在面對著兒子的連番質問時, 清河王卻顯得毫不意外, 甚至連眼皮都懶得擡一下。最後他給出的答案也完全在常昀的意料之中。

他很是無賴的選擇抵死不認。

徐旻晟？他不認識；畫中人？他不認識；至於什麽畫中謎團什麽亂七八糟的線索, 他完全不知道。

總之他清河王清清白白還單純無辜，做兒子的可不能隨意汙蔑父親。

常昀：……

而常昀除了看著他父親一臉無辜的走遠之外，也做不了什麽。身為兒子總不能將父親扣起來嚴刑拷打。他早就見過自家父親在賭場上出千耍無賴的模樣，就不該相信清河王會對人坦率, 說到底，這是他的失策。

他就該不動聲色暗中調查才是。不過他懷疑以清河王的無賴程度，就算哪天他找到了堆積如山的鐵證，清河王也還是會毫不猶豫的搖頭否認。

***

大規模的廷議約莫是在六月中旬結束。

但關於《限田令》是存是廢，始終未有結論。廷議的結果是保留了褚相從前所定下來的一系列法令，以及繼續維持他一人之下的地位。皇帝終究還是對褚相身後的寒門士子表示了屈服，不甘不願的選擇了妥協。

“所以說, 外祖父還是贏了？”褚謐君懷揣著忐忑詢問衛夫人。

“算不得贏。”衛夫人說：“只是暫時的休戰而已。”

她想也是。

這一次大規模的彈劾，使她看到了褚相政敵的可怕, 以及褚黨內部的弊病。她心裏清楚自己的外祖父還有很漫長的路要走，就是不知道這個老人能走到哪一步。

而在朝堂爭鬥之餘, 還有一件大事發生，至少對於褚家人呢來說，是件大事。

六月末的某一日，新陽生產。

是早產, 且情況兇險，距前來通報的仆婦說，新陽或許有喪命的危險。

***

皇後接到自己女兒臨盆的消息時, 並沒有多少驚慌，她即便是在這樣一個時刻仍能夠保持自己的冷靜，從容的向前來報訊的侍從詢問自己女兒眼下的情況究竟兇險到了何種地步。

“倒也不算太糟。”她淡然的下了結論，“運氣好些也不是不能保住一條命。”

“萬一公主有個意外呢？”她身旁的女官不安的說道。

“萬一真有個意外，我又能怎麽辦？莫非我還能起死回生不成。”皇後嗤笑，“女人天生就是如此不幸，得為了一個註定要同丈夫姓的孩子豁出自己的性命，何其可憐。要我說，不如一開始就別嫁人。”

“皇後殿下——”女官趙莞無可奈何的嘆息，私底下皇後總是這樣語出驚人，這些話若是傳出椒房殿，還不知要為她惹來多大的麻煩。

“陛下已經從太和殿動身了，即將前往城北楊家別業。”侍女鶯娘在皇後耳邊道。

“他去做什麽，他能幫著生孩子麽？”

“公主命懸一線，萬一……好歹也能見上最後一面。”趙莞含著淚說道。

褚皇後沈默了一會，道：“也罷，那我也去看看她好了。”

只是臨到出門之前，卻有一件事絆住了她。

褚皇後在掖庭安插了眾多眼線，此時卻有人過來告訴她，於美人懷有身孕。

聽到這則消息時，褚皇後在椒房殿的臺階前站住，若有所思。

“真是新鮮哪，我有多少年不曾聽到掖庭中有人懷孕的消息了。”她意味不明的輕笑。

皇帝膝下無子，其實也不能只怪皇後。早年就有太醫為他診斷過，說他身體虛弱，有孩子的幾率比常人要低些。

褚皇後自認為比起年輕時要有涵養得多了，但在聽到這個消息時，第一反應仍是要殺人。不僅僅是想要殺了那個未出世的孩子，連於美人她都不想放過。

她的女兒因為生產就要死了，這時候掖庭裏竟有另一個女人有了孩子，這真是讓人不快。

“陛下已經出發了麽？”她向身邊的宮女詢問道。

“陛下就在不久前出發了。”趙莞答道：“皇後若是想趕上陛下，也得趕緊動身了。”

褚皇後沈吟片刻，道：“不急，先去見一見那位於美人。”

假如於美人真的懷有身孕，那麽勢必會被得知消息的皇帝保護起來，到時候想要殺死她就沒那麽容易了。

趙莞卻沈默了須臾。

褚皇後看了自己忠心耿耿的女官一眼，再度開口時，聲音柔和了些許，“我並不擔心新陽出事，她懷孕時一直得到了很好的照料。趙莞，你先出發吧，替我看看她。”

“皇後，這麽多年過去，您還是……”趙莞看得出來，皇後並不想去探望自己的女兒，從一開始她就在想盡各種借口逃避拖延。無論是嘲笑皇帝，還是臨時起意要去見於美人。

她不去看新陽不是因為她不關心自己女兒的死活，而是由於內心深處的恐懼。

“是，我還是見不得那樣的場景。”褚皇後用力咬了咬牙，按住太陽穴，“我討厭看到女人的產房，討厭看到從她們身下流出的鮮血。”

***

於美人並沒有懷孕。

這個年輕而纖弱的女人跪在地上瑟瑟發抖，幾名太醫輪流為她把脈，最後都不約而同的搖頭。

褚皇後打量著於美人，這個女人在她的註視下仿佛害怕到了極點，可是褚皇後猜不透她內心在想什麽。

於美人一直是個很覆雜的人，有時候仿佛愚蠢淺薄，有時候卻又精明得可怕。

究竟是她手下的人辦事不利鬧出了誤會還是於美人故意設下了陷阱，褚皇後不得而知。但她記起了現在最重要的事，還是出宮去看新陽，因此她沒有在於美人這裏浪費太多的時間。隨意找了個借口將於美人罰去了暴室，之後便匆匆離去。

於美人只是無聲啜泣，好似已經向皇後施加在她身上的不公屈服。

然而褚皇後沒有想到的是，在她走後，於美人將會遇到誰。

常昀。

在見到常昀時，於美人亦是驚訝的。她在被押往暴室的路上見到了常昀，在看到少年向她走來的那一瞬間，於美人恍惚了一瞬。

常昀沒有錯過她眸中神色的轉變。

“廣川侯。”負責送於美人進暴室的宦官紛紛停下。

“這是……”

宦官簡要的將事情的始末說了一遍。

常昀垂眸想到了些什麽，問：“我能與於美人說幾句話麽？”

宦官樂意買個順水人情，於是紛紛退下。

“君侯想同妾說什麽？”掖庭中人人都說於美人嫵媚妖艷，可事實上當她也不是不可以同人正色端莊的說話——就如現在她在常昀面前這樣。

“你方才，將我認作了我的堂兄。”常昀看向她的目光極其覆雜，像是在觀察她，“你之前的眼神，從帶著楚楚可憐的期許到失落，是因為發現我不是堂兄麽？他不會來的，因為我將你寫給他的信截下了。你在信中說皇後要害你。”

寫這樣的信給濟南王，足以見於美人對他抱有多深的信任與期待。

“那些宦官將你為什麽觸怒皇後的事都說了。也許在旁人看來，這事根本怪不得你，分明是皇後誤以為你懷有身孕，發現情況並非如此後惱羞成怒。可你卻在這之前就寫信讓堂兄他來救你——所以說你是故意欺騙皇後，並且料到了你可能會因此而獲罪，叫堂兄過來，既是為了在關鍵的時候救你一回，也是為了博取他的同情。”

“廣川侯倒是細心如發，不知打算如何對付妾身呢。”於美人作為一個習慣了搏命的人，早就學會了處變不驚。

“我不想拿你怎麽樣，只是你以後無論玩什麽陰謀，有什麽謀劃，都最好不要將他牽扯進來。”

“為什麽？”於美人早就從濟南王口中聽說過他和常昀關系不錯，作為一個涼薄的人，她原本是不信的。

“他是我堂兄，我當然希望他能夠平安。”常昀皺眉，以理所當然的平靜語氣說道。

“是麽……”於美人的目光不自覺的柔和了些許，只是她自己都沒有發現。

“不過，你為什麽要騙皇後？”常昀仍不肯輕易放過這而問題。

“自然有我的目的。”於美人輕笑，仿佛又恢覆了往日如狐般的狡猾嫵媚，“我只能說，我從來不是什麽善人。”

所以，讓濟南王遠離她也是對的。

“順便提醒你一句，我雖然不是善人，但也是個身不由己的可憐人。”她半是自嘲半是冷笑，“我所做的很多事，都不是出於我本人的意願。”

這句話背後的深意，讓常昀不猶沈思。

“廣川侯是個聰明人，我言盡於此，您該懂我的意思。”她彎眼一笑，那幾個暫時退下的宦官上前帶著她往暴室方向而去，她卻一路走得裊裊婷婷，全然看不出即將淪為囚徒。

常昀望著她的背影，皺著眉想了很久。

驀然間他忽然意識到了什麽，露出了前所未有的驚慌之色。

而與此同時，褚相的馬車正往洛陽北郊楊家別業的方向駛去。新陽難產的事情不僅傳入了宮中，且傳到了身為新陽外祖父的褚相那裏。

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