晏承以手掩住口鼻，他又望了一眼石鍋裏的肉菜湯，心裏湧起種種滋味。丘啟等人剛經歷了戰亂，被異人入侵打仗期間，哪兒還能有心思和時間去外出捕獵。更何況這肉湯裏的肉，一眼看去顯然就不是風幹曬制的肉幹，而是鮮肉剁碎的。

他不清楚這些是否真的是從異人身上割下來剁碎的，但是，這種猜測在他心裏越來越似真相，晏承總不能直接去問丘啟罷。

還在外頭巡視察看的裴時嘉這時候回來了，他推了石門進來，見晏承站著，臉色凝重，上前來關切問道：“晏承？你怎麽了？可是受冷不舒服了？我們燒火取暖罷。”

“不，不是。我沒事。”晏承看一眼裴時嘉，目光又移到了石桌上的肉菜湯中，裴時嘉順著他的目光看過去，也瞧見了還冒著熱氣的石鍋。原本噴香的食物，卻讓晏承完完全全沒了胃口。

裴時嘉敏銳地捕捉到他眼裏的情緒，問道：“這是丘啟送來的？他與你說了什麽嗎？”

晏承搖搖頭，回他說：“時嘉，你想過那些被殺死的異人去了哪兒嗎？”他們倆都是不相信被一把火燒光了的說法的。

“丘啟等人吞吞吐吐，似有隱瞞，我現在還猜不到他們將那些異人怎麽樣了。”裴時嘉沒有全信了丘啟的話，故而他剛剛才在這附近來回走，以求發現些蛛絲馬跡。

“他們說，異人拖走了死傷的弟兄們，將其斬割、啖其血肉。那死傷的異人呢？是不是也都變成了盤中餐……”晏承一口氣說出來，將裴時嘉震得說不出話來。

裴時嘉看著晏承因為寒涼而蒼白的臉，又看看桌上還冒著熱氣的肉菜湯，深深吸一口氣，才說：“……也不是沒有可能，丘啟特地瞞著我們，隱了異人遺體的去向，約莫也是這麽一回事了。”

“想不到，他們居然也……”裴時嘉一時語塞，因為他也曾經聽過父親說，在戰爭中糧草短缺的時候，軍隊的人是什麽都能吃的：幹草、樹皮、田鼠、甚至是敵軍對方的士兵。聽過和親眼所見又是兩回事了。

“你先坐著，我去將它處理了。”裴時嘉輕輕拍了拍晏承的肩膀，走到石桌邊，拿了石鍋走到外頭，尋了處地方將那鍋肉菜全倒了。

裴時嘉再回來時，手裏多了火把，他到家後就開始燒水煮粥。他想著剛剛見了那東西，晏承眼下估計什麽都吃不下去了。喝點兒清粥可能還好受些。

他們的石屋只有一個臥房，竈房與外室的前廳是沒有任何隔板分離的，晏承蹲在一旁，幫著裴時嘉燒禾柴生火——雪林裏從來不缺枯枝碎葉，北方的人們都是尋了日子出去扛回來一大堆，找個時間曬幹儲藏起來，以備暖洋洋地度過冬日。

“我們吃過飯，尋個時機去糧倉看看？”晏承將黑木頭塞進爐火中。如果幸運的話，說不定能夠發現丘啟等人藏在糧倉糧庫裏的“食物”。

“好。”裴時嘉用勺子攪了攪粥，示意晏承過來些好取暖，粥煮好了後，他先給晏承盛了一碗，遞給他，“晏承，先吃點熱粥。”

“好，你……吃得飽嗎？”晏承他們這次前來，並沒有帶上火頭軍，一路上他們都是啃幹糧，到了此處，原本戍邊的火頭軍也沒有多少，根本來不及給這麽多人做飯。裴時嘉等人幹脆自己做自己的——現在怪事種種，他們也不大放心讓別人來做飯。

“可以的，有些燙，你小心些。”裴時嘉也給自己舀了一碗，他吹著碗裏的粥，輕輕嘬了一口。

晏承雖然沒什麽食欲，但還是喝了兩碗清粥，裴時嘉他只將這粥當了水一口悶，一個人吃了四碗還不管飽。

兩人稍稍歇了一陣，眼看著天完完全全黑了，這才出門了。裴時嘉大半天就將這軍營走得熟悉了，現在不用手持燭火，摸著黑也能走到糧倉、竈房那處。這裏滑溜溜的都是冰雪，還沒有燭光照明，裴時嘉生怕晏承摔了，打一開始就牽起了晏承的手。

晏承有些冰涼的手被裴時嘉暖熱的手握著，裴時嘉走得不快，牽著他的手也沒有放下。趁著夜色，兩人悄無聲息地走過去，遇上了巡視的士兵，他們見是裴時嘉和晏承，都是齊齊立正了向他們問好，兩人倒是一路通暢地來到了糧倉。

糧倉有專人守衛著，大部分是裴時嘉帶過來的兵，但還有些許是原本就戍邊的士兵，他們是丘啟的人。

“我們進去看看糧草。”裴時嘉對他們說完，守衛的人當即就放行。晏承跟在裴時嘉身邊，兩人都穿得厚實，挨得又近，底下牽著的手也沒叫人發現——要不然，兩個將領手牽手怎麽看怎麽奇怪。

不過讓兩人失望又不出所料的是，糧倉裏只有高高堆積的糧食谷物，完全沒有其他的東西了。

兩人相視一眼，什麽也沒說，原本想去竈房看一眼，兩人很快又停住腳步，轉道回了石屋。

在屋中，只有他們兩個人時，裴時嘉才說：“他們若是真的宰殺了異人，不可能貯藏在糧倉裏的。竈房倒是有可能，只不過也該被他們仔細收起來了。”

“今日我去城樓上看了看，丘啟與我們所說的話，我始終存疑著。”裴時嘉回想著自己所見的地勢格局，“若是他們進攻至此，只要一出現在外墻下，城樓上的守士就能立刻發現。”

“戍邊的人沒有一萬也有八千，不可能輕易就被擊垮。”裴時嘉來之前有在朝廷裏做足了功課。

“那日他們出逃的人，約莫只有三四千人，這還是加上了一些當地的百姓……”晏承想著，越來越覺得不對勁。

“除非異人大軍遠超我們的想象得多，但這麽多年來，他們從未主動進入這片地界。”

“假設之前都是處於相安無事、井水不犯河水的和平狀態，那是什麽導致異人忽然侵入？”

兩人沈思著，心裏湧出種種答案，但都因為無法自證而難以下斷定。

“先不想了，我們在這裏這麽久，總會有得知真相的一天的。”裴時嘉看晏承還在沈思，輕聲喚他，兩人將門鎖上，回了臥房。

石炕是臨睡前才燒的，晏承躺上去的時候硬石板的寒涼一股股滲進他的衣衫裏，讓他一陣抖。很快炕上熱乎起來，裴時嘉睡在外頭，他們一人卷著一床棉被，裹得像是胖乎乎的蠶蛹。

晏承睡不著，他又喚了一聲系統，前幾日連著趕路，沒有時間同系統交流。系統很快就回應他了：“晚上好呀晏承，想太多會睡不好覺的。”

“……系統，你知道那些人到底怎麽樣了嗎？”

系統本就是逆天的存在了，它知道的事情不會少，但總不能都告訴晏承。它有些苦惱，猶猶豫豫斟酌著，還沒出聲回答，晏承又在心裏說：“是我為難你了，這些事本該由我們自己去發現的，你若是不便回答，就當我不曾問過。”如果事事都由系統透露，這樣完全可遇見的一生又有什麽滋味呢？更何況，晏承早就發現，系統縱使能力再強大，也需得遵守一些規定，他也不能強人所難。

知道了晏承心思的系統簡直要熱淚盈眶，它上崗至今，遇見過不少的宿主，並不是個個都如晏承這般知情達理，考慮周到的。有的驕縱跋扈、趾高氣揚，完全把它當做是侍仆，有的膽小怕事、畏畏縮縮，一個任務下來，竟然是活生生被自己痛得嚇死了……

如果可以，它下一個任務還要找晏承作宿主！

“你無需擔心，若是遇上了他們，到時候我會幫忙的。”系統現在也只能做出這樣的承諾。

“好，有勞了。”晏承自己又開始陷入沈思。旁側的裴時嘉早早就睡過去了，他一個轉身，被絨被裹得長筒胖乎乎的身子緊靠過來，晏承被他的呼吸攪得沒法思考，幹脆也閉上眼，裹緊了自己，準備入睡。

這裏天亮得也晚，裴時嘉和晏承起來，用昨晚拾起的幹凈冰雪燒開水洗漱一番。裴時嘉的臉紅彤彤的，他看一眼正在擰毛巾的晏承說：“這裏太冷了，上次給你的膏霜多搽一點。”

“啊？好。”晏承將裴時嘉送給他的東西都隨身帶著，那膏霜其實並沒有多少，每天都用一點，大半個冬天就能用光了。晏承洗了臉，給自己塗了一點，又給裴時嘉沾了些。兩人出去後便各自去不同的地方巡視。

裴時嘉昨天就有了去外墻的雪林看看的想法，今天一大早，他便打算帶著一隊人馬出去看看。晏承留在軍營裏，打算在軍營裏轉一圈，有時候人多了，從這些戍邊的士兵嘴裏也能聽得一些消息的。

晏承身邊也跟了五十來人，他上輩子從未經歷過帶兵打仗，帶兵巡邏這樣的事也是沒有的。現在他卻是做得一點兒都不含糊。他騎著小赤在軍營外緣走了一圈，細細將所見所聞記了下來。

外面冷風刺骨，晏承脖頸上圍裹著還在京城時，裴時嘉買給他的長巾，雖然還是寒冷難耐，晏承想了想，繼續向著南邊的村民聚落前進。

這裏大地上空曠無比，每家每戶都相隔很遠，各自擁有一個大院子，低平房、大空地。大抵是氣候太冷，幾乎無人在外面行走。晏承只能依著屋中煙囪的白煙來判斷裏頭是否有人。

很快晏承就發現，這兒有許多屋子是被遺棄的、無人居住的——沒有炊煙，門庭積雪頗厚，院裏只有散落的木架，屋檐下完全沒有一串串紅艷艷的辣椒、黃燦燦的苞谷。

這麽多人不在，怎麽都先逃走了嗎？難怪那日看跟隨丘啟逃亡的老百姓也不多。是有一批人先行背井離鄉躲開戰火了嗎？

他在聚落走了一圈，帶著各種疑問回了屋裏。晏承還沒有坐著歇息多久，就聽見不遠處忽然傳來一聲飛嘯入雲的巨響——那是裴時嘉釋放的緊急信號，晏承操起門邊的長槍，快步跑出去飛身上馬。他奔往外墻，早已經有士兵排得齊整待命。

晏承在馬上沒有停下，喊一聲：“開城門！騎兵都拿好兵器與我前去！”

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