想到還是會館的事重要些，韓秀峰幹脆讓潘二先去找那個會修補老物件的山東人，寫好給顧老爺的信，把信送到“日升昌”，就趕到省館打聽近期有沒有同鄉回四川。

張館長問清來意，不禁笑道：“志行，你真是來得早不如來的巧。前些日子下榻會館的吳老爺明兒個由禮部帶領引見，陛見完就啟程回四川。吳老爺這會兒出去了，他的家人在會館，等會兒我幫你去問問，看能不能讓顧少爺同行。”

“哪位吳老爺？”

“不能再喊老爺，現在應該喊吳大人，吳文錫吳大人！”

韓秀峰喃喃地說：“吳大人的名諱聽著有些耳熟，張館長，吳大人是我們四川同鄉嗎，現居何職？”

“吳大人不是我們同鄉，他是江蘇儀征人。道光十一年舉人，考取國子監學正，升助教。後相繼選授我們四川成都府同知，引見升知府歷，曾先後署嘉定、敘州、成都知府，這次回京覲見升道員，賞戴花翎！”

看著韓秀峰恍然大悟的樣子，張館長又湊他耳邊道：“來京城前你一直在巴縣，估計沒咋聽說過吳大人。但曾出任過福建巡撫，署理過閩浙總督，後授江西巡撫，現任雲貴總督的內閣大學士吳文镕吳中堂你一定是如雷貫耳，吳文錫吳大人便是吳中堂的胞弟。”

韓秀峰真是如雷貫耳，驚嘆道：“原來是吳中堂的胞弟，難怪雖只是舉人出身仕途卻如此順暢呢！”

“才曉得啊，換做別的道臺，分發到省之後不曉得要候補試用多久。吳大人就不用擔心了，聽他的家人說回成都之後就有缺，而且是肥缺。”

“啥缺，該不會去我們巴縣，該不會署川東道吧？”

“川東道是肥缺，但還有更肥的。”

韓秀峰追問道：“糧道？”

張館長搖搖頭。

韓秀峰不解地問：“張館長，還有啥缺能比川東道和糧道更肥？”

“有啊，”張館長回頭看看身後，又湊他耳邊道：“你忘了我們四川是啥地方，我們四川乃天府之國。不光產鹽也產茶，相比鹽茶道，糧道和川東、川西等道真算不上肥缺。”

“鹽茶道衙門管發放鹽引、茶引，管收鹽稅茶稅，這還真是個肥缺！”

“所以說朝中有人好做官。”

正說著，一個三十多歲的書生從裏面走了出來，張館長連忙起身喊道：“張先生，張先生，您這是打算去哪兒？”

書生笑道：“總呆在房裏太悶，打算出去轉轉，出去透透氣。”

聽口音就曉得這位應該是吳大人的隨從，韓秀峰趕緊起身拱手行禮，張館長不失時機地說：“張先生，給您介紹一下，這位老弟姓韓，名秀峰，字志行，老家巴縣，現如今是重慶會館的首事。志行，這位便是剛跟你說的張德堅張先生，張先生既是吳大人的幕友也吳大人的同鄉。”

“原來是張先生，久仰久仰。”

“韓老弟無需多禮，我雖是江蘇人但一筆寫不出兩個張字，跟張館長五百年前是一家，與張館長也算同宗。老弟是張館長的朋友，自然也是我張德堅的朋友。”

“張先生真擡舉我了，坐，請用茶。”張館長招呼道。

張德堅其實沒地方可去，幹脆坐了下來。

會館本就是敘鄉情、聯鄉誼的地方，就算顧知新不是顧老爺的侄子，只是個普通的讀書人，想找個人結伴回四川老家，張館長也會幫著打聽有沒有人回去。三人坐下寒暄了幾句，張館長就一臉不好意思地問起能不能讓巴縣貢生顧知新一起同行。

張德堅大主做不了，這個小主還是能做的，一口答應道：“既然是顧老爺的侄子那就不是外人，而且我們打算走水路，肯定是要經過巴縣的，一路同行正好有個伴兒。”

拿了溫掌櫃等四川商賈的銀子，韓秀峰覺得應該有所回報。

想到眼前這位師爺的東家一回四川就是掌管鹽茶的大員，而餘掌櫃家正好是做茶葉買賣的，要是能攀上這關系餘家還用為茶引擔心嗎，不禁拱手問：“張先生，您晚上忙不忙？”

“我現在就等與我家大人一起回四川，沒啥好忙的。”

“既然不忙，張先生能不能賞個光，一起出去吃吃酒，聽聽戲？”

“好啊，我正愁不曉得咋打發時間呢。”

“張館長，張先生都賞光，你千萬別說沒空。”

“瞧你說的，只要有酒吃，有戲聽，我天天有空！”

………

韓秀峰三天兩頭往省館跑，對宣外這一片熟的不能再熟。

先寫了一張紙條請省館的一個夥計趕緊給餘掌櫃送去，然後在附近找了一家有戲班唱戲的館子，點了一大桌子菜，要了幾壺好酒。

餘掌櫃收到紙條，又拉著省館的夥計問了問，確認韓秀峰宴請的是即將走馬上任的四川鹽茶道的師爺，急忙回家取了一疊銀票，同會館夥計一起一路小跑到韓秀峰等人所在的酒樓。

“這不是韓首事嗎，您咋得空來這兒吃酒的？”餘掌櫃擦幹額頭上的汗，裝作偶遇似的走上來打招呼。

周興遠以前就是給人做師爺的，韓秀峰跟周興遠打過那麽多次交道，很清楚師爺全不是省油的燈，何況剛才與張師爺聊得很好，幹脆笑道：“餘掌櫃，張館長不是外人，張先生也不是外人，全是自家人，你就別裝了，趕緊坐下吧。”

“韓老爺，張館長，我……我……”餘掌櫃尷尬的想找條地方鉆進去。

張德堅笑看著韓秀峰，不曉得他葫蘆裏賣的啥藥，韓秀峰不想跟他這樣的師爺賣關子，一邊招呼餘掌櫃坐，一邊直言不諱地說：“張先生，這位是餘掌櫃，也是我們四川同鄉。以前在老家做茶葉買賣，後來邊茶全被山西和安徽茶商包銷了，他只能跑京城來做點小生意。”

張德堅豈能猜不出韓秀峰的良苦用心，不禁笑道：“原來是餘掌櫃，失敬失敬。”

“張先生，小的可當不起這個敬字，小的給您請安了。”

“別別別，這麽多人呢，有啥事坐下說。”

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