船艙裏不算寬敞，當然了，這個是和屋子比起來，紀桃到了乾國這是第一次出遠門，也是第一次坐船，自然不知道這樣的屋子在船上已經是很奢侈的了。

屋子裏一個四十歲左右的中年男子，腰上的玉佩剔透幾乎透明，他左邊就是一個窗戶，斜靠在椅子上，邊上兩個丫鬟規矩候著。

紀桃掃了一眼那窗戶，看出去的位置剛好就是碼頭上眾人卸貨的那條路，方才他們也是站在那裏的。

看到他們進來，中年男子身子坐直了些，伸手一指邊上的椅子，“坐。”

瞿煒看了看，道：“請我等前來，不知所為何事？”

中年男子哈哈大笑，“為你們排憂解難。”

見眾人疑惑，他看了看瞿煒和林天躍，“諸位可是舉子，要去京城趕考？”

林天躍坦然上前，“是。”

中年男子一拍手道：“這就對了。實話告訴你們，奉城碼頭並不算大，如我這樣的大船，一個月也不一定有，你們今日碰上我，是你們運氣好。”

“我平生最喜讀書人，剛好我也要去京城，你們若是信我，我帶你們去。”

他語速飛快，說得興致勃勃。

林天躍微微皺眉，其實中年男子這樣，是有些突兀的。

瞿煒面色肅然。

就連何然面上都露出疑惑神情。

“你們不信？”中年男子又問。

“我喜歡讀書人的才氣，卻不喜歡你們的疑心病。”

“可否容我等回去商議一番？”林天躍拱手道。

“可以，我的船後天一大早就走，你們若是要走，明日就要上船。對了，我是個生意人，你們一間只能住兩人，一間付我五兩銀子，我保管把你們平平安安送到鄆城。

他伸手一指餘氏懷裏的孩子，笑道：“這個孩子就不算了，算是優惠。”

瞿煒點點頭，何然面色有些白，一行人告辭離開時，中年男子輕笑，笑意有些冷，道：“奉勸你們一句，你們最好還是信我，這江面上，也不是那麽安全的，我雖收了你們銀子，可也保證了將你們安然送到目的地，你們若是不信，可以去問問別的船只。”

林天躍回身點頭。

待得眾人下船，瞿倩的面色也有些白，何然則是沈默。

此時卸貨的眾人已經不在，一行人幹脆沿著岸邊往右邊走，大約一刻鐘後，又看到一艘比方才那小一些的船只。

林天躍上前，看到一個閑閑靠在艙門的人，“敢問仁兄，這艘船去何處？”

那人嘴裏叼了一根不知是什麽東西黑漆漆的，不停嚼啊嚼，聞言擡眼看了他們一眼，“讀書人？”

林天躍點頭。

“我們不去鄆城，只去桐城，你們若是要搭船，東家說了，一人三兩銀，明日就走。”那人滿不在乎，在他眼中絲毫看不到當下人對於讀書人的尊敬，甚至還有些鄙夷。

下了這船，眾人又走了好久，再沒看到合適的船只，掉頭往另一邊走了許久，直接全部都是漁船。

看來中年男子並未說謊。

眾人逛了半日，只好回客棧，一行人坐在大堂裏吃飯，何然似乎興致不高，林天躍看了他好幾次後，詢問道：“何兄，這是怎麽了？”

何然看了看周圍眾人，搖頭道：“無事。”

瞿煒想了半晌，道：“看來我們只能去坐那艘大船了。”

恰在此時，夥計端著飯菜上來，笑吟吟上菜後就想要退下，林天躍突然道：“小哥。”

夥計回身，面上一片笑意，“公子還有何吩咐？”

林天躍也帶上了微微的笑意，笑容溫和，“我等初來乍到，想要問問，若是我們想要坐船去鄆城，可有船只？”

夥計一楞，似乎沒想到會問他這個，反應過來後笑道：“巧了。昨日剛好有艘船來，東家姓胡，人稱胡三爺。我們奉城，每個月只來一次大船，這其中就屬他的船最大，也是最安全的。”

說到這裏，他左右看看，靠近林天躍，低聲道：“據說江面上的……都不會劫他的船。”

紀桃心裏一驚，這才想起，這裏是乾國，什麽山賊，水賊都是真實存在的。

也想起來方才那中年男子的話中深意，保證他們一行人平安到達鄆城。

“可是碼頭上那艘大船？”林天躍含笑詢問。

“可不就是。”夥計笑吟吟道，“我們奉城，只胡三爺的船最大。”

等夥計走了，眾人對視一眼。

“看來只能如此了。”瞿煒嘆息。

林天躍想了想，“既然夥計都知道這些，不如我們再去打聽打聽，若是他說的都是真的，我們再決定不遲。”

何然低著頭吃飯，突然道：“不如我們走旱路，雖然慢些，卻安全得多，也……省些銀子。”

瞿煒瞪他一眼，“銀子不夠我有，都說了你不要擔心這個，有那個空閑，安心看書。”

何然低著頭，“可是倩兒的嫁妝已經夠豐厚……”

瞿煒面色緩和了些，“你只記得，今日我對你的幫助就得，日後若是得中，不要虧待了倩兒，我只有她一個妹妹。”

飯後，紀桃和楊嬤嬤上樓歇歇，林天躍他們出門再去逛逛。

天色漸晚，他們三人才回。

最後還是決定坐那胡三爺的船，他們打聽一個下午，胡三爺的口碑頗佳，出了名的說話算數，還喜歡讀書人。

所以，第二日他們就收拾東西，大包小包的去了胡三爺的大船。

看到他們如此，胡三爺並不意外，哈哈大笑道：“果然是讀書人，就是聰明。放心，銀子下船再拿，我保你們安全。”

昨日那管事帶著他們下樓，走進一個巷道，兩邊都是船艙，一扇扇門緊閉，有些黑暗，管事笑道：“我們這艘船時不時會帶上向你們這樣的客人，都是住在這裏。如今還沒有人，你們可挑選一番。”

見一行人看著黑漆漆的巷道皺眉，管事毫不在意，笑道：“一看你們就是第一次坐船，我們這樣的，不說在奉城，就算是在整個乾國，那也是數得著的。船上都這樣。”

說話間就打開一扇門，只見裏面一張不大的床，桌椅齊全，只是有些黑暗。

“就是這樣，那邊有亮堂點的，你們可挑一下，對了，我們船上每日供三餐，只是我可說清楚了，只能飽肚子。你們若是想要吃點好的，可以停船的時候上岸去買，我們一般停一到兩日，到時候會告知你們一聲。”

管事絮絮叨叨，一點不嫌棄麻煩，事無巨細都交代了，道：“你們收拾著吧，明日一大早我們就啟程。”

林天躍離他最近，笑道：“多謝。”

語氣真誠。

管事面上笑容更大，“無事，我們東家喜歡讀書人，我自然也要照顧好你們，日後若是有事，盡管找我。”

於是，各人都各自開始收拾，楊嬤嬤住在紀桃隔壁，很快就收拾好了過來幫忙。

紀桃東西帶得多，光是藥材就是許多，正收拾間，何然和瞿倩出現在門口。

“怎麽了，這麽快就收拾好了？”林天躍正鋪床，隨口問道。

何然看了看楊嬤嬤，尷尬道：“林兄，有件事情，想要和你商量。”

楊嬤嬤起身就朝外走，被何然攔住，“嬤嬤，這個事情，你也聽聽。”

紀桃詫異，何然的事情怎麽還跟楊嬤嬤扯上關系了。

“是這樣，我娘她知道自己得住一個屋，鬧騰著讓我送她回百花村。她說怕自己一個人住……”

何然看向楊嬤嬤，眼神期待。

紀桃和林天躍對視一眼，這哪是怕自己一個人住，吳氏自己在百花村住了那麽多年，也不見她害怕，再說，何然和瞿倩就住在隔壁。

她這樣，分明就是舍不得銀子。

“沒關系，我們住就是。”楊嬤嬤不待林天躍說話，先就接話，語氣神情並無絲毫不滿。

“多謝嬤嬤。”何然如釋重負。

等他們離開了，紀桃看向楊嬤嬤，笑道：“嬤嬤不必如此，若是不願，實在不必委屈自己。那嬸子分明就是舍不得銀子，等啟程了她就好了。”

楊嬤嬤不在意，手裏動作不停。笑道：“不就是兩個人一起住。我年輕時，睡過大通鋪，那還不是這麽單純，勾心鬥角的。何公子的娘也不是多事的人，沒事。”

吳氏搬到了楊嬤嬤的屋子，第二日天還蒙蒙亮時，大船駛出了碼頭。

江面上一片平靜，一開始紀桃還對兩邊的風景興致勃勃，兩日後就厭倦了，

她倒是不暈船，就是有些打不起精神，也不知是不是有孕的反應還是不習慣船上晃晃悠悠的感覺。

她這邊沒事，那邊瞿煒卻在船啟程後倒下了，平日裏看起來文質彬彬的翩翩公子，此時躺在床上根本就起不來，面色蒼白，時不時還吐幾回，餘氏還要帶孩子，根本就顧不過來。

好在還有瞿倩幫忙，紀桃去看過以後給他配了藥，倒是不吐了。卻還是打不起精神，面色也不太好，一般也不出艙門。

何然倒是習慣，他和林天躍跟沒事人一樣，去看瞿煒的時候，讓瞿煒嫉妒得不行，不明白大家同樣的人，他就跟生了一場大病似的，林天躍兩人卻活蹦亂跳的。

好在他到底年輕，三日過後，他也能出門逛逛了，三人在船上看風景，時不時還吟詩作賦一番，瞿煒確實不負他解元的盛名，三人裏就數他最厲害。

五日後，當管事過來告知他們，隔日將要在琿城靠岸時，一行人都高興起來。

這天天在水上漂，一開始還新鮮，日子一長，就是楊嬤嬤都時不時探頭看看。

琿城比起奉城又繁華幾分，船只會在這裏停兩日。

到琿城時正是午後，紀桃興致勃勃拉著林天躍還有楊嬤嬤三人下船上岸，期間避開來來回回扛貨物的眾人，這邊碼頭大，光是和他們一般大的船只就有三艘。

碼頭上熱鬧非凡，和一般城裏的大街不同，這裏富家公子和書生都隨處可見，就是身著粗布的百姓也有。

林天躍和楊嬤嬤小心的護著紀桃在人群裏穿梭，碼頭上賣的東西各種各樣，有看起來玉質剔透的玉佩首飾，也有廉價的紗紮出來的花朵，價格實在便宜，兩文錢可以買三朵。

逛了一下午，三人在街上吃了飯才回。

平日裏安靜的巷道裏今日鬧哄哄的，紀桃和林天躍對視一眼，走進去就看到一個三十多歲的婦人，身形豐腴，滿臉囂張，身上衣衫精致，繡著大片大片的芙蓉，更襯得她眉眼淩厲，指揮著丫鬟和婆子，看著巷道裏的情形，時不時嫌棄的皺眉。

看到兩人進來，上下打量一眼林天躍，擠出一個笑容，“這位公子可是去趕考？”

林天躍點點頭，護著紀桃就要過去，那婦人看到兩人的情形，在看到楊嬤嬤時眼神一深，笑道：“這麽年輕的舉人老爺，家中一定富貴吧？”

話未說完，大概是看到林天躍身上普通的衣衫，擺擺手道：“我胡說的。你們隨意。”

紀桃和林天躍回房，也讓楊嬤嬤回去歇著，逛了一下午，大概是在船上路走得少，紀桃的腿有些酸。

等到了晚上，就有許多濃妝艷抹，衣衫清涼的女子在碼頭上閑逛，據管事說，這些都是各個大碼頭上的特色，不需要花多少銀子，就能一夜春宵。

紀桃聽林天躍 說過這個後，到了夜裏就再不讓他出門。

等再次啟程時，船上多了那對三十多歲的夫妻，看穿著打扮很是富貴，還帶著兩個丫鬟和兩個婆子，她夫君也是個舉人，身邊還跟著兩個隨從。

那婦人尤其驕矜，當時第一回看到他們，大概是看到楊嬤嬤了，覺得他們應該家中富貴，只是出門低調而已，隔了一日才知道船上的情形，都是些窮人。

當然了，像是瞿煒這種家底厚實的，落在她眼中，也是窮人。

不過，那兩個丫鬟裏卻有一個暈船，婦人知道後也不管，但是伺候她的活就落到了剩下的那個丫鬟身上。

這一日林天躍在椅子上看書，紀桃在一旁拿著醫書隨意翻著，有人敲門。

紀桃過去打開，就看到那丫鬟在門口，眼眶通紅，看到紀桃開門就想要跪下，紀桃忙攔住她，林天躍看到門口的情形，過去將紀桃拉到身後，不去看地上哭得淚眼婆娑的丫鬟，冷然道：“你這是為何？”

丫鬟想要磕頭，林天躍斥道：“起來。”

丫鬟嚇得身子一抖，不敢再磕頭，哭道：“我聽那嬸子說，夫人是大夫，能不能幫忙救救燕兒，她方才暈過去了。”

暈過去了？

紀桃皺眉，應該是暈船，只是這丫鬟有主子的，她貿貿然插手，就跟插入別人家事一般，她可不是那麽不懂事的人。

而且這丫鬟不去求主子，求她一個外人算怎麽回事？

林天躍自然也知道這個，冷然道：“若是你們要求醫，也可以好好說。”

這邊的爭執很快就讓隔壁的門也打開，楊嬤嬤過來看到這樣的情形，伸手去不由分說將那丫鬟扶起，笑道：“小姑娘就是心善，只是此事你得稟過你們主子再說。”

何然和瞿煒他們也聽到聲音，打開門看著這邊。

一直深居簡出的婦人終於打開門來，那三十多歲的老爺走出來，面色肅然。

丫鬟看到是他，面色一喜，幾步過去規矩跪下，露出白皙的脖頸，透著微微的粉，聲音也嬌柔許多，“老爺，燕兒方才暈過去了，我一著急，就來求大夫去看看。”

紀桃皺眉，她並沒有讓這丫鬟下跪，此時她嘴裏出來的話，讓人覺得紀桃見死不救還得她跪求一般。

楊嬤嬤上前一步，頭微低，笑道：“方才我一出來，就看到這姑娘跪我們家夫人，死活不起來，還是我扶起來的。”

“你家夫人是大夫？”

威嚴的女子聲音傳來。

原來是那婦人隨著男子出門來了。

“不是大夫，只是治些頭疼腦熱。”楊嬤嬤微笑道。

婦人不以為然，“那請夫人幫燕兒丫頭看看。”

“我醫術不精。只是聽這姑娘說的癥狀，有些像是暈船，我那裏帶了藥，拿些去試試吧。多的，我也無能為力。”紀桃嘆息。

暈船本就不是大事，一般人暈兩日習慣了就好了。

再說，真暈假暈還不知道呢。

紀桃看到那男子的目光落到了丫鬟粉嫩的脖頸和玲瓏的身姿上，若有所思。

此時，楊嬤嬤極速的進門又出來，手裏拿著兩包藥，道：“都在這裏了，若是不行，只能停船後去請個大夫了。”

婦人不在意，擺擺手道：“拿去煎了。”

又回身看向紀桃，不甚真心道：“多謝夫人。”

紀桃微微一笑，回身進了門。

很快，方才那在門口跪著的丫鬟又敲門進來，“夫人，這是我家夫人給的藥錢。”

說完，對著紀桃一福，道：“鶯兒多謝夫人出手相救。”

“不必。”紀桃淡淡道。

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