昨天請過紙人店那邊的街坊鄰居，結果那邊的街坊鄰居擔心他們做的營生太晦氣，不想過來討人厭。幹脆托柱子把禮金帶來，人卻一個都沒來。韓秀峰還想著等會兒過去送點喜糖，沒想到潘二有更好的主意，一口同意道：“還是潘兄想的周全，就這麽定。”

回家擺酒席，柱子最高興，立馬起身道：“四哥，要不我先回去找四娘她們幫著張羅。酒有菜沒有，全得上街去買，鍋碗瓢勺和桌椅板凳也得趕緊去借。”

“吃完捎午再回去唄。”

“不吃了，我怕趕不上。”

“行，你先回去，我們吃完捎午就過去。”

目送走柱子，潘二又說起正事：“四哥，我打聽過，翻秦嶺走陜西去京城，這一路不好走，我們行李又多，想想還是走水路好。”

“我也是這麽想的。”韓秀峰下意識看了看東廂房，摸著下巴道：“要不這樣，吃完捎午我和琴兒回柱子家，你先去神仙坊送銀票，然後再跑一趟朝天門碼頭，去找姜六，請他幫我們雇條快船，把我們送到宜昌。他跟那些個船家熟，也曉得哪些船工靠譜，比我們自給兒去好談。”

“好的，我吃完捎午就去。”潘二一口應承下來，想想又不解地問：“四哥，為啥只到宜昌，直接讓船家把我們送到京城多好？”

一聽就曉得他沒出過遠門，韓秀峰剝著花生解釋道：“我們這邊全是川船，那些船家無論送人還是運貨往東只到宜昌，再往東他們就不願意走了。一是不曉得水情，二來再往東回頭時載不到人也拉不到貨。不光我們，就滇銅運到宜昌一樣得換船。”

………

街坊鄰居們沒想到韓四“飛黃騰達”了還念著他們，還帶著新媳婦回來擺酒，能幫上忙的全來幫忙，幫不上忙插不上手的奔走相告，逢人便誇韓四重情重義，為人耿直敞亮。

要請的街坊鄰居很多，紙人店卻很小。屋裏擺不下，只能把借來的七張八仙桌擺在外面。

琴兒從沒來過這陰森恐怖的地方，有些害怕，可呆在外面就要跟剛才一樣被街坊鄰裏們圍觀，覺得怪不好意思的，只能硬著頭皮走進紙人店，上樓躲在韓秀峰住了多年的閣樓裏，把窗戶推開一道縫往下面偷看。

韓秀峰要跟街坊鄰居們打招呼，實在顧不上她。

好在關嬸來得及時，上樓陪她說話。

二人說著韓秀峰剛進城時的趣事，時間過得飛快，不知不覺天色已暗。

關嬸肚子有些餓，正打算下去拿點東西上來吃，巷口突然傳來一陣喧鬧聲。她推開窗戶一看，不禁笑道：“琴兒，柱子他娘回來了！”

都說醜媳婦怕見公婆，其實俊俏的媳婦一樣怕見公婆。想到柱子娘從走馬回來了，公公婆婆也應該會來，琴兒有些緊張，湊到窗邊問：“在哪兒？”

“前頭那個笑的合不攏嘴的就是……”關嬸越看越不對勁，驚呼道：“咦！咋沒見四娃子他爹他娘，柱子娘後頭那丫頭是誰，從來沒見過！琴兒，你認得不？”

琴兒探頭一看，只見一個頭梳發髻，身穿布衣，低頭含羞的鄉下姑娘，拎著一只花布包裹羞答答地跟在一個婦人後面，還有個三十五六歲的鄉下漢子，挑著兩個籮兜邊跟著走邊東張西望，光顧著看熱鬧不看腳下差點絆倒，幸虧來吃喜酒的街坊多，被一個手疾眼快的街坊給扶住了。

“我也不認得。”

“我曉得是誰了！”關嬸看著柱子娘那眉飛色舞的樣，禁不住笑道：“就曉得她不會白走一趟，沒想到她這麽精明，竟把沒過門的兒媳婦給拐回來了。”

“嬸，你到底說啥？”琴兒好奇地問。

“一定不會錯，那丫頭是韓玉財的三閨女幺妹兒，就是你家四娃子的堂妹。韓玉財死了，韓家的事你家四娃子說了算，就做主把幺妹兒許給了柱子。只是今天這事柱子娘做的太荒唐，就這麽把幺妹兒領回來也不怕人家笑話。”

琴兒心想原來是韓四的堂妹，是她嫁到韓家以來見到的第一個真正的韓家人，不禁多看了幾眼。

果不其然，柱子快笑開花了，一邊罵那些個調侃他的街坊鄰居，一邊忙不疊把他娘和那個村姑領進紙人店。韓秀峰則一臉驚詫，把剛放下籮兜的那漢子拉到一邊，不曉得在問些啥。

“娘，幺妹兒，新娘子在樓上，關嬸也在。”

“好好好，我上去瞧瞧。”

關嬸從來沒見過如此好笑的事，走到門口看著正往樓上爬的柱子娘問：“嫂子，你這是鬧的哪一出？別急著上來，先把話說清楚，今天到底是四娃子擺酒，還是你家擺酒？”

“一樣一樣，四娃子是我看著長大的，跟我自給兒的娃一樣，他擺酒跟我家擺酒沒啥兩樣。”柱子娘咧嘴一笑，又回頭道：“幺妹兒，趕緊叫人，這就是你關嬸。”

幺妹兒頭一次進城，而且來的是婆家，既緊張又害羞，遲疑了半天才怯生生地說：“關嬸。”

“幺妹兒是吧，以前總聽你爹提起你，今兒是頭一次見，來來來，趕緊上來，先見見你嫂子。”關嬸一看就曉得幺妹兒膽小，跑過去摟著幺妹兒胳膊，熱情無比地把幺妹兒拉進閣樓。

見著琴兒，柱子娘格外高興，竟翻箱倒櫃找出兩個玉鐲，一個給琴兒，一個硬塞給幺妹兒，搞得倆人怪不好意思的。面對貌若天仙的琴兒，幺妹兒既緊張又有些自慚形穢，站在一邊不敢吱聲。

“幺妹兒，別怕，坐娘邊上。”相比琴兒，柱子娘更疼她的兒媳婦，把幺妹兒拉坐到她身邊，興高采烈地說：“琴兒，四娃子他叔不是剛走麽，幺妹兒要在家守孝，本來是不會出門的。聽捎信的人說你們要成親，可她家就她和她娘兩個人，總得來一個，她就這麽被我給拉來了。”

“是嗎，這一路好不好走，你們累不累？”

嫂子問話，不回不好，幺妹兒偷看了一眼柱子娘，用蚊子般地聲音說：“好走，不累。”

“我說幺妹兒咋這麽就來了呢，既然來了就多住幾天。”關嬸接過話茬，轉身問：“嫂子，四娃子他爹他娘咋沒來？”

這事得解釋清楚，柱子娘拉住琴兒的手，苦著臉道：“琴兒，你聽我說，你們成親這麽大事，四娃子他爹他娘照理說應該來。可他們老實巴交，從來沒進過城，這些年一直在家種地。聽說你爹在府衙當差，他們有些怕，既怕你爹也怕給四娃子丟臉。”

確認公公婆婆沒來，琴兒不僅沒不高興反而松下口氣，連忙道：“這有啥好怕的。”

“鄉下人都這樣，”柱子娘拍拍她的手，接著道：“不過韓大來了，就是四娃子的大哥。他們曉得你們成親，也曉得四娃子馬上要去京城，家裏又沒啥好送的，就挑了兩籮兜海椒（辣椒），全是剛曬幹的，夠你們吃一陣了。”

兒子成親老子就給這點東西，實在有些說不過去。

關嬸怕琴兒不高興，急忙道：“菜當三分糧，海椒當衣裳！海椒可是好東西，尤其走馬崗的海椒，四娃子以前給我家帶過，用它炒菜又辣又香！”

琴兒早曉得韓家窮的要啥沒啥，怎會把這放在心上，正準備附和幾句，柱子娘突然道：“琴兒，聽說你爹給你們在城裏置了個家？”

“嗯，離我家不遠。”琴兒點點頭。

柱子娘回來的路上就琢磨這事，回頭看看幺妹兒，再看看關嬸，又拉著琴兒的手道：“這份嫁妝可不得了，四娃子能娶到你真是他八輩子修來的福分。只是剛成親他就要去京城，這一去也不曉得啥時才能回來，把你一個人扔家這也不是事！”

關嬸心想她真是哪壺不開提哪壺，正不曉得該咋勸琴兒，柱子娘像突然想起啥似的，竟又笑道：“琴兒，其實這事也好辦。”

“啥好辦？”琴兒不解地問。

“你們不是有自給兒的屋麽，幹脆讓幺妹兒別回去了，就留在城裏，搬過去給你作伴兒！四娃子去京城，你一個人在家難免有人亂嚼舌頭，時間一久沒事也會被那些個愛搬弄是非的嚼出點事。有幺妹兒去陪你，你們姑嫂住一起就不一樣了，誰敢亂嚼舌頭，誰敢說閑話！”

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