第53章
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焦昀帶著幾個衙役一路穿過林子疾馳進了昌陽縣, 守門的人看到焦昀，立刻喜笑顏開邊讓行邊打招呼：“焦哥。”
焦昀一擺手，從進了城表情就繃著嚴肅認真，讓他們繼續當值。
一直到了離城門很近的書院石階下, 焦昀一勒馬韁翻身下馬，動作利落矯健, 對同行的幾個衙役看過去：“你們先回衙門稟告大人, 我今明兩日休沐，去青州府前已同大人說好。”
幾個衙役早就習慣聽從命令，很快就離開。
焦昀靠在石墻上, 仰起頭瞧著半山腰上的書院, 低頭瞧著手裏的錦盒, 想了想，揣在馬背上的行囊裏。
低咳一聲, 倚著墻等人。
他這一趟去了近十天的功夫, 若非青州府那邊那樁事太麻煩, 他還能再快一天，不過剛好, 明日是聶小柏的生辰, 他提前回來一日給他個驚喜。
離正午時分還有一炷香，焦昀閉著眼倚著石墻，因為在角落原本不明顯，可偏偏那張臉讓人無法忽視。
經過的少女走過時忍不住頻頻去瞧那倚著墻的少年郎，眉眼俊朗加上那頎長的身形, 一身華服，襯得少年愈發奪目讓人舍不得移開視線。
焦昀被這麽多目光盯著，睜開眼睨去，少女們立刻收回視線，拿帕子羞澀擋著臉快步走過去，只是走過後，又忍不住回頭去看。
焦昀早就習慣被這麽盯著瞧，卻也明白，他們很快……就會“變心”。
果然，本來正睨著他偷瞧回頭的少女，突然不知看到什麽，視線往上，呆呆的，早就忘記反應。
焦昀甚至隔了這麽遠都能看到她們眼底的紅心以及狂跳的心臟，幾乎不用站出去仰頭去看石階上，就知道他要等的人終於出現。
焦昀沒動，他躲在暗處，他試驗過，從書院的這些石階往下，是看不到他這個位置，他捏著馬韁的手一點點收緊，斂下的眼底帶著狡黠的笑。
只是下一刻，突然頭頂上方驟然一暗，一道身影淩空從上方一掠，隨後落在他身前，衣袍的下擺仿佛青白相疊的花瓣鋪陳開，青衿玉冠，面容俊美的少年睨著他，視線一動不動。
少年沒出聲，臉上甚至也沒什麽表情，可垂在身側的手卻攥緊，洩露了他此刻的情緒。
焦昀動作很輕地推了一下他的肩膀，沒忍住樂了：“沒勁兒，你怎麽曉得我在這裏？”還想嚇唬嚇唬他，給聶小柏個驚喜來著。
聶柏昶被他推了一把也不惱，原本緊繃激動的神經反而松懈開，才有種真切感，他真的提前回來了，斂下眼，自然從他手裏接過馬韁，替他牽著馬：“她們在看你。”
焦昀擡眼，“看你才對吧？”他湊近了些，“你看，右邊有位姑娘長得不錯，一直盯著你看，要不要我幫你去打聽下情況？”
聶柏昶無奈看他一眼：“是你自己看上了吧。”
焦昀：“才怪。”
焦昀也不逗他了，並排往家裏走，焦家好幾年前就搬到縣裏，婉娘拿賺的錢開了個酒館，後來買下酒館後的宅子，修建了一處三進三出的三重院落。
因為離書院很近，從那時候聶柏昶就不再住宿，每日正午和晚上都會回來。
一路上，焦昀克制住想跟他說這次去青州府好玩的事，不過知曉接下來的情況卻沒說，每走幾步，就有人與他們兩個打招呼。
不過，大概是對焦昀太熟悉，畢竟他自從六年前接替陶仵作的班整日跟著侯大人與百姓們打交道，加上他平時繃著一張面皮，大家還挺畏懼他，恭敬居多。
對聶柏昶卻又不同，畢竟……這可是他們縣裏至今為止最年輕的秀才公啊。
焦仵作雖說有個有錢的娘，但卻也比不上聶公子日後可能達到的成就。
如果聶公子有朝一日成為狀元郎，那前途不可估量。
家裏有姑娘的看到聶柏昶一口一個秀才公，聶柏昶已經習慣應付，淡淡頜首，疏離卻又懂禮，只是明明這麽明顯，百姓們依然樂此不疲，萬一呢。
焦昀默默看了眼區別對待的百姓，再看了眼身邊人那張人神共憤的俊臉：這萬惡的看臉的朝代啊。
大概看出焦昀的心思，聶柏昶睨了他一眼，視線在他臉上流轉，挑眉。
焦昀摸了摸臉皮，仰頭裝傻。
雖說他也不錯，但為了藏拙，到底沒這麽明顯，可身邊這位就不同了，十三歲那年參加童試，同年以縣試府試兩試第一成為童生，翌年不過十四參加院試直接成為他們昌陽縣最年輕的一位秀才公。
當然，雖然別處也有更年輕的，但在昌陽縣這是頭一份，那意義就不同。
加上三場皆第一，當時考完青州府那邊很多書院要留下聶柏昶，甚至有學問極高的要收為門徒，都被聶柏昶拒絕了，跟他回了昌陽縣。
快到酒館時，焦昀松口氣，看著身邊聶柏昶習慣的模樣，“人都說有考前綜合征，我怎麽瞧著你一點都不擔心八月的鄉試？餵，這麽多人可都等著你考中呢，萬一要是考不中，到時候……咳咳。”
聶柏昶偏頭，視線落在他臉上，眼底帶了笑意：“那我就去衙門當師爺，聽你使喚。”
焦昀望著他這張臉：“別介，我怕那些小姑娘大夫人為了多見你一面，日日去衙門敲鑼要告狀，狀告家裏的雞被鄰居家的鴨咬了口。”要是見天兒都是這種雞毛蒜皮的事，侯大人能瘋，他也能。
聶柏昶看他繃著臉一本正經說著逗他的話，剛要說些什麽，有熟客從焦氏酒館出來回頭朝裏大聲吆喝：“老板娘，你家仵作郎和秀才郎回來了！”
“什麽？昀哥兒柏哥兒回來了？”婉娘拿著算盤跑出來，看到兩個眼睛一亮，拍了一下焦昀的肩膀，“你這臭小子回來了也不提前說一聲？”
“娘，很疼誒，這不是剛到麽，孩兒被你拍虛了，需要補補，雞鴨魚肉泡湯飯，我都要！”焦昀腦袋一低，往婉娘肩膀上滾了一圈，逗得婉娘沒忍住噗嗤笑了聲，那算盤點了他一下。
“餓不著你！”婉娘帶著兩個比她高了很多的少年回去，招呼小二趕緊把早就備好的膳食給送去後院。
因為這會兒是正午正是酒館最忙的時候，焦昀聶柏昶在前頭和婉娘打過招呼就繞到後院，打開後院的門，頓時前院的喧鬧都隔絕開。
他們家買的是相連的三進三出的苑落，後來重新建過，焦昀提過不少主意，很是舒適。
三個院落，婉娘住在主院，焦昀和聶柏昶分別住在東西兩院，不過焦昀嫌單獨住那麽大一排房子太無聊，每次都住在聶柏昶的歇宿院。
原本是叫榭書院，取義“寫書”，焦昀覺得在書院學那些之乎者也就夠頭疼，回來也學，還不如叫“歇宿”，歇息住宿，同音不同意，多合適。
結果，一個敢取一個敢掛，真的就叫歇宿院，還是聶柏昶親自提筆寫的牌匾。
書院的山長聽說後死活要讓聶柏昶改，他最得意的學生在家取這麽個院落名，簡直……不像話。
聶柏昶後來不知怎麽說的，山長沒再管過，畢竟是別人家的事，也不合適。
焦昀平時都住在歇宿院，院子有多間廂房，他與聶柏昶挨著住，一人一間，到了院門前，焦昀踢開院門，讓小廝把飯食端到院子裏的石桌上，他則是接過聶柏昶手裏的行囊，幫肩膀上一甩：“我去放東西，等下就回來。”
聶柏昶的視線從他行囊上掃過，看焦昀真沒拿出的打算，只能無奈搖頭回到桌前。
他揮手讓小廝退下，院子裏空無一人。
他們都不怎麽喜歡旁人待在自己的地盤，平時除了打掃或者別的，幾本都在外院幫忙。
聶柏昶等了沒一會兒，焦昀放完行囊就回來了，一屁.股坐在聶柏昶對面，瞧著菜色都是他愛吃的。
他與聶柏昶口味一樣，也不見外，拿起木箸開始扒飯。
這一路趕回來，他昨夜幾乎沒怎麽睡，等下吃完還要補個覺。
“晚上娘擺宴，你下午還去書院嗎？”焦昀扒了半碗飯才覺得活過來，速度慢下來，抽空看了聶柏昶一眼。
聶柏昶搖頭：“不去，夫子放了我兩天假。”
“哈哈，這感情好，等下跟我去泡澡，這一路回來風塵仆仆的，晚上侯大人他們也要來，可不能這麽埋汰見人。”焦昀又吃了一口，沒聽到回答，看過去，對面聶柏昶正慢條斯理吃著，沒吭聲。
大概察覺到他的視線，聶柏昶才停下，擡眼，認真道：“昀哥兒，我早上沐浴過，不必再洗，你自己即可。”
焦昀瞇眼，放下碗，威脅：“那就再洗一遍，正好這麽久沒見，好好聊聊天不好嗎？否則，禮物不想要了？”他現在困得不行，但是又想跟他說會兒話，沐浴的功夫剛剛好，再說，大家都是男的，一起沐個浴咋了？又不是一個木桶，也不知山長這些年都教了點啥，愈發老學究。
聶柏昶無奈：“那就一起吧。”
焦昀就知他吃這套，沐浴是小，其實還有一個緣由，自然是等沐浴後送禮物。
他十年前頭一次跟侯大人他們去青州府時瞧見一個給小孩用的玉腰帶特別喜歡，玉石與學子穿的青衿的顏色極為相稱，幾乎融為一體渾然天成。
他當時看到就覺得很配聶小柏，歡喜之下，拿出空間裏從李家那裏賺的銀錢給買了下來，後來還騙聶柏昶是假的玉石。
不過幾年前被長大一些的聶柏昶看出，死活不讓他花錢再買這些金貴的東西。
他後來就改送別的禮物。
只是這次去青州府，又瞅見一條玉腰帶。
黑玉鑲金的腰帶，他看到第一眼就覺得這色澤像聶柏昶的瞳仁，又黑又亮，他一眼就相中，偷偷買了下來。
聶柏昶拿焦昀沒辦法，等吃過飯焦昀回房的空擋，讓小廝撤下吃食備熱水。
焦昀回去拿好衣服，把裝著腰帶的錦盒藏在衣服下，經過聶柏昶房間時踢了踢門，喊了聲就先去耳房。
一進.去，熱氣彌漫，兩個大木桶擺在正中，裏面霧氣繚繞，小廝聽到動靜回身。
焦昀試了試溫度，讓小廝退下，他則是很快退了衣物鉆進木桶裏。
只是一轉頭，瞧見那個碩大的屏風頭疼，卻也習慣了，從一年前，聶小柏這家夥每次沐浴都擋個屏風分開。
他能怎麽辦，只能認了。
焦昀都泡了一會兒，才聽到門響了一下，他回頭，看到聶柏昶帶著衣服進來，他只回頭看了眼又轉回來背對著聶柏昶擺擺手：“再不快點水都涼了。”
聶柏昶嗯了聲，卻是去了對面屏風後。
得，脫個衣服也不給看，都是男子，又不會少塊肉。
焦昀平時也就依著他，只是這會兒剛分開這麽久，特別想跟他說話，“你猜這次我在青州府遇到誰了？”
對面有水聲傳來，是聶柏昶入水的聲響，很快就靜下來，“誰？”
“方姑娘啊。”焦昀懶洋洋伸開手臂搭在木桶邊緣，帕子往臉上一拍，熱意上湧，有點困。
對面靜了一會兒，半晌才開口，聲音很平，沒什麽起伏：“方姑娘是哪位？”
焦昀把帕子從臉上扒下來，偏過頭，結果對上屏風，幹脆重新躺回去，“你不是吧？那小姑娘在你去考童生在府城那會兒見到你就哭著喊著要嫁給你，可逗死我了，就是方知府的千金，方湖靈那姑娘，你去青州府的少，估摸著還以為是小姑娘，我這次辦完那邊的差事去了趟方府，見到了，剛好方姑娘及笄，擺宴席，就見了一面，長得……還真標致。”
對面沒什麽動靜，連個水花都沒有，焦昀撩起一把水潑在屏風上：“餵，我這個趕路回來的都還沒睡著，你別是睡著了吧？聶小柏？聶柏柏？”
“沒睡，在想，還是想不起來長什麽模樣了。”聶柏昶的聲音仿佛隔了一層霧，“有多標致？”
焦昀頭一次聽到他還真問女子的容貌，轉過身帶起水花趴在桶邊隔著屏風去看，“嗨，這要說多標致那可真是……畢竟是知府千金，知書達理的，小時候雖然冒失些，但就及笄那天，瞧著真俊兒。”
焦昀還是頭一次見到女子及笄禮，好奇的不行，也就忍不住多看幾眼，也就記住了。
若是旁人他肯定不對女子評頭論足，畢竟不太好，但聶柏昶不一樣，幾乎是當親兄弟，加上他對聶柏昶好的像是一個人，這些話倒是隨口就說了出來。
聶柏昶嗯了聲，似乎對這個話題不感興趣，沒再吭聲。
焦昀打了個哈欠，很快把方湖靈給拋諸腦後，“侯大人過幾天就走了，平時不怎麽著，這眼瞅著要走了，還挺不舍侯老頭的。”
聶柏昶應了聲。
焦昀又忍不住朝著屏風潑了一把水：“等八月你要是真的通過鄉試，明年進了京高中後，你也走了，我也會、不、舍、你的！”
焦昀一使出殺手鐧，聶柏昶無奈：“我不走。”
焦昀：“你萬一考個狀元，回來多不合適？要跟老陶搶位置不成？”好不容易考上了，當然是他也跟著去京城混混。
聶柏昶：“陶先生確定要回來了嗎？”
焦昀：“嗯，任職文書都下來了，侯大人給我親眼瞧過，娘還不知道，等過幾日給她個驚喜，你先別說啊。”
聶柏昶笑了聲：“好，不說。”
焦昀終於聽到他笑了，歪頭，奇怪對方沐浴一點聲音都沒有，不會是恍他吧？焦昀瞇著眼，左右也隔著屏風，他突然躥起來，一下探出頭趴在屏風上往對面瞧。
聶柏昶瞬間把上半身全部沈入水底，只露出一個頭，無奈看他：“昀哥兒。”
焦昀趴在那裏不滿：“什麽昀哥兒？喊昀哥才對。”
這臭小子，一次都沒喊過，非要帶個兒，都把他喊小了。
聶柏昶對上焦昀不死心的模樣，視線往屏風下移，即使什麽都看不到，還是偏過頭：“昀哥……”就在焦昀激動的雙眼發光時，慢悠悠繼續，“……兒。”
焦昀噗通落回水裏：“服了你了。”
他認輸還不行。
這輩分更低了。
洗完澡穿衣服的時候焦昀還絮絮叨叨不爽，嘀咕半天，剛穿好外袍，一回頭，看到聶柏昶已經不知何時出來並穿好外袍，正要束腰帶，他顧不上念叨，趕緊跑過去：“停！”
聶柏昶動作一頓，也不知他怎麽辦到的，頭發一點沒濕，“怎麽？”
焦昀點著他的動作，“停下別動，否則，禮物就沒了，等我一下。”他迅速轉身去扒自己帶進來的東西，等摸到那個錦盒，背在身後，低咳一聲，“轉過身去。”
聶柏昶的視線隨著的動作落在他背在身後的手臂上，神色間有什麽掠過，行動自然轉過身去。
焦昀走到他身後，低頭打開錦盒，瞧見裏面的黑玉鑲金腰帶，再瞅瞅他身上的青衿，顏色不太相稱，沒事兒，就憑聶小柏的顏值，就是栓跟麻繩也降得住。
焦昀拿出腰帶，把空了的錦盒隨手往後一扔，剛好落在桌上。
他則是低咳一聲：“擡起手臂。”
聶柏昶擡手。
焦昀解開玉腰帶從身後環繞著他給他扣在腰間。
因為一貼近焦昀才發現自己的個頭竟是比聶柏昶還低半個頭，前世他就長得不太高，大概是小時候吃不飽營養沒跟上，雖說不低也一米七多將近一米八，但也不夠高。
這輩子去了青州府後沒多久，他就騙聶柏昶跟他一起喝空間裏的牛奶騙他說是從青州府買的，結果喝到最後……
他勉強多漲了兩三厘米堪堪超過一米八，但是這個同樣跟他喝牛奶的……直接比他高了大半個頭。
焦昀沒忍住，本來是給他系腰帶的，思緒卻是跑到比個頭上。
他偷偷墊了墊腳，意圖自欺欺人。
只是一個不穩，直接腳下一個踉蹌趴在聶柏昶背上。
聶柏昶也不知在想什麽，第一時間沒發現，等回過神迅速背過身來，撈住焦昀，低著頭不解：“怎麽？”
焦昀摸了摸鼻子，不好意思說，他要怎麽說，比個頭沒比好，結果還差點摔了。
這麽丟人的事，怎麽說？
聶柏昶哪裏不了解他，認真看著他泛紅的耳朵，把他扶正，自己哢擦一下把玉腰帶的鎖扣扣好，視線從焦昀的頭頂飄過，張張嘴，沒說出來。
焦昀：……別以為你不說我就不知道你想說什麽！
聶柏昶被他這控訴的一眼看得沒忍住笑出來：“你若是同我一樣早起練武，也能長這麽高。”
焦昀白他一眼：“你可饒了我吧。”
他那時候說服梁叔教聶柏昶的時候的確信心滿滿，還打算等聶柏昶學會，再教他。
結果，他不知道梁叔是個辣手摧娃的，每日都讓聶柏昶下學後的晚上紮兩個時辰馬步不算，天不亮又開始打一個時辰的拳，加上學業，一天只睡兩個時辰。
焦昀聽到之後，默默縮回爪子，他還是學幾下花拳繡腿就好，大不了……等他賺夠了錢，可以請個高手貼身保護。
可沒想到聶小柏倒是能忍，這一練就是十年。
焦昀送完禮物又打了個哈欠，實在忍不住擺手先去補個覺晚上再起來。
焦昀回到自己房間，往床榻上一趴，就這麽睡著了。
等他再醒來時，天已經黑通通的，他頭一偏，就看到外頭燈籠照進來的光映出床榻邊站著一個人，焦昀嚇了一跳，猛地坐起身。
聶柏昶適時出聲：“是我。”
焦昀揉揉眼定睛一看，這才松口氣：“聶小柏，你站著幹嘛？嚇死我了。”
聶柏昶的聲音聽不出起伏：“侯大人他們快來了，婉姨讓你起來。”
焦昀一看到是聶柏昶，那口警惕的氣松懈下來，軟軟趴回床榻，“讓我再……再瞇一會兒。”
聶柏昶無奈坐在床榻邊，隔著薄毯拍拍他的肩膀，“再遲就來不及，侯大人那邊是客，去遲了不妥。”
焦昀趴在枕頭上，捂著頭嗷一聲，使勁兒蹬了蹬腿，才無奈坐起來，只是那股子倦意還未退下，他耷拉著頭，蔫蔫的。
勉強瞇著眼睜開一條眼縫，瞇眼瞧著聶柏昶，突然重新閉上眼，赤腳站在地上：“聶小柏你行行好可憐可憐我困得很，幫我穿吧。”
他穿的有裏衣裏褲，聶小柏只需要給他套個外袍就行。
他一連趕了幾日的路，加上在青州府連日辦差，急著要給聶小柏過十七歲生辰，強撐著一口氣，這會兒實在打不起精神。
聶柏昶看他直接赤腳，頭疼，直接把他重新推到床榻上坐好：“把鞋穿上，也不怕冰著。”
“這天這麽熱，怕什麽，我穿上你給我穿外袍順便把頭也束了。”兩人太熟，焦昀還真沒把他當外人，得寸進尺。
聶柏昶嗯了聲，在他閉著眼蹬靴子的功夫，已經找好他的衣服。
他回來時，焦昀閉著眼站著，大爺似的伸開手。
聶柏昶沒點燈，借著外面微弱的光幫他穿好，束上腰帶，動作很輕，幾乎沒怎麽碰到他。
焦昀幾乎聽不到聲響，迷瞪間，竟是差點又睡著。
直到頭發上傳來輕柔的觸感，他睜開眼，四周一片黑，直到一起去前院，剛到大堂，這一路而來習慣亮度，焦昀進.去大堂前拍了拍臉，才擡步踏進.去：“娘。”
婉娘本來正在酒館的堂內指揮，明個兒是柏哥兒的生辰，因著又剛好是端午佳節，所以婉娘這些年都是提前晚上待客，明日再單獨給他賀生。
婉娘回頭看到兩個長得高大俊朗的少年郎，眼底都是笑意，因為心情疏朗，她反而顯得愈發年輕，肌膚也養得白皙透亮，“你這臭小子，一回來就睡，還要柏哥兒去喊你，你都多大了？丟不丟人？”
焦昀上前攬著她的脖頸，“不丟人，孩兒再大也是娘親的寶，還小著呢。”
婉娘輕點了下他的額頭：“侯大人就要來了，也不怕人笑話。”
聶柏昶接過她手裏的算盤，“婉姨，你和昀哥兒先去接侯大人。”因為是大日子，今晚上酒館沒待客，除了廚娘還有幾個嬤嬤沒別人。
婉娘沒跟他客氣，畢竟是自己待了十來年的孩子，是真的當成親兒子。
沒等他們過去，侯大人他們一行人已經到了門口。
晚宴很熱鬧，侯大人、侯夫人以及梁大、山長都來了，宴席上開了一壇子酒，賓主盡興，席間提到侯大人過幾日升遷的事，侯大人爽聲摸著胡子笑笑：“是有這件事，三天後，本官在府裏擺宴，到時候新任縣令也會到場，焦夫人你也跟焦小子和聶秀才一起過來，大家熱鬧熱鬧。這一走，怕是以後想聚，不容易嘍。”
婉娘自然是要去，還要備一份厚禮，這些年，多虧侯大人照拂。
焦昀卻是不經意擡頭與侯大人對視一眼，又心照不宣地轉開視線。
焦昀低頭看似扒飯，實則去偷瞄婉娘一眼，低咳一聲，到時候不知道娘在宴席上看到老陶是驚還是喜。
不過，老陶一走就是六年，這六年來都沒回過昌陽縣，但是每年逢節都會送上兩份賀禮，一份到侯大人府上，一份是到焦家。
宴會結束前，焦昀避開婉娘的視線，偷喝了一杯酒水，婉娘覺得他不愛學問是腦子不如人，酒水本就不是好東西，所以弱冠前不許他喝，可他今年才十八，還沒過十九歲生辰，還有一年多，他偷喝一兩口也無傷大雅。
等宴席結束已經很晚，焦昀和聶柏昶先送了婉娘回她的院子，這才一起回歇宿院。
夜裏風涼涼的，焦昀被風一吹，喝得那杯酒水有點上頭，微醺，他繞過涼亭時，幹脆腳下一拐進.去了，躺在涼亭的長椅上不肯起來。
聶柏昶一直跟著他，坐在一旁，“這裏冷，回去睡。”
焦昀耍賴：“等會兒再回，熱。”
聶柏昶頓了頓，嘆口氣，站起身，坐在他長椅前的石凳上，面朝著他坐著，給他擋風：“婉姨是沒看到，要是看到你喝酒，又是一通念叨。”
焦昀笑了聲，翻了個身，側躺著：“等過幾日，她就顧不上我了，老陶這是真的……要回來了啊。”
都六年了，以前沒覺得，可師父當初也沒跟人說突然就要走，他當時氣得都沒去送行。
聶柏昶：“他才三十多，讓陶先生聽到，鐵定說你不尊師父。”
焦昀又把頭湊過去一些，“他才不會，他啊，惦記我娘，別以為我看不出來，但是我本來以為六年前那會兒他會說開的，結果，他跑了。他慫的這些年都不敢開口，哼，我都不樂意幫他，但是吧……在那苦地方待了六年，我娘雖然不說……算了，好歹師徒一場，雖然他想當我爹，我就裝不知道好了。明天你陪我給娘買身好看的衣服去，絕對老陶看到就走不動道。”
聶柏昶看他又換了個姿勢，知道石頭硬，枕著不舒服，把手伸過去給他枕，焦昀翻身盤腿坐在那裏，卻是順勢握住聶柏昶的手。
聶柏昶一楞，“嗯？”
焦昀低咳一聲，“我給你變個戲法。”
聶柏昶頭疼，看他把他的手攤開，“你這把戲玩了十年了，以前傻容易騙，現在這招……”這話在焦昀瞪他一眼後不吭聲了，言簡意賅，“你變吧。”
焦昀哼哼一聲，早知如此，何必呢？是不是？
焦昀興致來了，低咳一聲，隨後手伸到聶柏昶面前，讓他瞧，是不是空的，隨後在他耳後一抓，再攤開掌心，上面躺著一顆酥糖：“驚不驚喜？意不意外？是不是很厲害？”
聶柏昶面無表情說著說過無數遍的話：“驚喜，意外，很厲害。”
焦昀一把把酥糖收回來：“一點誠意都沒有，糖……我自己吃。”他剝開糖紙，撚起酥糖，就要扔進嘴裏，只是手一轉彎塞到聶柏昶嘴裏，這才笑嘻嘻站起身，邊抿了抿手指上殘留的甜意，“雖然戲法老套了點，但是甜吧？”
聶柏昶舌尖抵著酥糖，視線掃過他舌忝過手指的唇，面無表情轉開視線：“嗯。”頓了頓，輕聲加了句：“甜。”
焦昀也散熱散夠了，離開涼亭時，從懷裏摸出一樣東西，隨後一扔：“這才是真的生辰禮物，聶小柏，又漲一歲了，十七歲生辰禮，祝你今年八月中舉。”
聶柏昶在他扔過來時擡手一接，等東西到手，依然是一個錦盒。
打開，裏面躺著一只一看就價值不菲的狼毫筆。
聶柏昶望著狼毫筆久久不能回神。
焦昀已經走到回廊，回頭看他還在涼亭傻站著：“聶小柏你還回不回來睡了？”
聶柏昶應了聲，很快上前。
焦昀從門內探出頭，“禮物喜歡吧？”
聶柏昶嗯了聲，“喜歡。”
焦昀這才咧嘴一笑，時候把門關上，裏面傳來他不真切得意的聲音：“那是，也不看誰選的。”
聶柏昶沒忍住也無聲笑了，捏著錦盒的手卻一點點收緊，最後慢慢走回自己的房間。
翌日一早，婉娘去前院酒館前來到歇宿院，一眼就看到聶柏昶穿著勁裝在離房間很遠的空地上打拳，她讓人把早膳放在石桌上，朝廂房那邊看去，“那臭小子呢？”
聶柏昶收回拳，拿起石桌上的汗巾擦了擦臉，“還在睡。”
婉娘嘟囔一聲臭小子，“算了，讓他繼續睡吧，我先去前頭，你難得休沐一日，先吃吧，別等他了。”
聶柏昶應了，瞧見婉娘走遠，回頭看了眼，也沒打擾他，繼續練拳。
只是沒多時，婉娘去而覆返，探頭一看，“還沒起呢？”
聶柏昶應了：“是。”
婉娘：“我去喊他，這臭小子！”
聶柏昶也跟過去，“婉姨，是不是有事？”自從相處久了，因為婉娘嬸嬸喊著太覆雜，後來聶柏昶一直都是喊婉姨，如果不是有事，往日婉姨都是隨他貪睡。
婉娘腳下頓了下，低咳一聲：“是有點事。”她也沒說什麽事，走到焦昀的房門前，拍了拍，“昀哥兒，起來！”
裏面一點聲響都沒有。
婉娘又喊了幾聲，幹脆直接踢開門，走過去，一把掀開焦昀的被子。
焦昀本來整個都蒙在被子裏，亮光一上來，他立刻往裏面供得更厲害，往掀開剩下一半的被子裏扭動，邊嘟囔道：“娘，我都多大了，還動不動就掀被子？你還我溫婉貼心的娘！”
婉娘被他氣笑了：“那我送你個溫婉貼心的媳婦兒要不要？”
焦昀嚇得一哆嗦，徹底清醒了：“娘，親娘！我醒了！真醒了！你可別……我還指望著多撲騰自在幾年，你可別給我找一祖宗回來！”
婉娘沒忍住噗嗤笑了，這幾年日子過得好了，加上開了酒館與人打交道慣了，性子也爽朗不少：“你倒是想，就算是先給找媳婦兒也是先給柏哥兒找，你……慢慢等著吧！”
焦昀赤腳披著被子蹭到聶柏昶身後：“你看你看聶小柏，娘多偏心。”
結果一探頭往上，發現聶柏昶竟然真的在發呆：“你不會吧？聶小柏你真的思春想媳婦兒了？聶小柏你可不能叛變啊。”
聶柏昶直接提著他身上裹著的被子，把他給扔回床榻上：“……穿好你的鞋吧。”
婉娘也覺得這兒子沒眼看：“行了別胡鬧了，快起來把那個許媒婆給打發走，我就沒見過被拒了這麽多次還非要上門給你說親的，她這次說給你找個好的，還說不見到你本人不肯走，酒館等下就要上人，這算什麽事兒？”
焦昀嘴角一僵：“她又來了？她怎麽還不死心？”
婉娘也覺得發愁：按理說柏哥兒是秀才公，不應該說親的更多嗎？怎麽都惦記上她家混小子了？
不過說起來，昀哥兒快十九了，也是……該娶媳婦兒了。
焦昀被婉娘這一眼看得一哆嗦：不行，他這次一定要絕了許媒婆的心思，再這樣下去萬一他娘也被說動催婚，他才是真的一個頭兩個大。
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焦昀一擺手，從進了城表情就繃著嚴肅認真，讓他們繼續當值。
一直到了離城門很近的書院石階下, 焦昀一勒馬韁翻身下馬，動作利落矯健, 對同行的幾個衙役看過去：“你們先回衙門稟告大人, 我今明兩日休沐，去青州府前已同大人說好。”
幾個衙役早就習慣聽從命令，很快就離開。
焦昀靠在石墻上, 仰起頭瞧著半山腰上的書院, 低頭瞧著手裏的錦盒, 想了想，揣在馬背上的行囊裏。
低咳一聲, 倚著墻等人。
他這一趟去了近十天的功夫, 若非青州府那邊那樁事太麻煩, 他還能再快一天，不過剛好, 明日是聶小柏的生辰, 他提前回來一日給他個驚喜。
離正午時分還有一炷香，焦昀閉著眼倚著石墻，因為在角落原本不明顯，可偏偏那張臉讓人無法忽視。
經過的少女走過時忍不住頻頻去瞧那倚著墻的少年郎，眉眼俊朗加上那頎長的身形, 一身華服，襯得少年愈發奪目讓人舍不得移開視線。
焦昀被這麽多目光盯著，睜開眼睨去，少女們立刻收回視線，拿帕子羞澀擋著臉快步走過去，只是走過後，又忍不住回頭去看。
焦昀早就習慣被這麽盯著瞧，卻也明白，他們很快……就會“變心”。
果然，本來正睨著他偷瞧回頭的少女，突然不知看到什麽，視線往上，呆呆的，早就忘記反應。
焦昀甚至隔了這麽遠都能看到她們眼底的紅心以及狂跳的心臟，幾乎不用站出去仰頭去看石階上，就知道他要等的人終於出現。
焦昀沒動，他躲在暗處，他試驗過，從書院的這些石階往下，是看不到他這個位置，他捏著馬韁的手一點點收緊，斂下的眼底帶著狡黠的笑。
只是下一刻，突然頭頂上方驟然一暗，一道身影淩空從上方一掠，隨後落在他身前，衣袍的下擺仿佛青白相疊的花瓣鋪陳開，青衿玉冠，面容俊美的少年睨著他，視線一動不動。
少年沒出聲，臉上甚至也沒什麽表情，可垂在身側的手卻攥緊，洩露了他此刻的情緒。
焦昀動作很輕地推了一下他的肩膀，沒忍住樂了：“沒勁兒，你怎麽曉得我在這裏？”還想嚇唬嚇唬他，給聶小柏個驚喜來著。
聶柏昶被他推了一把也不惱，原本緊繃激動的神經反而松懈開，才有種真切感，他真的提前回來了，斂下眼，自然從他手裏接過馬韁，替他牽著馬：“她們在看你。”
焦昀擡眼，“看你才對吧？”他湊近了些，“你看，右邊有位姑娘長得不錯，一直盯著你看，要不要我幫你去打聽下情況？”
聶柏昶無奈看他一眼：“是你自己看上了吧。”
焦昀：“才怪。”
焦昀也不逗他了，並排往家裏走，焦家好幾年前就搬到縣裏，婉娘拿賺的錢開了個酒館，後來買下酒館後的宅子，修建了一處三進三出的三重院落。
因為離書院很近，從那時候聶柏昶就不再住宿，每日正午和晚上都會回來。
一路上，焦昀克制住想跟他說這次去青州府好玩的事，不過知曉接下來的情況卻沒說，每走幾步，就有人與他們兩個打招呼。
不過，大概是對焦昀太熟悉，畢竟他自從六年前接替陶仵作的班整日跟著侯大人與百姓們打交道，加上他平時繃著一張面皮，大家還挺畏懼他，恭敬居多。
對聶柏昶卻又不同，畢竟……這可是他們縣裏至今為止最年輕的秀才公啊。
焦仵作雖說有個有錢的娘，但卻也比不上聶公子日後可能達到的成就。
如果聶公子有朝一日成為狀元郎，那前途不可估量。
家裏有姑娘的看到聶柏昶一口一個秀才公，聶柏昶已經習慣應付，淡淡頜首，疏離卻又懂禮，只是明明這麽明顯，百姓們依然樂此不疲，萬一呢。
焦昀默默看了眼區別對待的百姓，再看了眼身邊人那張人神共憤的俊臉：這萬惡的看臉的朝代啊。
大概看出焦昀的心思，聶柏昶睨了他一眼，視線在他臉上流轉，挑眉。
焦昀摸了摸臉皮，仰頭裝傻。
雖說他也不錯，但為了藏拙，到底沒這麽明顯，可身邊這位就不同了，十三歲那年參加童試，同年以縣試府試兩試第一成為童生，翌年不過十四參加院試直接成為他們昌陽縣最年輕的一位秀才公。
當然，雖然別處也有更年輕的，但在昌陽縣這是頭一份，那意義就不同。
加上三場皆第一，當時考完青州府那邊很多書院要留下聶柏昶，甚至有學問極高的要收為門徒，都被聶柏昶拒絕了，跟他回了昌陽縣。
快到酒館時，焦昀松口氣，看著身邊聶柏昶習慣的模樣，“人都說有考前綜合征，我怎麽瞧著你一點都不擔心八月的鄉試？餵，這麽多人可都等著你考中呢，萬一要是考不中，到時候……咳咳。”
聶柏昶偏頭，視線落在他臉上，眼底帶了笑意：“那我就去衙門當師爺，聽你使喚。”
焦昀望著他這張臉：“別介，我怕那些小姑娘大夫人為了多見你一面，日日去衙門敲鑼要告狀，狀告家裏的雞被鄰居家的鴨咬了口。”要是見天兒都是這種雞毛蒜皮的事，侯大人能瘋，他也能。
聶柏昶看他繃著臉一本正經說著逗他的話，剛要說些什麽，有熟客從焦氏酒館出來回頭朝裏大聲吆喝：“老板娘，你家仵作郎和秀才郎回來了！”
“什麽？昀哥兒柏哥兒回來了？”婉娘拿著算盤跑出來，看到兩個眼睛一亮，拍了一下焦昀的肩膀，“你這臭小子回來了也不提前說一聲？”
“娘，很疼誒，這不是剛到麽，孩兒被你拍虛了，需要補補，雞鴨魚肉泡湯飯，我都要！”焦昀腦袋一低，往婉娘肩膀上滾了一圈，逗得婉娘沒忍住噗嗤笑了聲，那算盤點了他一下。
“餓不著你！”婉娘帶著兩個比她高了很多的少年回去，招呼小二趕緊把早就備好的膳食給送去後院。
因為這會兒是正午正是酒館最忙的時候，焦昀聶柏昶在前頭和婉娘打過招呼就繞到後院，打開後院的門，頓時前院的喧鬧都隔絕開。
他們家買的是相連的三進三出的苑落，後來重新建過，焦昀提過不少主意，很是舒適。
三個院落，婉娘住在主院，焦昀和聶柏昶分別住在東西兩院，不過焦昀嫌單獨住那麽大一排房子太無聊，每次都住在聶柏昶的歇宿院。
原本是叫榭書院，取義“寫書”，焦昀覺得在書院學那些之乎者也就夠頭疼，回來也學，還不如叫“歇宿”，歇息住宿，同音不同意，多合適。
結果，一個敢取一個敢掛，真的就叫歇宿院，還是聶柏昶親自提筆寫的牌匾。
書院的山長聽說後死活要讓聶柏昶改，他最得意的學生在家取這麽個院落名，簡直……不像話。
聶柏昶後來不知怎麽說的，山長沒再管過，畢竟是別人家的事，也不合適。
焦昀平時都住在歇宿院，院子有多間廂房，他與聶柏昶挨著住，一人一間，到了院門前，焦昀踢開院門，讓小廝把飯食端到院子裏的石桌上，他則是接過聶柏昶手裏的行囊，幫肩膀上一甩：“我去放東西，等下就回來。”
聶柏昶的視線從他行囊上掃過，看焦昀真沒拿出的打算，只能無奈搖頭回到桌前。
他揮手讓小廝退下，院子裏空無一人。
他們都不怎麽喜歡旁人待在自己的地盤，平時除了打掃或者別的，幾本都在外院幫忙。
聶柏昶等了沒一會兒，焦昀放完行囊就回來了，一屁.股坐在聶柏昶對面，瞧著菜色都是他愛吃的。
他與聶柏昶口味一樣，也不見外，拿起木箸開始扒飯。
這一路趕回來，他昨夜幾乎沒怎麽睡，等下吃完還要補個覺。
“晚上娘擺宴，你下午還去書院嗎？”焦昀扒了半碗飯才覺得活過來，速度慢下來，抽空看了聶柏昶一眼。
聶柏昶搖頭：“不去，夫子放了我兩天假。”
“哈哈，這感情好，等下跟我去泡澡，這一路回來風塵仆仆的，晚上侯大人他們也要來，可不能這麽埋汰見人。”焦昀又吃了一口，沒聽到回答，看過去，對面聶柏昶正慢條斯理吃著，沒吭聲。
大概察覺到他的視線，聶柏昶才停下，擡眼，認真道：“昀哥兒，我早上沐浴過，不必再洗，你自己即可。”
焦昀瞇眼，放下碗，威脅：“那就再洗一遍，正好這麽久沒見，好好聊聊天不好嗎？否則，禮物不想要了？”他現在困得不行，但是又想跟他說會兒話，沐浴的功夫剛剛好，再說，大家都是男的，一起沐個浴咋了？又不是一個木桶，也不知山長這些年都教了點啥，愈發老學究。
聶柏昶無奈：“那就一起吧。”
焦昀就知他吃這套，沐浴是小，其實還有一個緣由，自然是等沐浴後送禮物。
他十年前頭一次跟侯大人他們去青州府時瞧見一個給小孩用的玉腰帶特別喜歡，玉石與學子穿的青衿的顏色極為相稱，幾乎融為一體渾然天成。
他當時看到就覺得很配聶小柏，歡喜之下，拿出空間裏從李家那裏賺的銀錢給買了下來，後來還騙聶柏昶是假的玉石。
不過幾年前被長大一些的聶柏昶看出，死活不讓他花錢再買這些金貴的東西。
他後來就改送別的禮物。
只是這次去青州府，又瞅見一條玉腰帶。
黑玉鑲金的腰帶，他看到第一眼就覺得這色澤像聶柏昶的瞳仁，又黑又亮，他一眼就相中，偷偷買了下來。
聶柏昶拿焦昀沒辦法，等吃過飯焦昀回房的空擋，讓小廝撤下吃食備熱水。
焦昀回去拿好衣服，把裝著腰帶的錦盒藏在衣服下，經過聶柏昶房間時踢了踢門，喊了聲就先去耳房。
一進.去，熱氣彌漫，兩個大木桶擺在正中，裏面霧氣繚繞，小廝聽到動靜回身。
焦昀試了試溫度，讓小廝退下，他則是很快退了衣物鉆進木桶裏。
只是一轉頭，瞧見那個碩大的屏風頭疼，卻也習慣了，從一年前，聶小柏這家夥每次沐浴都擋個屏風分開。
他能怎麽辦，只能認了。
焦昀都泡了一會兒，才聽到門響了一下，他回頭，看到聶柏昶帶著衣服進來，他只回頭看了眼又轉回來背對著聶柏昶擺擺手：“再不快點水都涼了。”
聶柏昶嗯了聲，卻是去了對面屏風後。
得，脫個衣服也不給看，都是男子，又不會少塊肉。
焦昀平時也就依著他，只是這會兒剛分開這麽久，特別想跟他說話，“你猜這次我在青州府遇到誰了？”
對面有水聲傳來，是聶柏昶入水的聲響，很快就靜下來，“誰？”
“方姑娘啊。”焦昀懶洋洋伸開手臂搭在木桶邊緣，帕子往臉上一拍，熱意上湧，有點困。
對面靜了一會兒，半晌才開口，聲音很平，沒什麽起伏：“方姑娘是哪位？”
焦昀把帕子從臉上扒下來，偏過頭，結果對上屏風，幹脆重新躺回去，“你不是吧？那小姑娘在你去考童生在府城那會兒見到你就哭著喊著要嫁給你，可逗死我了，就是方知府的千金，方湖靈那姑娘，你去青州府的少，估摸著還以為是小姑娘，我這次辦完那邊的差事去了趟方府，見到了，剛好方姑娘及笄，擺宴席，就見了一面，長得……還真標致。”
對面沒什麽動靜，連個水花都沒有，焦昀撩起一把水潑在屏風上：“餵，我這個趕路回來的都還沒睡著，你別是睡著了吧？聶小柏？聶柏柏？”
“沒睡，在想，還是想不起來長什麽模樣了。”聶柏昶的聲音仿佛隔了一層霧，“有多標致？”
焦昀頭一次聽到他還真問女子的容貌，轉過身帶起水花趴在桶邊隔著屏風去看，“嗨，這要說多標致那可真是……畢竟是知府千金，知書達理的，小時候雖然冒失些，但就及笄那天，瞧著真俊兒。”
焦昀還是頭一次見到女子及笄禮，好奇的不行，也就忍不住多看幾眼，也就記住了。
若是旁人他肯定不對女子評頭論足，畢竟不太好，但聶柏昶不一樣，幾乎是當親兄弟，加上他對聶柏昶好的像是一個人，這些話倒是隨口就說了出來。
聶柏昶嗯了聲，似乎對這個話題不感興趣，沒再吭聲。
焦昀打了個哈欠，很快把方湖靈給拋諸腦後，“侯大人過幾天就走了，平時不怎麽著，這眼瞅著要走了，還挺不舍侯老頭的。”
聶柏昶應了聲。
焦昀又忍不住朝著屏風潑了一把水：“等八月你要是真的通過鄉試，明年進了京高中後，你也走了，我也會、不、舍、你的！”
焦昀一使出殺手鐧，聶柏昶無奈：“我不走。”
焦昀：“你萬一考個狀元，回來多不合適？要跟老陶搶位置不成？”好不容易考上了，當然是他也跟著去京城混混。
聶柏昶：“陶先生確定要回來了嗎？”
焦昀：“嗯，任職文書都下來了，侯大人給我親眼瞧過，娘還不知道，等過幾日給她個驚喜，你先別說啊。”
聶柏昶笑了聲：“好，不說。”
焦昀終於聽到他笑了，歪頭，奇怪對方沐浴一點聲音都沒有，不會是恍他吧？焦昀瞇著眼，左右也隔著屏風，他突然躥起來，一下探出頭趴在屏風上往對面瞧。
聶柏昶瞬間把上半身全部沈入水底，只露出一個頭，無奈看他：“昀哥兒。”
焦昀趴在那裏不滿：“什麽昀哥兒？喊昀哥才對。”
這臭小子，一次都沒喊過，非要帶個兒，都把他喊小了。
聶柏昶對上焦昀不死心的模樣，視線往屏風下移，即使什麽都看不到，還是偏過頭：“昀哥……”就在焦昀激動的雙眼發光時，慢悠悠繼續，“……兒。”
焦昀噗通落回水裏：“服了你了。”
他認輸還不行。
這輩分更低了。
洗完澡穿衣服的時候焦昀還絮絮叨叨不爽，嘀咕半天，剛穿好外袍，一回頭，看到聶柏昶已經不知何時出來並穿好外袍，正要束腰帶，他顧不上念叨，趕緊跑過去：“停！”
聶柏昶動作一頓，也不知他怎麽辦到的，頭發一點沒濕，“怎麽？”
焦昀點著他的動作，“停下別動，否則，禮物就沒了，等我一下。”他迅速轉身去扒自己帶進來的東西，等摸到那個錦盒，背在身後，低咳一聲，“轉過身去。”
聶柏昶的視線隨著的動作落在他背在身後的手臂上，神色間有什麽掠過，行動自然轉過身去。
焦昀走到他身後，低頭打開錦盒，瞧見裏面的黑玉鑲金腰帶，再瞅瞅他身上的青衿，顏色不太相稱，沒事兒，就憑聶小柏的顏值，就是栓跟麻繩也降得住。
焦昀拿出腰帶，把空了的錦盒隨手往後一扔，剛好落在桌上。
他則是低咳一聲：“擡起手臂。”
聶柏昶擡手。
焦昀解開玉腰帶從身後環繞著他給他扣在腰間。
因為一貼近焦昀才發現自己的個頭竟是比聶柏昶還低半個頭，前世他就長得不太高，大概是小時候吃不飽營養沒跟上，雖說不低也一米七多將近一米八，但也不夠高。
這輩子去了青州府後沒多久，他就騙聶柏昶跟他一起喝空間裏的牛奶騙他說是從青州府買的，結果喝到最後……
他勉強多漲了兩三厘米堪堪超過一米八，但是這個同樣跟他喝牛奶的……直接比他高了大半個頭。
焦昀沒忍住，本來是給他系腰帶的，思緒卻是跑到比個頭上。
他偷偷墊了墊腳，意圖自欺欺人。
只是一個不穩，直接腳下一個踉蹌趴在聶柏昶背上。
聶柏昶也不知在想什麽，第一時間沒發現，等回過神迅速背過身來，撈住焦昀，低著頭不解：“怎麽？”
焦昀摸了摸鼻子，不好意思說，他要怎麽說，比個頭沒比好，結果還差點摔了。
這麽丟人的事，怎麽說？
聶柏昶哪裏不了解他，認真看著他泛紅的耳朵，把他扶正，自己哢擦一下把玉腰帶的鎖扣扣好，視線從焦昀的頭頂飄過，張張嘴，沒說出來。
焦昀：……別以為你不說我就不知道你想說什麽！
聶柏昶被他這控訴的一眼看得沒忍住笑出來：“你若是同我一樣早起練武，也能長這麽高。”
焦昀白他一眼：“你可饒了我吧。”
他那時候說服梁叔教聶柏昶的時候的確信心滿滿，還打算等聶柏昶學會，再教他。
結果，他不知道梁叔是個辣手摧娃的，每日都讓聶柏昶下學後的晚上紮兩個時辰馬步不算，天不亮又開始打一個時辰的拳，加上學業，一天只睡兩個時辰。
焦昀聽到之後，默默縮回爪子，他還是學幾下花拳繡腿就好，大不了……等他賺夠了錢，可以請個高手貼身保護。
可沒想到聶小柏倒是能忍，這一練就是十年。
焦昀送完禮物又打了個哈欠，實在忍不住擺手先去補個覺晚上再起來。
焦昀回到自己房間，往床榻上一趴，就這麽睡著了。
等他再醒來時，天已經黑通通的，他頭一偏，就看到外頭燈籠照進來的光映出床榻邊站著一個人，焦昀嚇了一跳，猛地坐起身。
聶柏昶適時出聲：“是我。”
焦昀揉揉眼定睛一看，這才松口氣：“聶小柏，你站著幹嘛？嚇死我了。”
聶柏昶的聲音聽不出起伏：“侯大人他們快來了，婉姨讓你起來。”
焦昀一看到是聶柏昶，那口警惕的氣松懈下來，軟軟趴回床榻，“讓我再……再瞇一會兒。”
聶柏昶無奈坐在床榻邊，隔著薄毯拍拍他的肩膀，“再遲就來不及，侯大人那邊是客，去遲了不妥。”
焦昀趴在枕頭上，捂著頭嗷一聲，使勁兒蹬了蹬腿，才無奈坐起來，只是那股子倦意還未退下，他耷拉著頭，蔫蔫的。
勉強瞇著眼睜開一條眼縫，瞇眼瞧著聶柏昶，突然重新閉上眼，赤腳站在地上：“聶小柏你行行好可憐可憐我困得很，幫我穿吧。”
他穿的有裏衣裏褲，聶小柏只需要給他套個外袍就行。
他一連趕了幾日的路，加上在青州府連日辦差，急著要給聶小柏過十七歲生辰，強撐著一口氣，這會兒實在打不起精神。
聶柏昶看他直接赤腳，頭疼，直接把他重新推到床榻上坐好：“把鞋穿上，也不怕冰著。”
“這天這麽熱，怕什麽，我穿上你給我穿外袍順便把頭也束了。”兩人太熟，焦昀還真沒把他當外人，得寸進尺。
聶柏昶嗯了聲，在他閉著眼蹬靴子的功夫，已經找好他的衣服。
他回來時，焦昀閉著眼站著，大爺似的伸開手。
聶柏昶沒點燈，借著外面微弱的光幫他穿好，束上腰帶，動作很輕，幾乎沒怎麽碰到他。
焦昀幾乎聽不到聲響，迷瞪間，竟是差點又睡著。
直到頭發上傳來輕柔的觸感，他睜開眼，四周一片黑，直到一起去前院，剛到大堂，這一路而來習慣亮度，焦昀進.去大堂前拍了拍臉，才擡步踏進.去：“娘。”
婉娘本來正在酒館的堂內指揮，明個兒是柏哥兒的生辰，因著又剛好是端午佳節，所以婉娘這些年都是提前晚上待客，明日再單獨給他賀生。
婉娘回頭看到兩個長得高大俊朗的少年郎，眼底都是笑意，因為心情疏朗，她反而顯得愈發年輕，肌膚也養得白皙透亮，“你這臭小子，一回來就睡，還要柏哥兒去喊你，你都多大了？丟不丟人？”
焦昀上前攬著她的脖頸，“不丟人，孩兒再大也是娘親的寶，還小著呢。”
婉娘輕點了下他的額頭：“侯大人就要來了，也不怕人笑話。”
聶柏昶接過她手裏的算盤，“婉姨，你和昀哥兒先去接侯大人。”因為是大日子，今晚上酒館沒待客，除了廚娘還有幾個嬤嬤沒別人。
婉娘沒跟他客氣，畢竟是自己待了十來年的孩子，是真的當成親兒子。
沒等他們過去，侯大人他們一行人已經到了門口。
晚宴很熱鬧，侯大人、侯夫人以及梁大、山長都來了，宴席上開了一壇子酒，賓主盡興，席間提到侯大人過幾日升遷的事，侯大人爽聲摸著胡子笑笑：“是有這件事，三天後，本官在府裏擺宴，到時候新任縣令也會到場，焦夫人你也跟焦小子和聶秀才一起過來，大家熱鬧熱鬧。這一走，怕是以後想聚，不容易嘍。”
婉娘自然是要去，還要備一份厚禮，這些年，多虧侯大人照拂。
焦昀卻是不經意擡頭與侯大人對視一眼，又心照不宣地轉開視線。
焦昀低頭看似扒飯，實則去偷瞄婉娘一眼，低咳一聲，到時候不知道娘在宴席上看到老陶是驚還是喜。
不過，老陶一走就是六年，這六年來都沒回過昌陽縣，但是每年逢節都會送上兩份賀禮，一份到侯大人府上，一份是到焦家。
宴會結束前，焦昀避開婉娘的視線，偷喝了一杯酒水，婉娘覺得他不愛學問是腦子不如人，酒水本就不是好東西，所以弱冠前不許他喝，可他今年才十八，還沒過十九歲生辰，還有一年多，他偷喝一兩口也無傷大雅。
等宴席結束已經很晚，焦昀和聶柏昶先送了婉娘回她的院子，這才一起回歇宿院。
夜裏風涼涼的，焦昀被風一吹，喝得那杯酒水有點上頭，微醺，他繞過涼亭時，幹脆腳下一拐進.去了，躺在涼亭的長椅上不肯起來。
聶柏昶一直跟著他，坐在一旁，“這裏冷，回去睡。”
焦昀耍賴：“等會兒再回，熱。”
聶柏昶頓了頓，嘆口氣，站起身，坐在他長椅前的石凳上，面朝著他坐著，給他擋風：“婉姨是沒看到，要是看到你喝酒，又是一通念叨。”
焦昀笑了聲，翻了個身，側躺著：“等過幾日，她就顧不上我了，老陶這是真的……要回來了啊。”
都六年了，以前沒覺得，可師父當初也沒跟人說突然就要走，他當時氣得都沒去送行。
聶柏昶：“他才三十多，讓陶先生聽到，鐵定說你不尊師父。”
焦昀又把頭湊過去一些，“他才不會，他啊，惦記我娘，別以為我看不出來，但是我本來以為六年前那會兒他會說開的，結果，他跑了。他慫的這些年都不敢開口，哼，我都不樂意幫他，但是吧……在那苦地方待了六年，我娘雖然不說……算了，好歹師徒一場，雖然他想當我爹，我就裝不知道好了。明天你陪我給娘買身好看的衣服去，絕對老陶看到就走不動道。”
聶柏昶看他又換了個姿勢，知道石頭硬，枕著不舒服，把手伸過去給他枕，焦昀翻身盤腿坐在那裏，卻是順勢握住聶柏昶的手。
聶柏昶一楞，“嗯？”
焦昀低咳一聲，“我給你變個戲法。”
聶柏昶頭疼，看他把他的手攤開，“你這把戲玩了十年了，以前傻容易騙，現在這招……”這話在焦昀瞪他一眼後不吭聲了，言簡意賅，“你變吧。”
焦昀哼哼一聲，早知如此，何必呢？是不是？
焦昀興致來了，低咳一聲，隨後手伸到聶柏昶面前，讓他瞧，是不是空的，隨後在他耳後一抓，再攤開掌心，上面躺著一顆酥糖：“驚不驚喜？意不意外？是不是很厲害？”
聶柏昶面無表情說著說過無數遍的話：“驚喜，意外，很厲害。”
焦昀一把把酥糖收回來：“一點誠意都沒有，糖……我自己吃。”他剝開糖紙，撚起酥糖，就要扔進嘴裏，只是手一轉彎塞到聶柏昶嘴裏，這才笑嘻嘻站起身，邊抿了抿手指上殘留的甜意，“雖然戲法老套了點，但是甜吧？”
聶柏昶舌尖抵著酥糖，視線掃過他舌忝過手指的唇，面無表情轉開視線：“嗯。”頓了頓，輕聲加了句：“甜。”
焦昀也散熱散夠了，離開涼亭時，從懷裏摸出一樣東西，隨後一扔：“這才是真的生辰禮物，聶小柏，又漲一歲了，十七歲生辰禮，祝你今年八月中舉。”
聶柏昶在他扔過來時擡手一接，等東西到手，依然是一個錦盒。
打開，裏面躺著一只一看就價值不菲的狼毫筆。
聶柏昶望著狼毫筆久久不能回神。
焦昀已經走到回廊，回頭看他還在涼亭傻站著：“聶小柏你還回不回來睡了？”
聶柏昶應了聲，很快上前。
焦昀從門內探出頭，“禮物喜歡吧？”
聶柏昶嗯了聲，“喜歡。”
焦昀這才咧嘴一笑，時候把門關上，裏面傳來他不真切得意的聲音：“那是，也不看誰選的。”
聶柏昶沒忍住也無聲笑了，捏著錦盒的手卻一點點收緊，最後慢慢走回自己的房間。
翌日一早，婉娘去前院酒館前來到歇宿院，一眼就看到聶柏昶穿著勁裝在離房間很遠的空地上打拳，她讓人把早膳放在石桌上，朝廂房那邊看去，“那臭小子呢？”
聶柏昶收回拳，拿起石桌上的汗巾擦了擦臉，“還在睡。”
婉娘嘟囔一聲臭小子，“算了，讓他繼續睡吧，我先去前頭，你難得休沐一日，先吃吧，別等他了。”
聶柏昶應了，瞧見婉娘走遠，回頭看了眼，也沒打擾他，繼續練拳。
只是沒多時，婉娘去而覆返，探頭一看，“還沒起呢？”
聶柏昶應了：“是。”
婉娘：“我去喊他，這臭小子！”
聶柏昶也跟過去，“婉姨，是不是有事？”自從相處久了，因為婉娘嬸嬸喊著太覆雜，後來聶柏昶一直都是喊婉姨，如果不是有事，往日婉姨都是隨他貪睡。
婉娘腳下頓了下，低咳一聲：“是有點事。”她也沒說什麽事，走到焦昀的房門前，拍了拍，“昀哥兒，起來！”
裏面一點聲響都沒有。
婉娘又喊了幾聲，幹脆直接踢開門，走過去，一把掀開焦昀的被子。
焦昀本來整個都蒙在被子裏，亮光一上來，他立刻往裏面供得更厲害，往掀開剩下一半的被子裏扭動，邊嘟囔道：“娘，我都多大了，還動不動就掀被子？你還我溫婉貼心的娘！”
婉娘被他氣笑了：“那我送你個溫婉貼心的媳婦兒要不要？”
焦昀嚇得一哆嗦，徹底清醒了：“娘，親娘！我醒了！真醒了！你可別……我還指望著多撲騰自在幾年，你可別給我找一祖宗回來！”
婉娘沒忍住噗嗤笑了，這幾年日子過得好了，加上開了酒館與人打交道慣了，性子也爽朗不少：“你倒是想，就算是先給找媳婦兒也是先給柏哥兒找，你……慢慢等著吧！”
焦昀赤腳披著被子蹭到聶柏昶身後：“你看你看聶小柏，娘多偏心。”
結果一探頭往上，發現聶柏昶竟然真的在發呆：“你不會吧？聶小柏你真的思春想媳婦兒了？聶小柏你可不能叛變啊。”
聶柏昶直接提著他身上裹著的被子，把他給扔回床榻上：“……穿好你的鞋吧。”
婉娘也覺得這兒子沒眼看：“行了別胡鬧了，快起來把那個許媒婆給打發走，我就沒見過被拒了這麽多次還非要上門給你說親的，她這次說給你找個好的，還說不見到你本人不肯走，酒館等下就要上人，這算什麽事兒？”
焦昀嘴角一僵：“她又來了？她怎麽還不死心？”
婉娘也覺得發愁：按理說柏哥兒是秀才公，不應該說親的更多嗎？怎麽都惦記上她家混小子了？
不過說起來，昀哥兒快十九了，也是……該娶媳婦兒了。
焦昀被婉娘這一眼看得一哆嗦：不行，他這次一定要絕了許媒婆的心思，再這樣下去萬一他娘也被說動催婚，他才是真的一個頭兩個大。
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