????當夜，燕歸就來至宮中看望蘭橈，進門後卻見只有紫姬坐在殿內，見了他來，便起身相迎，燕歸打量著她一點頭，邁步往內，不料紫姬道：“皇上，公主已經睡下了。”燕歸腳步方停，回頭看她。

紫姬問：“皇上已經決心要禦駕親征去了嗎？”

燕歸道：“是。”

紫姬微微地一笑，說：“公主跟師公子的關系您不是不知道，上回鬧成那樣，也是陰差陽錯，公主心裏很不受用，因此這一番皇上去，對她來說倒是兩難了，是以還是不見的好。”

兩個人目光相對片刻，燕歸才說：“兩難？蘭橈如今是嫁給我，同樣也是大魏的人，縱然私情上有些過不去，也不至於到兩難的境界。我倒要問你，‘不見’的這話，是你的意思，還是她的意思？”

燕歸問完了，紫姬道：“是我的意思，因我見她連日來悶悶不樂，所以不想再讓您來為公主更添憂煩。”

燕歸便冷笑著，道：“哦，莫非在你眼中，我也始終都是個對她不好的人？”

紫姬沈默了會兒，才輕笑回答：“自是不敢如此，不過委實也算不上是良配，公主自進了北都，從成了您的太子良娣到現在大魏的貴妃娘娘，敢問她是快活的時候多呢，還是憂悶的時候多？這點恐怕您也是知道的。”

燕歸聽了這句，竟然無言以對。只好低頭慢慢地一笑，笑影裏頗有幾分苦澀之意。

雖是如此，燕歸仍是往內而去。紫姬也並沒再攔，其實她故意如此，不過是想拼著惹燕歸發怒，趁機說出陳蘭橈心底不願提的事罷了。

燕歸也不帶隨從，自己到了內殿，果然見蘭橈已經歇息了，床簾密密地垂著，紋絲不動。燕歸走了過去，小心輕輕地把簾子撩起來，卻見蘭橈背對著他躺著。

燕歸看了她一會兒，便舉手自把外裳解開，旁邊的宮女見狀便欲來相助，都給他揮退，脫了靴子，轉身上了床去，就把簾子又放下來了。

燕 歸自後把蘭橈輕輕抱了，嗅著她身上些微的甜香，只覺得心神也寧靜下來，手抱著懷中嬌軟溫熱的玉人兒，這一會兒，幾乎就想永遠這樣守在她的身邊也罷，不去想 什麽天下紛爭，鉤心鬥角，更不要接近那鐵馬金戈，沙場廝殺，燕歸渾身微微戰栗，把臉越發貼近了蘭橈的雲鬢，嗅著那股令人心神搖動的香氣。

卻說蘭橈雖則躺了，卻並不曾睡著，燕歸進殿的時候她已經察覺，卻寧肯裝睡。此刻見他如此，蘭橈便把他搭在自己腰間的手推開：“你吵著我了。”

燕歸正微微合眸，聞言睜開眼睛，聲音裏多了一抹笑意：“明明沒睡著。”

蘭橈道：“半夜三更的又來做什麽，你不是該有正經事忙碌麽？”

燕歸見她已經“醒”來，就輕用力，將她的身子扳了過來，面對自己。蘭橈也沒十分抗拒，卻並不看他，只是垂著眼皮兒。

燕歸的手在她的臉上撫過，道：“你是不是心裏怪我呢？”

陳蘭橈便問：“這是什麽話？”

燕歸道：“因為禦駕親征的事，你不高興了？”

陳蘭橈聽了心煩，就皺眉說：“這是朝堂上該議論的事，何必跟我說？我又有什麽資格不高興？”

燕歸道：“那雖然是朝堂上的事，但禦駕親征的是我，難道跟你沒有幹系？你自然是有資格不高興的。”

陳蘭橈冷笑道：“若是這樣說，皇後比我更有資格不高興，你來我這裏做什麽？”燕歸見她惱了，卻笑說：“這個你更是明白的，何用我來說，何況別人高興不高興，又跟我有什麽關系？卻只有你……”

燕歸說著，便低下頭來，輕輕吻在她的眉心。陳蘭橈之所以不願意聽有關“禦駕親征”的事，並不是覺得此事不對，而正如紫姬所說，有些兩難，從她而言，也是不好說的。此前雖竭力自我克制，不去想這些事，但到底不是無視就能當不會發生的。

何況燕歸說的也很對，除了國與國之間那些微妙難言，燕歸此去必然要對上師神光，這兩人相對，就像是龍虎相爭，不能說不死不休，損傷卻是無法避免的……但蘭橈又知道，不管如何，這一場戰同樣也是無法避免，遲早會有，這也是陳蘭橈心裏憂悶的一個原因。

陳蘭橈也不動，任憑燕歸一一吻過臉頰，便親吻在她的唇上，輕憐密愛裏，她的淚卻掉了下來，心裏似空落落地，又惶惶然，仿佛有什麽不好的事即將發生，怔忪恍惚中，不由地擡手抱住了燕歸，燕歸察覺她的反應，心中突突地歡喜。

這一番纏綿，卻跟昔日不同，燕歸著意奉承，不似之前般魯莽不知輕重，侍奉的十分盡心，兩人魚水交融，歡天喜地，無法盡述。

足足過了一個時辰，將到了醜時，蘭橈已撐不住，渾身無力，心神不屬，被燕歸抱在懷中，不由自主沈沈睡去。

燕 歸卻是心滿意足，此刻，方才進殿時候那滿心滿身的抑郁沈重，皆都不翼而飛，渾身精力充沛，更是滿心盈悅，仿佛千難萬險也是不怕的，師神光又算什麽？此刻擁 著蘭橈的是自己，並不是別人，他一步一步走到如今，實屬不易，他能打敗師神光一次，就能有兩次三次……燕歸把蘭橈抱緊了些：是的，以後總還有很長的日子， 如同今日這樣，為了這樣的日子能長而久之，所有攔在路上的，他都得一一踢開，不管要付出什麽代價。

幾乎是整夜未眠，其實也算不得整夜，寅時一刻的光景，燕歸就起了身，此時蘭橈睡得正沈，他輕手輕腳起來穿了衣物，回頭時候，見她仍是一動不動地，燕歸在床邊默默看了她一會兒，俯身半跪，在她鬢邊輕輕親了一下，低聲道：“務必要好好地，等我回來。”

說完之後，他慢慢起身，倒退兩步，眼睛卻仍是看著蘭橈，最後才猛地轉過身去，仿佛怕自己後悔了似的，快步離開。

而就在燕歸轉身出殿的時候，身後蘭橈卻驀然翻身坐起，她轉頭看著燕歸離開的方向，唇微微動了動，似想要說話，卻最終又未曾出聲。

長夜漫漫，何處傳來隱隱地鼓聲，一聲聲像是捶在心上，隔著胸腔子發出的沈悶聲響，響動中卻是鈍鈍的痛意。陳蘭橈眼中濕潤，手攢著胸口低下頭去，兩行淚便無聲地打在手腕上。

燕歸離開北都之後，朝政的一應諸事，便交給了大司空跟太尉等眾位老大臣負責，燕歸臨行也有口諭，言明諸臣子若有疑難之處難以解釋定奪，一時來不及送達聖前的，可同皇後及皇貴妃兩位商議。

這一日，幾位朝臣便就賦稅之事起了爭執，大魏雖則強盛，但因之前戰事規模極大，國庫耗費不少，此番又是禦駕親征，所以以大司空一派的朝臣便主張加重賦稅，以資軍費的開支，但是另一些人卻堅持反對，其中便以範大成為中流砥柱。

當初燕歸力排眾議，並沒有就準範大成辭官，反而還擢升了他，大魏一些老臣雖則不滿，卻也無法。

兩派的朝臣爭執了三日未果，四王子終南侯便道：“皇上曾說過，懸而未決的事，可以同皇後跟貴妃商議，你們吵了這兩天了也不是辦法，不如且去問一問？”

大司空不語，畢竟皇後是他的女兒，此刻不適合多話，崔尚書同他是一派的，也不言語，倒是太尉生性迂腐，冷笑了聲道：“不是我說，朝臣議事，跟後宮有何幹系，何況是女流之輩，問個什麽。”

終南侯便笑說：“話不可以這般說，一來是我那皇兄臨行口諭，二來，皇後娘娘是司空大人的愛女，從來聰明智慧，是不讓須眉的，而那貴妃娘娘，想來大家也聽過陳國公主的名頭，這兩位可都是天底下難得的奇女子，怎麽能等閑視之呢？”

太尉大人便不言語了，崔尚書這才順水推舟道：“既然如此，便請教兩位娘娘便是。”

範大成直到此刻，才出聲道：“列為大人，若是兩位娘娘口徑不一呢？又要聽誰的？”

一時眾大臣又有些嘈雜聲響，然後崔尚書道：“這有什麽好問的，若是兩人意見相左，也自然是聽皇後娘娘的。”

範大成就看向大司空：“那麽還是不必去請教了，誠如終南侯方才所說，皇後娘娘是司空大人愛女，自然跟大人是一心的。”

終南侯又是笑道：“這麽說，範大人難道是想放下爭執？”

“不，”範大成瞇起眼睛，袖手道：“我仍是堅持我原先主張，此刻國家初定，正是休養生息的時候，這時侯再加重賦稅，必然導致民心惶惶，於我大魏十分不利。”

崔尚書道：“不加重賦稅，哪裏有錢銀充斥國庫？我看你堅持如此，才是真正地想對大魏不利！”

範大成道：“我此心天日可表，倒是各位大人，皇上在北都的時候，怎麽不見你們提出此議，反是皇上剛離開不久，就急急想要如此？莫非是也覺著皇上若是在，必然不會答應諸位這建議？”

“放肆！一個小小地禦史竟然敢對一品大員們如此無禮！”頓時有人鼓噪起來。

終南侯看一眼沈默的司空大人，對範大成道：“範大人還是不要如此目中無人的好，須知道你必定不是魏人，又怎麽能做到真心為大魏好呢？何況你這官兒當的也十分不穩當，如果覺著貴妃娘娘能給你撐腰……怕是有些癡心妄想，貴妃再得寵，能大過皇後娘娘去嗎？”

即刻有人發出嘲諷的笑聲，範大成身邊的兩個跟他一派的官兒，卻面露惱色，其中一個道：“侯爺這話是不是太過了，難道您的意思是說，司空大人也是全靠著皇後娘娘撐腰，才得如此嗎？”

終南侯面色一變，大司空微微皺眉，看了一眼終南侯，又看看範大成，道：“今兒到此為止，改天再議吧。”拂袖自去了，其他唯他馬首是瞻的大臣見狀，三三兩兩地也退了。

前方的戰事消息逐漸傳回，先是章國頻頻大捷，一直打到了昔日的晉國地界上……幸好燕歸率兵及時趕到，才阻住了章國如同烈火蔓延似的攻勢。

兩支部隊交手幾次，各有輸贏，這半個月中，戰事便僵持不下了。

與此同時在北都，朝臣們的內鬥卻也正有些激烈，先是因為賦稅問題而爭執不下，接著，便有臣子提出了對於奴隸的管束，要將大魏治下那些流離失所的各國流民收編為官奴。此舉頓時又遭到了不少非大魏朝臣的反對。

就在眾位朝臣每日爭吵的時候，在大魏的後宮中，卻也有一場暗潮湧動。

自燕歸離開宮中，看看竟然一月了，陳蘭橈表面上看來一如平常，心中卻總是有一份奇異的惶然，悵然若失。

幸好每天青牛都會來到，看著是跟霜影說笑，實則也把從外頭聽來的前方的消息說給蘭橈聽。

幸好思奴也漸漸大了，能滿地亂跑，也能叫喊簡單的話語，每每逗得蘭橈開心。宮內除了他，另還有福安跟無忌兩人，也是時常會跑來，或者閑聊，或者玩鬧，解了蘭橈許多憂悶。

這日，福安來到，說了會兒話，便問蘭橈：“源哥哥什麽時候回來？”

陳源先前本想留在北都，但因章國兵臨城下，慶城告急，他便急著回去了，日前發了信來，言是跟燕歸匯合在一處了，也算報了平安。

陳蘭橈道：“我也不知道，只知道如今他跟你三哥在一塊兒呢。”

福安著急道：“他又不會打仗，跟三哥在一塊兒做什麽，交戰起來，刀槍無眼地，何其危險，姐姐快寫信讓他回來這裏，到底還比較安全些。”

陳源先前在北都的時候，福安時常會找各種借口去尋他，時不時地就跟陳源處在一塊兒，陳蘭橈也瞧出幾分她的意思，只裝作不知罷了。

此刻見福安急了，陳蘭橈便道：“不用擔心，哥哥心裏有數，何況……就算是到北都……也不一定安全呀。”

福安一楞，繼而說道：“姐姐是說當日章國刺殺源哥哥的事兒啊？放心，現在他們可不敢了，也不能了。”

福安說著，便笑起來，原來燕歸臨行之前，先殺了章國的二王子，以血祭旗，是以福安才如此說。

陳 蘭橈笑了笑，她的意思，其實不是指這件事，而是說就算陳源來到北都，大魏那些臣子恐怕也會把他當眼中釘，雖不至於撕破臉，但私底下的事兒卻不會少幹，且在 這些日子來，她也已經或多或少地聽說了些消息，譬如範大成一派的人，有幾個遭了刺殺，範大成本人也遇過幾次伏擊，只是都躲過罷了，這自然就是他們派系之爭 的惡果了。

福安便又扯東扯西，說了一番，話題卻多是圍繞著陳源，陳蘭橈有一搭沒一搭地跟她說了，不多時，無忌來到，福安才意猶未盡地住了口。

無忌上前行了禮，道：“姐姐在跟公主說什麽，說的這麽高興？”他的聲音有些低啞，跟之前少年的清朗頗不相同，卻是因為那一次的中毒事件，雖然保得一條性命無恙，但卻仍是傷及了心肺，連帶的嗓子也沙啞了。

陳蘭橈見了他，很是憐惜，招招手叫他上前，無忌便在她身邊坐了，陳蘭橈打量著，問道：“你從哪裏來？”

無忌道：“我剛跟教師父練了一會兒拳。”

之前無忌曾跟蘭橈說過想學武功，卻又不敢提，那時候蘭橈便許他說會跟燕歸說……沒想到終究成行了，但無忌的體質，卻已經不適合學那些剛猛的武學路數，此刻所學的，無非是些可以強身健體，固本培元的養生功夫罷了。

但縱然如此，無忌卻仍是十分開心。

陳蘭橈暗暗握住他的手，察覺他的手仍是有些發涼，這自然是因為體質受損的原因，可是無忌額頭卻仍有幾分汗意，陳蘭橈掏出帕子，替他輕輕擦了擦，道：“別太著急了，要適可而止，身體要緊。”

無忌笑得開心，道：“姐姐放心，我有數的。”

福安看著他們兩人，便笑道：“你們兩個倒像是親姐弟，反把我疏遠了，罷了，我不在這裏討嫌了。”趁機起身，告了退。

福安離去之後，陳蘭橈又問起無忌近來的情形，又叮囑了幾句，無忌一一答應，最後說道：“姐姐近來可怎麽樣？有出去過麽？”

陳蘭橈揉了揉眉心，道：“我近來總覺得有些懶懶地，並不愛動。所以也不經常出去，怎麽了？”

無忌道：“沒什麽，我只是覺得三哥如今不在宮內，姐姐可要多當心。”

陳蘭橈聽他這麽說，心頭一動，問道：“你是說……”

無忌道：“姐姐難道沒聽說麽？近來外頭朝臣們吵嚷的厲害，還說要一起來請皇後娘娘跟你的示下……我倒是寧肯他們別把你牽連進來……”

陳蘭橈自然也聽說這件事了，她雖在深宮，但一方面紫姬自有打聽，她的出身原也就是做這個的，而青牛也是個不閑著的人，最擅長八卦之類。

因此陳蘭橈不僅知道此事，而且連臣子們爭執的原因、各自所站的派系都也一清二楚，只不過也如無忌所說的，不想插手其中罷了。

陳蘭橈便安撫無忌道：“你放心，我不會理會這些的。”

無忌低頭喃喃又道：“又或許是我多心了……”他偷偷覷一眼陳蘭橈，欲言又止。

無忌原本有些天真不防人的，但經過上次被毒害，便記起舊日的陰影，此刻以自己的例子為鑒，總是擔心著他身邊親近的人也會受害。無忌左思右想，終於遲疑著問說：“還有一件事……姐姐你可曾見過終南侯了？”

陳蘭橈楞了楞：“哦，是那位四王子嗎？我不曾見過，怎麽忽然提起他來了？”

無忌道：“哦……是因為這兩天我見他有進宮來，想必是來見皇後娘娘的……我就想他是不是也見過姐姐，所以問問。”

陳蘭橈點頭道：“原來是這樣，我想，大概是因為終南侯跟大司空他們是一派的，跟皇後親近也是有的……”說到這裏，胸口忽然一陣煩悶，不由伸手在胸前撫了兩把。

無忌見她眉頭緊鎖，似是不舒服似的，便慌的要叫太醫，陳蘭橈忙攔下，道：“沒事，透透風就好了。”無忌雙眼滴溜溜地看著她，仍是一派擔憂。

且說之前福安離開了蘭橈宮中，本想回宮的，走到半路，忽然想：“自三哥登基，我就同蘭橈姐姐更親近些，反把起初玩的好的朱姐姐疏遠了……其實她成了皇後，我們本該更親近才是，倒是為什麽會這樣呢……”

福安想了會兒，自覺仿佛是因為先皇後殉身，然後是福明冷了眾人，繼而福明出事……她便開始少去皇後宮見朱丹梓了，直到近來陳源出現，她因“心有所圖”，就更是跟陳蘭橈好的什麽似的……皇後心裏怕是不好過。

福安思來想去，心裏不安，便打定主意：“我不如去順路看看她吧，她畢竟是皇後……何況她跟我也無冤無仇，我們很該比以前都好才是……”

當下福安便往皇後宮去，遠遠地看見宮門，同時也看到有個人從宮門內出來，站在原地整了整衣襟，覆擡頭遠去了。

福安歪頭看了看，心道：“是四哥，他怎麽在這兒，也是來見皇後娘娘的？”福安本想叫住終南侯，但見他走得遠了，便也罷了。

福安便自來到皇後殿前，打起精神，在面上露出笑意，正欲邁步進內，卻聽到殿內有人叫道：“這賤人！”然後是嘩啦啦地聲響，仿佛是打破了什麽。

福安嚇了一跳，不敢動彈，門內覆又連接幾聲摔東西的響動，而後是朱丹梓的聲音，罵道：“我必要將其千刀萬剮！”

福安聽得清楚，有些嚇呆了，只覺得這把聲音之中滿是怨毒狠厲，令人聽了也有些不寒而栗，渾然不是她記憶中那樣嫻靜柔弱的“朱姐姐”的聲音。

福安本能地覺得這不是來拜會的好時候，或許……更是自己來的錯了，她猶豫了會兒，她身邊的兩名宮女也面如土色，面面相覷，不知皇後發生了什麽

福安向她們做了個手勢，正欲躡手躡腳地離開，卻聽得殿內有人道：“外面什麽人！”顯然是已經發現了他們，且聲音大不悅。

福安這一下子便騎虎難下，想跑也已經來不及了，只好重新整整面上表情，勉強笑說：“是、是我……”邁步上前，走到殿門口。

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