褚皇後從宮內派出了宮女, 召見褚謐君。

“去告訴鶯娘, 說我病了, 恕我不能去拜見姨母。”褚謐君一邊看書，一邊撓著懷中黑貓的耳朵。

她從前是不會做出這樣的選擇的，因為沒有母親的緣故，她對褚皇後一直存有幾分敬愛, 然而現在這份敬愛已經差不多要被消磨殆盡了。

她能猜到褚皇後召她進宮是為了什麽，但她懶得乖乖過去聽那人啰嗦。

其實她並不在乎訂婚的事，因為她已經在在考慮離開褚家的事了。她想要留在老人身邊，再陪伴他們幾年。等到外祖母故去後，她就離開洛陽，試試這樣能不能避開命中註定的那場劫難——若是今後平安了，她也會回來探望褚相, 但也僅此而已了。

對了，她還想帶著常昀一起離開。

雖然未來的常昀讓她不要管他, 可她想，一個人孤零零的被困在高墻之內, 應該是很痛苦的吧。

和常昀說了下自己的計劃，常昀的反應比她預料的要慎重。權力在帶給他們束縛的同時也是他們的保護，離開洛陽固然能夠自由，但未必將面臨更多的危險。

常昀不介意受饑寒之苦, 他這個人對於外物向來沒有多少追求，綾羅綢緞和粗布麻衣在他眼中都不過是能蔽體的織物罷了。但他實在想象不出褚謐君荊釵布裙饑寒交迫的模樣。

雖然他們兩個就算離開洛陽也肯定不會過得太落魄，平日裏長輩賜下的小玩意兒隨便典賣就足夠他們用很久, 但這世上許多事情，都不是表面上看去那麽簡單。

打個比方吧，一個貴公子偶爾見到了一個與世無爭的小山村，他會羨慕那裏的安逸悠閑，可讓他自己在那住下，過不了多久他自會明白其中苦楚。糧價多少？賦稅幾成？這些問題，尋常公卿子弟是不會知道的。

呃，或許褚謐君會知道，畢竟她一直是個務實的人，沒少跟在褚相身邊了解這些。

褚謐君也明白常昀是擔心什麽，其實她自己也在擔心。不過他們還有時間慢慢籌劃，不急於一時。

慶元五年就在日覆日的平淡中慢慢流逝，這一年仿佛發生了許多事，又仿佛什麽事都沒有。到了年末時，常昀給褚謐君來了一封信，說他可能要出一趟遠門。

他在信中告訴褚謐君，說他的外祖父重病，舅父來洛陽，希望能讓他去建鄴，去見老人最後一面。

常昀名義上只是進入東宮讀書，還未曾過繼給皇帝為嗣，因此清河王夫婦仍是他的父母，江左朱氏仍是他的外家。大宣開國以來提倡孝道，長輩病重垂危想要見一眼外孫，任誰都沒有資格拒絕。

若不是這回丹陽朱氏派人來了洛陽，褚謐君幾乎都要忘了清河王妃是江左人士。她對常昀那個早亡的母親一直很好奇，無論是她在丹青上堪稱驚艷的才華，還是她與褚瑗之間的交情。

據說清河王妃少年時隨兄入京，不久後其才名即傳遍洛陽，很快成為權貴爭相結交對象。那時褚瑗應當還沒有前往西北，能見到朱妃並不是什麽奇怪的事。

但朱妃為她繪制了數十張肖像，這怎麽看，她們都不像是僅僅萍水相逢的點頭之交。

以及，那數十張畫像，究竟是被誰撕碎的，又是被誰放入匣中小心珍藏的？

“你何時動身去往建鄴？”將常昀約出來後，褚謐君詢問他。

“大概是在除夕後，上元前。”常昀答。

此時已是年末，再過幾天慶元五年就將結束。東西兩市比從前更為熱鬧幾分，最接近這個王朝權力頂端的兩個少年擠在人群眾隨意的找了個不起眼的酒肆坐下，渾濁的黃酒入喉，嗆得人微微蹙眉。

“你真的要去麽？”

“本來也不是很想去的。”常昀苦惱的晃了晃手中的粗瓷酒盞，“我與我外祖父並不親近，不像你。建鄴與洛陽相隔千裏，我與朱家那些人見面的次數並不多。但是父親催著我去——真是奇怪，在我記憶裏，他似乎並不喜歡朱家那些人，往年就算有丹陽朱氏的人進京，他也不冷不熱的。這一次倒不停的催促我南下。”

“畢竟病倒的那個人是你外祖父，你若不上心，會有人指責你不孝。”

“罷了，我之前一直也很想去江左。就當提前去那裏看看。”他說：“如果江左還算有趣，那以後咱們就去那。”

“好。”褚謐君點頭。

於是慶元六年年初，褚謐君送走了常昀。

這兩個皇親國戚從某種程度上來說，都是見識不廣的孩子，不曾出過遠門，所以都滿是好奇與期許。褚謐君詢問過路程，又打聽到常昀外祖父的病情後，估計常昀大概要等到年中才能回來。

分別的時間相當長，但再見面時，他的閱歷應當也會有所增長吧。這是件值得高興的事。

只是在送常昀離開洛陽時，她不知為何總有種不好的預感。

轉念一想又覺得有些好笑，她又不是能通靈的巫覡，平白多思只是為自己添麻煩而已。

但到底還是不放心，於是又開始密切的註意洛陽城內各方的局勢。慶元五年那場宮變後，朝堂勢力被清洗了一番，大批帝黨被貶謫出京，其中既包括那個曾經率領一眾文臣彈劾褚相的晉伯寧。

樓家在此時選擇了蟄伏不動，高平侯背後是百年的深厚底蘊，褚相暫時奈何他不得，也就放過了他。褚相的眼線盯高平侯盯得尤為緊，卻也沒發現什麽令人不安的端倪。

再然後是皇宮那邊。

皇帝有褚皇後看著，想來鬧不出什麽亂子。褚謐君雖然與皇後之間發生了矛盾，但也不得不承認她這姨母盡管有時候偏執古怪，但人並不蠢，甚至精明到了可怕的程度。

從宮裏傳出來的消息是，皇帝一直都還算安分。最開始被軟禁在太和殿時，他的確激烈反抗過一陣，到後來還是逐漸認命。最近一段時間，皇帝被允許在朝會上露面，只不過對於萬事都沒有決斷之權而已。

然而有一件事需要留神，那便是慶元六年的春祭。

國之大事，唯戎與祀。春祭這樣的場合，總不能讓旁人代皇帝出席。

也就是說，在那一日皇帝會離開太和殿，走出被褚家控制住的皇宮。

***

折桂宮，秋涼殿。

夷安侯看著自己面前跪著的這些人，冷笑不語。裝瘋太久，他自己都開始有些神經質，望向這些人的目光陰郁深沈。

在皇帝被囚之時，高平侯選擇了沈默，甚至屈辱的舍下了大批門生故吏，只為保全己身。許多人都以為高平侯年紀大了，膽子相應的變小，開始惜命。只有少部分人才知道，高平侯的保全己身，是為了伺機與折桂宮內的夷安侯取得聯絡。

“樓貴人與高平侯的安排……您都記下了麽？”那些被高平侯費盡心機才送進折桂宮的細作不安的跪在地上，等待著這個少年發話。

“呵。”夷安侯嗤笑，“你們的安排，我還真不敢記下。”

如果他沒有記錯的話，他之所以淪落到這般境地，全是因為樓家人害他。

天渠閣大火明明是高平侯的陰謀，可最後卻被栽贓到了他頭上，刺殺赫蘭王子陌敦的事也與他無關，可到最後樓氏一族得以安然無恙，他卻被栽贓嫁禍，失去了一切，不得不靠裝瘋才茍延殘喘至今。

可忽然有一天樓家派人來到他面前，說高平侯想要救他。這讓他如何能相信。

“君侯心中在想什麽，我等猜得到。”為首之人朝夷安侯一拜，“還請君侯相信一件事，我樓氏絕無謀害君侯之心。設計陷害君侯之人，並非我樓氏中人。”

“哦？”夷安侯並沒有過多的表示。

“何況現在，君侯也只能信我們。”那人擡眸，明明是跪在下方的人，可這一眼眼神有如俯視一般，“君侯何不賭一把，賭贏了江山萬裏皆為君侯所有，輸了，還有我樓氏數百人口為君侯陪葬。”

不，只怕他贏了，也只能是樓家的傀儡吧。夷安侯心想。

就如同現任皇帝之於褚家，他的價值對於樓家來說，恐怕也不過是個好看端莊的偶人而已。

籠在寬□□袍下的手悄然攥緊。這些人將他常氏中人當成什麽了？將皇族當成什麽了？這些——亂臣賊子！

憤怒如同火焰在他心中瘋狂竄高，可少年表面上卻還維持著不動聲色，好像被這些人說服了一般。

不過他們說的話也確實沒錯，到了這時，也只有這些人能夠幫他了。

靠著那個於姓女子送來的情報，他聽說了折桂宮外的不少事，比如說他叔父那場失敗可悲的反抗，比如說他的堂弟常昀又重新回到了東宮，比如說眼下褚家的勢力膨脹到了數十年來最可怕的地步。

只有樓家會幫他了。

他用力的閉上眼，再睜開眼時，眸中一派淡然，“我知道了，你們走吧。春祭日，我會按你們說的做。”

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