皇帝召見他們的地方算不上多正式，是宮中一慣用於賞景的聽雨臺。

三人一同去面見皇帝之前，還不放心的讓宦官幫著整理了下衣裝，以防什麽地方有疏漏。不過到了聽雨臺上，才發覺他們幾個人的擔心基本都是多餘的。

皇帝根本沒怎麽正眼看他們，他對這三個後輩的態度明顯疏離冷淡，只是盡了作為長輩應有的客套而已。

好在皇帝身邊坐著的女人十分玲瓏，將原本有些僵冷的場面圓了過來，如同一個尋常人家的主母一樣對前來做客的親眷們殷殷關切，無微不至。

但這個女人並不是皇後。

那女人坐在皇帝右手邊的位子，他們三人向她行禮時，她受下了，等到他們叩拜完畢擡頭之後，才發現這是另一個人。

她的容姿僅是中上而已，只是勝在比皇後略年輕了幾分。衣著打扮很是素凈，若是不與雍容絕麗的皇後做對比，倒也有幾分清秀風雅。

這想必就是樓貴人了。

皇帝召見他們，卻不與皇後同席，這背後究竟意味著什麽不是他們三個少年可以追究的。聽說樓貴人是宮裏的僅次於皇後的人，她出身於綿延百年的世族魏郡樓氏，入宮已有十餘年，常伴於君王身側。

皇帝幾乎不怎麽開口，便由樓貴人詢問他們的課業、在東宮住的可還習慣，又考校了他們的學識——樓貴人昔年也曾飽讀詩書，是個有才學的女人。

有樓貴人溫聲軟語化解僵局，過了一會皇帝也時不時會開口說上幾句話，讓三個孩子都覺得受寵若驚。

正當這時，宦官匆忙爬上聽雨臺，在皇帝跟前輕聲說道：“皇後殿下來了。”

皇帝面色微微一變，“誰讓她來的？”

話音才落，便有一隊中宮侍從開道，走上了聽雨臺。接著被簇擁而至的，是皇後褚亭。

她今日的衣飾並不算奢華，但眉宇間的凜然艷光卻比金玉更為灼目。她登臨聽雨臺後，不曾有半步停駐，徑直走來。不斷有宮人跪伏在地，因她生來就有的尊貴而微微顫栗。

在她距皇帝還有十步遠的時候，樓貴人起身，朝皇後伏拜行禮，並讓出了皇帝身邊的那個位子。

褚皇後沒有讓她起來，朝著皇帝一拜之後，大步走向了樓貴人之前坐的那個位子。這時常昀才看到，在在褚皇後身邊，還跟著一個女孩。

那是褚謐君。

她在樓貴人向褚皇後跪拜時稍稍往旁邊讓了一步，然後整了整衣袖，向皇帝和樓貴人行禮。

“是謐君哪。”皇帝開口，打破了片刻前尷尬的僵持。

“姨父。”褚謐君露出了晚輩在長輩面前該有的甜笑，若不是親眼看到，常昀還真不知這人居然可以有如此天真無邪的表情。

自幼就時常入宮的褚謐君比在場的同輩人來說，與皇帝的關系更為熟絡，也只有她能夠在帝王面前喚一聲“姨父”。

“謐君是今早來的。她說她想念姨父，妾便帶著她來到了這裏，希望陛下勿怪。”褚皇後輕描淡寫的說道。

本該帝後一起出現的場合，皇帝卻讓樓貴人坐在自己身邊，這是他刻意對皇後的一種羞辱。皇後選擇不請自來，則是給了他狠狠一記還擊。

扯上褚謐君做借口，至少能稍稍緩解那種劍拔弩張的氛圍，維持住帝後表面上的相安無事。

宦者為褚謐君特意增加了席位，而褚謐君落座地方，就在常昀對面。

兩個不久前互相威脅到了對方性命的人，隔著極近的距離，一擡頭就能看都對方。

彼此厭惡肯定是有的，只是在這樣的場合，誰都不能發作。只好唇邊含笑，目光卻如劍一般冷銳的刺向對方。

褚謐君擡手，悄悄朝常昀做了個彎弓射箭的動作，常昀還她一個惡狠狠的眼神。

不過和只能無聲較量的他們比起來，褚皇後和樓貴人的對決，才是真正的鋒芒暗藏。

就在褚謐君和常昀用眼神問候對方的時候，褚皇後與樓貴人已經唇槍舌劍了好幾個回合。上位者說話永遠彎彎繞繞，綿裏藏針。褚皇後譏諷樓貴人不識禮數，樓貴人暗嘲褚皇後不得聖心。幾個小輩在一旁聽著，都不敢輕易插嘴。

而皇帝，皇帝只默默聽著，好像這兩個女人與自己無關。

女人間的鬥爭，還真是無趣。

常昀這樣想著，看了眼對面的褚謐君，發現他們兩人的想法居然不謀而合。褚謐君也看了看不遠處的皇後和貴人，然後流露出幾分無奈之色。

褚謐君心裏清楚的很，只要褚氏不倒，皇後就永遠都還是皇後。樓貴人和皇後之間每一次爭端，都會落下風。

但樓貴人還是越挫越勇，讓人煩不勝煩。

這是因為皇帝想要她們鬥。皇帝希望看到宮中有能夠制衡褚皇後的力量，所以她被推到了貴人這個位子上來。

至於褚皇後為什麽要回應樓貴人，那純粹是因為褚皇後這人好勝又好鬥。比如說今日，她其實不用來聽雨臺槍樓貴人的風頭，因為無論她來不來，這三位宗親都還是要專程找時機去拜訪她的。

可她就是大搖大擺的出現在了這裏，帶著對皇帝的挑釁。

自家姨母是這樣的性子，褚謐君已經習慣了。

樓貴人像是終於認輸，不再說話，褚皇後朝她笑了笑，她端起酒樽，亦朝皇後一笑。

但這一笑之中，暗含嘲弄。

褚謐君覺得情況有些不對。她看向常昀，對方和她一樣猶疑的蹙起了眉頭。他們兩人的觀察力都相當敏銳，將長輩們的每一個表情都盡收眼底。

“陛下是否覺得有些悶了？”樓貴人忽然開口問道，接著她莞爾輕笑，雙掌一擊，之前早就藏在聽雨臺某個角落裏的樂師款款走出，撥弦吹笛，奏響了一支柔婉的樂府舊曲。

有侍者上前，將七只大鼓錯落有致的擺好。接著一名身著飄逸舞衣的女子躍出，和著樂聲翩然輕旋於鼓上，其身姿如驚鴻游龍，長袖招展，流風回雪。唯有在起舞時，才能驚覺一個女人的身軀竟然可以柔韌到這種程度，便是新春的柳枝都不及她盈盈一握的纖腰。

盤舞時興多年，不知有多少舞者為此鉆研，然少有人的舞步可以如這個女子一般輕盈流暢。她是山林中靈巧的燕雀，而腳下的盤鼓是老樹的枝椏。樂聲不急不緩，像是一陣風悠悠回蕩天地，她裙袂隨風而動，自在從容。

常昀認得這個女人是誰，這人不久前還曾在半路攔住他們，借走了濟南王的馬車。

只是在到達聽雨臺後，她便和他們分開了。原來是準備以這樣的方式出現在皇帝面前。

無論是皇後的高貴，還是樓貴人的嫻雅，都輸給了這女人的婀娜風情。她還年輕，如怒放的春花。

樓貴人看向於美人時，眸中藏著些許得意。褚皇後則是半垂下眼睫，神情頗有些陰郁。

很明顯，今日於美人會出現在這，是樓貴人的安排。因為是打算給她一個足夠驚艷的開場，所以事先沒有告訴皇帝，為了不讓皇後知道，於美人上路時也是偷偷摸摸的，身邊只待了一個宦官。看現在這情況，這兩個女人多半已經結成了同盟。

希望將於美人帶來這裏的濟南王，不要因此受到皇後的遷怒。常昀不安的看向了那個一時好心將馬車借給了於美人的少年。

***

在於美人一舞還未結束時，常昀借著不慎打翻酒樽的機會，離開了聽雨臺。

他今日來聽雨臺，不僅是為了見天子，還是為了和另一個人見面。

聽雨臺下，一名年老的宦官已經藏在黑暗中等待常昀很久了。

“世子。”這名老者還是這樣喚著已經被改封廣川侯的常昀。

常昀點頭，詢問老人：“父親還好麽？”

這個老人是清河王的舊部。

清河王畢竟是曾經做過皇帝的人，即便已經退位很多年了，在宮裏也總歸還剩下一兩個心腹。這名老人是負責出宮采辦的宦官，是清河王與常昀聯絡的紐帶。

這老人提出想見一見常昀，常昀拗不過，就約在了這裏。

“方翁想要見我，所為何事？”常昀沒有時間和他多磨，直接了當的問道。

“這是……可以為世子所用的人。”方翁顫顫巍巍的從袖中掏出一份帛書，上頭密密麻麻的寫著不少人名。

常昀呼吸稍稍急促了些，十多年來他一直以為自己的父親散漫而又無用，卻沒料到清河王在宮中竟還藏著這樣一股不算小的勢力。

這實在有些匪夷所思，常昀知道自己父親登基時不過是個孩子，在位沒幾年便被廢去，十餘年過去，他為何還有如此多的心腹？

“帛書上的人，世子都要記下。有需要時就去找他們。”方翁細細叮囑，“帛書得燒了，不能落入旁人之手。”

常昀本能的往後退了幾步，想要離這個陰沈沈的老人遠些，“我有件事不明白。”

“何事？”

清河王雖然落魄，但常昀自小便有儒生武者前來清河王府邸教他詩書與刀劍，清河王對此的解釋，是那些人都是他的朋友，不忍他的兒子長成一個廢物，所以才不要束脩免費來教導常昀。

常昀從前還不覺得這有什麽不對，父親讓他學什麽，他便學，學成什麽水平了，他也不計較。直到進入東宮之後，他才發現那幾個所謂的和父親一塊喝酒賭錢的朋友，都是當世之名儒、名將。東宮所教的帝王之學，皆是他早年接觸過的東西。

“為我問一問父親……”常昀將聲音壓得很低，如同囈語，“他是不是，始終都沒有忘記皇位之事。”

作者有話要說：

常昀（驚恐萬狀拉住褚謐君）：媳婦你看，不是我要搞事，是我爹要搞事

褚謐君：十年後你搞事搞得比誰都歡快

又及，常昀雖然二，但他其實是隱藏的學神哪

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