燕歸走後，轉眼黃昏，冷風颯颯。陳蘭橈吃了晚飯，本想去看看思奴，但因王後的緣故，便改去看陳源。陳源精神尚好，高興地握住她的手：“我正要找你。”

陳蘭橈問：“哥哥叫我幹什麽？”陳源道：“之前我未細問你雲郡以及神光之事，正想你告訴我。”陳蘭橈便把所見所聞，事無巨細都告訴了陳源，只省去自己遇襲以及逃離路上遇險的事。

陳源面露喜色：“神光果然厲害，我就知道他不負陳國。”

陳蘭橈卻高興不起來，陳源見她郁郁寡歡，便問道：“蘭橈，你有心事？”他目光一動，若有所覺：“是了，你為了我跟思奴離開神光，唉……”

陳蘭橈一聽，不由臉紅：原來她方才所想，卻並不是師神光，偏偏正是他的對頭。

陳 源見她臉頰微紅，更加誤解，尋思片刻，便道：“我的傷勢大有好轉，你不如就留下來，不管如何，離神光也近些，去了北都，兇險未蔔……”陳蘭橈不等他說完， 便握住他手：“不許這樣說了。我、我其實很好奇北都是什麽樣兒的，也想去見識見識呢。何況我現在跟神光哥哥，也是不可能的了。”

陳源心頭一沈，低聲道：“蘭橈，是不是神光說什麽了？”因為公子燕歸公布要跟陳蘭橈成親之事，更加上武魏王子行事不端眾人皆知，陳源擔憂師神光會質疑陳蘭橈的清白。

陳蘭橈眨了眨眼：“他說什麽？”陳源見她疑惑地睜圓眼睛，神情裏毫無異樣，便知道自己是多疑了，忙掩飾道：“沒什麽，他對你仍很好嗎？”

陳蘭橈點頭：“是啊，剛才跟你說，還特意叫一個武功極高的樊伯伯保護我呢。”陳源嘆道：“神光……唉，難道你們真的是有緣無分？”

殿內一陣沈默，此刻仇如海不在，仿佛特意留出空隙讓兄妹兩人相處。

陳蘭橈道：“哥哥，我有件事要告訴你，你幫我拿個主意吧。”陳源問如何，陳蘭橈便把今天下午王後求自己的事說了，末了便問：“哥哥，我勸嫂子不要這樣，但看她好似很不甘願，你說如何是好？”

陳源皺眉，還未做聲，就聽有人道：“當然是不許了！”兄妹兩人轉頭，卻見門口進來的，正是陳王。

陳源見狀，搖搖晃晃便要起身，陳蘭橈便扶住他。陳王快步走到兩人跟前，打量了一會兒陳源，問道：“身體好些了？”

陳源低頭：“多謝父王，已經沒有大礙。”

陳蘭橈打量著陳王，數日不見，見他的鬢邊竟也多了幾絲白發，陳蘭橈便問道：“父王來這裏做什麽？”陳王看向她：“麒麟兒，你回來了。”

陳蘭橈好久沒聽他這麽呼喚自己，心頭微微一酸：“是啊，父王。”

陳王落座，示意兩人都坐了，才道：“其實你回來幹什麽，你該留在雲郡，跟師神光在一起的呀……”陳蘭橈皺眉：“父王……”還未說完，就聽陳源低低咳嗽了聲，道：“蘭橈，父王的意思跟我是一樣的。”

陳蘭橈啞然低頭。

三人枯坐了片刻。陳王又道：“雖然你哥哥是太子，註定繼承王位，但是在父王心中，你卻是我最疼愛的……這一次讓師神光來，本來是想帶你跟思奴走的，因為父王也知道你最疼思奴，你哥哥傷重走不了，思奴是小孩子，帶著容易，卻沒想到……到底功虧一簣……”

陳蘭橈跟陳源聽了，雙雙驚動，陳源問道：“父王……神光前來，跟您有關？”

陳王低著頭：“是師神光派人聯絡的我，詢問可否帶走思奴跟麒麟兒，說他已經計劃好了，只要我答應……可現在說這些又有什麽用，思奴不走倒也罷了，麒麟兒也回來了，咱們一家，難道沒有一個可以脫出生天的？”

陳蘭橈怔然，這才知道原來師神光動手之前曾向陳王請命：“那父王為何不走？”

陳王目光中透出失落後悔之意，道：“上次兵臨城下，我被賢妃說服拋下你們，一路上，十分後悔，何況我這把年紀了，很不該把所有都扔在你們身上，這次若還只顧自己一走了之，算什麽呢……”

陳源眼中含淚：“父王……”陳王茫然道：“本來以為麒麟兒若是……有個好的歸宿，倒也能安樂一世，可是最近我看太子琪實在荒誕之極，不僅非良配，更不是可堪親近之人，縱然你跟燕歸名義上成了親，恐怕也是……”

陳蘭橈聽到這裏，便道：“父王，你在擔心什麽！女兒豈是那等任人宰割之人？”陳王道：“父王就是擔心你這樣的脾氣，生怕你玉石俱焚。”

陳蘭橈道：“退無可退，就是玉石俱焚也是應當的。”陳王無奈，就看陳源：“你看看。”

陳源才出聲道：“所以我跟父王才更願意神光帶你走。”陳蘭橈張了張口，陳王招招手，陳蘭橈會意，起身走到他身邊覆跪坐了。

陳 王握住她的手，轉頭將她仔細看了會兒：“我們陳國不是武魏，跟他們也不一樣，聽說武魏的後宮，若是主子殯天，她們都得殉葬，若是女子失去貞潔，便要自戕以 示貞烈，但是對父王跟我來說，都希望不管如何，你要保全自己，活著才是最重要的……父王的麒麟兒，生為女子，一定是這塵世間最出色的女子。”

陳蘭橈心頭震撼：“父王！”

陳源在旁聽著，微笑著點頭。陳王把陳蘭橈擁入懷中，又道：“麒麟兒，你要記住，就算陳國真的滅了，就算陳國的人都死了，只要你在，你就是陳國，你去了哪裏，陳國就去了哪裏，你在，陳國就永遠都在！明白了嗎？”

燈火微微搖晃，陳蘭橈心中波瀾湧動，起身後退，正坐跪地，向著陳王行了大禮，道：“女兒會永遠記得父王教誨。”

次日早上，程立雪自雲郡退回，被太子琪大罵一頓，道：“你這廢物，本想讓你去立功讓孤面上好看，卻不想差點沒了顏面，早知道就遵父皇所命，讓你駐守雲郡了事。”

太子琪罵完，又問起公子燕歸，程立雪道：“殿下交接之後，並未即刻進攻，只在觀望。”

太子琪不屑道：“我倒要看看他會看出什麽來。若是吃了敗仗，看我怎麽收拾他。”

程立雪退出大殿，沿路往外而行，正行走間，卻見前方梅花樹後，一道人影若隱若現，他的隨侍喝道：“何人？”

有人探頭出來，向著他笑道：“咦，程將軍，好久不見啦。”

程立雪見她笑得爛漫可愛，容顏更勝往昔，站在樹下，嬌美絕倫，連花兒都被她比了下去，不由心頭一跳，便讓那侍從退下，上前行禮道：“見過殿下。”

忽然肩頭被一物戳了戳，同時一股異香撲鼻，程立雪目光轉動，看到一支紅梅被陳蘭橈握著，正抵在他胸口。

陳蘭橈笑道：“別多禮了，上回見著你，你還對我橫眉怒目，很是不屑呢。”

程立雪聞言，心中苦笑：“殿下說笑，當時是我有眼不識。”別說是當初，就算現在見她，也覺得不過是個嬌柔無依的天真少女罷了，怎會知道她出手竟會那般犀利。

陳蘭橈見他始終低頭，便略放低聲音道：“我有話要跟你說，不知程將軍能否撥冗一談？”

程立雪略一猶豫，便答應了。

兩人往旁側而行，沿著廊下走了片刻，便到湖畔，陳蘭橈道：“想必你也知道了，明兒我就要去北都了。”程立雪默然點頭。

陳蘭橈道：“聽說程將軍是會長駐慶城嗎？”程立雪道：“皇命是如此的，殿下想說什麽？”

陳蘭橈看著湖中游魚影影綽綽，眼皮一垂，輕聲道：“我……想求程將軍，幫我照料父兄。”

程立雪之前隱約猜到，此刻便又沈默。陳蘭橈回頭：“我知道這個要求太過冒昧，但我所認識的，也只有程將軍了。”

程立雪才道：“皇上該不會為難陳王跟太子的。公主是否多慮？”陳蘭橈道：“許是我多慮，但我只想要將軍一句話。”

程立雪忽然道：“其實此事，公主只求燕歸殿下便可，他說一句話強似我百倍。”

陳蘭橈低頭，微微一笑道：“他不是不在麽，而且以後，他也不一定會留在慶城啊……將軍莫非是不肯答應我了？”

程立雪望著她幽幽失落的神情，面色裏略帶一絲悲傷悒郁，不知為何，竟按捺不住，脫口說道：“我答應你。”

陳蘭橈面露喜色，雙目看著程立雪，最終盈盈下拜，向他行了一禮：“多謝將軍一諾千金。”

程立雪心中輕嘆，擡手在她袖底輕輕一扶，不由道：“公主不必多禮，上回我敗在你的手上，已經……”說到這裏，程立雪一笑搖頭，退後一步，向著陳蘭橈抱拳道：“告退了！”

程立雪離去之後，陳蘭橈徐徐松了口氣，正要轉身，耳畔忽然聽到輕微聲響，她一轉頭，道：“你怎麽來了？”

梅樹後面，紫姬慢慢走出來，掩口一笑：“殿下離開許久，我不放心，就出來看看。”陳蘭橈見她臉色依舊有些不好，便道：“你該多歇著，先把傷養好了。”

兩人並肩而行，紫姬道：“我的傷沒什麽大礙，公主放心好了。”見陳蘭橈東張西望，便問道：“公主去哪裏，這不是回宮的路。”陳蘭橈道：“我想去後苑看看。”

紫姬問道：“公主去後苑幹什麽？”陳蘭橈隨口道：“我去找個認得的人，唉……也不知道當初那通慌亂，她是不是已經也趁亂出宮去了。”

陳蘭橈走了會兒，回頭一看，紫姬仍是站在原地楞楞地不動。陳蘭橈道：“你怎麽了？啊……你先回宮去吧，我找一會兒就也回去了。”她向著紫姬揮了揮手，自己快步離開了。

紫姬站在原地，怔怔凝視著陳蘭橈的身影消失。

恍惚中，昔日燕歸的聲音在耳旁回響：“你放心，我不會殺你，但是你也不要試圖作亂或者逃跑。”

而她不屑笑道：“殿下好像忘了我只有一個主上，那就是少主。”

燕歸道：“哦……是嗎，那如果我向你保證，蘭橈會乖乖地回來呢？”

她的笑容陡然凝滯，擰眉猜測他話中幾真幾假。燕歸沈聲道：“她一定會回來，等她回來，你就是她貼身保護之人，甚至可以一直跟隨她去往北都，不知這個交易，能不能讓你安心？”

她沈默了很久，才問出一句：“為什麽？”

燕歸淡淡回答：“因為我知道……你跟我一樣，絕不會加害她。”

陳 蘭橈到了後苑，此處的宮婢們多數都認得她，忙行禮。陳蘭橈問道：“你們看到打掃偏庫房的蓉蓉了嗎？”大家你看我我看你，齊齊搖頭，陳蘭橈撇開他們，徑直往 後走去，漸漸地所見的人越來越少，她走到一所有些古舊的殿前，從偏房進去，喚道：“蓉蓉？蓉蓉……”一直找到裏間，正好幾個宮女入內，嚇了一跳。

陳蘭橈便又問，其中一個宮女道：“回殿下，奴婢認得蓉蓉，起初她還在的，後來……不知哪一天就不見了。”

陳蘭橈問道：“哪一天？怎麽不見得？她是走了麽？”那宮女道：“奴婢也不知她去了哪裏，起初還以為她是跟往常一樣又躲起來偷懶了，後來一連過了兩天都沒見著她……哦，對了，是在師公子回來的那天……”

陳蘭橈一驚。那宮女道：“沒錯，就是那天……原本看她在，後來就急匆匆地跑的不見人影。”

陳蘭橈楞了楞，心道：“難道蓉蓉是趁著神光哥哥進宮，宮內一團混亂的時候跑了？唉，希望她安好。”

陳蘭橈回到宮中，才坐定，就見紫姬從外而來，問道：“殿下回來了，找到你要找的那人了麽？”陳蘭橈搖頭。紫姬笑道：“後苑所住的都是些雜役，公主何苦為他們操心。”

陳蘭橈道：“不要這麽說，我有個朋友住在那裏。”紫姬面露驚奇之色：“公主還跟那些人交朋友？”

霜影聽了，便對陳蘭橈道：“原來之前殿下忽然不見，就是跑到後苑見那個人去了？哼，從來也不跟我說……上回燕歸殿下還問過我呢。”

陳蘭橈猛地擡頭：“怎麽燕歸問過你這個？”

霜影才要回答，紫姬咳嗽了聲，道：“是啊，他也這麽問過我，我也都不知道為何……殿下還沒說你那朋友是什麽人呢。”

霜影這才沒說話，也眼巴巴看著陳蘭橈。陳蘭橈道：“她是做雜役的小宮女，叫蓉蓉，人很好的，可剛才我去問都說她不見了，或許是出宮去了。”

霜影問道：“殿下，我見過她嗎？”陳蘭橈想了想：“你該見過的，就是那次有人欺負她，正好給我撞上了……”

霜影回憶了一下：“啊，原來就是她啊……”抓抓額角，不說話了。

紫姬在旁邊靜靜看著，嘴角微微上揚。

入夜時分，忽然有地動之意，陳蘭橈反應極快，沖到殿門口，向著雲郡的方向張望，心中狂跳不已。

這一夜她輾轉反側，無法安寧，知道雲郡那邊必然戰事已起。到了第二天絕早，果然有消息傳來，雲郡那邊傳信，公子燕歸已經發動了攻勢，一夜鏖戰不休。

這消息讓陳蘭橈心頭惶惶然，十分難受。但是剛收到這消息不久，太子琪那邊就派了人來，催促質子出發前往北都。

而且這一次出發，太子琪也會隨之一並回國，原因不明。

陳蘭橈早就有所準備，稍作收拾，便已妥當，只不放心思奴。正欲去看，走到中途，正看到前方來人，當前一位，正是她的嫂子，懷中抱著思奴。

陳蘭橈行了禮，問道：“嫂子……這是要去哪裏？”

旁邊的宮女低聲回道：“殿下，太子妃是要一並護送小殿下去北都。”因為陳王歸來，所以這些人便仍用舊稱稱呼。

陳蘭橈震驚，擰眉道：“嫂子，這是為何？父王跟哥哥都說讓你留下的。”

王後淡淡一笑：“蘭橈，是我去求的太子琪，得了他的允許，你放心，這次我不會給你們添麻煩了。”

陳蘭橈心頭一沈：“你求的太子琪？你……”

王後道：“你不幫我去求燕歸殿下，我只有自己想辦法了，這樣一來，不是兩全齊美嗎？”她說完之後，向著陳蘭橈點了點頭，抱著思奴帶人徑直離開。

陳蘭橈回頭，有些不敢置信，但已是騎虎難下，只好鎮定心神，大不了走一步看一步……她若有所思，將出殿時候，便見父王跟陳源都已經等在彼處。

兩 下見了，自然又忍不住淚珠潸然。陳蘭橈因怕他們擔憂，故而強忍著欲哭之意，只是帶笑安撫告別。末了陳源將她一抱，道：“我也是才知道你嫂子任性妄為，她是 怕早給我們知道了，我們會攔著她……如此倒也沒有法子，由得她去吧，若是路上……或者到了北都有什麽岔子，蘭橈……你不用為難……”

陳源將她放開，又拍拍她的肩膀：“哥哥只希望有朝一日，咱們能夠再好好地重逢……蘭橈，不管如何，別忘了哥哥跟父王。”說了這句，便別轉臉去。

別離之際，陳蘭橈心中很不好過，那邊太子琪的人前來催促，陳蘭橈便狠下心來，轉身之際，卻又停步，回過身來，跪地向著兩人重行了禮，才去登車。

那邊王後緩步過來，向著陳王見禮，又對陳源道：“妾身就此別過了。”陳源神色覆雜：“你竟如此……我也無話，你多保重……”

王後也並無什麽悲戚之色，抱著思奴，便登了車。

車駕徐徐離開，陳源萬分不舍，往前一步，只覺胸口傷痛隱隱，陳王忙拉住他，兩人目送車駕遠去，旁邊等待的士兵有些不耐煩，喝道：“行了，快些回宮吧！”

陳源見這些魏人很是無禮，便面露不忿之色，那人察覺，正要發難，卻聽有人道：“休得對陳王殿下跟太子殿下無禮。”

眾人回頭，卻見是程立雪將軍策馬而來，他是魏帝親封的慶城總領，除了太子琪跟公子燕歸，數他最大。而如今太子琪也要跟隨車駕回北都，公子燕歸又在雲郡，兩人離開之後，慶城便是在他掌控之中，當下那些人不敢怠慢，忙見禮。

程立雪看向陳王跟陳源，道：“兩位請放心，公主會平平安安到達北都的。”陳王見他態度溫和，便道：“多謝將軍吉言。”

陳源在旁，打量著程立雪，見他不像是其他魏國軍士般驕橫跋扈，心道：“當初蘭橈校場跟他比試，讓他顏面無存，沒想到他竟不計前嫌，倒也是個大丈夫。”卻不知道，陳蘭橈離開之前早就交代過了。

車駕一行，浩浩蕩蕩也有二三百人，離開慶城往北都方向進發，頭兩日倒也安閑無事，到了第三日上，卻出了事端。

太子琪這次離開慶城，選了幾個可心意的妃嬪跟隨，一路上在車內胡天胡地地嬉鬧，這一日，忽然覺得厭倦，心中惦記著陳蘭橈，但想要動手，又有些不敢。

駐紮小郡之時，太子琪無意中看到王後抱著小思奴，那副情態，倒也頗為入眼，便生邪念。

此事陳蘭橈原本並不知曉，只是入夜之後，王後的貼身宮女前來，哭道：“殿下快救救娘娘吧！”

陳蘭橈翻身坐起：“說什麽？”那宮女道：“太子殿下忽然闖入，強行調戲。殿下快去看看吧……再耽擱怕就遲了……”

陳蘭橈不敢怠慢，忙拉了件衣裳披好，就沖出去，一路風馳電掣，到了殿門口，就聽一聲慘叫。

她心驚肉跳，躍進去後，卻見王後倒在地上，太子琪的貼身侍衛馬躍手握一把匕首，刀刃滴血，而太子琪斜躺旁邊，正掙紮起身，指著王後怒喝道：“賤婢……你不想活了！”

此刻外間的侍衛也紛紛進內，陳蘭橈忙先去扶起王後：“嫂子？”

王後緩緩擡頭，臉色蒼白如鬼，見了陳蘭橈，如見救星，忙死死地握住她手：“蘭橈，救我！”

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