褚謐君知道外祖父心中的顧慮, 所以對於外祖父這樣的處理方式, 她一點也不意外。

她心中一直存有的憂慮是——褚相身邊的親信有那麽多，會不會有人也做了和符離侯類似的事。大宣十三州郡, 地方官僚數以百計, 會有多少人借“限田”之名，行橫征暴斂之事？

新法推行艱難, 大概有部分原因就難在這裏吧。

需要給褚相足夠的時間去處理官僚中的汙穢，去建立一套完善的監察體系。但可惜的是, 他的政敵們並不打算給這個老人太多的時間。

慶元五年五月, 身在蜀地為郡守的晉伯寧忽然上萬言奏疏一份, 繞過尚書臺直接送入太和殿，彈劾褚相。

晉伯寧是上一任太常，曾經皇帝的心腹之一，慶元四年被褚相貶謫入蜀, 就在這短短一年的時間裏, 他在蜀地搜羅了大量不利於褚相的罪證, 包括褚黨官僚的違法亂紀以及新政推行所引來的種種弊病。

晉伯寧的反攻, 來得氣勢洶洶, 使人難以招架。這不僅僅是他對於褚相的反擊，更是皇帝、樓氏以及諸多世家大族對褚相所展開的反擊。

在收到萬言書的第二日，皇帝便直接下達了召回晉伯寧的詔書，不等尚書臺覆核便將晉伯寧由蜀郡郡守拔擢為司隸校尉。

這是一個可以和褚相爭權的機要之位，原本坐在這個位子上的符離侯則被明升暗降，成為了手中無權的大司馬。

隨著皇帝詔書的頒發, 同時展開的是一場持續數日的廷辯及黨爭。

褚謐君緊張的關註著朝堂上發生的一切，雖然她知道這場爭鬥的最後勝者必定會是她的外祖父。

今年已是慶元五年了，距她死去的慶元九年不過四年的時間，這場規模浩大的廷辯，說不定就是影響今後政局的關鍵。

比起褚謐君的緊張，衛夫人顯得氣定神閑得多。這並不讓人意外，畢竟是歷經風浪的老人了，若這點定力都沒有，豈不讓小輩看笑話。

然而當褚謐君試著向衛夫人詢問這場廷辯的最終勝者時，她才知道原來衛夫人自己心裏也沒個底。

“想要你外祖父死的人太多，他能不能撐過這一次我也不好說。”衛夫人以一種淡漠的語氣說道：“不過就算真的他栽跟頭了，那也是他活該。”

“外祖母也覺得，不該包庇符離侯麽？”

“他的錯誤不在於包庇符離侯，而在於……”衛夫人疲憊的揉了揉額角，似乎在苦惱該怎麽和不曾涉足政壇的外孫女解釋許多覆雜的東西，“唉，總之他就不該任用符離侯。”

“為什麽這麽說。”

“有個詞叫做‘德不配位’，而符離侯莫說‘德’，他的才能亦不足以讓他安安穩穩的站在過高的位子上。”她猜到了接下來褚謐君還需要問什麽，於是將後半句話也說了出來，“然而這也怪不得你外祖父，他勢單力薄，就必需要任用自己的兄弟。世家大族會在朝堂上互為援引，你的外祖父也只能依靠德不配位的同母弟。”

過了會，衛夫人又說：“但若只是一個符離侯，那還算不得什麽。”

晉伯寧送上的那份萬言彈劾書，褚謐君也見過。她不得不承認衛夫人說的話沒錯。

褚相遭到彈劾，並不是因為被自己的弟弟拖了後腿，而在於限田的推行，本身就存在弊端。

“限田的推行是不可為，亦是不得不為。這也怪不得他。”衛夫人說：“他當初既然選了這條路，就已經做好了面對眼前這一切的準備，你倒也無需為他擔心什麽。”

話雖如此，到最後衛夫人還是嘆息了聲：“可要是他所推行的新法就這麽敗了，這對他來說會是很大的打擊吧。他這一生都為了某個信念而堅持著，但他已經老了，撐不了幾年了。”

說這句話，衛夫人的聲音很輕很輕，如同喃喃自語，眸中深藏著覆雜的哀傷，讓褚謐君一瞬間想起了夕陽之下的荒涼。

廷辯越來越往對褚相不利的局勢發展。這是一場蓄謀已久的反撲，長久以來遭到褚相打壓的世家大族，借著限田的弊端，開始大肆的抨擊褚相及其黨羽。

面對政敵來勢洶洶的攻勢，褚相采取了守勢，面對大多數的彈劾只以緘默應對，在皇帝削去他手下親信的官職之時，他亦不作反抗。

德陽殿內的廷議持續了十餘日，諸郡國的賢良文學之士皆被召來帝都，商議新法的廢與留。而遲遲不能議論出一個結果。

褚謐君想起了衛夫人的那句話，不猶的為自己的外祖父揪心。

褚相一改往年的鐵腕與雷厲風行，好像真的老了一樣，對自己的敵人顯露出了屈服的態勢。許多人都在猜，他會不會在風暴之中選擇逃避，也許，他很快就會向皇帝乞骸骨吧。畢竟他已經夠老了，是到了含飴弄孫的時候了。

而這樣的幻想，在六月初的某一日被打破。

六月，正是夏日炎炎時，清晨的風卻帶著寒意。當晨露未晞之際，數千名太學生沈默的從學舍內出發，無聲的跪在了朝會必經的皇宮正霖門前。

數千太學生以“伏闕”的方式，表達了他們的立場。他們雖無咄咄逼人的鋒芒，卻是褚相手中的利劍。

褚謐君開始理解外祖母在從前和她說過的某句話了，他外祖父身後，已經形成了一個利益團體。世家大族可以團結在一起來反對褚相，那麽褚相身後，也自然有他耗費了數十年扶持那群人站在他的身後。

《限田令》廢止後，誰也說不準這數十年來褚相陸續頒發的法令是否還能繼續存在，褚相若是倒下，那麽這些因他而地位攀升的寒士亦將墜入深淵。所以這一戰，參與進來的絕不僅僅只是褚相這一個七旬老人。

只是……只是數千人跪伏於正霖門前，那場面一定很是可怕吧。

不止是太學，洛陽之外還有褚相層層設立的州學、郡學，其中的學子，亦是他的刀劍。

伏闕之事，史書中記載的也不過那麽幾例。從某種程度上來說，這是對皇帝的一種脅迫。

自夏商以來，天下為一家一姓之天下，所謂士大夫，便是為這一家一姓能夠長期延續而存在的工具。當士大夫之心不屬於皇帝之時，也就意味著皇家的權威到了岌岌可危之時。

能夠煽動如此多的士子為自己所用，這樣的臣子，用“危險”二字來形容已經不夠了。

皇帝還能容忍她的外祖父多久？即便已經知道了結局，她仍然覺得心中不安。從慶元五年至慶元九年，其中一定發生了不少事情吧。

***

回到東宮對常昀來說，還是有好處的。

他和濟南王一樣，都是被當做儲君培養的孩子，而今他已有十五歲，而濟南王也已經十七歲了，不久前皇帝讓他們在尚書臺領了官銜，聽政議政。

這倒也不是真的指望這兩個少年人能在國家大事上能提出什麽了不得的見解，只是希望未來的儲君能夠了解這個國家究竟是什麽樣子。

只是進入尚書臺後沒多久，就出了晉伯寧彈劾褚相以及太學生伏闕這樣的大事，皇帝沒有多餘的精力去管他們，他們等於是暫時被遺忘了。

遺忘了也好，這樣常昀就有更多的時間和精力去做自己想做的事。

他在尚書臺堆積如山的文書中，發現了一份署名為“衛賢”的策論。衛賢，這個姓名曾在他母親的畫作上見到過。褚謐君推測這是她母親褚瑗的化名。

常昀對此半信半疑，尚書臺是除了天渠閣之外，收集各類文書檔案最多的地方，他耐下性子慢慢尋找，終於發現了有關“衛賢”此人的記錄。

如果不是重名的話，昔年尚書臺內，有一員小吏，正是名為“衛賢”。

但這個衛賢實在太平凡了，幾乎沒有任何值得記載東西留下。

這人，真的與褚相的次女褚瑗是同一個人麽？

某天就在他思考這個問題的時候，他聽到有人說，他的父親找他。

清河王是來給自己兒子送東西的。常昀喜歡丹青，並且對於自己母親的遺作格外好奇，於是清河王便將亡妻的遺作整理了一番，給自己兒子送了過來。

這不算什麽大事，常昀拿到畫作後同自己的父親聊了幾句就打算離開，然而在電光火石間，一個疑惑驀然竄上心頭。

“父親。”

“怎麽了？”

“那數十張被母親撕碎的畫作，父親當真從前不曾見過，畫上的人父親也不認識？”

“這個問題你已經問過我了，而我也給過你答案。”清河王微笑，“兩個都是否定的答案。”

“是麽？”常昀總覺得，父親是在騙他。

他像是故意引起他對丹青的興趣，故意引他去發現母親生前留下的謎團。

“我曾經見過十分有趣的一幕。”常昀直視著父親的眼眸，他一旦不信任誰時，就會看著那人的眼睛，不管這樣是否失禮，“我看見您與平陰君的父親在一塊說話，你們……認識麽？”

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