念兒領著施紅綾和翁剪水走在前頭，太子凰胤和一群侍衛們跟在十幾步遠的後面，他們從傾冷宮正殿出來直接向東側的幾處園子裏走。

念兒邊走邊向周圍呼喚，先是進了栽滿瓜果蔬菜的那片花園，應雄很多時候都是在這片園子裏侍弄這些菜蔬。

念兒親自挑著燈籠，順著平整的小路仔細在園中找尋，轉尋一圈之後，果然沒有人。園子裏白日才澆過水，裏面可以看見散亂在四周的雜亂腳印，都是剛才來這園裏搜尋的人留下的。

從花園子裏出來，又到幾處應雄經常勞作的地方轉了轉，仍然沒有找到。盡管翁剪水和施紅綾不斷地高聲喊著：“應侍衛！”可無論她們怎麽喊，周圍都沒有人答應。

念兒轉了一圈尋人無果，無奈中低著頭默默站在了荷塘旁邊，心道：樊錦閣來傾冷宮時，應雄明明還站在此處，怎麽會不見了呢？他平日裏從不出去，整個人幾乎都長在了傾冷宮中？

施紅綾將手中的宮燈放在了荷塘三尺高的圍堰上，因為走的累了，她便爬上了寬寬的圍堰上坐著休息。

凰胤緊跟在三個人身後，等著念兒向自己交代。他屬下這麽多人都沒找到，這靜和到底在跟自己玩什麽把戲？

宮燈紅暈的光灑向了荷塘的水面上，念兒忽然聽見水中有清晰的撥水聲，就像有什麽東西突然鉆出了水面。她註目向水中仔細觀看，有黑色的模糊的一道瞬間潛入水底。

凰胤忽然指著荷塘內大喊：“快，水中有人，速去捕抓！”

話音落下，立刻有十幾名侍衛應聲跳入荷塘，每個人都高舉著明亮的火把，雙目炯炯地註視著水下。

“啊！”忽然，有人訝然大呼，同時由於震驚，將手中的宮燈扔在了水中，“妖怪！”

不大一會，跳入水中的侍衛都似被無形中的一股力量所震懾，面色駭然地紛紛搶著爬了出來，一個個都是渾身顫栗不已。

頭領侍衛顫抖著嘴唇向凰胤回稟：“回太子，那水中的不是人，是一個，是一個妖怪!”

“妖怪？！”凰胤聽了撇著嘴角輕斥道：“本太子不信那些邪魔之說，莫不是有人以為喬裝就能蒙混過關嗎？”

凰胤看了看深及腰胯的池水，衡量了一下此處荷塘的大小，果斷地命令：“把這池水給我放幹凈！”

幾十名屬下們面面相覷，這麽大的池塘，把水放幹凈得要多長時間啊？太子殿下說得容易，難道要他們都拿著木桶向外舀水嗎？

“祝尚榮——”凰胤點名叫身邊的首領太監，“傾冷宮的荷塘和鐘萃宮的藕塘是一樣的建造設計嗎？”

祝尚榮忙站出來回答：“回太子殿下，奴才曾聽我師傅說，王宮中的這些園林設計都是由故去的梁遠大師設計，應該都是差不多的。”

“那就好！你下去看看，把荷塘底部的一個稍微凸出來的半圓形石板翹起來，下面就是水道，能把塘中的水都洩入宮外。”凰胤說道。

祝尚榮不敢不遵，他點手叫了幾名自己手下的小太監，然後摸著圍堰下了水，仔細淌著荷塘底部，查驗著是否有明顯鼓突出來的地方。

然而，還未等他們移步到荷塘中心，就突然之間東倒西歪了，祝尚榮大呼道：“救命啊，太子殿下，有東西沖撞我們！”

“廢物！”凰胤大聲喝令，“若是不能完成我的命令，便打發你去酷刑司！”

祝尚榮與幾名太監在水中站不穩身子，移不動腳，可又不敢上去，嚇得幾名小太監當時就尿了褲子。

幾張如傘的大荷葉下猛然鉆出了一個怪異的頭，扁圓光滑的魚頭足有半尺大小，卻赫然長著一雙酷似人的雙眼，它用力擺動著身子，周圍的荷葉在它的觸動下也猛烈地搖動起來。

眾人只看見眼前突然發出一陣耀眼的金芒，那藏在荷葉下面的妖物陡然鉆出水面，直直騰入半空中，它在空中頭尾相調，身子猛力一甩，渾身光芒隱去後輕飄飄地落在了地面上，已幻作一個方正臉膛、耿直面相的青年男子。

念兒看著他驚訝的說不出話，直到他走到自己身邊，才低聲問道：“你是應雄？”

應雄朝念兒微微點頭，面上仍然毫無表情，他單手成爪，向塘中抓去，只見一道粗重的水柱隨著他的手臂高揚，瞬間朝著對面的凰胤和他身後的幾十名屬下傾瀉而去。

從天而下的巨大水柱帶著重壓潑得凰胤一群人不僅渾身濕透且被擊得頭暈目眩，荷塘內的祝尚榮連滾帶爬地上了岸：“他是妖怪。”

祝尚榮指著應雄結結巴巴地對凰胤說道，“殿下趕快回宮吧，莫被那東西害了性命！”

凰胤頭上的帽子被水柱沖到了地上，身上的衣服滴滴答答地落著水珠，親眼見到這水中的怪物在空中變幻了人形，並且以敵對的姿態站在了靜和公主身邊，虎視眈眈地看著他，大有只要他輕舉妄動便會施妖法殺死他的意味，本不信邪魔的凰胤驚出了一身冷汗，他不得不在這個妖怪侍衛面前認栽，帶著一群人匆匆撤出了傾冷宮。

翁剪水和施紅綾被突然變身的應雄嚇得哆嗦個不止，只有念兒膽子大，她遇到精怪也不是第一次，並且知道他是有心維護自己的，也就不怎麽懼怕了。

“你是瞿涼水族的那個，那個族神？”念兒努力鎮靜自己的情緒，問應雄。

應雄搖搖頭，“不，不是。我，三百年前，我住到瞿涼山頂，被當成族神。”

念兒半懂不懂地點點頭，三百年，在人間的瞿涼族已是幾代人了，怪不得被他們當成族神了。“你，為何救我？”念兒又問。

應雄以單手用力拍了拍自己的胸口，又擡頭看了看黑漆漆的天，張了張嘴卻沒說出什麽，低著頭不語。

“你不想說，我也不問了。不過，你今日得罪了太子凰胤，只怕他不會輕易饒過你的。趁著他還未有什麽動作，你趕快離開這裏，離開霸楚王宮，回到瞿涼水族去吧。凰胤找不到你，也就罷了！”念兒想到凰胤臨走時對自己回望的那一眼，暗含著威脅和挑釁，這個霸楚太子絕不會放過應雄的，不管他是人還是妖。

不能讓應雄為了自己受到凰胤的迫害，念兒心想。

可應雄卻不肯離開，他看著念兒，一臉焦急地連連搖頭，“我不，離開，你！”

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