砰……！

離得雖不近，但槍聲卻清晰可聞，只是橋頭全被白煙籠罩著，再也看不清橋頭的動靜。韓秀峰把鏡頭往西移，不看不知道，一看嚇一跳，密密麻麻的全是紮著紅頭巾的人，他們是有備而來，竟幾十個人一隊擡著小船兵分兩路，從被剛毀掉的長春橋南北兩側用自個兒帶的船強渡。

剛看到沖在最前頭的那隊賊匪把小木船放下河，又是一陣排槍！

韓秀峰雖沒打過仗，雖不懂兵法，但也瞧出賊匪不斷放槍是為了掩護那些強渡的人，能清楚地看到他們不但攻的有章法，而且不慌不忙，正在進行的強攻對他們而言跟莊戶人家幹農活兒一般簡單。

他們真不怕死，能看得出來全是身經百戰的。韓秀峰越看心裏越沒涼，等順著梯子爬下來收好“千裏眼”，才發現竟驚出了一身冷汗。

“韓老爺，賊匪過河了沒？”匆匆跑回來的吉大焦急地問。

“過河了。”

“打了還沒一炷香的功夫，他們就過河了？”王柱子魂不守舍地問。

韓秀峰邊跟著向導往安江門（揚州城南門）方向跑，邊恨恨地說：“那些綠營兵丁和鄉勇貪生怕死，放了一槍就全跑了，要不是提前毀了橋，賊匪都用不著半炷香功夫。”

“朱老爺和張老爺估計兇多吉少？”吉大忐忑地問。

“沒有金剛鉆，攬啥瓷器活，這是他們自找的！”一想到那些綠營兵扔掉的鳥槍和擡槍韓秀峰就心疼，怒罵了一句，突然回頭問：“吉大，鳥槍能打多遠？”

“這要看哪種鳥槍了，洋人的自來火鳥槍打得遠，能打兩百步。綠營的鳥槍不行，只能打二三十步。”

“擡槍呢？”

“擡槍能打兩百步，不過出了一百五十步就沒準頭。”

想到剛才看到的一切，韓秀峰恨鐵不成鋼地說：“真不曉得朱占鰲那個副將是咋做上人，真不曉得他和張翊國是咋練的兵，賊匪離橋頭還有兩三百步，他們手下的那些個綠營兵和鄉勇就忙著放槍，那麽遠，能打著嗎？”

“肯定打不著，”

“所以我們以後遇著賊匪，萬萬不能慌，賊匪到跟前沒二十步絕不許放槍。”

“遵命！”

這時候，槍聲越來越稀，能想象到賊匪已經攻占了桃花庵。

韓秀峰不敢再說話，就這麽跟著向導跑跑歇歇，歇口氣再跑，一直跑到運河邊見著守船的吉二才松下口氣，腿幾乎快跑斷了，正準備坐下好好喘口氣，順便喝幾口水，梁九竟不曉得從哪兒鉆了出來。

“韓老爺，小的回來了，小的本打算去長春橋打探的，結果在城西三十裏鋪遇著個人，他說認得韓老爺您，還說找您有要事，非讓小的先帶他去萬福橋見您，沒想到在這兒遇上了吉二。”差事沒辦好，梁九心裏很不是滋味兒，想想又苦著臉道：“那人說得有鼻子有眼，小的生怕誤了您的大事，就先帶他來了。”

“誰，人呢？”韓秀峰癱坐下來問。

“韓老弟，是我啊！”周興遠從船頭爬上岸，遠遠的拱手道：“韓老弟，沒想到是我吧，不怕老弟笑話，哥哥我真以為這輩子都見不著你了。好在老天有眼，雖歷經千辛萬苦總算趕到了這兒，總算見著了老弟！”

猛然看到周興遠，韓秀峰嚇一跳，暗想兩江總督陸建瀛都死了，他怎麽還活著，到底是人是鬼？

“韓老弟，韓老弟……”

“哦，原來是周兄，你……你是怎麽……怎麽……”

“一言難盡，一言難盡，真要是說起來，三天三夜也說不完。”周興遠一屁股坐到韓秀峰面前，吟著淚道：“總之，老天爺保佑，我周興遠命不該絕。”

韓秀峰不想影響手下的士氣，連忙道：“周兄，你這是大難不死，必有後福。”

“不怕老弟笑話，有沒有後福周某不敢想，只求老弟收留，求老弟看在往日的情分上給周某口飯吃。”

“周兄這是說哪裏話，你我是啥交情，到了我這兒，我能不管你。”

“就曉得老弟不會見死不救。”周興遠擡頭看看大頭等人，欲言又止。

韓秀峰意識到他話要說，幹脆爬起來道：“周兄，岸上不是說話的地方，我們先上船。”

“韓老弟請。”

“都啥時候了，還這麽客氣。”韓秀峰示意眾人在岸上守著，這才同周興遠一起下坡上船。

周興遠也不客氣，俯身鉆進船艙，取出一個花布包裹，輕輕放到韓秀峰手上，不接過來不曉得，一接才發現挺沈，韓秀峰不解地問：“周兄，這是啥？”

“陸制臺的關防大印！”

韓秀峰大吃一驚，下意識問：“陸制臺的關防咋會在你手上？”

周興遠長嘆氣，苦著臉道：“城破那天，總督衙門的幕友胥吏和差役一聽說陸制臺殉國就全跑光了，連陸制臺的那些家人也轉眼間沒了蹤影。我想著陸制臺已經殉國了，關防大印不能再落到賊匪手裏，就去簽押房找到大印，趁亂混出了城。”

“陸制臺都殉國了，要他的關防大印何用？”

“總比落賊匪手裏好吧，”周興遠深吸口氣，又意味深長地說：“對我是沒啥用，對老弟你卻有大用，只要找個機會交上去，這就是一樁大功！”

“交上去？”韓秀峰看著大印苦笑著問：“周兄，這事沒你想的那麽簡單，陸制臺是在江寧殉國的，你讓我咋跟上官解釋這關防大印是從哪兒來的？”

“就說是賊匪從江寧帶出來的，你殺了賊匪，搶回來了兩江總督的關防大印！”

“這也太牽強，說出去人家會信嗎？”

“把大印帶出來的賊匪死了，死無對證，上官不信也得信！”

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