裴時嘉被他嚇一跳，還未等他動作，晏承趕忙用手背擦了下眼睛，擦得急了反而弄得整個眼眶都濕漉漉。

“我沒事！”晏承吸一口氣，趕緊搖頭，他沒有躲開裴時嘉的視線，濕漉微紅的眼睛望著裴時嘉，又認真而鄭重地說，“此去千裏，要好好照顧自己。我信你定能助皇上平亂，時嘉。”

“……明日一早你就要啟程，我們都早些休息罷。”晏承怕睡得晚了會影響裴時嘉，多的也不說，只催促他快快上炕。

少有這麽情緒外露的晏承微微松一口氣，他算起來也是活了二十多年了，哪曾想現如今以十七歲的身殼，心性仿佛也回到了少時。

被催促著熄了燭火歇息的裴時嘉也松一口氣。

還好……晏承也沒有排斥他的親近。

只是剛剛被自己說得眼圈紅了的晏承……真的很在意自己呀。

二人雖然各有心事，但裴時嘉顯然不如晏承想得多、想得深，不多時就睡熟了。

晏承卻是難以入眠。他一動不動躺著過了好久，聽著身側裴時嘉由淺眠到熟睡，晏承才睜開眼睛，轉側過去，在一片漆黑中望著身邊的人。

晏承依稀能看到裴時嘉的臉龐的輪廓，他伸手輕輕拂去裴時嘉散亂在眼瞼、側臉處的發絲，指腹輕輕撫過他的臉龐。

裴時嘉睡得很好，晏承細微的輕撫也沒能讓他感知一分。明日他就要南下離開自己身邊，還沒來得及慢慢培養好的感情，裴時嘉甚至還未察覺自己的心思啊。

晏承有些悶悶的，他幹脆以手撐起自己的上身，整個人湊了過去，望著裴時嘉的臉，一點點低下頭，隱忍又難以自禁地低頭輕輕對著他的嘴唇吻了一下，如蜻蜓點水，一觸而去，了無痕跡。

他甚至心裏頭還暗暗期望裴時嘉忽然睜開眼醒來，把偷吻的自己捉個正著，質問他為什麽這麽做，那樣子，他反而可以理直氣壯地將自己的心思說出來。

但是睡得香甜的裴時嘉才沒有如他所願醒過來，一動不動，呼吸平緩。

晏承只能幹幹地望了一會兒，又稍微使了氣力，嘬了一口，這才回到自己的床鋪上，也閉上眼睛睡了。

日有所思，夜有所夢。只因他白日想得太多，晏承一入睡就感覺深陷混境，他眼前湧過千軍萬馬，塵土飛揚，戰旗高飄。晏承身處戰場，左顧右盼，下意識地尋那熟悉的身影，卻被奔騰而過的兵馬模糊了視線。

兩方的兵馬交戰，長槍交錯，晏承看得眼睛生痛，他茫茫然四處看，等他閉眼睜眼的下一瞬間，晏承發現自己周身混亂的兵刃相交全都不見了，眼下正身處高聳陡峭的山巔。

他忽然感覺到什麽似的，一擡頭，竟發現前方塵土滾滾、馬蹄陣陣，隨即眼前一躍而起一匹馬兒，直直沖向他。晏承睜大眼望去，馬背上的人正是裴時嘉！

晏承眼睜睜望著裴時嘉策馬疾馳沖過來，他朝著裴時嘉喊一聲“裴時嘉！”，而馬背上的人全然聽不見他的聲音，下一刻竟是從他身上穿過。

“時嘉！！”晏承一轉身，看著裴時嘉騎著馬奔向了剛剛他身後的懸崖絕壁。

身後就是萬丈深淵，一旦跌落定是粉身碎骨。

晏承伸出手想要抓住他，卻什麽都握不住，撕心裂肺地朝著深淵喊：“裴時嘉！！！”

他終於從噩夢中驚醒過來，猛地坐起來。

晏承大喘著粗氣，額角不斷滲著汗水，他後知後覺這是夢境，隨即又瞥見了正在炕前不知所措的裴時嘉。看著他臉上的神色，晏承知道是自己入夢太深，剛剛……把他的名字也聲嘶力竭地喊了出來。

這就有些窘迫了。晏承還喘著氣，裴時嘉無措地說：“你莫要生氣了，是我不好，不該太早喚醒你……”

“……不，不生氣，我沒事。”晏承嘆一口氣，原來他還以為是自己吵著他了。

晏承擦了擦額角，很快起身穿好了衣裳，裴時嘉吃過早飯就要離開了。他得先回京城，然後再跟隨皇帝領兵南下。晏承怕他路上窮山僻嶺的，找不著客棧進食歇腳，行囊裏還裝了不少幹糧。

“我要出發了，阿承，日後再見。”裴時嘉離開前，在軍營門口與晏承道別。

晏承擡眸看著他，重重點了點頭：“嗯，我也會好好駐守邊境的。”一定還能再見面的。只是這一次，不能陪著他一同度過生辰了。

裴時嘉朝他擺了擺手，而後與身邊一同出行的士兵策馬奔騰，漸漸離開了軍營。

還在原地的晏承望著他們的背影，過了一會，跑回去就近拉了匹馬，當即坐上馬背，追著他們的痕跡前去。晏承馬不停蹄，追在他們身後，約莫跑了兩裏路，他才停下了，只能遠眺著目送裴時嘉離開。

裴時嘉是真的離開了，晏承這才收回視線，回了軍營裏。

晏承白日依舊進行訓練、巡邏，休息時，會帶著家裏那越長越大的雪狼外出狩獵。

約莫是屋子裏少了一個人，整個屋子陡然空曠了起來。連這五頭雪狼都知道裴時嘉不在這兒，時不時往外看，好似下一刻就會有人回來了敲門。

到了晚上，晏承一個人呆在屋裏，身邊的小狼現如今已經不會如小時一般嗷嗷叫，而是警惕地周遭走動，儼然是訓練有素的巡邏戰士。晏承看著它們，沒來由地就想到，裴時嘉應該是趕不回來與他一同放生雪狼了。

裴時嘉行路匆匆，晏承無法給他寄書信，只能心裏念想著，祈求他一切順利。雖然已經知道了這次皇帝平昭王是必勝的，但誰能說雙方都不會損傷慘重呢？

京城。

皇帝在早朝上說了要南下親征後，眾大臣態度不一。

有人表示惶恐，冒死阻攔進諫稱：“皇上龍體金貴，前往南方惡劣之地，路途遙遠，奔波勞累。皇上龍威揚天下，只是叛黨如蚊蠅，難免會遭傷害，實在是窮兇惡極！請皇上三思！”皇上已經不再是三十而立的正當年時候，年輕時候的戰績只能是曾經，當下親征，只怕是驚險萬分。

有人則稱皇上此舉定能安撫民心，大舉鎮壓平了昭王，還南方安寧，還天下安寧！

皇帝心意已決，在早朝上一說只是讓他的大臣們明白，曲意逢迎的人自然是趕著上前稱好，大肆鼓吹帝王親征。

等下了朝，皇帝回到了禦書房，對著心腹大臣，才沈下臉色，開口說：“朕能不親征嗎？眼下西邊戰事吃緊，他怕是再也忍不住了。這時候起兵，就是沖著大齊外敵侵襲疲累之際，妄想北上入皇城！”

底下的人全都不敢作聲，靜靜低著頭聽著皇上說話。這個時候沈默是金。

“早前西邊古羌戰事，已經多次撥發糧草。戶部錢糧虧空，一時半會不能湊足此番南下征戰的糧草。”皇帝說完，底下的人終於不再裝啞，一一對視。

“皇上，江南富庶，您此番親征，他們富家大族，怎敢不獻糧草呢？”底下有人說道。

皇帝冷哼一聲，眼裏閃過一絲狠厲：“江南，好一個江南。除夕時西邊戰事剛打響，許勤就千裏迢迢跨了一整個大齊，從江南送糧草過去了。”當下，怕是勻不出糧草再送獻上來了。

“這……”他們面面相覷，這事他們也是聽到過的。國庫虧空，要麽增加賦稅，要麽由富賈大族牽頭獻送，有時候他們這些大臣還得趕著上去，貼送出自家的東西。大齊與烏蘇結盟，塞外千軍萬馬，戰事持久，糧草耗得極快。當時許家千裏送糧草，算是補上了一個大缺口，一些朝臣也都松一口氣——幸好無需他們捐糧。

但眼下，許家是不可能再扛大頭出糧草了，剩下還未捐糧的他們就慘了。

皇帝平日裏睜一只眼閉一只眼，放任朝中官宦行賄賂、抽油水，到了這個時候，攢得肥膘的大官們得了消息，全都戰戰兢兢捐出銀錢糧草，生怕惹得皇帝一個不開心，把他們這些貪官全都抄了。

老早就想收拾這幫人的皇帝什麽都沒說，先前是在他眼皮子沒敢過火，逢年過節也能收到不少好東西，比起國庫裏穩穩當當存放著不能隨時取用的金銀，皇帝從他的朝臣手裏拿到的東西更多更好。

現在也不是好時機，出征在即，皇帝靜待著他們一一殷勤獻上錢糧，七八日之後，裴時嘉即將抵達的消息也傳到了皇帝耳裏。

皇城裏的大軍整裝待發，皇帝親征，手底下的副將是千裏迢迢從北方南下的裴時嘉，從西邊征調的郭楓，皇城金吾衛越鋒。若不是西邊也同樣緊要，皇帝都想把人也叫回來當自己副將，隨自己前往南方平了昭王。

裴時嘉甫一回到京城就受到皇帝親召，無非是一些臨戰前的對話，裴時嘉面聖之後，得以回了一趟裴家，臨行前見一眼娘親和小妹。

只因為大軍行程匆匆，裴夫人和裴秀英早早就出來等著裴時嘉，見了面，裴時嘉當即喚裴夫人：“娘親！”

“孩兒不孝，此番歸京，又要南下……”裴時嘉還未說完，裴夫人輕輕搖搖頭，時間緊迫，她不願去說太多，自古忠孝兩難全，能望一眼也是好的。

“好孩子，時嘉，長高了些，臉色也好看多了。”裴夫人到底是個母親，最關心的還是孩兒的衣食住行，喜怒哀樂，她多月未曾見過裴時嘉，此刻見他又抽條兒似的長高了，大概是北方多日未曾暴曬，臉龐都白皙了幾分。

她見裴時嘉身邊沒跟著上次那行得親近的小子晏承，也沒多說什麽，只輕輕拍拍裴時嘉的手，說：“你要好好照顧自己。”說著，讓秀英將一個小包裹拿過來，遞給他。其實準備的是雙份，晏承未來，只能給了裴時嘉他自己那一份。

秀英說：“二哥，娘早早就給你準備了藥膏、精油，南方濕熱，二哥要多多留意自己的身體。”大概裴家人天生早慧，一個個都心懷大局、考慮周全。

裴時嘉接過來，他也看見了那多出來的一份，“嗯”了一聲，對裴秀英笑了，而後又對二人說：“我得走了，娘親，小妹，無須擔心我，我會好好的，早日回來的。”語罷，就趕著時辰去城墻下集合了。

他一上馬，裴夫人就忍不住擦拭了一下眼眶，裴時新確實是失了蹤跡，她至今未有過裴時新的消息，見了裴時嘉也避開了不說，生怕影響了他的情緒。

“娘，二哥很快就能回來的。”秀英攙著裴夫人，常年無男丁住家，秀英自小就膽識過人，冰雪聰明。她想了想，既然是皇帝親自帶兵南下，除去皇帝想要丟棄裴時嘉的可能，否則裴時嘉定會安然凱旋的。

裴秀英也想念大哥，不過不似母親揪心地等著大哥的音信，秀英憂心之中又隱隱覺得，大哥怎麽可能會在大齊的地界上失了蹤跡。既然沒有消息，那便是最好的消息。

如今西邊局勢漸漸穩定，古羌人再怎麽拖著他們打持久戰，也是熬不出頭了的。

到了集合點，裴時嘉遠遠就看見了越鋒和郭楓各在兩頭，領著烏泱泱的一群人。眼下不是上前去敘舊的時機，裴時嘉很想問問郭楓，西邊到底如何了，他的大哥、父親如何了。

但他只能站在自己的崗位，寸步不離，恭候皇帝。

晏承發覺，自己好像又回到了上輩子揪著心、念想裴時嘉的時候。他覺得這樣不行，幹脆全身心投入到北邊的戍邊之中。

他知道人一旦累極了，入夜歇息時就不會胡思亂想。所以清晨早起快跑，打拳練劍，白日策馬巡邏，帶著雪狼狩獵，下地察看耕作，忙得腳不著地，偶爾空閑下來，也會外出尋著事情做。

只有這樣，到了夜晚晏承才能沈沈入睡。

裴時嘉等人疾馳行軍，無法傳遞書信，這時候也最忌私下傳遞書信，故而晏承一直沒收到信，也沒有寄出書信。

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