到了顧淮這一輩，多了一條線，顧淮同洋人做起買賣來，原先那條北方的線，倒成了小買賣，所以兩間商行，皆是一半西洋貨，一半北方貨，顧淮真正賺錢的不是兩間商行，只是念著老祖宗的本，一直開著罷了。

王德全不在店裏，兩名夥計比往日機靈些，到對街酒館買了些鹽煮花生和茴香豆，泡了壺茶，同沈梔說話，這幾日顧淮亦不來店裏，到了月底，他得過西碼頭那間商行看賬，天一放晴，西邊碼頭的船要出海，顧淮也得抽空去瞧。

軍子和小良家裏頭都有弟弟妹妹，家裏有親戚同王德全相識，介紹來做的學徒，話閘子一開，說的都是自己家中的弟弟妹妹，學徒是沒有工資的，倆人卻還是打算待關店後給自家弟弟妹妹買兩塊糖糕吃吃，沈梔飲茶靜靜聽著，嘴角始終牽著笑。

王德全不在，沈梔便成了說話的人，五點鐘剛過，就打發兩名夥計回家去，自己也開始收拾起來，安靜的店裏，只有他翻動抽屜賬簿的聲音，有腳步聲接近，沈梔以為來了客人，忽的擡起頭來，額角碰到櫃臺的邊角，“嘶……”，沈梔發出一聲抽氣，瞧見來人面容，一楞。

“上樓報賬。”，顧淮摘下黑色軟帽，朝沈梔頷了頷首，踏上木質樓梯。

沈梔額角隱隱泛著疼，直到顧淮消失在樓梯拐角，才去拿抽屜中的賬簿，一顆心緊張哆嗦起來。

門沿留了一條縫隙，沈梔一推就對上顧淮的眼睛，沒多說話，顧淮示意他可以開始，沈梔總是有些怵他，離辦公桌較遠，垂著眼睛報著紙上的賬目，他撞到的額角泛著淺淺的紅色，落在白`皙的皮膚上，顯眼極了，顧淮聽著賬目，一雙眼睛都在那片紅痕上，這個月二十天秋雨，雨天人都不願出門，生意算不得好，一會兒的功夫，沈梔就報完賬，仍是不敢瞧顧淮，低著頭喚了聲：“顧老板。”

顧淮瞧他那副緊張的模樣一頓，接著便笑：“沈先生作何離我這般遠，我可不會將先生吃了。”

沈梔抓著賬簿的手指捏緊，擡眼只是一瞬，就又躲開，聲音別扭得很：“顧老板，我能下樓去了嗎？”

顧淮瞇起了眼睛打量他，忽而輕松道：“沈先生把賬簿交予我，便可下樓。”

沈梔只好握著賬簿，繞過木桌，將賬簿遞到顧淮面前，這回再也躲不掉，直直對上顧淮的眼睛，伸出的手都像是不情不願的，只伸出那麽一點，露出一截白`皙的手腕，顧淮拿手去碰賬簿，只那麽一使勁，沈梔就被他拉近到身邊。

沈梔驚慌失措卻不敢甩開他的手，閉著眼睛顫聲喊他：“顧、顧老板。”，顧淮將桌上放著的黑色軟帽放在他發上，擋住大半眼睫，沈梔更是慌得厲害，整個身體都要倒向顧淮，顧淮低笑著攬上他的腰，輕聲問道：“沈先生就這般怕我？”

黑色的軟帽襯出沈梔白凈的臉，他咬住下唇壓下就要脫口的驚呼，哆嗦著嘴唇反駁：“不、不是……”，顧淮抿唇，碰他的嘴角，沈梔一楞，隨即呼吸都熱上了幾分，黑色帽檐遮住他的視線，他只能隱隱瞧見顧淮鼻側的小片肌膚，以及顧淮黑色的眼睫。

顧淮將人攬向自己，手臂幾近環住沈梔的腰，覆上沈梔的唇，因為顧淮突然的親近，沈梔顯得怔怔，任由著顧淮打開他的牙關，好一會兒才躲著顧淮探入的舌，卻已是無用，被顧淮迫著唇舌糾纏。

待顧淮放開他時，沈梔仍是怔怔，淡色的唇被顧淮吮得變紅，呼吸亦變得滾燙，輕飄飄落在顧淮面前，顧淮伸手摸他泛紅的額角，瞧他這副模樣，逗弄心頓起，將黑色帽檐拉下，完全遮擋視線，湊近沈梔耳邊：“顧某人今日提前討些利息，沈先生莫要生氣。”

沈梔手指不知何時纏上顧淮的手，此時還攥著，聽清顧淮的話，指尖蜷了蜷，不明所以地“嗯”了一聲。

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07

沈梔有些像在夢中，手掌還被顧淮握著，牽著他下樓，顧淮又戴上黑色軟帽，店外是顧宅的汽車，司機下車恭敬地為他打開車門，顧淮松開他的手，低低說了句：“走了。”

沈梔訥訥地點頭，白凈的手掌還懸在空中，好一會兒才怔松般落下，櫃臺上有一把竹傘，秋季多雨，沈梔總是備著傘，抓著磨去黃漆的的傘柄，沈梔關了店門，到街巷最尾處的肉鋪買筒骨。

肉鋪早晚各殺一頭豬，沈梔最近常來買，夥計便也認得他，給他提訂下的筒骨，麻利地收錢，沈梔半闔著眼睛看面前鮮紅的肉，甚至伸出手去碰了碰，那種不著邊際的感覺才消下一些。

“沈先生，錢給少嘍。”，夥計看著沈梔怔怔的樣子，聲音突兀地響起。

沈梔伸出的手掌一縮，看向夥計手掌上的錢，有些歉意：“對不住。”，忙往衣兜裏掏錢。

夥計將錢放進褲腰上的布袋，笑著將筒骨遞給他，沈梔接過，臉上也掛了笑，扭頭出肉鋪的時候晃了晃腦袋，他不該去想顧老板這樣對他背後的原因，想通或是想不通，都不是喜人的事情。

經歷過那次之後，沈梔在面對顧淮的時候緊張許多，見著他總是低著頭，除卻報賬，其他時候面對著顧淮總是一幅拘謹的樣子，顧淮自然是知道沈梔躲著他的心思，不過也只靜靜瞧著，那番親密的舉動倒是再也沒做過了，他深知適時的按兵不動，會十分有效，所幸王德全養病也不過六七天，便回了店中，顧淮西碼頭的船也出了一些事，顧淮忙著去處理。

沈梔父親的病漸漸有了些起色，雖只是微微，但沈梔還是和母親去菩薩廟還了願，而顧淮則是在等，高利貸第三個月才開始收取利息，他總要先從沈梔身上拿回些東西。

那一日顧淮一早便到了店裏，在一樓的木椅上看報，王德全到店時瞧見顧淮，趕忙吩咐夥計給他沏茶，這時候已是深秋，茶水冒出白色的霧氣，在空氣中消散，時間還早，街邊的商鋪都剛開張，掃著門前的落葉，粗糲細竹枝刮過青石磚，發出“沙沙”的聲音，商行的門板全都卸下，涼風不住地灌入。

顧淮今天穿的西裝，外身套了黑色大衣，仍是黑色軟帽，但不是之前的那一頂，換了樣式，招呼著王德全坐下，天兒冷，夥計們燒了熱水，兌溫後沾濕軟巾，做著每日開行的第一件事，擦拭西洋貨架那兒的擺件。

“王掌櫃身體可好全了？”，顧淮飲一口茶，呵出白氣，望著街對面的商鋪，問道。

“好全嘍好全嘍，不然拖到冬天，可就麻煩嘍。”，得人關心，王德全臉上掛了笑。

顧淮笑著點了點頭，兩人都望向街對面的商鋪，靜靜飲著茶，不時看看報紙。

沈梔是夥計上第二壺茶的時候來的，進到店裏，收起竹傘，王德全瞧著他收傘的動作，問了句：“沈先生，外頭竟是下雨了？”

沈梔將傘收起，同商行的門板放在一起，“下起來了，不算大。”，說完才扭頭看王德全，顧淮一直不說話，沈梔轉身後才知道他也在店中，壓低了聲音：“顧老板，掌櫃的。”

顧淮朝他頷首笑笑，又繼續看報，沈梔看向王德全，又叫了一聲：“掌櫃的。”

王德全朝他擺手：“這兒風涼，到櫃臺那兒去罷，我讓夥計給你沏茶。”，話音一落，就扭頭朝夥計吩咐：“軍子，給沈先生沏茶去。”

沈梔坐到櫃臺前，又飲了口熱茶，慌張的心才落下去，又瞥了幾眼顧淮，見他看報看得專註，才打開賬簿。

午後，顧淮離了商行，他今日獨自開車來的，王德全給他撐傘送到車裏，顧淮一走，店內的氣氛才活絡了些，畢竟顧淮是商行背後的老板，不僅是夥計，就連王德全都是帶著分緊張相處，顧淮一走，小良就問王德全：“顧老板這是幹啥去了？”

王德全瞧了眼店外的雨，“剛才二樓來了電話，說是碼頭的事情。”

小良點點頭，隨即覺得無趣，同軍子小聲說話去了。

店外的雨比早時大了許多，街對面的商鋪有些早早歇了店，雨水落在熄滅的燈牌上，烏烏的如同暈開的墨，今日又沒什麽客人，賬簿上只有寥寥幾筆。

雨裹著風，撲在模糊的玻璃上，顧淮望著那道模糊的身影，勾了勾唇，昏暗的天幕讓街巷的許多事物都藏匿，包括顧淮的車，顧淮看了看表，時間剛好對得上，商行剛剛關。沈梔買好了豬筒骨，撐著傘在雨水流淌的街巷行走，往老街巷的舊警局處的家走去，母親肯定已經在家等他，燒好熱水。

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