就連於啟明，昏昏沈沈病到八月二十幾，醒來還不忘問陳氏日子。

外頭氣氛越發緊張。

他的高熱反反覆覆，一會兒退熱，不過半日又燒了回去，大概還是前些日子被揍以後的身子根本沒有恢覆好。

陳氏擔憂得不行，經常問紀桃於啟明到底怎麽了，問得多了，紀桃也有些不耐煩，主要是看陳氏的模樣，分明就是不相信她了。

這一日，陳氏又問。

“於嫂子，我們兩家住得近，又是一兩年年的鄰居，我這個人習慣直來直去，你若是實在擔憂於秀才，不如去街上找個大夫過來看看，我不會介意。”

紀桃一番話出來，陳氏面色一變，尷尬道：“妹子，我不是這個意思，我只是看他病了快十來日了，這病反反覆覆也不見好，便有些急。”

紀桃背起藥箱，面色不變，只道：“我說的真是實話，沒有跟你客氣，你再找大夫我也不會多想，若是外面的大夫能藥到病除，算我醫術不精，我本就年輕，這也是正常的。”

紀桃這麽一說，陳氏更加著急了。

這話分明就是紀桃承認自己不如街上醫館裏坐堂的老大夫了。

紀桃剛剛回家，就聽到外面隔壁院子門輕輕被打開，有人輕手輕腳的腳步聲往集市方向而去。她忍不住一笑，陳氏這個人平日裏爽朗，其實也怕落人口實，紀桃明明白白說過的事情，她還怕得罪了她。

不過第二日，陳氏還是又過來請紀桃了，實在是外面的大夫出診一次太貴，幾乎跟藥費一樣多。

紀桃一直以來都沒收過出診的銀子，收的都是藥費，就單拿藥費來說，比起醫館，就已經便宜了不知多少。

而且昨日的大夫來看過後，也看了紀桃配的藥材，只言對癥，病人也在好轉，只是有些慢。連藥都沒留，就這樣還收了陳氏二錢銀子，往日並不需要這麽貴的，只是如今豐安郡城中大夫奇缺，好多人拿著銀子大夫都不肯上門。

說真的，於啟明病成這樣，陳氏能夠和紀桃住隔壁，隨叫隨到，真真是運氣了。

到了快月底，於啟明終於清醒了過來，陳氏也松口氣。

林天躍早在前些日子每日都出去，或去老師府上，或者去酒樓裏討論半日，最近兩日他倒是不出門了，他雖然一直表現得從容，卻在放榜的頭天晚上，抱著紀桃，低低道：“桃兒，我若是沒中，你會不會失望？”

要說對此次的結果不期待，那是假話。臨近放榜，紀桃也有點緊張來著，聽了林天躍這不安的話，忙道：“不失望，反正你已經是秀才，我們日子還算過得去，過完年你也才二十三，我們不著急。”

她伸手抱著他的腰，笑道：“我相信你，四十歲之前，你一定會成功的。”

聽了這話，林天躍有些想笑，忍不住問道：“若是四十歲我還沒考上呢？”

紀桃聞言，認真想了片刻，“這樣啊，那我們就回村，你辦個學堂，收些學生來教，得人敬重，也夠養家糊口了。”

“好。”林天躍低低道。

兩人絮絮叨叨說了半夜，不知何時睡著的。

他們是被外面一陣猛烈的敲門聲吵醒的，紀桃睜開眼睛一看，外面天色已經大亮，她經常睡到這個時辰，倒不覺得如何，剛剛想要起身，卻發現腰上有只手臂，這才想起來林天躍也在，馬上又想起今日放榜。

紀桃回身去看林天躍，只見他眼睛亮亮，帶著微微的笑意，顯然他也才反應過來。

“桃兒，起身吧。”

紀桃點點頭，外面的敲門聲一直在響，兩人趕緊穿衣起身，紀桃進了廚房，準備洗漱，林天躍去開門。

紀桃探頭一看，發現門口站著何然，瞿煒還有袁子淵，林天躍與他們說了幾句。

紀桃洗漱好，看到林天躍進門來，“他們做什麽，這麽早？”

林天躍搖搖頭，“讓我和他們一起去酒樓等著放榜。”

紀桃聽到這個，“你不去嗎？”

林天躍搖搖頭，“反正也要先送了捷報才張榜。”

他擡眼看向紀桃，眼神認真，“若是得中，我想要和你一起接下捷報。”

若是去外面酒樓，今日人多，紀桃就不好跟去了。

紀桃聞言，心裏一甜，也不催促他去了，想了想道：“他們都去，就你不去會不會不太好？”

林天躍笑著搖頭，“我說要和你一起等，他們覺得有理，就都回家了。”

紀桃聞言，忍不住一笑，說真的，在乾國，有林天躍這種覺悟的男人，真真不多。大多數都覺得妻子付出是應該的，若是有一點不對，就是不賢。

紀桃起身去煮飯，吃飯的時候，想了想道：“對了，我們還沒準備喜錢呢。”

林天躍忍不住笑，“要是準備了，又用不上，豈不是白期待一場。”

“要是沒準備，人家報喜的人來了，豈不是失望？”紀桃笑著反駁。

說是這麽說，兩人吃完飯後，卻還是笑鬧著拿出紅紙，開始往裏包銀子。

這個很快，包好後又覺得無所事事，紀桃看了看林天躍，問道：“反正無事，要不，我們倆也去看看？”

林天躍搖頭，“這個時辰了，應該已經快了，我們去根本就沒有好位置，那麽多人，我怕踩著你。”

“不要，我們還是去看看。”紀桃站起身，拉著林天躍就走。

不管中還是沒中，總還是要去看看熱鬧的，幹等著這些時辰也太煎熬了。

林天躍看著她，面上滿是寵溺的笑意，隨著她的力道往外走，剛剛走到院子裏，就聽到遠遠的有喜樂聲而來，紀桃伸出去開門的手頓住，驚疑不定的看著林天躍。

林天躍也緊張起來，突然聽到外面遠遠的傳來鞭炮聲，紀桃緊繃的肩膀松了下來，林天躍深呼吸幾下，擡步往紀桃的方向走。

那鞭炮也不是亂放的，而是到報喜的門口才能放，看來這個巷子裏有人中了，應該還是頭前幾名，報喜都是從前面開始的。越前面越早，看現在這個時辰，只怕沒有超過前十，聽聽聲音傳來的方向，應該是瞿煒。

“他應該是穩的，我們一起去拜訪老師的時候，各個老師都對他稱讚不已。”林天躍低聲道。

紀桃了然的點點頭，又道：“我們去給他們道喜吧？”

手上動作不慢，繼續打開門，林天躍也隨著她出門，兩人剛剛在門口站定，還未鎖門，就看到巷子裏一群人笑鬧著喜氣洋洋的過來，為首一人坐在馬上，一身大紅衣衫，滿面笑容，後面還跟著兩個人吹著嗩吶，好不喜慶。

紀桃和林天躍站在門口，看著他們越走越近，喜樂聲也越來越大。不知怎的，紀桃心裏就有強烈的預感，這些人就是來她家的。

看著他們越來越近，紀桃的心裏反倒漸漸地平靜了下來。

果然，他們走到近前停住，看著紀桃兩人，為首那人滿面笑容，翻身下馬。

一拱手高聲道：“鄉試捷報！恭喜豐安郡大遠縣林天躍林老爺高中第二名亞元。”

聲音洪亮，大概附近十幾戶人家都能聽清。

喜樂聲又起。

林天躍理理衣襟，正色接下。

紀桃勉強壓下喜悅，適時遞出方才兩人包好的紅封，林天躍接過遞向那為首之人，“諸位辛苦，這是一點心意，喝杯水酒。”

聲音不疾不徐，穩重非常。

那人眼睛一亮，伸手接過，順手一捏，面色更喜幾分，微微躬身一禮，“林老爺年輕有為，他日一定高中，先在這裏給您道喜了。”

說話間，喜樂聲又起，鞭炮聲也響了起來。

一片吵雜聲音裏，紀桃的嘴角不自覺勾了起來，突然手上一暖，紀桃轉眼一看，林天躍伸手握住了她的，他的眼底笑意漫開，入眼處似乎只看得到紀桃一人，“桃兒，我們成功了。”

我們？

紀桃心裏的喜悅更甚幾分。

這一陣動靜驚動了左右的人，許多人都出來給紀桃和林天躍道喜。陳氏探出頭來，眼神裏滿是羨慕，等報喜的人走了，她走過來，笑道：“妹子，恭喜啊！”

眉眼羨慕卻聲音坦然。

紀桃含笑點點頭，“嫂子等著就是，興許一會兒捷報就到了。”

陳氏回身看了一眼屋子，嘆道：“他病了這許久，這兩日才好了些。今年大半年都躺在床上過的，我也不指望他給我帶來榮耀什麽的，只希望他平平安安。”

打發了周圍的鄰居，紀桃和林天躍才回了屋子，摸了摸那大紅色的紙，看著上面寫著林天躍的名字籍貫等，還覺得不真實，“這就是舉人了，林舉人林老爺？”

林天躍從身後抱著她，點點頭道：“對，林夫人。”

其實，平日裏眾人喚的夫人都是隨口喚的算是尊稱，真正只有舉人的妻子或者母親才能被稱做夫人。

兩人相視一笑。

外面傳來敲門聲，林天躍去開門，進來的人是袁子淵，他一進屋，就看到桌子上的紅紙，對著林天躍拱手道：“恭喜表妹夫，也恭喜表妹。”

“表姐夫沒去街上酒樓等著麽？”紀桃隨口道。

袁子淵面色有一瞬尷尬，笑道：“何兄和瞿兄都不去，我自己一個人，怪孤單的，幹脆也不去了。對了，何兄去了瞿兄那邊道喜，瞿兄高中解元。”

紀桃心裏暗暗嘀咕，這樣的日子，酒樓的東西肯定很貴，怕是舍不得銀子吧。

“待會兒我也去給他道喜。”林天躍含笑道，似乎一點沒有聽出來他的潛意思。

瞿煒高中解元，還有何然去給他道喜到現在都沒有過來，這大概才是袁子淵想要表達出來的意思。

說實話，紀桃對這個人很反感，說話從來不會好好說，一開口就是各種暗示，聽著都累。壞事從來沒有他的份，這樣的人，最是會明哲保身。

突然又聽到喜樂聲，三人對視一眼，仔細聽了，袁子淵則是跑到門外去看，一眼就看到有一群人往何然的院子方向去了，他招呼都來不及打，拎著衣衫下擺，快步跑了回去。

紀桃這才註意到，袁子淵今日的衣衫是新的 青衣書生袍，上面的折痕都還隱約能看到。

衣衫都準備好了，這是篤定自己一定會中了？

林天躍也出來，看了看笑道：“我們也去看看。”

兩人往何然的院子去，紀桃想起袁子淵拎著袍角跑走的情形，笑道：“天躍，你覺得，這份捷報是發給誰的？”

林天躍微微一笑，“今日若是何兄院子裏只有一份捷報，袁子淵只怕是要失望了。”

這話的意思分明就是說何然比袁子淵機會大。

“這半個月，我們也算是熟悉，袁子淵的文章過於激進，若是遇上閱卷的大人喜歡，他自然會高中，名次也會不錯。但若是遇上平和一些的大人，就要看他的運氣了。何兄這大半年來，得瞿兄指點多矣，我也跟著受益不少。”

紀桃點點頭，當初於啟明費盡心思算計瞿倩，為的大概就是瞿煒的指點和他那表哥的照顧。

她隨即又疑惑，左右看看，有許多人都往何然的院子趕去，她靠近林天躍，低聲道：“你知道這些，那你知道自己會中嗎？”

林天躍微微一笑，搖頭道：“就算是有信心，在榜未出之前，也是不能肯定的。”

紀桃點點頭，拉著林天躍加快腳步。

何家的院子裏，何然和瞿倩高高興興的給了紅封，打發走了報喜的人。

紀桃和林天躍到時，就看到站在院子門口呆立的袁子淵，他面上帶著不甘，懷疑，更多的還是失望。

“嫂子，你們來了，我哥哥中了解元，阿然他也中了，中了第一百一十五名。”瞿倩很高興。

聞言，紀桃和林天躍對視一眼。

此次鄉試，豐安郡由朝中下達的公文，只取一百一十五名，意思就是何然他中了最後一名。

瞿煒平日裏對何然嫌棄得不行，這一回怕是更……

想想何然也是悲催，哪怕倒數第二也要好點。如今這樣大舅子中了第一，他倒好，中了倒數第一。

不過，好歹是中了。

“恭喜何兄。”林天躍上前，笑道。

雖是最簡單的，卻是很真誠的。

何然滿面春風，絲毫不在乎自己是最後一名，笑著對林天躍一禮，“多謝林兄，還未恭喜林兄高中。”

袁子淵終於反應過來，上前對著何然道喜。

瞿煒從外面進來，紀桃就看到何然面上的笑容瞬間收斂，身子下意識的微微退後一步，往邊上的林天躍身後躲了躲。

實在是瞿煒損起他來各種內涵，不註意根本就聽不懂，還毒得很，這大半年來，何然早已怕得不行。

瞿煒的臉很嚴肅，一步步走上前，突然伸手拍了拍何然的肩膀，笑道：“恭喜阿然。”

何然本來以為他這一回氣狠了要動手，身子還縮了縮。

待瞿煒話音落下，他才反應過來，笑道：“多謝大哥。”

瞿煒又與林天躍道喜，林天躍自然也要給他道喜。

那邊三人笑意盈盈互相道喜，袁子淵一直在一旁看著，紀桃餘光掃到，看到他肩膀都垮了，身子似乎都落寞了些，那件新衣的顏色似乎也淡了許多，又覺得他可憐。

十年寒窗，不是一般人可以堅持的，最起碼他毅力耐力都異於常人，要不然早就放棄了。

尤其袁家實在窮困，他能堅持到現在，實在也是不容易。

那邊三人也終於註意到了袁子淵，笑著過來安慰，瞿煒先道：“這一回鄉試本就是補錄上一回，算算時間，若是沒錯，最遲明後年應該又會開，袁兄千萬別喪氣，回去好好準備，明年好好發揮，以你的文采，一定會高中。”

瞿煒的話還是有些可信度的，袁子淵和他們幾人同出同進這大半個月，也知道瞿煒在豐安郡官學的學子間的威望，大多數人對瞿煒都頗敬重。

聞言，袁子淵勉強笑了笑，“我會的。”

語氣認真，帶著堅決。

見他如此，何然和林天躍也上前安慰。

誰知就在此時，外面又有報喜的人來，因為院子門一直未關，一眼就看到遠遠過來的一群人。

幾人對視一眼，還是袁子淵反應最快，大步往門口走，幾乎是跑。

“鄉試捷報，豐安郡大遠縣袁子淵袁老爺中副榜第一名。”

紀桃反應過來，她聽林天躍說了，鄉試還會發副榜，大概是舉子八人，取副榜一人，此次取舉子一百一十五人，那副榜上得有十四五人，具體還是看此次監考和批閱的官員定奪。

中了副榜，卻還不是舉子，下一次鄉試時，監考和批閱的官員會優先考慮，卻也不是一定會中。也可以不再參加鄉試，有資格進京城的國學館聽學，日後也可參加會試，不過卻只有一次機會，此次機會過後，就只能等著官員舉薦了，就算是有人舉薦，若是沒有奇遇，官位大抵是做不高的。

袁子淵面上似喜又悲，還好他勉強記得給了賞銀，捏著手裏薄薄的一張紅紙，站在原地怔怔的看著報喜的人走遠。

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