丞相府的翠林修竹在日色空蒙中生長，越發茂盛，比屋檐還要高些。

風吹打竹葉，恍若水面波動，以微妙的動靜反襯心思的縹緲。

鸚鵡麻雀叫聲傳到書房中——

“丞相，恕季遷難當大任，您交代的任務季遷無法完成。”

殷季遷掀袍而跪，挺直了腰板等他責罰，水雲錦材質的面料本應飄然恣肆，此刻卻沾染了地上滾滾的灰塵。

他一副鄭重其事的模樣，慕深也不免楞了一楞，忙伸手扶他起來:“不，季遷你做的很好。”

慕相的話來的奇怪，地上跪著的殷季遷聽見，眼中透出驚異。

慕深緩緩道來:“昨日我聽連重講，秋齡已將自己心事告訴了他。她說自己已經對你心有所屬。”

她們雖不曾深交，可秋齡算是一見鐘情，將心默默賦予了他。

“她是老夫的義女，”

所以……

“所以，季遷你不妨試著去接受她，像她心悅與你一般心悅於她。”慕深拍拍他手勸道。

待到他情深之時，再命秋齡狠狠棄了他，這樣，他這情種之因豈不就輕易地化解了嗎？慕深眼中深意一閃而過。

今日所說句句令他心生煩悶，又望見慕相期望的目光，殷季遷只得認真敷衍，“那...季遷試試。”

慕深帶著笑意的眼睛凝視著他，二人又聊了幾句才將他送走。

“出來罷。”

偌大的書房裏，有一身形纖妙的女子緩緩自陰暗的書架後走出，仔細觀察，氣場與昨日微微不同。

“丞相大人，秋齡鬥膽提個要求。”女子不卑不亢。

慕深冷笑一聲，“你是不是想說，此次任務，你當真心悅與他？”

一名小小的女子他自然不放在眼中，任務沒有辦好不說，還敢再提要求，真當他慕深是個紙老虎？

“是。秋齡雖然與參政大人接觸不多，可是對他的仰慕之情如日月長輝。”感情上的事誰又能猜得透呢。

“今日要說的話很簡單，我既然成了您的義女，就請您讓我以丞相義女的身份嫁入參政府。”她想要的不多，就看他能不能給得起了。

慕深縱橫官場多年，將人心摸得一清二楚，如何不知道秋齡此話是一種赤裸裸的威脅。

若是不遂她願，待殷季遷有朝一日得知自己算計於他，恐怕會立刻倒戈，轉頭去輔助秦明觀也極有可能。

秋齡胸有成竹，既然是她負責了這次任務，就相當於題眼已經把握在自己手中，餘下的，全憑個人。

若是她成了參政大人的正室，名義上又是丞相的義女，左右斡固雙方勢力，也不是不好。

“此事待我思考思考，你先退下。”慕相拂袖，轉頭面向墻上的大幅書畫。

·

最近夏末，溫度不似之前那般炎熱，一切恰到好處，愜人的旭陽攀升到天邊，一點點向上移動。

昨夜還下過一場雨，地上有些濕滑，積水堆在路邊，又不引人註目。

趕車的是新來侍候的斑林，他迎著風再次確認，“大人，咱們要回參政府？”

此時恰好街邊小販的聲音響起——“賣糖葫蘆嘍。”

窈青已經許久沒嘗過山裏紅的酸味兒了，不妨買一只給她，她一定會很開心的。

“停車。”男子沈冷的嗓音動聽，誰也料不到他是要為了嬌妾歡心，才下車去買糖葫蘆。

斑林耳朵靈，及時停車，將馬驅到了一旁停下。車上下來一衣著低調的人，走到小販身邊，掃了一眼那柴草棍，“糖葫蘆要怎麽賣？”

小販手裏拄著一人腰粗的柴草紮，上面插了若幹鮮紅的冰糖葫蘆，紅球連成一串，看起來就能使人胃口大開。

“不貴，三文錢一串兒。”

“給我拿兩串。”殷季遷掏出一碇銀子給他，轉手接過了兩串糖葫蘆。

正當他要登車，方寸之外有女子嬌吟聲，仔細去看正是秋齡。

她方才走路不慎，誤踩了道路邊上的泥水灘，還崴了腳半伏在地上，衣裙也有些染臟。

“秋齡姑娘？”殷季遷離她半尺，也沒想到會在這裏遇見她。

秋齡一身淺杏色繡花衣裙不免被這泥水弄臟，“殷大人？”她似乎也沒想到會遇見他。

只是自己崴了腳，實在使不上力站起來，只能一邊揉著腳踝一邊請他幫忙:“方才是我大意，現在腳崴了，能否請您扶我去就近的醫館？”

可他還要回去送糖葫蘆呢。

左右思量下，丞相義女的請求如何好拒？“幫忙拿下。”

兩只紅通通的糖葫蘆赫然擺在秋齡面前，待她將其拿穩，殷季遷目不斜視，“失禮了。”

就在大街上將她攔腰抱起，闊步塞進了馬車內。

他動作迅速，秋齡臉上的緋紅未消，坐好方疑問，“殷大人不上來麽？”

瞧著車廂內美人嬌弱的模樣，素手支著窗簾，殷季遷冷淡中帶著疏離，從她手中接過糖葫蘆，“斑林會將你送至最近的醫館。”

秋齡還想同他說些什麽，只是不及斑林動作快，已經驅車前往了天興堂。

這街角也算繁鬧，馬車輪轍壓行而去，剩下殷季遷自己一人漫步踱行。

聽聞下月廿四有場秋獵，就位於京郊西南方，朝臣們可以攜帶家眷一起，屆時他帶上窈青也不錯，還可以讓她感受下自然的秋意。

只是現在屬於暢想美妙，誰也想不到三日後的早朝過後，慕相將他邀至府中，說有要事相商。

“丞相今日叫季遷過來，料想是有大事。”只是不知他有何大事要同他講。

慕深在侍女的佐助下換下朝服，又有些顧忌她在此，招手命她下去。

待人走了之後，“我視季遷你為親子一般，凡朝中之事，莫不交待與你。這幾年來，你的勤勉奉行我一直看在眼裏，也深知你為人靠譜可信。

現在，我唯一放心不下的就是義女秋齡，她父母雙亡，又孑身一人在世，我只想替她尋個妥當的夫家，自此歲歲歡愉、年年穩安。”

慕深話中之意立現，為秋齡選擇的好夫婿這不是已經遠在天邊，近在眼前了嗎。

可殷季遷不以為然，“丞相請收回成命。”

慕深沒想到他毫不猶豫回絕，有些出乎意料:“這是為何？”

“秋齡姑娘妍姿艷質，如仙如玉。進了我府，恐怕季遷不經意之時便會有所怠慢。她值得有更好的依靠，不必將自己置於我這。”

說罷，他揚手掀袍跪地，請慕深收回成命。

這樣一幕倒是刷新了慕深三觀，他派了個絕世美人出手，可對方竟不為所動，可見他實際上並非是個癡迷男歡女愛之人。

想想，不由讚賞有加。

很快慕深便改了主意，扶他起來，“好!既然季遷一心寄於政事上，不拘泥於小情小愛，那也只怪秋齡無福，老夫讓她收了心思便是。”

丞相府的鸚鵡早上還活潑亂跳，會隨著天光雲影徘徊跳舞，晚上就因為陰雲顯得喪失生氣。

可能是天氣不好，參政府上的那棵老槐樹也顯的低落郁沈，在風中淺淺淩亂。

誰也沒有想到會傳來一個驚人的消息——晚間慕連重派人來相告，秋齡在別花苑吞金自盡，還特為殷季遷留了遺書表示遺憾。

此事來的突然，著實超出了預料。殷季遷舒展那封信草草看了一遍，眉頭緊鎖，信中雖未言恨，但句句都是誅心，令他良心難安。

“參政大人不必去看，慕大人已經將屍身卷攜帶走，之後的事自然會由丞相處理。”慕連重派來的人如是告知。

這消息實在突然，殷季遷不由揉了揉眉心，以此緩解心神疲憊，“這樣，你替本宰執回覆慕大人一句，明日定當親到丞相府上請罪。”

侍從抱手退下，出了參政府的大門就登馬離開。

殷季遷說到做到，次日一早便負荊請罪到丞相府。

“此事怪不了你，是秋齡行事過於極端，上演出吞金自盡的戲碼，這些都是她的選擇，理應由她自己承受。”慕深極其哀痛的模樣。

“秋齡姑娘她，不該如此的。”殷季遷別無話說，“可是……”

“她當真是自殺？”驚石入水，掀起條條波瀾。

慕深聽見不由神色一凜，“季遷此話何意？”

“秋齡姑娘的臥房，季遷也是去過的，裏面多的是銀質器物，未曾見到有金子存在。”他眼中閃過猜疑，只在片刻。

秋齡臥房不見有金子存在，那她又怎會吞金自盡呢？

房裏平白無故從窗外刮起一絲風來，吹的腰際赭色綬帶波動。

剎那間，慕深凝在那裏，只覺得頭緒雜亂，“你先下去，待老夫好好想想。”

殷季遷知他公務繁忙，也不敢多做打擾，頷首而退。

未過多久，有男子聲音傳來:“叔父沒有依照秋齡請求，以義女之名將她嫁給季遷兄，想來心中對您也是頗有怨恨的。可以我的了解，秋齡姑娘並非是這樣沖動的人。”

慕連重不知何時推門而入，動靜極其微小，不惹人註目。

他一襲墨雲色常服，上繡閑雲野鶴，文雅清貴。嘴邊的笑淺淺盈盈，配合著淡淡的目光，直擊人心頭。

“你難道懷疑是我暗中殺害了她？”慕深兩手一攤，有些惱怒。

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