八月十八日，樊明遠和羅茈國的使節抵達了霸楚，離著二十二的婚期已經很近了，霸楚為和親大典所做的各種準備都在有條不紊的進行。

寒沙被解救了出來，念兒將寒沙秘密安置在了自己的宮裏，囑托他不要公開在宮中露面。

凰胤在忙著和親大典的事情，同時又要接待羅茈國的使節，人字牢監裏少了一個人是暫時不會被發現的。

羅茈的使節提出要拜見靜和公主，凰胤讓祝尚榮帶著念兒早膳後與他一同到使館去，並同時帶上太子妃樊錦閣。

太子凰胤攜太子妃親自到使館去探望羅茈使節，這既是給靜和公主顏面也是給羅茈極大的顏面了。

樊錦閣與念兒都著了一身盛裝，太子妃是一身石榴紅的鳳裙，流蘇百穗的金罩冠，腳下是一雙綴著藍色寶石的金絲繡鞋，隆重大方，也十分雍容華美。站在太子凰胤身邊，與太子一身墨黑色皇裝很相稱。

念兒卻並未刻意裝飾，出宮前樊錦閣又一次著人來催問，問她到底什麽時候和太子講，傳話的宮女還原話傳道：若是公主想反悔，便把事情都與太子坦白，不怕一拍兩散。太子妃是著意在羅茈使節面前壓著自己一頭的，她又何必與她爭艷呢？

她選了一件淺紫色的素色長裙，裙身上沒有繡紋裝飾，裙角一圈藕綠色的絲線匝邊，左右腰間白色的裙帶上鑲有枚紅色的細珍珠，是唯一打眼的裝飾。頭上一對雕花的簪金流蘇步搖，走起路來隨著步態輕輕搖曳。

霸楚的使館座落在皇宮外的一座雅靜的園林內，翠鳥啼鳴，鮮花爛漫，周圍很是清幽。使館門口有霸楚的士兵守在兩側，精神抖擻地荷著刀站在兩邊的圓臺上。

接到皇宮的通報後，羅茈國的人已經等在了門口。

見到使者與一幹羅茈國的屬下在門口等他，凰胤走上前，十分客氣地說道：“使者舟車勞頓，凰胤特來探望，並將靜和公主帶來與使者相見。”

念兒看見羅茈國的使節感到分外驚詫，出使霸楚的人竟然是堯贏。一國的儲君竟然出使到他國來，萬一被當作人質扣押或者殺害怎麽辦？念兒心中一跳，看堯贏與凰胤相見，似乎並未坦明自己的身份，於是她走上前，裝作並不認識的樣子問道：“靜和久在霸楚不得父王和母後的消息，他們還好嗎？”

堯贏見到念兒一如往昔的美麗，臉龐比之前倒豐潤了些，心中放了心，猜想她在此處應該過得很好。“公主放心，大王與王後都好，他們惦念公主，不能親自參加公主的和親大典，特遣我前來霸楚為公主執杖。”

和親大典，是為兩國聯姻的最高規格，送親的國家由使節執杖，而迎娶的國家則要娶親者親自接帳，是為交接和永世修好之意。

堯贏將凰胤和樊錦閣、念兒讓進了使館內，他自稱是堯王的心腹愛臣，凰胤未見過他自然也就不懷疑他的真實身份。

因為是一次非正式的會面，所以凰胤和樊錦閣與堯贏、念兒都比較隨意，並不似朝堂上的拜見那麽拘謹。

“看使者如此年輕英俊，不知在羅茈擔當什麽職位啊？”樊錦閣坐下後先說了話，剛才在門口沒有輪上她開口，太子也沒有介紹她的身份，這讓她心中不悅。

堯贏笑了笑，回道：“早聞太子妃為霸楚的良臣之後，溫良賢德，是太子的賢內助，今日一見果然如此。小臣才疏學淺不當大任，只在都城擔任禁衛軍副統領之職。”

樊錦閣側臉看了看太子，太子卻在盯著念兒，她便又問道：“羅茈竟然將守衛都城的副統領派來參加大典，是怕有人謀害靜和公主還是信不過我們霸楚的和親誠意啊？”

太子見樊錦閣語中帶刺，與使節說話這麽不友善便咳了一聲制止她：“太子妃，與使節說話不要失了分寸。”

樊錦閣哼了一聲，扭過頭對念兒極不滿地斜了一眼，眼神中滿含威脅。那誠意不誠意的話她是說過念兒聽的。

“太子妃說笑了。大王沒有派朝中重臣前來是因為他們大都上了年紀，經不起長途跋涉，我呢原又是宮中的禦前侍衛出身，曾經保護過靜和公主，對公主也算熟悉，所以才會被大王差遣的。”堯贏解釋完，又吩咐屬下把從羅茈國帶來的一些特色吃食擺了上來，“這都是我們羅茈的特產，與太子嘗鮮。”

桌面上擺滿了各種鮮艷奇特的水果，太子和太子妃都沒見過，見各個都長得奇形怪狀，也不知道怎麽吃。堯贏便親自示範著將一個火舌果拿起來，花朵似的果子長成拳頭大小，玫瑰紅的外皮，從上而下把外皮撕開就露出了鮮嫩多汁的果肉，再用桌上的水果刀一片片切開，用竹簽送進嘴裏。

凰胤和樊錦閣便學著堯贏的樣子拿起了一個。一旦動手吃起了水果，剛才有些沈悶的氣氛就打破了。

念兒又向堯贏拐彎抹角地打探著羅茈國的情形，暗中得知自己悄悄托人傳過去的兩封家信都收到了這才安心。

坐了一會子，吃了兩個水果，凰胤才起身回宮。

堯贏吩咐人將幾筐水果一同送進王宮去，凰胤也不推辭，爽快地接受了。

太子和太子妃先出了使館，念兒又與堯贏在裏邊略微耽擱了一會兒，她是有話要問的。

“王弟，你準備什麽時候上朝堂正式拜見太子？”念兒問。

“本來預備是明天，你若有其他安排我就推遲一兩天。只不過二十二日就是婚期了，眼見著就到了，早一天和霸楚交接完國書和嫁禮，我也好早作準備。”堯贏看著念兒似有心事，便又接著道：“你說的事情我和父王都覺得甚好，只有這樣才能讓霸楚也受我們羅茈的制約，也更能看出太子凰胤和親的誠意”。

念兒微皺著眉頭，想了想才說：“既然你和父王都覺得好，就照你的計劃去辦吧。我這邊的事情可能會有些變化，不過我會解決好的，婚期如常舉行，到時若有什麽事我就著人到使館聯絡你。”

“好！”堯贏點頭，“見你在這邊沒受什麽委屈我就放心多了，母後一直牽掛你，每日傷神落淚的。我這次帶了幾名心腹的武士來，與你隨行的那些人都淹沒在石塘峽了，還好你沒有出事，消息傳到都城都把我們嚇死了。如今，沒有自己人在身邊護著我和父王終是不放心。”

念兒心內一轉，被堯贏的話提醒了。“這樣甚好。我身邊正有一人不知該如何妥善安置，今夜我會讓他到驛館來找你，到時你將他和另一武士指派給我，他的身份就名正言順了。還有，記得要替他喬裝易容，他曾刺殺凰胤，我怕被人認出來惹了麻煩！”

堯贏有些吃驚，什麽人居然敢到霸楚刺殺太子凰胤，簡直不要命啊。

更驚詫的是，姐姐靜和居然護著刺客，聽語氣仿佛和刺客是一夥的，那刺客殺的人可是她的夫婿呀。“這——他叫什麽名字？”

“寒沙！”念兒道。

堯贏聽了立刻站起來，盯著念兒：“寒沙？我記得他是哥哥從小培養的影衛，怎麽會在此？”

念兒以眼神安慰堯贏，“你就不要問那麽多了，以後他以羅茈武士的身份待在我的宮裏就好，不會出什麽問題的。”

堯贏不便再多問，念兒來霸楚的時間這麽久了，其中必定發生了許多事情，他來不及一一細問，於是點頭答應：“好吧，我照你說的做就是！”

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