“能說說具體的做法嗎？”巫角是個謹慎的人，他需要再次對鹿慶西進行試探，全面了解對方的想法。

如果是借著合並之名，趁機奪取屬於雄鹿部的利益，那這樣的合並寧可不要。

“我想把兩部的所有人口打散，然後混編。”鹿慶西對此早有準備，他不慌不忙，侃侃而談：“把雄鹿城的居民遷出去一部分，用各分部上繳的人口填充城內缺口。至於牡鹿部，最好是全部打散，對各部主城進行同樣的人口置換。”

巫角深感意外，這樣做的確是弱化各地城主與族長控制權的最佳模式。

他收起心中的防備，對鹿慶西的態度變得更加溫和，隨即提出一個關鍵問題：“軍隊怎麽辦？”

“以雄鹿城現有的王族衛隊為基礎，在全族範圍內挑選合格的勇士。”鹿慶西下顎上的肌肉緊繃著，他小心翼翼控制著說話語氣和節奏，顯得慷慨激昂：“我們為什麽打不贏虎族和獅族？為什麽打不贏牛族？我們有這個世界上最好的紡織技術，卻連最基本的糧食自給自足都做不到。別人可以通過戰爭得到想要的一切，我們為什麽不能這樣做？當然，我不是說一定要窮兵黷武，但軍隊必須有個軍隊的樣子，戰士就該享受應有的待遇。”

“遠的就不說了，看看地方上的城衛軍，紀律松散，吊兒郎當。我們缺兵器嗎？當然不！每年那麽多布匹交易，有很大一部分都是用來跟牛族交換武器鎧甲，我們鹿族的裝備其實很精良，甚至在某種程度上超過虎族和獅族。從我記事的時候，我們幾乎所有對外戰爭都沒打贏，而且傷亡慘重。拋開統兵將領與各種不利因素，我覺得問題重點仍在於兵員素質。”

巫角有些意動：“所以，你想對軍隊進行全面改革？”

“必須改！”鹿慶西故意在語氣中流露出憤怒，使自己的話語內容聽起來充滿振奮：“重新選擇士兵，對他們進行全面考核，達到標準的人才有資格進入軍隊。牡鹿、玄鹿、白鹿、炎鹿……從所有族群上繳和置換的平民中間進行選拔，把以前軍隊裏那些不合格的家夥踢出去。我們只要最勇猛的戰士，不要廢物和垃圾。”

“另外就是士兵的待遇，必須在現有的基礎上增加。”鹿慶西停了一下，仿佛在認真思考具體指標：“三成……不，四成，新編軍隊的日常供應必須提高四成。只有這樣才能吸引更多的勇士，我們鹿族才能真正得以強大。”

“四成？”這數字讓巫角倒吸了一口冷氣，他下意識地搖搖頭：“太多了，以我們目前的財政情況，根本無法維持如此高昂的軍費開支。”

“不，你沒有理解我的意思。”鹿慶西繼續口燦蓮花，唾沫星子橫飛四濺：“我們用不著維持大規模的軍隊，只要確保少數精銳的力量就行。我打算將整個族群，也就是雄鹿部的士兵削減三分之一，甚至一半。其中的廢物太多了，我只要真正的勇士。這樣一來，軍用物資的供應非但沒有增加，甚至還能略有減少。這樣做對上對下都有好處，我們得到一支能打的強軍，而不是空有數量卻沒有戰鬥力的廢物軍隊。”

巫角沒有說話，他陷入深深的思考。

不得不承認，鹿慶西說的很有道理。由此可以看出這位新王不是腦子裏空洞無物，他其實很有謀略，目光長遠，對族群的建設與發展也頗有想法。

良久，巫角認真地問：“你打算從牡鹿部挑選多少勇士？”

這是一個極其關鍵，也非常巧妙的問題。牡鹿部是鹿慶西的母族，換句話說，是鹿慶西這個鹿族新王最有力的支持群體。巫角深思熟慮，他擔心鹿慶西嘴上說的實際行動背道而馳，如果大規模撤裁雄鹿部現有軍隊後，大量充入新軍的士兵來自牡鹿部，會產生新的權力蠶食……因此，從牡鹿部充入鹿族新軍的士兵數量絕不能太多，必須保持在一個可控的範圍。

“一萬人。”這是鹿慶西早就想好的數字，他深知這不會觸及巫角內心深處那根敏感的底線。

巫角笑了，他搖搖頭：“區區一萬人怎麽夠，至少得兩萬人。”

鹿慶西同樣搖頭，他的態度看起來很堅決：“不行，先王殯天，我剛一上來就擴充多達兩萬人的新軍，別人會怎麽想？”

巫角臉上的笑意越發深厚：“您是大王，用不著顧忌他們的想法。何況您沒有徇私，很公正，沒人會對此說三道四。”

不知不覺間，巫角改變了對鹿慶西的稱謂，連他自己也沒有察覺其中的變化。

猶豫了幾秒鐘，鹿慶西緩緩點頭：“那好吧，就按照你說的做。從牡鹿部挑選兩萬名勇士，編組全新的鹿族軍隊。”

……

鹿族的大規模人口置換開始了。

盡管炎鹿、玄鹿、白鹿、青鹿四大分部的繼任族長對此心存不滿，卻誰也不敢違命抗令。各部落的情況不同，國師巫角對族群的掌控力極強，鹿慶西得到他權力支持，軍方統領也紛紛表示服從，誰若不尊，當場格殺。

按照新王發布的命令，各分部必須在一個月內向雄鹿部完成五萬平民的繳納，同時一起進行的就是新軍整編，優先在牡鹿部挑選合格的勇士。

山嶺與坡面上生長著針葉林，在這個寒冷的季節，它們呈現出深濃的綠色。厚厚的積雪覆蓋大地，在這種大面積的淡色對比下，遠遠望去很難分辨樹幹與枝葉之間的色差，所有深色看起來都是一片黑……整個世界只剩下這兩種顏色，沒有天空的藍，也沒有來自大地的斑駁覆雜。

一隊長長的黑色斑點在山林深處蜿蜒前行。

走到近處，才能看清這是一支多達數萬人的隊伍。彎曲盤繞的隊尾隱隱指向炎鹿城，那裏太遠了，早已在地平線盡頭消失不見，距離隊伍至少有兩天的路程。隊伍前段遙遙指向雄鹿城，可那裏同樣很遠，無法看見，想要抵達，至少還需要四天。

一個瘦弱的少年用力裹緊身上的破皮袍，卻仍舊無法擋住刺骨的寒風。

一個女人懷裏抱著剛出生沒多久的嬰兒，她穿得很厚，看起來很暖和，但只有與其熟識的人才清楚，破爛皮襖的內襯其實不是棉花，而是一種在秋天采摘的枯草，經過重物反覆碾壓，徹底絮化之後，塞進皮襖夾層，勉強能起到保暖的效果。

按照炎鹿之王的命令，這些遷移至雄鹿城的人必須在規定時間抵達目的地。因為人口家戶方面的因素，整體遷移的數量多達五萬兩千以上。平心而論，新任的炎鹿之王根本不想這樣做，可那位同樣是新任的鹿王態度非常堅決，這件事容不得半點商量，也決不能有所延誤，否則以叛族罪論處。

雄鹿部有整個族群最強大的軍隊，國師巫角擺明態度站在新王這邊，來自方方面面的壓力無法抗拒，除了老老實實服從，各分部族長沒有第二種選擇。

在如此寒冷的天氣外出，長途跋涉，對準備不足的人來說，無異於一場災難。

沿途不斷有人倒下，大多是老人和病患。每次確定這些人死亡之後，隊伍裏總會掀起不大不小的混亂。附近的人都在爭搶，更多的人也想參與進來，最後維持秩序的仍是士兵，雖然他們人數不多，卻是炎鹿之王派來監管移民隊的武裝力量。他們分走了死者的大部分身體，只留下不多的殘肢爛軀，被瘋狂的平民們你爭我奪。

其實從炎鹿城出發的時候，就已經出現了混亂。

官員們以種種借口搶占移民們的財產。這是一次絕妙的機會，他們不會放過平時看中卻無法下手的目標。家產較為豐厚的人徹底淪為貧民，官員們堂而皇之拿走一切，美其名曰：按照陛下的命令，所有前往雄鹿城的移民只能攜帶隨身衣物，其餘的財產全部留在當地，由所在族群接管。

沒人知道新任鹿王是否下過這樣一道命令，但官員們說什麽就是什麽，更高級的貴族，甚至包括炎鹿之王本人，也對下面這些違規事件睜只眼閉只眼。每個人都有自己的利益來源，炎鹿之王需要得到中下級官員的擁護和效忠，全面鞏固自己的勢力；官員們想要實惠，既然上面的人不管不問，他們當然樂得上下其手。

反正這五萬人已經不屬於炎鹿部，他們的死活與自己無關。

漂亮女人也各種各樣的名義被強留，進而強占。

好東西絕對不能讓出去，那怕是陛下的詔令。何況詔令壓根兒沒提過關於女人的問題，只要移民湊夠五萬，無論老弱病殘，滿足數量就行。

炎鹿之王雖然有著同樣想法，卻不敢做得太過分。如果因此惹怒了新王和大國師，下次從雄鹿城而來的恐怕就不是信使，而是全副武裝，殺氣騰騰的軍隊。

五萬移民，其中有半數以上的年輕精壯。

沒人知道官員們為什麽會突然變得如此膽大妄為。

如果神靈擁有看穿黑夜的眼睛，它一定不會忘記新王詔令送抵炎鹿城的那個夜晚。幾十個下級官員接受了“盛興隆”商行的宴請，很正式的邀請，無論菜品還是規模都合乎規矩，沒有絲毫僭越。

人多，還有酒，肯定免不了相互交流，話題很自然的轉移到新任鹿王的這份詔令上。

移民不是什麽秘密，這件事早晚都會公開。

不知道是誰首先談及“好處”的問題。

“你說說，咱們辛辛苦苦為了炎鹿之王辦差，到頭來是圖個什麽？”

“是啊，咱們的收入太少了，糧食經常不夠吃。”

“唉，別提了，只能說，希望新的殿下能多為咱們考慮考慮，否則這日子真的太難過了。”

一通牢騷過後，話題不知不覺轉到了移民身上。

“我聽說雄鹿城的新陛下打算給那些移民分地。其實想想也很正常，雄鹿部畢竟是主族，跟咱們炎鹿部是兩碼事。”

“我也聽說了，這些移民過去，每個人都能得到五十公斤糧食。”

“噝……這麽多？”

有些話是謠言，有些則是真的。鹿慶西的確會給予移民一定程度的優待，但移民得到的糧食並非按人頭發放，而是以“戶”為單位，數量也沒有五十公斤那麽多，充其量每戶五斤。

捕風捉影的後果非常可怕。

官員們紛紛變得憤怒，他們深感來自上層的利益分配不公。恰逢此時，充滿誘惑的甜膩聲音鉆進腦海深處，揭開了善良封條，釋放出貪欲魔鬼。

“要我說，這是個機會。反正他們已經不是炎鹿部的人，與其白白便宜雄鹿城那些家夥，不如趁早把他們的財物留下。”

“你的意思是，把他們的東西分了？”

“沒錯，還有女人，最漂亮的那些。”

“哈哈哈哈，好主意，我怎麽沒想到……”

沒人知道這是一個陰謀，得到好處的官員沒覺得這樣做有什麽不對。連炎鹿之王都沒有對此追究，遠在雄鹿城的新陛下又能說什麽？

“凈身出戶”是個非常不錯的詞，令人印象深刻。

……

步履蹣跚的人們眼睛裏看不到希望，只有疲憊和麻木。

上至耄耋老者，下至懵懂的孩子，沒人知道自己為什麽要遭遇如此可怕的命運。

移民……我們不想離開自己的家。

雄鹿城雖然繁華，雖然是全族主城，可是那裏太遠了，我一點兒也不喜歡那個地方。

山林間沒有路，深厚的積雪掩蓋了一切，只能按照方向摸索著前進。

突然，正前方的坡面上沖出一隊人。

彪悍的炎齒揮舞長柄戰斧，帶著令人心悸的狂吼，狠狠劈開一名鹿族軍官的腦袋。

在他身後，是多達上千名武裝到牙齒的牛族和豕人戰士。

襲擊達到了預想中的效果，數百名炎鹿部衛兵接連被殺，一方面是猝不及防，一方面是他們難以應對近距離發射的小型弩箭。

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