“是聖駕。”褚謐君再三確認了一遍, 自己沒有看錯, 遠方那一行人, 就是皇帝及其扈從。

“再往前，就是楊家別業了吧。”褚相冷笑，“他不急著去看自己的女兒，反倒在這條路上等著我？”

“我們現在該怎麽辦？”褚謐君問。

她看得見皇帝身後招展的旌旗, 他打著探望女兒的名義離宮，卻帶著一支軍隊。這樣數目龐大裝備精良的虎賁軍，所起到的作用可不僅僅只是保護他個人的安全。

“我們與他們大約有多遠？”因為年事已高的緣故，褚相的眼睛並不是很好。

“約在五百步，超過了尋常弓箭的射程。”褚謐君大致估算了一下。

也就是說，如果他們現在轉身就逃，也許是逃得了的。

然而既然遇上了皇帝, 豈有不上前覲見的道理？褚謐君看見皇帝身邊一名宦官上馬朝他們奔來，褚相身邊的武士們保持著警惕, 在宦官距他們還有二三十步的時候，齊齊上前擋在了褚相面前, 不許宦官再前進。

宦官看起來被這陣仗弄得有些尷尬，不情不願的從馬上下來，先朝著褚相所在的方向一拜，而後道：“陛下召丞相前去。”

褚謐君拽了拽褚相的衣袖, 示意他暫時不要說話。

她在褚相之前開口道：“我家外祖父適才遇上了盜賊，受驚不小，恐不能親自前往面聖。”

“原來平陰君也在。”宦官又一拜, 口吻恭敬而語氣堅決，“請平陰君與丞相一同前去陛下那裏。”不等褚謐君說什麽，他又道：“見君王而不拜，這難道是臣子的禮節麽？”

拜見君王倒沒什麽，就怕他們一走上前，就會被皇帝身後的虎賁軍亂刀分屍。褚謐君冷冷的想道。

原本坐在褚相身後的褚謐君在短暫猶豫後，從馬上跳了下來。

“你這是要做什麽？”褚相低聲喝問。

“為外祖父去探虛實。”

“虛實還需要探麽？此地一馬平川，皇帝身邊已經聚斂了足夠的兵力，他身邊就是最危險的地方。”

“我可以試著為外祖父爭取點什麽。”

武士讓開一條路，宦官在看到褚謐君時一楞，因為褚謐君身後誰也沒有跟，她竟是打算孤身一人前去面聖。

“帶路吧。”她下頦微揚，對宦官道。

“丞相他……”

“外祖父在盜賊那裏受到了驚嚇，身體不適。我代為向陛下謝罪。”褚謐君說。

宦官遲疑了一陣。

褚謐君毫不客氣的借用方才宦官說過的話來譏諷道：“身為奴仆，對主子的吩咐熟視無睹難道就是你該有的態度麽？”

宦官不得不低下頭，表示對褚謐君的退讓。

褚謐君上馬，由宦官牽著馬匹一路走到了皇帝的車駕前。

“丞相呢？”皇帝在見到褚謐君時，首先問的便是這個問題。

“外祖父他遇上了盜賊，受到驚嚇，暫時不便面聖。”

“相隔數百步的距離，他都走不動了麽？”皇帝不悅道：“既是如此，朕親自前去探望丞相吧。”

“外祖父與臣女在來路上遭遇了山賊，對方實力不弱，陛下留在這裏恐怕並不安全。請陛下速速離去，外祖父與臣女願為陛下殿後。”

“朕乃天子，天子鑾輿，區區盜賊怎敢襲擾。倒是丞相，之前可曾受傷？朕這裏有禦醫隨行，還不趕緊讓丞相前來，朕好讓禦醫為其診治。”

“陛下去看過新陽表姊了麽？”褚謐君問。

皇帝一楞。他並沒有去見新陽，女兒雖然重要，但他更在乎的還是鏟除褚黨之事。他只是派遣了一個隨從前去楊家，得到的消息是新陽的孩子仍未出世，也就是說，她仍掙紮於生死邊緣。

褚謐君猜到了皇帝的答案：“陛下不必再等外祖父了，不妨抓緊時間，先去探望新陽表姊吧。外祖父乃是丞相，百官之長，覲見陛下時需要整頓儀容，恐怕還需要些時間。外祖父不僅是臣女的外祖父，也是新陽表姊的外祖父，等會一定會卻探望表姊的。”

她這番話含著三重意思，一是褚相絕不會輕易落入皇帝的陷阱，他大可死心；而是褚相身為丞相，在朝野都有著極不一般的地位，假若皇帝真要在今日殺了褚相，得小心最後難以收場；其三則是點明兩家的姻親關系，希望皇帝能從私情上放褚相一馬。不說別的，正在生產的新陽公主若是聽說父親殺了自己的外祖父，會很難過的吧。

皇帝終於正眼看向了褚謐君，目光凜然。

***

皇後並不急著去楊家別業，她乘坐的安車雖然一路往北行駛著，但速度並不算快。所以在經過了一路疾馳後，常昀還是追上了她。

“雲奴？”皇後又驚又疑的看著常昀，“你怎麽……是這幅樣子？”

常昀看起來有些狼狽，顯然是因為經過一路疾馳的緣故，此時的他鬢發是散開的，額上有大滴的汗珠滑落。

這和往日裏他懶懶散散，好像對萬事萬物都不感興趣的形象大相徑庭。

“有要事稟報皇後殿下。”常昀回答，壓低聲又補充了一句，“關乎褚氏生死存亡。”

褚皇後雙眸微瞇，旋即吩咐侍女將常昀帶到了她的車上。

在相對隱秘的環境中，常昀以簡要的語句將他從於美人那裏探聽到的一切和自己的猜測說了出口。

於美人對皇後的欺騙並非出自她的本意，而是有人指使。

會是誰在指使她？

只有可能是樓貴人。

樓貴人這樣做是為什麽？

這樣做總不可能只是為了耍皇後一通。

在被於美人欺騙之前，褚皇後原本是要出宮去看自己的親女兒的。於美人這樣做是想要阻止皇後去見新陽麽？

可是皇後雖然被絆住了一小會，卻還是離開了。

於美人這樣，是為了……拖延皇後？

如果不是因為她，帝後本該以差不多的時間出發。於美人不希望帝後同行，是因為……

因為皇帝終於打算對褚家下手了。

無需要常昀點明什麽，褚皇後只一瞬間便想通了其中關節。

“去北軍軍營！”她迅速做出了反應。

沒有無謂的憤怒、恐懼和遲疑，她在意識到自己處在危險後的同一瞬間便想好了該如何應對，就仿佛這一天已經在她心中演練了千百次。

洛陽京軍分為兩支，一支是為南軍，駐紮城南，負責守衛宮禁，一支駐守城北，拱衛京師。

“北軍有八校尉，中壘、屯騎、步兵、越騎、長水、胡騎、射聲、虎賁。原本整支軍隊，都握在我褚氏之手。不過就在前不久，陛下借著彈劾風潮，罷免了其中三人。”在前去軍營的路上，褚皇後這樣說道。

這一路行進的速度相當快，常昀被顛簸的馬車重重一甩，險些從車內摔出去，“皇後就不怕指揮不動北軍麽？”

他猜到了褚皇後是想要利用距他們最近的北軍來扭轉局勢，可他擔心這樣做的成功率不大。

“將領能夠因一道聖旨而輕易更換，可成百上千的兵卒呢？”皇後笑了笑，絕美的容顏上帶著幾分咬牙切齒的狠戾，“如有不從者，那也很好辦……”

“殺了就是。”即便周遭喧囂，常昀還是清楚的聽到了這兩個字。

據說褚相年輕時也曾滿手是血，幾次宮廷政變都出自他的謀劃，他用一場又一場的屠戮清洗掉了自己的敵人，從而爬上了高位。褚皇後身為他的女兒，那種屬於她父親的殺性被她很好的傳承了下來。

她說要殺人，那就是真的打算拔刀。

進入北軍軍營並不算一件太難的事。雖說在此之前從未有過皇後造訪這裏，但皇後畢竟就是皇後，再大膽的武夫，也不敢攔住她的車駕。

更何況，也沒有人動這個念頭。

北軍隨著皇後的到來而陷入了安靜。軍士們先是怔楞，繼而沈默的向皇後跪下。皇後的馬車在駛入這裏之後速度便放慢了下來，有一種說不上來的肅穆。

常昀忽然想起了一則典故，《史記》中說，呂後去世後，長安陷入內亂之中。太尉周勃為了奪回為劉氏江山，闖入北軍軍營，對那裏的將士們說：為呂氏右袒，為劉氏左袒。

若是擁護呂氏則袒露你們的右臂，反之則袒露左臂。

最終北軍眾人選擇了擁護劉氏，故有呂氏覆滅，劉氏重振。

他看著而今之北軍眾人，忽然理解了褚皇後之前那句話的意思，即便皇帝煞費苦心的更換將領，可褚氏留在北軍之中的影響力，依然強大到可怕。

皇後直接將所有校尉都召集到了自己的面前，她沒有時間，也不屑於用啰嗦委婉的言辭遮掩自己真實的目的，“陛下為賊人蠱惑，混淆忠奸，將使朝綱不振，洛陽大亂——我欲清君側，誰願助我？”

片刻後，這些人做出了選擇。如常昀所料，那幾名新上任的校尉沒有站在褚皇後這邊。

但他們做的最不該的一件事，不是與皇後為敵，而是決意與皇後為敵之後，沒有馬上對皇後動手。

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也許是顧忌著皇後的身份，他們中有人上前半步，打算勸說皇後回到宮禁之中。

在他們看來這不過是個女人，女人就不該參與到男人的爭鬥之中，她們最多是成功時的陪襯，失敗時的犧牲品而已。

褚皇後摔了手中的茶盞，站在她身後的侍女猛地撲了上去。

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