“很危險的。”陌敦轉過頭認認真真的對她說。

“我經歷過的危險還算少麽？”褚謐君神情淡然, “無論如何, 我不想要回去。洛陽的確是我的故土, 那裏也的確有我掛念的人，然而……我不能回去。”

“回去之後，我又能做什麽呢？”她輕聲自問，然後自答, “我什麽也做不了。我沒有任何力量，我過往所擁有的一切，都是基於‘褚’這個姓氏。我要是回去了，大概會被送入宮中？不，不是我不喜歡雲奴，我只是不想以後妃的身份陪在他身邊，籠子裏的兩只鳥, 除了互相安慰外什麽都做不到。就算我的外祖父可憐我，不讓我進宮, 但女孩總要嫁人的，我不嫁人, 便會連累褚家一起蒙受非議，甚至會有人以此為借口彈劾外祖父。所以我不能留在洛陽。”

可她要是想要做些什麽，恐怕就只能效仿過去的褚瑗，拋棄自己的真實身份和性別, 偽裝成男人的模樣活下去。

她不喜歡這樣的方式，何況她也不確定自己擁有如同褚瑗那樣的才智。

“好，那你就和我去西域吧。”陌敦是個講義氣的人, “不過我還是要說那裏很危險，我不一定能保護好你。”

“你放心我會盡可能不拖累你，我也不是沒有自保之力只會求助之人。”這時的褚謐君，因為過於蒼白的臉色而看起來頗有些弱不禁風，但吐字清晰，“我在想，我有什麽能夠幫到你的。別打斷我，聽我說，我不想做一個無所事事，只能被人庇護的貴女——這樣我和留在洛陽有什麽區別。你要回去繼承單於之位，要整頓部族，凝聚人心，身邊總需要人幫你的。”

陌敦也開始思考了起來，“我們胡人沒有漢人那麽多禮法束縛，也有不少女人掌握部族，管理大小事務。論身手，你不算弱，論頭腦，你也強過我認識的許多人。你們漢人總是在陰謀詭計……啊不，是智謀上比我們胡人要擅長，所以等我們到了西域後，你就去我阿姊身邊做女官吧。我阿姊是個很厲害的人，相信你也見識過，跟著她，你能做成很多事。”

“好。”

“不過，作為大宣的平陰君，你就這樣給一個胡人的公主做女官，不覺得委屈麽？”陌敦還是擔心，“我們要去的地方可是塞外，那裏滿是黃沙，與你故土有千裏之遙。你雖然學了胡語，但在此之前很少與胡人正式的打交道，也未必能接受胡人的風俗。”

“你說的這些，我都想過。褚瑗……我的母親，她年輕時曾經去過涼州，整頓邊軍，同時為了加強邊防，她還曾身入西域，考察過西域三十六國，然後和我的父親一起，編纂了一本介紹西域風土和地貌的書籍。”

那本書她硬生生的背了下來。

“其實對西域感興趣的人是雲奴。”她又說：“但是雲奴沒辦法離開洛陽了，那麽就由我來代替他去見識塞外的風景。再者說來，我也是有我自己的目的的。你想要重振西赫蘭，我為你出力獻策，反之你也得給我足夠的報酬。聽說西域是個極容易斂財的地方，身毒、安息等國的珍玩都匯集在西域。”

“你想要西域之財。”

“是的，我想要財。若沒有足夠的財力，就無法積蓄強大的實力，沒有實力，我有什麽面目回到洛陽去見雲奴？還有，東赫蘭雖說現在還未對我大宣興兵，但不出一年，他們一定會南下，而且這一仗將會是持久戰。你們西赫蘭盡快振作起來，也好幫一把大宣。”

“我明白了。”陌敦向褚謐君伸出手，“那，從今往後，你我便是並肩而戰的兄弟。”

褚謐君握住他的手站起，按照胡人的禮節給了他一個擁抱。

“出發吧。”

***

常昀小時候身體一直很好，沒有生過大病，然而他十九歲那年，卻是纏綿病榻，幾度險些死去。

他最重要的親人、友人，以及思慕的人都不在了。這時候來探望他最勤的，竟然是徐旻晟。

“其實丞相倒也很想來看你，只是他太過忙碌，常常連吃飯睡覺都顧不上。”徐旻晟隔著一扇屏風見常昀，屏風後的常昀，正在宦官的幫助下換藥。

“他來看我做什麽，看我什麽時候死麽？”屏風後傳來冰冷而又略帶虛弱的聲音。

“還請陛下勿要妄言。”果然還是有些孩子氣，徐旻晟嘆息。

“他當然不會想讓我死，這我知道。自慶元八年樓巡南下後，洛陽幾經動蕩，人心不穩。丞相正在安撫京畿百姓與戰亂中的流民對吧，所以才忙得沒日沒夜。這時候要是再有一個皇帝駕崩，呵……”那聲音卻又冷靜了來，帶著些許嘲弄。既是對自己，也是對那個老人。

“那就願陛下能夠盡快康覆。”徐旻晟朝屏風後的影子一拜。

“東西留下，你走吧。”常昀說。

常昀指的是朝會的記錄、各地送來的上表以及尚書臺草擬的各項政令。他現在身體不好，無法處理朝政，但大小事務，皆要過目方可放心。

這樣的表現略有些出乎徐旻晟的意料，他還以為常昀會消沈很長一段時間，畢竟這孩子所求的，從來不是帝座。

但是在成為皇帝後，常昀很快就開始積極的過問政事。看樣子那日褚相對他說過的那番話的確起了一定的激勵作用。

昨日尚書臺內重要的公文都被徐旻晟帶來了此處，他將其呈給宦官，再由宦官交給常昀。

在他即將退下之際，屏風後的年輕人忽然再度開口，“我昨夜夢見她了。”

徐旻晟停住腳步。

“我總夢見她，夢裏發生了什麽我記不得，但醒後總是徹夜難眠。”

“草民不曾夢見過她。”徐旻晟打斷他的話，“聽說死去的人，會托夢給生者，但草民從來不曾夢見過她。”

這句話的暗示很明顯。

旁人不知道褚謐君的身世，只當做父親的心冷如鐵。但聽到這句話的常昀，應該能明白他的言外之意。

“聽說魂魄輕如煙霧，能隨風飄蕩到很遠的地方。誰知道什麽時候才會她才會來到生人的夢境呢？”徐旻晟又道。

從褚相那裏，他得知了褚謐君大概會西行，但他不可以告訴常昀，至少現在他不敢說。

褚謐君是和陌敦一起行動的，她的行蹤要絕對保密，萬一有人知道了褚謐君沒死，還推斷出了陌敦的下落——那後果是極其嚴重的。

所以徐旻晟只能用隱晦的方式來提醒他。

“望陛下保重，勿念亡者。”徐旻晟說完這句話，離開了太和殿。

屏風後，常昀拈著手中的文書發了很久呆。

“陛下？”宦官不安的上前。

“你們先下去吧。”常昀說。

他需要一個安靜的環境去思考一些事。然而那些宦官卻一個個都遲疑，“陛下身邊怎麽可以無人照料？”

常昀面無表情的抓起案上盛藥的碗砸了出去。

他早就發現了，這些說是對他忠心耿耿的帝室家奴，其實背地裏各有各的心思。他現在還在病中，沒辦法一一管教，就只能用喜怒無常與暴戾陰郁來威懾住他們。

禦下之道有三，一曰術，一曰法，一曰勢，所謂的“勢”，即是以絕對之權威壓制臣下，使他們恐懼，在恐懼之中俯首。

就比如說他現在其實並沒有很生氣，但他必須讓他們以為他很憤憤怒。

果然，在瓷碗被摔碎的那一刻，殿內的宦官都伏跪在地，瑟瑟發抖。

“滾。”

宦官們即刻依次退了出去。

這不是從前的常昀會做的事，他揉著自己的眉心，思索為什麽他會對此無師自通。

但仔細想想，並不是無師自通，而是他在小時候就被人長期灌輸了作為上位者應有的理念。那時候他還沒有猜到未來，只當自己的父親交游甚廣，每天都會有朋友來拜訪，那些面目慈藹的長輩將他抱在膝頭，給他講述各式各樣的故事，再他稍大些的時候，他們教他各式各樣的東西，出於好奇和長輩們的要求，他都學了。

清河王落魄，因此他年幼時也接觸不到同樣出身的孩子，他以為每個人所接受的教育，和他都是一樣的。

他展開手中的文書，沈下心來細細閱讀。他可以輕易的判斷出那些晦澀字句中，哪一條才是重中之重。

褚相是個能臣，他可以看得出來。年過七旬的老人一邊在防禦北方胡人，一邊恢覆北方州郡民生，同時還能有條不紊的拔擢或貶謫官吏，讓整個官僚系統如活水一般流動。

但是他還沒有想好自己今後該以怎樣的態度來面對他。

現在的常昀雖然被推到了足夠高的位子上，但是他也孤立無援，欲擡足向前，然而四周白霧茫茫一片，身邊一個人也沒有。

說來可笑，丞相皇太後都與他流著同樣的血，但是他們都不是他的親人。

但是他在這世上還是有至親的——遠在瑯琊的東安君。

他曾經見過她一面，那時他還不知道她是他的母親。

要見她麽？

罷了。

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