明天便是臘月二十，明天衙門就要封印。

儲成貴等皂隸弓兵盼星星盼月亮總算盼到了這一天，個個想著只要熬過今天就能好好歇一個月，新來的巡檢老爺再不好伺候那也是年後的事。

結果一到衙門，就被召集到大堂。

新來的巡檢老爺坐在堂上，姓餘的老家夥和姓袁的大塊頭一個手扶雁翔刀，一個挎著雁翔刀拄著水火棍，跟門神般一左一右站在堂前。那個姓潘的家人和姓張的小子站在公案兩側，公案上擱著保甲清冊和一堆公文。

巡檢司不是州衙，就算州衙也不是每天都升堂的。氣氛格外詭異，儲成貴等人不免有些忐忑。

“儲成貴，姜槐，本官問你們一件事。”

“韓老爺盡管問，小的據實稟報。”

“你倆是我巡檢衙門的正差，本官想問問你們手下有幾個幫差？”

儲成貴沒想到韓秀峰會問這個，偷看了一眼站在兩側的餘有福和五大三粗的大頭，不敢撒謊，只能硬著頭皮道：“韓老爺，小的手下是有幾個幫閑的青壯，不過他們真的只是幫閑，衙門裏忙不過來時小的才會喊他們。”

韓秀峰追問道：“到底幾個？”

“七個，不，八個，一共八個。”

“姜槐，你呢？”

姜槐嚇一跳，急忙道：“稟韓老爺，小的手下有九個。”

韓秀峰臉色一沈，緊盯著他們冷冷地說：“本官在上任的路上就有士紳來告，稱我巡檢司衙門正差兩人，卻有幫差十幾人，皆白役也，小事一語，牽連數人，動用大鐵鎖系頸，非納錢十餘緡不能脫手。狐假虎威，橫行鄉裏，敲詐勒索，魚肉百姓！儲成貴，姜槐，你倆知不知罪？”

被人告了，還是士紳告的。

儲成貴嚇出一身冷汗，連忙噗通一聲跪倒在堂前，哭喪著臉喊道：“韓老爺，冤枉啊！小的喊人幫忙全是為了辦差。辦差時頂多要點鞋襪費和酒飯錢，真沒有敲詐勒索，真沒有魚肉百姓。”

“韓老爺，我是本地人，怎麽能做那喪盡天良的事。天地良心，我真是被冤枉的！”姜槐同樣嚇壞了，也噗通一聲跪了。

“無風不起浪，難道本官治下的士紳會冤枉你們不成？”

“韓老爺，小的是迫不得已，衙門就我們兩個皂隸……”

“還狡辯！”

“小的知罪，小的知罪，小的以後再也不敢了，求韓老爺高擡貴手放小的一馬。”

“起來吧，兩個大男人，哭哭啼啼的也不怕被人笑話。”韓秀峰冷哼了一聲，隨即話鋒一轉：“你們給本官聽清楚了，以前的事本官可以網開一面，既往不咎，但今後不可再犯。你們要是膽敢再犯，別怪本官不留情面！”

“是，小的再也不敢了，謝韓老爺高擡貴手。”

“好了好了，把眼淚擦幹凈。”

“是。”

韓秀峰看看他們，再擡頭看看他們身後那些嚇傻了的弓兵，語重心長地說：“本官曉得你們有你們的難處，在衙門當差看似風光可一年就那麽點工食銀，要是沒點陋規咋養家糊口？但君子愛財取之有道，不能只要有機會就伸手管人家要錢。你們也曉得你們是本地人，鄉裏鄉親的，擡頭不見低頭見，難道就不怕被人在背後戳脊梁骨？”

“韓老爺，小的……”

“聽本官說完。”韓秀峰清清嗓子，接著道：“為官一任，造福一方，本官只要在海安一天，就不會由著你們打著本官的幌子橫行鄉裏魚肉百姓。但本官也能體恤你們的難處，只要你們守規矩本官就不會虧待你們，更不會讓你們的家小餓肚子。”

“謝韓老爺體諒。”

“韓老爺，小的守規矩，你怎麽說我們怎麽做。”

“好，今兒個正好有幾個差事，”韓秀峰低頭看看名冊和保甲清冊，隨即擡頭道：“儲成貴，鎮上的陳景俊、丁連群，焦港的陳慶餘，高小莊的李海，你一定聽說過，待會兒隨本官去鎖拿這六人！”

一上任就要拿人，一拿就是四個。

堂下的眾人暗暗心驚，正不曉得該說點什麽好，韓秀峰接著道：“儲成貴，姜槐，你們手下不是有十幾個幫閑的白役，等會兒全喊上。鞋襪費和酒飯錢是不能再要的，但衙門會管飯，本官已差人去買了燒餅，等會兒帶上做幹糧。”

儲成貴以為韓秀峰是在試探他，急忙道：“韓老爺，拿這六個人有我們就夠了，用不著再喊人吧？”

“誰說只拿這六個的？”

韓秀峰拿起蘇覺明整理的名冊，輕描淡寫地說：“姜槐，你帶上兩個弓兵，再喊兩個幫閑的白役，等會兒跟潘長生一道去鎖拿陳塘莊的陳虎、陳彪兄弟，賁家集的王二頭！”

全是平日裏游手好閑、無事生非的地痞無賴，儲成貴等人終於明白新巡檢為什麽會帶那麽多刑具上任，為什麽一到任就把外面那六間屋騰出來做班房。

讓他們更震驚的是，韓秀峰擡頭看了一眼弓兵，又說道：“魏勇，你家住胡家集，對胡家集一定很熟悉，你和蔣三待會兒喊上兩個白役，跟士衡一道去鎖拿胡家集的錢有財、顧廷貴和馬家橋的馬國忠！許建豐，你待會兒喊上兩個白役，跟袁大頭一道去鎖拿韓家洋的韓丙奇，界牌的李堅，徐家莊的何登元。

我們兵分四路，鎮上的和胡家集的走著去，其它兩個方向的坐船去，幹糧準備好了，船也找好了，鐐銬、鐵鏈全在二堂，刀槍棍棒全在庫裏，趕緊準備吧，準備好就出發！還有，到了地方之後先找保正、甲長，讓保正、甲長帶路，人手不夠就讓保正甲長找幾個青壯幫忙。”

要鎖拿十幾個人。

儲成貴楞了好一會兒才緩過神，忍不住提醒道：“韓老爺明察秋毫，要鎖拿的這些人沒一個東西，只是……只是陳景俊有些麻煩，他爹有功名，他爹是明道書院的院長。”

“王子犯法與庶民同罪，別說他爹只是個秀才，就算他爹是舉人是進士，本官一樣抓！”

“韓老爺，小的曉得你鐵面無私，可這麽去真不成，萬一陳院長管我們要傳票怎麽辦？”

“不就是傳票嗎，本官有的是，他真想要，本官就當著他面填！”

韓秀峰拿起一疊蓋有知州官印的空白傳票，亮給眾人看了看，想想又說道：“本官準備了十三張告示，拿到人之後張貼在人犯家附近的顯目處，請保正念給當地百姓聽。人已經被本官鎖拿了，讓深受其害的苦主不用害怕，有冤就來衙門鳴冤，本官定會做主還他們一個公道！”

真是傳票！

儲成貴和姜槐簡直不敢相信自個兒的眼睛，因為傳票不是隨隨便便簽發的。知州大老爺生怕下面人假公濟私，生怕下面人狐假虎威敲詐勒索百姓，不但不會輕易簽發傳票，而且會在傳票上註明是差哪幾個人去的，拿到人之後還要把傳票交回，以防下面人拿起嚇唬不識字的百姓。

新來的巡檢不光有空白傳票，而且有一疊，儲成貴等人不敢耍滑頭，急忙躬身領命。

韓秀峰繞過公案，邊往堂外走邊說道：“還有件事，拿到人之後交代下他們的家人，沒家人的交代他們的親戚朋友。衙門只管住不管吃，讓他們的家人記得送牢飯，太遠不方便的可以送米，嫌送米麻煩就準備一個月的飯錢。”

一個弓兵忍不住說：“韓老爺，天寒地凍的，飯送到衙門都涼了，我估計他們會送米送飯錢。”

“送米也好，帶飯錢來也行。儲成貴，這事交給你，回頭找個人燒飯，不管他們的家人送多少米，送多少飯錢，你只要別讓他們餓死就行！”

儲成貴豈能聽不出韓秀峰的言外之意，不由想起韓秀峰之前說過不會讓他們吃虧的那番話，連忙道：“韓老爺放心，有小的在，他們一定不會餓死。”

“好，趕緊準備吧。”

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