此刻的念兒心如明鏡，她的喜船沈沒不是船長的問題，而是霸楚的使者故意將領航船開進了石塘峽谷；而這位張敞將軍出現在溶祥鎮上也根本不是來護送她的，而是奉命來追殺她的。

霸楚的凰氏費盡心機要置她於死地，將和親的道路徹底封死。

身邊被大火嚇傻的婆子不顧性命地向外面沖去，在燃燒的烈焰下她渾身上下已被烈火燒著了，火人淒厲地嚎叫著，在逐漸被烈火吞噬的帳篷內狂奔起來。

念兒聽著這嚎叫聲只覺得渾身發冷，折身將帳篷內的一捅涼水潑撒在了她身上，然而，這一點點的水並不能澆滅她身上的火，而她在驚慌失措之下四處奔逃更讓火勢燃燒的更快了。

一個活人終於被烈火吞噬掉了，倒在地上一動不動，已然渾身焦黑。

念兒的皮膚感覺到了燒灼的烈痛，她絕望地看到三尺外的周圍都已是一片火海，腳下已快沒有立錐之地。

就在此時，耳中忽然傳來驚天動地的“轟隆”聲，仿佛地裂天崩似的一聲炸響，緊接著，一場瓢潑大雨從天而降。

雨點從上而下連接成線，又瞬間鋪排成片，從幕黑如蓋的蒼穹上空源源不斷地傾瀉下來。

沒有絲毫的空隙，沒有片刻的停留，漫天遮地的雨水眨眼就在地面上積存起沒腳踝的水深，火勢頓時被澆滅了。

念兒站在帳篷內，沐浴著這場淋漓的大雨，眼內晶瑩的淚滴蘊滿眼眶，順著紛紛打在臉上的雨點不斷滾落下來。

她很想在這雨中放聲大笑一場，卻忍不住蹲在地上痛哭起來，“嘩啦”作響的雨聲淹沒了她的哭聲。

天地蒼茫，錐心噬骨的痛楚撕裂般的扯痛著她的心，難道這如此廣闊的天地間，竟沒有她鐵念兒的容身之處嗎？

在先後經歷火與水的洗禮後，在亂世紛爭、心力交瘁的不堪下，念兒在痛哭失聲之後倒在了身下的一片水汪中。

襄陽，霸楚的都城，一家名為“往駐”的客棧。

客棧的老板是一位三十出頭的女子，半老徐娘，卻是滿身風韻猶存，生意做得十分興隆。

“二德子——”老板娘喚一位活計，“你去看看二樓什錦房的那位客人醒了沒？若是醒了，便把早飯端上去！”

二德子是這家“往駐”客棧唯一的活計，手腳伶俐，嘴巴很甜，他吆喝著應了一句：“好勒，這就去！”

端著食盒往樓上走，躡手躡腳地到了什錦房的門外，二德子敲了敲門，沒聽見有人應聲，他推開房門輕輕走了進去，“客官——”

聽見臥房裏一聲極輕微的吟嘆，接著有人從床上坐了起來，問道：“誰？”

二德子緊走幾步到了臥室外面，緊貼著門外的紗簾站著，回道：“客官，該用早飯了！”

紗簾一挑，臥室內出來一位女子，她定定地看著二德子，詫異地問：“這是什麽地方？你是誰？”

二德子被問得一楞，敢情這位住店的客人連這裏是哪都不知道呢。

嘴角一瞥，心道：定是不出門的大家小姐落了難，這些女子若論見識都趕不上掌櫃的一個指頭。

擡頭向上一瞟，登時傻了眼，這女子簡直美得不像話，因為才睡醒所以腮邊還帶著桃色的紅暈，鬢角蓬亂卻更顯得嫵媚誘人，二德子趕緊低頭，嘴中嘰裏咕嚕地嘀咕了幾句。

這位住在什錦客房的神秘客人是老板娘在頭天夜裏接待的，他根本不知道什麽來歷，此刻見是如此美貌的女子，不免心旌搖動。

“姑娘，這是‘往駐’客棧啊，您是頭天夜裏來投宿的，不會睡醒一覺就記不起來了吧？”

二德子提醒道。

“‘往助客棧’，是綏遠縣城裏嗎？”

“哎呦，姑娘說的綏遠縣城那是邊境地區，我們這裏是都城襄陽，八竿子也挨不上的地方！”二德子快言快語，對這住店的姑娘說的話感覺到稀奇。

話說，此刻蘇醒過來的姑娘正是念兒。

“都城？襄陽？”

念兒心中疑惑，她怎麽突然就到了霸楚都城了，真是奇怪的很。

“姑娘快用飯吧？你要是還有什麽問題就問我們老板娘，我還要招呼別的客人，就不伺候您了！”二德子急匆匆退出什錦客房，出了門聽見心口“咚咚”亂跳，心道：這種客人還是少見為好，見了就容易生出不安分的心思，一邊想著一邊一溜煙地跑下樓梯。

客房內，念兒打開食盒，看見幾樣清新爽口的小菜、一碗紫薯粥和兩塊玫瑰餅。心下先不管那麽多，將盒中食物端了出來。

剛剛撂下碗筷，門口有人推門而入。

“姑娘，這飯菜可合口味？”客棧老板娘笑吟吟地走進來，“我是這家客棧的老板，你可以叫我鳳娘。”

“飯菜很好，我正有事要問鳳娘，望你實言告知。”念兒也不客套，直接發話。

鳳娘點頭，“你問吧！”

“我是如何入住在你這家客棧的？”念兒問。

鳳娘笑了笑，說道：“這個說起來我也奇怪。我昨天夜裏起來夜巡，結果發現你一個人躺在我客棧門外的臺階上，睡得昏沈沈的。你身邊有一包銀子，還有一張紙，上面寫著：有錢住店！看見有客人，我不能往外攆不是，所以，我就把你攙進客房裏了。”

啊？！

聽見自己是昏睡在了這家客棧的門外，念兒更感到納悶，她原本是在大雨中昏倒在張敞的騎兵營裏，怎麽突然又到了襄陽的這家客棧了？

鳳娘也說不出什麽，念兒便不再問她了。

“鳳娘，還有一事我想向你打聽一下，王宮中今日可傳出什麽聖旨嗎？”

“聖旨？”鳳娘眨巴著眼，突然一拍腦袋說道：“有啊，有聖旨！我也是剛剛才聽店裏的客人說的，今早太子殿下頒布旨意，說羅茈國的靜和公主在綏遠縣內因仆從縱火被活活燒死了，太子深感悲痛，要捉拿那縱火的仆從呢，現在都貼了皇榜懸賞了。”

“燒死了？”念兒喃喃自語，大火中燒死的是那個伺候自己的婆子，而靜和公主還沒有死，大概霸楚太子會很失望吧？

“鳳娘——”念兒輕輕拉過鳳娘的衣袖，小聲道：“你去揭了那皇榜，就說你找到了縱火的仆從了！”

鳳娘聞聽，將頭搖得象撥浪鼓一樣，“這可開不得玩笑的呦，皇榜可不能隨便亂揭的！”

“沒關系，我讓你去就定是有線索，你去就是，官兵若來了，你便讓他們來找我，賞錢由你領！”

念兒拍了拍衣衫，臉上輕松的表情讓鳳娘半信半疑，“姑娘，你若真有線索，鳳娘我可真去揭榜了？”

念兒淡笑著點頭。

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