一直跟在褚亭身邊的鶯娘早已習慣了唯褚亭之命是從, 她從不反駁褚亭, 也不詢問褚亭命令的合理性, 然而這次在聽到褚亭下令說要殺死清河王之際，她還是忍不住遲疑了一下，然後才點了點頭，“是。”

在常邵當政期間, 清河王因為與褚謐君有過瓜葛而被常邵關押進了詔獄之中，之後常邵死去，洛陽重新回到褚家人的掌控之中，不少被常邵所害的人都被褚亭正名，囚在獄中的犯人也被大批釋放，獨獨遺漏了清河王。

這不是她記性不好出了疏漏，她是故意繼續將清河王留在牢中的。

那樣不見天日的骯臟汙穢之地, 最適宜殺人了，不是麽？

“這事交給趙莞去辦吧, 她行事穩妥滴水不漏……”褚亭習慣性的說道。

她猛地住口。

趙莞已經死了，她怎麽又忘了呢？新春金陽之下, 她有些眩暈。

是的，趙莞已經死了。她用了二十多年的女官趙莞死了。死因不明。

趙莞的屍首被發現在皇宮一處荒廢的園林內，死期剛好是常邵被殺宮中大亂那一日。

所以，她大概是在混亂之中被誰給誤殺了？褚亭不願相信這一結論, 所以這些天，她安排了自己身邊不少心腹去徹查趙莞之死。

“有消息了麽？”她問鶯娘。

氣氛一下子沈悶了許多，畢竟多年共事, 趙莞死了鶯娘心中也不好受，“沒有線索……太後，要找到真兇大概是不可能了，那日死的人太多了。”

“誰說我是要找兇手了。與其大海撈針，不如守株待兔。”

她這樣大張旗鼓，就是為了讓躲在暗處的那人自亂陣腳。

“等著吧，那人會主動送上門來的。”

回到長信宮後，宦官上前向她通報，說新陽公主求見。

即便新陽是褚亭的女兒，但也不能隨時見到自己的母親，需經過宦官層層通報請示方可。

褚亭低頭抿了一口茶，“讓她進來吧。”

新陽公主進殿後，向褚亭呈上了一本賬冊，一本太和殿出入記錄以及幾份口供。

“這是何意？”褚亭挑眉。

“向母親揭發一人。”新陽鄭重的朝皇後一拜，“母親身邊的女官趙莞勾結偽帝常邵，意圖謀害謐君表妹。”

褚亭露出饒有興趣的表情。

“那本賬冊，是內庫的支出記錄，偽帝曾賞賜給趙莞明珠一斛；這是太和殿出入記錄，記著趙莞曾頻繁拜見偽帝；還有這幾份，都是偽帝曾經的心腹給出的口供，他們都承認，趙莞答應替偽帝捉拿謐君表妹。”

褚亭耐心的聽新陽將這一番話說完，又拿起新陽送上來的那幾份東西翻了翻。

自始至終，她的神情都很平靜，新陽看著她，悄悄的松了一口氣。

“你且起來吧。”褚亭說。

新陽站起，正想要說些什麽，褚亭卻忽然間給了她一個耳光。

“母親，你——”

“你真以為我已經昏聵老邁不辨是非，連這種小伎倆都可以輕松騙過去了麽？”

“我……”新陽還想為自己爭辯幾句，然而對上褚亭的目光時，她卻瑟瑟發抖一句話也說不出來。

“與常邵往來頻繁的是你，發現謐君的行蹤並將其洩露給常邵致使清河王被捕的人也是你。”褚亭含著笑，“還有，宮變那日，你將謐君帶來了長信宮對吧。你並不知道接下來會發生什麽，你將她領來這裏，是為了抓住她，殺了她，再拿她的頭顱向常邵邀賞。”

“母親你誤會我了，我怎麽可能——”

“常邵為了控制住我，長信宮內外都是他的人。你在進宮之前就和那些人聯絡過，你與他們約定好了，一旦謐君走進宮內，就一擁而上拿下她。別急著否認，你寫給長信宮人的密信我可是搜出來了。你沒能殺死謐君，因為趙莞及時出現，也因為宮變很快就發生，你不敢再殺她。”

看著被嚇到渾身僵硬的新陽，褚亭輕嗤了一身，覆又坐下，“當然，你投靠常邵，殺妹求榮都算不得什麽，人嘛，天生趨利避害，你能在危機之中想出辦法保全自己，也是本事。但——你不該殺了趙莞，還妄圖嫁禍她。”

新陽立即向褚亭叩首請罪，“女兒知錯，女兒也是一時糊塗。”

褚亭任由她不停磕頭，神情漠然，良久後，她輕嗤一聲：“你殺了我最得力的心腹，死不足惜。你也不要自稱是我的女兒，我呀……”她扯了扯唇角，“沒有女兒。”

新陽的動作頓住。

“我沒有女兒，我這一生，沒有一個孩子。但先帝雖然身體不好，掖庭之內好歹是有幾個女人懷孕的。只是妃嬪們鬥做一團，如同簍子裏的螃蟹，一個往高處爬了，其餘的就要將她拽下來，所以少有人能夠平安生下孩子，生下了也養不大。但有個女人很聰明，那時她還只是一個烹茶的宮女，被皇帝隨意臨幸了，有了身孕。她知道自己活下去的希望很渺茫，於是她打算賭一把，她找到了我。”

二十三年前的某個雪夜，那個懷有身孕的小丫頭，冒著生命危險，跪在椒房殿前。那日恰好褚亭心情不錯，在賞梅歸來後見到路邊有人跪著，大發慈悲的給了小丫頭一個在她面前說話的機會。

這便是褚亭和趙莞的初識。

趙莞乞求褚亭的庇護，以此為交換，她願意為褚亭做任何的事情。當時她才十五六歲，但在褚亭身邊待了一陣子後，她在處理宮務上展露出了驚人的才華，褚亭愛才，便也一直如約保護她，直到次年春末她誕下一個女嬰。

趙莞懇請將這個孩子“獻給”褚亭。

“西漢諸後，有好幾位因‘無子’而被廢，雖說您不必憂懼這點，奈何身居後位數十年而無所出，終究會惹來閑人非議。奴願將此女獻出，從今日起她便是皇後殿下的孩子。她是個女孩，即便今後殿下有了自己的兒子，她也不會對殿下有任何妨礙。”

以那時褚亭的權勢，她可以隨意更改女史記下的檔案，皇帝剛好也前往長安養病，走了有差不多八、九個月，將這個宮女的孩子天衣無縫的改成她的孩子，不是難事。再者說了，褚家權勢滔天，褚亭便是直接將一名皇子抱到自己身邊都不會有人阻攔，皇帝就算對她突然多出一個女兒的事有所懷疑，也最多睜一只眼閉一只眼。

趙莞希望這個孩子能夠平安長大尊榮一世，而她的孩子被褚亭握住手中，褚亭也能相信她的忠誠。

但趙莞沒有想到的是，若幹年後她將死在自己的女兒手中。

“她對你一直不錯，不是麽？”褚亭話語冰涼，“因為你不是我的孩子，所以我一直對你不冷不熱，但你仔細想想，哪一回你在我手裏受了委屈時，她沒有好言好語的安慰你？她明裏暗裏關照了你多少次？縱然她不是你的親生母親，你殺了她難道不覺得愧疚麽？”她諷刺的問道。她褚亭雖然不懂喜怒哀樂，但至少誰對她有恩，她不會恩將仇報。

新陽渾身都在顫抖，她眼中有淚，這時反倒收起了之前那一副可憐的模樣，擡頭瞪著褚亭，“你在騙我——”

“我有沒有騙你，你自己心裏有數。”褚亭懶得再和她啰嗦，“這麽多年，我一直都不曾刻意掩飾什麽，你也並非表面上看起來那麽愚蠢，關於你自己的身世，我想你應該早就有所懷疑了吧。”

新陽臉色鐵青。

“明知道自己有可能是趙莞的孩子，可殺她的時候依舊毫不猶豫。這樣的心狠手辣，我還是第一次見識。”

新陽死死揪住自己的衣襟，大口大口的喘氣，痛苦到渾身都在抽搐。

褚亭漠然的看著她，只覺得可笑。

其實她不該將新陽的身世說出來的。新陽畢竟是她養了這麽多年的公主，還有用，這麽直截了當的揭穿她的身世，等於是將維系了二十餘年的母女關系一朝斬斷。

可她就是想要看新陽這幅痛苦的樣子。

趙莞是個不錯的手下，她器重她重用她那麽多年，從某種意義上來說……趙莞算是她生命中一個很重要的人了，或許她們算不得朋友，可是趙莞陪伴她走過這麽長的路，她早已習慣了她的存在。

可是這個愚蠢而又狠毒的人居然殺了趙莞。

“將她帶下去。”褚亭說：“別讓她礙了我的眼。”

“不！我不走！”新陽拼命掙紮，也不知她到底還想說什麽，又到底還想做什麽，但最終她還是被宮女們拖拽著離去，只剩下哭聲回蕩在殿內。

***

那天夜晚差不多三更時分，褚相才從官署回來。

忙碌是不可避免的。但歸來的這樣遲，也是為了躲避褚謐君。

“外祖父。”但是即便現在已經很晚了，褚謐君還還沒有睡下，站在庭院中等他。

不猶又想起了今日在褚亭那裏聽到的話，褚相嘆了口氣。

“怎麽了？”褚謐君問。

老人為難看了她一眼，“有件事我想告訴你，但又不知道是否該說。”

“如果是令外祖父都猶豫不決的事……”褚謐君慎重道：“那外祖父不妨先考慮一番吧。”

“對了——”褚相忽然說：“若是想見雲奴，明日便帶著我的手令去見他吧。”

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