這場爭端以和解作為收尾。盡管雙方看起來都有些不情不願。

赫蘭王子明顯對常昀不服氣, 可礙於黑瞳少年的強勢，不得不低頭。褚謐君……褚謐君其實也不想諒解什麽，她的貓跑了, 雖然養了沒多久, 可心裏也難免會不舒服。

但總不能一直揪著不放, 黑瞳少年延勒雖然比他們幾個看起來只年長幾歲，身上卻已經有了成人的威嚴。褚謐君擔心她若是不依不饒，對兩方都沒好處。

就是可惜她的貓。

以及，阿念也受到了不小的驚嚇，回去的一路上都懨懨的。

出了這樣的大事, 自然瞞不過家裏的長輩。就算褚謐君不主動到衛夫人面前告狀, 她身邊的侍從也會將今天發生的這些事悉數交待給衛夫人。

用過晚膳後, 衛夫人身邊的人來傳話, 說衛夫人要見阿念。

褚謐君沒有跟過去，過了一會，卻是有下人前來告訴她，說褚相要見她。

褚謐君猜, 這一定也是為了赫蘭人的事。阿念年紀小, 所以送到外祖母那裏由衛夫人安撫，真正想要問出些什麽, 還是得找她。

“聽說, 你今日和廣川侯一道出門了？”褚相問她的第一句話竟是這個。

褚謐君一楞，“不是一塊出門，只是遇上了, 就一同去了東市。”她表面淡然，實則心虛無比。

問常昀做什麽？重點難道不是她在外頭險些讓人欺負了還丟了一只貓麽？

和常昀一塊去的又怎麽了？怎麽了？

她腦子裏亂糟糟的想著。

褚相卻好像只是隨口一問，根本不知道外孫女此刻心中起了多大的漣漪，自顧自的又換了一個話題，“這麽說，你已經見到了赫蘭單於的幼子，陌敦。”

“見到了。”

“你覺得他如何呀？”褚相問。

別人家女孩的長輩若是問自家的十三四歲的小娘子，某某少年如何，那多半是有許親的意思，這時女孩就該羞紅臉，扭扭捏捏的來一句但憑父母做主。

然而褚相問外孫女赫蘭王子如何，要聽的絕不是這樣一句答覆。

褚謐君拋下和常昀之間那些覆雜事，沈下心來思索了一會，答道：“高傲，此人如同一匹塞外的野狼一般難馴，從他的言語之間，不難聽出他對我大宣的輕蔑。這人或是正當年少，銳氣未斂，或是……並不讚同與我大宣議和。”

褚相在燈下一目十行的閱覽著各地送上來的文書，同時和外孫女說道：“陌敦是馮翊公主與赫蘭單於彌迦葉最小的兒子，但並不類母，漢話說的流暢，可自幼不識我漢家禮儀。”

“畢竟是長城之外的胡人，即便有個漢人母親，對漢人的典籍制度不感興趣也是難免……”褚謐君說。

“但他也是馮翊公主唯一還活著的兒子。”褚相平靜的補充了這樣一句話，“西赫蘭單於將自己和漢人閼氏的孩子送來洛陽，是想讓他做質子。”

這一舉動背後的意圖，那便值得深究了。

若彌迦葉是真心實意與大宣交好，那麽他將孩子送來洛陽，或許是想要讓兒子瞻仰漢家禮儀，學習經國治邦之術，好等他百年之後繼承單於之位。

若彌迦葉對大宣另有圖謀，那他將流著漢人血脈的孩子送來洛陽，等於是想借著漢人的手鏟除自己不喜歡的繼承人。

第二個猜測讓褚謐君脊背發涼。

“赫蘭人王庭之中，如我大宣一樣，有不同的黨派。有人主張聯合大宣，也有人主張與我大宣為敵。我想從這回來我洛陽的赫蘭使節中，試探出他們內部的紛爭究竟到了何種地步。”

“外孫女暫時只與陌敦以及他們一個名為延勒的骨都侯接觸過。延勒不說，只那陌敦王子……”她猶豫了下，用了四個字，“著實危險。”

盡管白天在和陌敦對峙的時候，她全程都很少說話，仿佛只是一個看客，然而實際上她心中情緒激動不亞於常昀。

“這不是一個隊大宣懷揣友善之心的使節，他甚至可能根本就沒有想過要與我大宣結交。也許在他的眼裏，他是草原上的猛獸，而我們是待宰的羔羊。”

這種感覺，真是讓人很不舒服。

褚相卻顯得很平靜，“你方才也說了，他是塞外胡人，一個塞外胡人會有這樣的想法，並不稀奇。”

“今日廣川侯幾乎要沖上去與那人廝殺一場。謐君雖然攔著廣川侯，可實際上恨不得自己提劍去給他一個教訓。”

褚相從案牘之中擡頭看了褚謐君一眼，朝外孫女笑了笑，算是寬慰，“你無需憤怒，赫蘭的確有資格俯視我們。彌迦葉是個了不得的人物，成為單於這數十年來，西赫蘭在他手裏蒸蒸日上。但你也無需畏懼，西赫蘭再怎麽強大，至少現在也吞不下大宣。”

“這些年，人人都說盛世太平，謐君還以為大宣雖不能做到萬邦來朝，至少也可以威伏四夷。”畢竟還是個少年人，褚謐君聽到外祖父這樣一席話，自然而然的流露出了沮喪。

“萬邦來朝是史書上陳舊而輝煌的故事，盛世太平是臣子們奏表上的漂亮話。你聽聽就罷了。人需要永遠清醒，且永遠警惕著。”老人的嗓音沙啞而悠遠，“實話告訴你，大宣的邊軍戰力並不算強。說是北疆屯兵三十萬，可那三十萬人中，有多少是真正能夠出陣的兵丁？朝中將才雕敝，若真開戰，有幾人能夠領兵？通往北部的糧道年久失修、分布在長城沿線的糧倉早已庫存不足……十五年前，涼州之亂，大宣的虛弱就已經暴露。所以不怪陌敦會看輕我宣人。”

褚相每說一個字，褚謐君的臉色就難看一分。

他將這些說出口時，並沒有顧忌褚謐君的身份和年齡。他也並不擔心自己的外孫女會被這些給嚇倒。

“但，這世上的強與弱，從來都不是永恒的。”最後，褚相又說了這樣一句話。

褚謐君點頭，示意她知道。

“這些年，我一直有試著整頓邊防。但願我死之前，能夠做到吧。”

褚相沒有兒子，連孫子都沒有，也就是說，沒有人可以繼承他的志向。他想要做成什麽事，只能趕在自己有限的生命結束之前去完成。

褚相並沒有欷歔感慨什麽，說話的口吻一如之前那樣平和，然而褚謐君就是忽然間心裏難受。

她要是個男子該有多好。

“外祖父。”她突然開口。

“嗯？”

“為什麽要外祖父要和我說這些？”褚謐君問：“我是個女孩，對外祖父而言，最大的作用也不過是嫁出去為外祖父去籠絡某人而已。女人是不可能進入朝堂的，外祖父讓人教我經史、六藝，甚至教我權術，這有什麽用處呢？”

褚相難得的沈默了很久，怔怔的看著外孫女發呆，最後忽的一聲輕笑，“似乎真的什麽用。就算你以後要嫁的人是皇帝，你眼下所學的東西，也未必會派上用場。”

但是……

“但是我認為，你該有機會去接觸更多的東西。”老人枯瘦的手緩緩撫摸過年輕女孩烏黑的長發，“你是我的外孫女，我不希望渾渾噩噩的過完這一生。就算你只能被困在高墻之中，至少也得知道，墻外頭是什麽模樣。”

褚謐君吸了吸鼻子，眼睛酸痛。

***

要怎樣應付陌敦，那是褚相的事。既然已經接受了延勒的致歉，褚謐君就打算將這事揭過去了。

次日醒來，她一如往常一樣洗漱、讀書、聽講、練劍。

只是身邊少了一只乖巧懂事的貓兒，總覺得有些空落落的。

午後練完琴，她坐在案前發了一小會的呆。指邊總有一種隱隱約約的觸感，好像有一只貓在蹭著她的手，可是低頭一看，那分明只是她的衣帶。

“有宮裏的宦官來了。”侍女前來通報。

宮裏的人三天兩頭往褚家跑是很正常的事，褚謐君點了點頭，讓侍女將那人帶來。

等到那人出現在自己面前時，褚謐君手一抖，端著的茶盞砸到了琴上，發出了一聲巨響。

“喲，茶盞倒了，茶湯落地了。”來者笑著說。

褚謐君深吸口氣，推開要上前為她擦拭茶湯的侍女，“你們，都出去。”

侍女離去後，那人還是在笑。褚謐君恨不得將茶盞砸到他頭上。

“真不怕死了？廣川侯。”

常昀故意做出一副瑟縮的模樣，“怕，怕的很。”

“可我這是為了誰呀。”他走到褚謐君對面坐下，從他袖子中爬出了一只渾身漆黑的貓。

才從常昀衣袖裏鉆出來的黑貓還有些摸不著北，戰戰兢兢的四下環顧，這裏嗅一下，那裏嗅一下，終於確定了這裏是它曾經待過的地方。它也看到了褚謐君，猶豫了下，它歡天喜地的踩著案上的七弦琴朝褚謐君躍了過來。

“今日一早我便出了宮，來到了東市。我猜你這只貓那麽膽小，應當不敢跑太遠的地方，於是就在東市慢慢尋找。還好在東市我還有不少的朋友，一群人一塊打聽，終於讓我在一家酒肆門外的角落裏，找到了這小東西。”

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