一連好幾日不穩定的天候，時而下雨，時而放晴。

在這樣忽晴忽雨、時暖時寒的惱人天候中，宮中許多人都染上了風寒，而皇上的身邊也有一名宮女病了，還不慎將風寒傳染給幾名親近的宮女。

為了怕皇上也受到波及，那些染病的宮女全被撤下去養病，但皇上的身邊怎可沒有奴仆的伺候？

負責宮中內務的大臣在調度人手時，想起了深受已故皇太後喜愛的花吟霜，心想這麽個貼心伶俐、善解人意的宮女，調派去服侍皇上該是再適合不過了，於是便去請示寧陽大長公主。

既然是去伺候皇上，寧陽大長公主自然不反對，甚至還應允花吟霜可以待到那些染了風寒的宮女全都病愈後再回來。

這會兒，花吟霜和其他幾名奴仆正恭敬地佇立在禦書房的一角，靜候皇上隨時的差遣使喚，而皇上正與丞相姜正平在商議國事。

“近日幾場大雨，‘艾國’境內多湖泊河川，各地可有傳出任何災情？”艾敬磊問道。

“回皇上，目前並無災情傳出。”

艾敬磊點了點頭，開口道：“雖是如此，仍需防忠於未然，以免百姓的生活受到影響，多派些人手去各地巡視，倘若有河川需要整治或是築堤，就立即著手，絕不可拖延。”

“是，臣會依照皇上的指示，調派人手去各地巡視。”

花吟霜在一旁靜靜地聽著，從皇上的吩咐，不難體會出皇上愛民的心意，而這實在是“艾國”百姓之福。

一絲笑意悄然浮現在花吟霜的唇邊，對於有這麽一個英明容智又體恤百姓的皇上，她的心裏覺得驕傲極了。

約莫兩刻鐘之後，姜丞相退了出去。

艾敬磊翻看著案上的奏章，分神瞥了杵在角落的花吟霜一眼。

“怎麽是你？你不是在寧陽太長公主那兒嗎？”他淡淡地開口。

剛才見到她時，他的心裏有些訝異，但由於姜丞相已前來晉見，他才沒有多問些什麽。

“回皇上，因為近日有些宮女染了風寒，暫時被撇下去治病，而這段期間奴婢便被派來服侍皇上。”

“原來如此。”艾敬磊點點頭，對其他奴仆道：“這裏沒什麽需要眼侍的，除了她之外，都下去吧！”

待其他人都退下之後，艾敬磊又翻閱了一會兒的奏章，才再度開口問道：“你手上的傷好點了嗎？”

花吟霜先是詫異地一怔，隨即恭敬地答道：“多謝皇上關心，奴婢的傷不礙事的。”

那日她退下之後，很快就去上藥，經過了四、五日，她手臂上的抓痕與咬傷早已經覆原了。

她自己都幾乎快忘了那件事，沒想到皇上竟然還記得，而她更沒想到日理萬機的皇上竟然會關心她這個小小宮女的傷。

一股暖意自花吟霜的胸口蔓延開來，她覺得感動極了！心裏對於皇上也更敬愛有加了。

只不過，花吟霜這廂暗自感動不已，艾敬磊卻不怎麽滿意她的回答。

不礙事——還記得那日她也是這麽回答，但那時她明明就受了傷，而這會兒，她同樣的答覆實在很難令人放心。

一察覺自己竟這麽介意她手上的傷，艾敬磊不由得微微一怔。

坦白說，那日她的手臂雖然出現好幾道抓痕，但那傷勢連“嚴重”都稱不上。

倘若她那時真有乖乖地上藥，這會兒也差不多該覆原了，他怎麽卻還將這事兒放在心上，仿佛怕她沒有好好照顧自己呢？

這還是生平頭一回，他如此介意一個女人，而這……是為了什麽？

他望著花吟霜美麗的容顏，回想起她總是為了別人的事情而盡心盡力地付出，像是完全忘了自己其實只是個嬌柔的弱女子。

或許就是她那溫柔善良的心意和勇敢堅決的意志，讓他覺得她格外與眾不同，也讓他忍不住想多關心她一點吧！

“當真不礙事？”他又問了一次。

“回皇上，奴婢上過藥，真的已經覆原了。”

“嗯。”艾敬磊應了聲，接著又說：“這麽多年來，你盡心盡力地服侍皇太後和寧陽太長公主，朕應該給你點獎賞才是。”

花吟霜一聽，連忙***說道：“奴婢不敢居功，更不敢討賞，奴婢只是克盡自己的職責——”

艾敬磊的大手一揮，制止她說下去。想到她總是對別人好，一股沒來由的沖動，讓他就是想要對她好。

“朕說賞就賞。你有什麽想要的？”

花吟霜一怔，一時間答不上來。

有什麽想要的？這對她而言，可真是個困難的問題。

她輕蹙著眉心，很努力地思忖著自己需要或是想要什麽，可是想了許久卻還是沒有任何的答案。

眼看她竟然因為這個問題而陷入苦惱，艾敬磊差點忍俊不禁地失笑。

這個問題若是換成了別人，肯定能立刻吐出一大串答案，像是什麽金銀珠寶、官職爵位之類的賞賜。

而她，不但苦思不出答案，還為此陷入苦惱。

從這點小地方，不難看出她恬淡知足、毫不貪心的個性，那讓他對她的欣賞又加深了些。

“這個問題有這麽難嗎？”艾敬磊嗓音透著笑意，目光也帶著不自覺的溫柔。

花吟霜的俏臉掠過一絲尷尬，而就在這時，她的腦中忽然靈光一閃。

“奴婢想到了！”她那雙燦燦發亮的眼眸，宛如夜空中閃爍的星子，美麗而迷人。

“是什麽？說吧！”艾敬磊問道，心中不禁好奇她會提出什麽樣的要求。

“回皇上，既然近日宮中許多奴仆都不慎染上風寒，如果可以的話，奴婢想請禦醫提供一些更好、更有療效的藥，可以盡快治愈大夥兒的病癥。”花吟霜說道。

聽了她的要求，艾敬磊的俊顏掠過一絲愕然。

她努力想了半天，奸不容易想到的賞賜，竟然是給別人的藥？

“朕的獎賞，你打算讓給別人？你可要想清楚了。”他開口提醒。

“奴婢已經想清楚了，請皇上恩準。”花吟霜認真地回答，臉上沒有半點猶豫或是可惜。

艾敬磊勾起嘴角，知道這確實是她發自內心的期望，而他也再度想起多年前，她毫不猶豫地將珍貴補藥轉贈給一名休弱老婦的事。

她美好的性情，從小就已表露無遺了呀！

“好，你的要求朕允了，朕會吩咐下去的。”艾敬磊開口應允。

“謝皇上恩典！”花吟霜滿懷感激地謝恩。

艾敬磊瞅著她，從她那笑意盈盈的神情，他可以感覺出這件事情讓她極為開心，而那燦爛的笑靨讓她的容顏顯得更加美麗動人，也深深吸引住他的目光。

花吟霜察覺了皇上的視線，她本以為皇上還有什麽吩咐，所以略帶疑惑地悄悄擡頭瞥了一眼，卻正好對上了皇上的目光。

那專註的凝視，讓她的心跳驀地亂了節奏，一種陌生異樣的感覺竄起，仿佛有人在她的胸中燃起一簇火焰，造成她心緒的騷亂與怦動。

她的雙頰一紅，匆匆低下頭去，避開了皇上的目光。

盡管兩人的視線只有短暫的交緘，但是在那一瞬間，艾敬磊清楚地察覺自己確實挺在意眼前這名小宮女的。

過去，從沒有任何一個女人能夠挑動他的心弦，他也從不曾將任何女人放在心上過，但這個宮女卻很不一樣。

他確定自己是欣賞、喜歡她的，但還不確定到達什麽樣的程度。

是像母後或是寧陽大長公主對她的那種欣賞，或是……男人對女人的喜愛？

要厘清對她的感覺或許沒那麽快，不過他很確定自己是真的想為她做些什麽。

“撇開剛才的賞賜不談，你有什麽心願？”他開口問道。

他知道剛才的“賞賜”讓她由衷感到歡喜，但他卻不太滿意，畢竟他想賞賜的對象是她，而不是其他人。

“奴婢的心願？”花吟霜一楞，心中不免感到詫異。

今兒個皇上的心情似乎特別好？要不怎麽一直想要賞賜她呢？

花吟霜雖然感到受寵若驚，卻不敢放肆地隨便提出要求。

“沒錯，你有什麽心願？說說看，說不定朕能幫你實現。不過這回必須是你自己的心願，可別又扯到其他人身上。”

她的心願啊……

剛才皇上問的是她想要的賞賜，自覺什麽都不缺的她才會那麽苦惱，但是說到心願，這回她的心中倒是立刻有了清楚明確的答案。

這麽多年來，她一直認為自己應該嫁給順仁哥，用自己的一輩子來報答他當年的救命之恩。可是……這種羞人的答案，她怎麽說得出口？

艾敬磊的目光定定的落在她臉上，從她的神情，他看出她很快就有了答案，而他很好奇那會是什麽？

“奴婢沒——”

聽出她竟然想否認，艾敬磊的濃眉一皺，索性端出皇上的架子。

“有什麽心願不許隱瞞，坦白說來！”

花吟霜果然被他威嚴的氣勢給震住，她既不敢隱瞞，更不敢欺君，只好乖乖地。

“奴婢的心願……是成為程順仁的妻子……”她輕聲回答，雙頰因為嬌羞而染上了淡淡的***。

“你說什麽？”

她想要成為別的男人的妻子？這是她的心願？

一想到她已有了心上人，而且她的心願是想要成為對方的妻子，艾敬磊的情緒就變得有些浮躁。

“你口中的程順仁，是什麽人？”他忍不住想問清楚對方的底細。

“回皇上，他是宮中的侍衛。”

侍衛？這個答案，讓艾敬磊的眉頭一蹙。

並非他瞧不起身份卑微的下人，而是他覺得如此美麗特別的她，值得更好的歸宿，一名侍衛能讓她過好日子嗎？會懂得珍惜她嗎？

一察覺自己竟生起了悶氣，甚至有股沖動想要揪出那個名叫程順仁的***，看看對方究竟有何過人之處，艾敬磊就不禁暗感詫異。

看來，他對花吟霜的喜愛，不僅僅只是像母後喜愛她那般的單純，否則他此刻又怎會有如此近乎惱怒的情緒反應？

只是沒想到，他生平頭一回對一名女子動了心，她卻一心想嫁給別的男人，這讓他的心裏很不是滋味，幾乎快沈不住氣了。

“朕打算一個人靜靜地看奏章，不需要任何人服侍，你先退下吧！”

這突然的屏退讓花吟霜微微一愕，她清楚地感覺到皇上的情緒突然變壞，卻不明白為什麽，也沒敢多問。

“是，奴婢告退。”她恭敬地退下。

花吟霜離開之後，艾敬磊籲了口氣，努力想驅散心頭那股惱怒不快的情緒，然而當他攤開奏章時，腦中卻浮現她的容顏。

他的濃眉一皺，無奈地將奏章扔回案上，知道自己暫時是沒法兒靜下心來閱讀奏折了。回想起剛才花吟霜說起她的心願時，那帶著嬌羞的神情，他的情緒就大壞，兩道濃眉也愈皺愈緊，那種不是滋味的感覺……還真不是普通的差！

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