海棠是他們回到盛國公府後買的第一批下人。

本來她以為會跟著她一生一世的。

盛思顏有些悵然。她不喜歡離別，有時候甚至竭盡所能要留住別人。

但是離別總不斷地接踵而來。

先是鄰居，再是朋友，然後是丫鬟。

盛思顏臉上有些淒然的神色。

王氏在心裏暗暗嘆氣。這個女兒還是心太軟了……

但是王氏又感到慶幸。一個十一歲的女孩如果和幾十歲的大人一樣殺伐決斷，把人命不當命，那也是她教養的失敗了。

心裏有掙紮，才是正常的反應。

盛思顏也在心裏嘆息，但是她知道她不得不做出決斷。

“勿以惡小而為之，勿以善小而不為，海棠這一次，是太過了。”盛思顏輕嘆道。

也許海棠真的只想幫牛小葉一個忙，當然，牛小葉提供的誘惑也足夠大。

她忘記了婢女的本份，將主人家差一點帶入萬劫不覆的境地。

盛家和別的人家不同，盛家已經經不起一點點的風吹草動了。

盛思顏看了看王氏的腹部，那裏孕育著一個小小的胎兒。

那將是他們盛家的希望。她一定要守護這個孩子。

“是，海棠確實做得過了。你想如何處置？”王氏又追問道。

盛思顏低下頭，不敢看王氏和盛七爺的眼睛，她緩緩地道：“海棠現在受了傷，外面又天寒地凍，還是讓她先在家裏養好傷吧。”

王氏點點頭：“然後呢？”

養傷是必要的。也是給太後說的話圓謊。

“然後……然後，讓她脫籍。她也算是‘救’了我一命，再讓她做下人，似乎不太妥當。”盛思顏繼續說道。

王氏的眼底有一絲笑意一閃而過。她的聲音裏多了幾份讚許之意。

是的，就算海棠做的是背主的行為。但是他們作為主家，要處置她，擺脫她，並不能又打又殺。生怕別人不知道似的。

擺脫海棠的法子有很多種，最好的法子，是以進為退。

盛思顏肯定是不能再讓海棠在身邊伺候了，但是貿貿然將她直接從姑娘身邊的貼身大丫鬟，貶做灑掃上面的三等丫鬟，會讓很多人側目，並且產生無數的猜想。

海棠是盛思顏的貼身丫鬟。貼身丫鬟犯了大錯被貶，很容易讓人想到是她伺候的大姑娘出了什麽事，不然為何無端端處置她？

所以公然貶斥海棠，甚至是將她送到莊子上。或者悄悄將她打殺，都不是好法子，都會讓人猜想是不是盛思顏出了什麽事。

從某種意義來說，姑娘們的貼身大丫鬟，跟姑娘們是榮辱與共的。

當家主母在給家裏的姑娘挑貼身大丫鬟。無不是慎之又慎。

但是人心隔肚皮，就算是家生子，也會有出格的丫鬟。

比如《想容文集》裏面曾寫過一個叫《西廂記》的話本子，那裏面的丫鬟紅娘就是個不安份的，引誘她家姑娘跟外面男子鬼混，毀了她家姑娘一輩子。

在大夏皇朝，《西廂記》這個話本對於丫鬟來說是禁忌。

因此處置海棠最正確的思路。就是先將她高高地擡起來，給她脫籍，才能不讓人從最壞的方向聯想，也才不會影響到盛思顏的名譽。

先養傷，再脫籍，這樣就能名正言順不讓海棠在盛思顏身邊伺候了。

“……但是她的家人。我覺得，還是留下的好。”盛思顏聽出來王氏聲音裏的讚許之意，受到鼓勵，擡頭看著王氏笑道：“這樣行不行？”

海棠他們是一大家子一一起買進來的。這種下人一般是很難脫籍的。因為一脫就意味著全家人一起脫籍。

也許海棠可以是個例外？

王氏臉上的笑容更明顯了：“當然可以。再說海棠帶累你受了傷。將功補過，也只夠她一個人脫籍，她的家裏人，當然得留下來。”

留下來作為繩子，牽著海棠的脖子。

盛思顏又想到一個問題：“這樣放出去，她會不會在外面亂說話？”比如說，跟別人說，那一次牛小葉救的根本不是盛思顏？

“海棠不敢亂說的，因為這是太後親口懿旨。她如果說了，她也逃不了一死，因此她絕對不會說一個字，她會比咱們還怕別人知道真相。退一萬步說，就算她說了，別人要以此為依據，告到太後那裏去，也是搬起石頭砸自己的腳。因為從頭到尾，太後都是清清楚楚的。根本就不存在欺瞞一事。”王氏胸有成竹，完全不怕海棠能翻出她的手掌心。

“那我是說對了？”盛思顏十分高興，過來拉著王氏的手直晃悠。

王氏想了想，還是誇她道：“嗯，不錯。處理的有理有據，條理清楚，也有手段，而且不留話柄，確實可喜可賀。”

盛思顏綻開一個衷心的笑容，臉上容光如同穿雲破月一般，照得王氏和盛七爺兩個人都呆了一呆。

這樣出眾絢麗的容顏……

“幸虧她挺胖……”王氏和盛七爺兩個人腦海不約而同浮出這樣一句話。

王氏忙咳嗽一聲，鎮定下來，叮囑盛思顏：“你要記住了。貼身丫鬟，顧名思義，就是要一直跟著你的。以後再不可以冒冒失失把貼身丫鬟單獨派出去了，聽見沒有？要派人，這家裏下人婆子那麽多，何必要派自己的貼身丫鬟？你知不知道，你的貼身丫鬟出了事，就是你這個小姐出事。縱然你沒出事，大家也會認為你出事了。因為大家都知道，貼身大丫鬟是應該跟小姐寸步不離的。”

如果貼身大丫鬟被羞辱了，也就是小姐被羞辱，不會有別的解釋。

盛思顏忙點點頭。她確實沒想到過這個，本以為派自己的貼身大丫鬟出去，是給牛家人面子。但是，牛小葉知道這一點嗎？

盛思顏咬了咬唇，低聲問道：“……大家都是這樣想的？貼身大丫鬟等同於小姐？”

王氏明白她的心思，看了她一眼，淡淡地道：“當然。特別是出事的時候。不然牛小葉怎地會想出用海棠代替你的主意？”

牛小葉知道這一點，並不提醒她，還故意用海棠魚目混珠……

當聽說王氏病了，不說問一句王氏的病情。卻埋怨王氏病得不是時候。

點點滴滴，盛思顏都記在心裏。

將心比心，她不會對朋友做出這樣的事。

但是朋友如果對她做出這樣的事，那就不是朋友了。

盛思顏長舒一口氣，將牛小葉這一層輕輕放下了。

“娘，是我一時心軟，以後一定小心。”盛思顏將頭靠在王氏胳膊上。

王氏身量高挑，盛思顏只到她胸口。

“嗯，你也累了，戴上觀音兜回去歇著吧。我再給你找個貼身大丫鬟。這次可要記住了。貼身大丫鬟，跟你自己一般無二，只能好聚好散，不能行差踏錯。”王氏讓自己的大丫鬟甘草送盛思顏回去。

盛思顏走了之後，王氏對盛七爺道：“到底還是孩子。只想到脫籍這一層。”

盛七爺笑道：“能想到這樣周全已經不錯了。還是你教的好。”

王氏笑了笑，帶著丫鬟婆子去海棠養傷的院子，對她和顏悅色地道：“這一次你救了大姑娘，我們全家都謝你。”

海棠別的不怕，最怕王氏笑瞇瞇的樣兒，忙要從床上爬起來磕頭。

王氏已經將屋裏的下人都遣出去了，只留了大丫鬟桔香跟著她。

“……夫人。奴婢……奴婢……有罪。”海棠喃喃說道。

“有什麽罪？何罪之有？大姑娘在牛家的粥棚遇到危險，多虧你奮不顧身救了大姑娘，我這個做娘親的，更是對你感激涕零。你是大姑娘的大恩人，再讓你在府裏做下人，人家都要說我們盛家不知好歹了。”王氏頓了頓。笑著又道：“所以我打算給你脫籍。從今往後，你是良家子了。”

犯下這麽大的錯，海棠本來以為自己是死定了，想著有些不甘心，正想托人去找自己的爹娘報信。結果不但沒死，還能脫籍，這簡直是喜從天降！

海棠臉上的血色頓時回來了，整個人喜氣盈腮。

“多謝夫人大恩大德！”海棠伏在床上給王氏磕頭。

王氏又道：“但是你連累了我們盛家，這個帳我們不能不算。”

海棠磕頭的動作停了下來，她怔怔地伏在床上，兩只胳膊輕輕顫抖。

王氏靜靜地等了一會兒，確定海棠的心沈到谷底了，才接著又道：“所以你家人不能脫籍，只能你一個人脫籍。”

海棠松了一口氣，身子一軟，歪倒在床上。

“這都是大姑娘念在主仆一場，幫你求的情。要是沒有大姑娘求情，依我的話，早把你筋都打折了。”王氏撂下一句狠話，恩威並重：“你好好歇著，先把傷養好。等養好傷了，再尋一門親事，好好地聘出去做正頭娘子。”王氏最後說道，轉身扶著桔香的手離去。

海棠從床上擡起來，看著王氏的背影出了半天神，才用袖子拭了拭額頭上的汗。——真是好險，好險！多虧了大姑娘求情！她就知道大姑娘心軟……

海棠從貼身的小衣裏掏出牛小葉給她的那個荷包，緊緊握在手裏，暗自琢磨，要找個怎樣的如意郎君……

王氏回到燕譽堂，跟盛七爺說了對海棠的處置。

盛七爺皺眉道：“還要成親？”

王氏笑了笑，出神道：“當然。海棠要脫籍，但是脫籍之後，必須要嫁給咱們莊子上的佃戶。這一輩子，是不可能真的離開咱們家的。”

做錯了事，還想脫籍聘到外面做正頭娘子？

王氏冷笑。那她這個當家主母就不要混了。——海棠這輩子都要為她一時的貪心贖罪。

盛思顏知道王氏會把這件事打理得妥妥當當，因此除了耐心琢磨王氏處事的手段，別的時候，都在不動聲色觀察自己身邊的丫鬟婆子。

知人知面不知心這種事，她算是有了切身體會。

當然，體會更深的，是這種她要為別人的行為負責的無力感。

不像在後世，每個人都只代表他自己，犯了錯，也不會牽連到別人頭上，除非是同謀。

可是在這裏，每個人的關系似乎都是環環相扣，牽一發而動全身。

王氏另外挑了一個二等丫鬟給盛思顏的臥梅軒送去，沒說補海棠的缺，只說先頂個人手。

盛思顏沒有在意，每天在屋裏看書“養傷”。

沒過幾天，盛七爺從宮裏回來，說太後病了，已經好幾日起不來床，據說就是那一天出巡的時候凍著了，回宮又忙著處理政事，結果積勞成疾，病倒了。

太後見自己起不來床，擔心耽誤政事，就傳懿旨，讓太子暫時監國。

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