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第六章

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嚴承遠行去了,主子一出門,翟大富就上門了,他還帶來了個陌生客人,謊稱是遠房親戚,兩人是來探望翟鳳璽的。

既是親家,劉管家自然不好擋客,只能代主好生款待遠來的客人。

“劉管家,你去張羅吧,我與爹和叔父要敘敘舊,沒我許可,別讓人來打擾。”接收到翟大富的眼神,翟鳳璽便出聲喝令劉管家退下。

劉管家一退出去,翟鳳璽馬上就開始抱怨。“爹,您知道女兒在這裏受了多少氣嗎?那個嚴承處心積慮把我娶進門,根本是要折騰我的,我真的受不了了!”

“怎麽了女兒,嚴承欺負你了嗎?”

傳言嚴承性格暴戾、冷血無情,一翻臉六親不認,若他會對妻子動粗,也極有可能,現在又聽到女兒這般抱怨,他自然往那方面去想了。

“他是欺負我了,把我娶過門,卻把我晾在一旁不聞不問,不只如此,還對我限制東、限制西的,我連買個東西都不許,您說過不過分?!”

采買是她最大的樂趣,讓她什麽都不許買,真是令她憋屈極了。

翟大富聽了也十分意外,“嚴承是那麽小氣的人嗎?他家大業大,怎會小氣到不許自己的妻子買個物品呢?”

嚴家包辦全國的貨品流通,甚至連這方圓百裏都是嚴家的地盤,據說連保護皇帝的親衛隊,都是他訓練出來的,照理,他應該不至於小氣到計較那種小錢才對。

“難道他真是故意娶你進門來箝制我的嗎?”

“我不管,您一定要叫尊親王幫我做主,我現在比無顏那丫頭的地位還不如,讓我和自己的奴婢平起平坐,教我情何以堪哪!”

“好、好,你先別心急,嚴承越是想整我們,我們就越不能自亂陣腳。”

“那……”翟鳳璽這才察覺到有他人似的,話語停頓了下來,轉身問:“這位是誰?”

“對了,還沒幫你介紹,這位是從廣裏來的商人,他希望你能幫忙打打通關,讓他的貨能進到商市。”

“我連買個東西都被限制,哪有辦法做那種主。”

“等等。”翟大富走到門口,打開門,對外探了采,確定沒人在外頭偷聽,才又把門關上,然後壓低聲音說:“這只是一個幌子。”

“什麽意思?”

“尊親王交代,讓從敵國走私的物品進入商市,然後嫁禍給嚴承。”

“您的意思是……”她張大眼,有點被這個計劃給嚇到。

“沒錯,尊親王的意思就是要先拔除嚴承這根眼中釘,因為他是尊親王走向帝王之路最大的絆腳石。”

“可是我答應根本沒用處啊。”

“你不用擔心,我只是讓你心底先有個譜,等事發後,你便裝作什麽都不知情。”

“可萬一先被嚴承察覺出來該怎麽辦?”

“即便那樣,你也要裝作什麽都不知情,再不……就推到別人身上去。”

“這樣妥當嗎?”

“如果鳳璽小姐想坐上皇妃的位置,就必須要配合尊親王的意思去做。”始終保持靜默的人終於開口了。

他其實是李尊的人,是李尊要他假扮成商人的,李尊告訴他,要是翟鳳璽猶豫的時候,只要搬出“皇後”兩個字,她自然就會妥協。

果然,翟鳳璽的眼神在一瞬間就變得雪亮。

“我明白了,請轉告尊親王,我不會讓他失望的。”

忙碌的商市,人來人往的,不管是從何處來的貨物,只要上了岸,就得先到商市登記,再分散到全國各地去。

全國商市分為東、西、南、北幾個大商市,不管哪一區,都是嚴承在管理的,而他管理商市,是出了名的嚴厲。

凡進入商市的物品,都得經過嚴格盤查,確定其中無夾雜什麽私貨,才得已到各地流通。

新面孔要入商市,自然也不是那麽容易,所以多半的新商人,都得靠著老商販來帶路。

此刻,盤查官面前就有一個新面孔,盤查就嚴格了些,問的問題自然也多了。

剛問完打哪來、櫃子裏裝的是何物,緊接著馬上就問:“有沒有介紹人?”

這介紹人類似保證人,要是到時候貨品有問題,找不到商販,就找介紹人了。

這是另一個明文規定,為的也是防止走私販毒橫行。

“嚴少夫人。”

“少夫人?”

“我是少夫人家的一個遠親,本來只是做點小本生意,後來家裏的婆娘生了小孩,官爺應該也知道,養小孩不容易,多了張口要吃用,當爹的就得努力點,恰巧聽說有個賺錢的生意,就接來做了。”

“隨便報了少夫人的名號要是出了問題,可不好收拾,你既是少夫人遠親,當該知道嚴爺的個性,他向來是說一不二、不講情面的,自家人犯錯,會懲罰得更加嚴厲。”盤查官好意提醒。

“沒問題的,就只是些洋玩意,要不每箱都拆了給爺瞧瞧也行。”為取信盤查官,商販自告奮勇提議全部開箱驗貨。

這倒取信了盤查官了。

“倒不必如此,我已經把事情的嚴重性告訴你了,只要抽驗沒問題,你的貨就可以上車等候發放了。”

“謝謝爺。”

就這樣,商販的貨品順利過了關,商販也離開了商市,搬運工人一一將貨品搬上了馬車,準備把貨品發放到各地的商號,卻在這時,有人搬運不慎,摔倒了其中一個櫃子,恰巧有條狗經過,舔了舔幾回撒出來的粉末,沒多久就倒下了。

這下可把在場的人給嚇壞了,搬運工人連忙大喊道:“沮櫃子有問題啊!”

盤查官上前,緊張地問:“怎麽回事?”

“軍爺,這櫃子有問題,狗兒舔過地上的粉末之後,就無故死了!”

“真有這回事?來人,把同一批貨物全都開箱驗貨!”

這一開箱,不得了了,每個櫃子都有夾層,看似單純的洋玩意,每個櫃子下方卻都暗藏了一包又一包的不明粉末。

“馬上派人去把商販抓起來,我這就去稟告嚴爺!”

嚴承一接獲消息,馬上趕到商市坐鎮,他統管全國商市不是管假的,在商市裏,他的眼線就像一張蜘蛛網,遍及四面八方,要抓個人並不難。

商販被抓到他面前,一臉無辜地問:“請問我犯了什麽錯?為什麽要把我抓來這裏?”

“這是什麽東西?”嚴承把不明粉末丟到他面前,厲聲問著。

“什麽?我不知道啊。”

“狗舔過這東西就死了,你說你不知道?”

“我真的不知道……”

“來人啊,把櫃子搬過來,讓他明明白白點!”

嚴承一聲令下,櫃子就被搬到商販面前來,底下都被扒開,露出了餡,裏面裝滿了一包又一包的不明粉末。

“還不招嗎?”

商人見形跡敗露,馬上腳底抹油想逃,卻被一旁的護衛邢拓給一把揪住,“我們爺在問你話呢!”

“我不知道……”

“謊話連篇!邢拓。”

嚴承不須多言,光是一個眼神,邢拓就明白主子的意思,一接令,他馬上賞了商人厚實的一拳。

“招是不招?”

“小的並不是很清楚,只知道那是農作物殺蟲子用的藥品……”

依然謊話連篇,方才還辯說不知道,現在又說是殺蟲子用的藥品,分明就是心中有鬼。“那我再問你,是誰介紹你到這裏來的?”

“小的不便說……”

“邢拓,我看你剛才的那一拳不夠硬……”

“別打!我說!我這就說!”商人連忙大叫,“是尊夫人介紹的。”

一聽,嚴承的眉頭馬上擰了起來。現在他不只是想揍人,他還想殺人!

“膽敢再說一次謊,我就讓你去見閻羅王!”

“是真的、是真的!要不您可以回去求證,便知我的話是真是假。”

起初,這項計劃是讓毒藥進商市好嫁禍給嚴承,任務若失敗,就推給石無顏,至於如何推,就是翟鳳璽的差事了。

“我當然會求證,你最好別跟我要花樣,要不然我會讓你活著比死了還難過!邢拓,你知道該怎麽處理。”

見邢拓微一頷首,表示領命,嚴承便一躍上馬,快速飛馳,迫不及待想要把事情弄個清楚明白。

翟鳳璽早一步在嚴承回家以前接獲通知,信函裏說東窗事發,她馬上就丟下珠寶首飾朝水雲閣狂奔。

一踏進門,見著石無顏就抓著她哭著央求,“無顏,你要救救我!你一定要救救我啊!”

石無顏一臉納悶,不解地問:“少夫人何以如此焦急?出了什麽事嗎?”

“你答應我,要救我,求你!你要不答應救我,我肯定會死得很慘的……”

“有那麽嚴重?”瞧翟鳳璽說得嚴重,她也不敢馬上應允,“少夫人得說說看是什麽事,我才能知道該怎麽幫你啊。”

“就前些天我有個遠親來拜托我,說想讓他的貨進到嚴承的商市轉賣,誰知道他被嫁禍了,有人把不知名的農作物用藥夾藏在貨物底層,嚴承大怒,現在可能正趕回家來要興師問罪,你定要幫幫我……不然我就死定了!”

事態嚴重,這忙,她又怎幫得了呢?

“少夫人,這……您還是跟爺解釋清楚比較妥當吧。”

“說了嚴承也不一定相信,你幫我,求求你幫我,不然我……現在就一頭撞死算了!”

瞧她一頭就想朝柱子撞上去,石無顏連忙扯住她,“少夫人,你這又是何苦……好、好,你說吧,這事我該怎麽幫呢?”

“你就幫我頂下這事,好嗎?”

“我?”原來是要她背黑鍋啊。

“嚴承寵你,肯定不會責罰你的,就算會,也肯定不會罰得太重,拜托!你就幫我這一次吧,我保證以後再也不會犯下這種荒唐的大錯,拜托!”

石無顏到底心腸軟,見翟鳳璽又哭又想死,也狠不下心拒絕,“那……我該怎麽做呢?爺不一定會信我的話……”

“到時就說那人是你的遠親,然後嚴承問你什麽,你都不要回答就行了。”

石無顏不知道這樣做到底對不對,卻知道這可能會替自己惹來殺身之禍,“我覺得……還是少夫人好好跟爺說清楚比較妥當一些……”

“我這失寵的人,怕解釋再多也起不了作用,罷了……我就一死來證明我的清白好了。”

說著,翟鳳璽就又要朝柱子撞去,石無顏死命的拉住她,逼不得已只好應允了她的央求。

“我答應,我答應就是了。”

“無顏,你真的答應幫我嗎?”

翟鳳璽以死央求,她不答應行嗎?

“我答應。”

“不能反悔喔!”

“大小姐,你還不了解無顏的為人嗎?無顏應允過的事情,可曾沒做到過?”從小伺候翟鳳璽到大,但這翟鳳璽只怕比伺候她沒幾個月的小翠還不了解她。

“了解,我當然了解,你心腸最軟最好,我的命就交在你手上了。”

這寄托好沈重,重得教石無顏幾乎要扛不起來。

但,她即便有所不願,也不能見死不救。

才應允,小翠就匆匆跑進來傳報,“兩位少夫人,少爺請兩位少夫人到前廳去。”

雖然石無顏答應幫忙,但聽到嚴承傳喚,翟鳳璽還是嚇得全身發抖,石無顏反而十分淡定。

“走吧。”該來的總會來,面對是解決問題最好的方法。

嚴家的廳堂,其餘家丁奴仆都被支開了,只有嚴承和劉管家在等候著石無顏和翟鳳璽的到來。

兩人一踏進廳堂,就感受到一股強烈的窒悶沈重,嚴承背對著大門站得筆直,雙手緊擦在腰側,雖看不到他的表情,可是光是背影就已經夠嚇人了。

翟鳳璽見狀,立刻躲到石無顏身後。

“少爺,兩位少夫人到了。”劉管家先做了通報。

嚴承這才緩緩轉身,果然他的表情一如他的背影,相當嚇人,完全沒有笑容,緊繃的五官線條在在說明了他有多極力在忍著一股怒氣。

“爺。”石無顏欠身行禮。

翟鳳璽則依然躲在石無顏身後,不發一語,也沒有行禮,雖然最近她對嚴承獨寵石無顏感到心理很不平衡,但她怎也沒法喜歡顏面受損的嚴承。

“是誰允諾讓南城商人把貨運進商市的?”

“不是我。”翟鳳璽否認倒是搶了第一。

當然也不是石無顏,但她答應過要扛下這個擔子,所以只能保持緘默。

嚴承直覺此事肯定和翟鳳璽脫離不了關系,但是翟鳳璽否認了,他沒法,只能把目光轉向一直緘默不語的石無顏。

他不認為事情和她有關,卻不懂她為何不否認。

“是你嗎?”他冷聲詢問,心底則期盼著她能快快辯解。

“我……”

石無顏才要開口,翟鳳璽馬上扯了扯她的衣袖,讓她的話語再度停頓了下來。

快否認啊!石無顏!

嚴承在心底不斷催促,但現實裏他不能偏袒她,因為若是此時偏袒她,往後他就無法統管整個嚴家以及商市的一切。

“說,到底是誰?”

“是……無顏……”翟鳳璽低聲指控,但又馬上假意替她求情,“無顏是無心的,她是拗不過遠親一再的央求才答應的。”

“真是你嗎?”嚴承緊瞅著石無顏,一臉懷疑。

他壓根不信翟鳳璽的說詞,石無顏說過,她是個孤女,從小被一對醴蚍蚋臼昭,後來被賣進翟家,所以根本不知道自己從何處來,又怎可能平白冒出個遠親?

但她遲遲不替自己辯解,他不能袒護,只能在心底焦急。

“確是無顏允的事情,請爺發落。”

“無顏!”他聽了非常心驚,但更痛心她寧願騙他,也不願意對他說出實情,在此情況下,他連想替她找臺階下都沒辦法,“劉管家,請家法!”

“少爺……”劉管家一聽,嚇到了。

嚴家上下都知道,通常是犯了非常嚴重的錯,才會受到家法的懲治,所以嚴承向來不會輕易請出家法。

現在,他卻要用家法來懲罰石無顏,她吃得消嗎?

“請少爺再問清楚……”

“請家法!”嚴承再度怒喊。

這下,連劉管家也擋不住了,只得照著他的意思把供放在祠堂裏的家法給請了出來。

“我再問一次,真的是你嗎?”家法在手,嚴承仍期盼著石無顏能及時替自己辯解並且否認犯錯。

但她終究還是沒有那樣做,讓他既痛心又憤怒。

他依然不信事情是她做的,但他必須執行家法,才能遏止有人再次犯下同樣的錯,這懲罰大有殺雞儆猴的味道。

一丈揮落,打在她的背脊上,二丈揮落,石無顏已經痛得快要受不了,但她咬著牙隱忍。

她知道,家法打在她身上,施法的嚴承必然比她更為痛楚,她當這是她讓他心痛的懲罰。

就這樣,一丈又一丈的懲罰落在她的身上,直到她痛得快要昏厥,才恍惚聽到有人出聲制止。

但,她的意識已經渙散無法聚集,再也撐不下去了,終於,她眼前一黑,倒了下去。

大雨滂沱,水雲閣的人來來去去,大夫來了許久,然後離開了,家丁謗旺緊跟著大夫離去,接著小翠匆忙端著水盆進入水雲閣的主屋。

人們忙碌的身影都入了這方的嚴承的眼裏,他佇立在滂沱大雨中,靜靜的看著水的那方。

劉管家撐著傘來了,向他報告著石無顏的近況,“無顏夫人發高燒了,大夫說今晚有危險……”

“讓人好好守著。”他的語氣平靜,但心中仿佛也下起滂沱大雨,心痛得不能自己。

他知道自己下手很重,一個康健大漢都未必能受得了那種毒打,以石無顏那瘦弱的身子,哪堪得起這樣的折騰。

但,她傷的是皮肉,他則傷了心。

每打她一丈,他的心就抽痛一下,她的皮肉痛了,他的心也痛著。

所以現在她和死神搏鬥,他在這裏陪她一起抗戰。

“少爺,您還是進屋吧,這樣淋著雨,會生病的。”劉管家勸著。

“去忙吧。”

知道勸不了他,劉管家想把傘留給他,也被拒絕了,他只得拖著年邁的身軀轉身。

“劉管家。”劉管家正要離開時,嚴承又喚住他。

“少爺還有什麽吩咐?”

“隨時向我報告她的狀況。”

“是。”

劉管家走後,他繼續佇立在大雨之中,看著水的那方,有幾次,他的腳就要移動了,意志力卻又把自己硬生生扯了回來。

但,即便沒有移動步伐,他的心也早就飛到那一方去。

而在水雲閣這邊,石無顏的背部被打得皮開肉綻,只能趴在床上,背上上了一層厚厚的藥草。

因為受傷太嚴重,所以她被擡回屋內沒多久就開始發高燒,小翠只得端著融化的冰水,不斷擰了毛巾替她換上,好降低她身體的熱度。

“無顏夫人,您一定要撐下去啊。”

小翠不斷的幫她加油打氣,但石無顏陷入昏迷,一點反應都沒有。

劉管家來問了幾回,小翠都只能搖頭嘆氣地說:“仍發著高燒,而且我喚她,她一點反應都沒有,這樣下去……”

“你去告訴無顏夫人,少爺一直站在大雨中不肯回屋,如果無顏夫人不快快醒來,怕少爺也會倒下。”

“好,我這就去。”

小翠奔回床榻邊,把劉管家的話轉述給石無顏聽,神奇的是,幾個時辰後,石無顏的燒竟然漸漸退去了。

小翠連忙把這個好消息告訴劉管家,劉管家更是片刻不敢耽擱,急忙跔去向嚴承報告。

一聽,嚴承大大松了口氣,但因為在雨中站了太久,他這口氣一松,人也險些倒下,劉管家見狀連忙出手攙扶。

“少爺,無顏夫人應該很快就會醒過來,您還是回屋吧。”

這次嚴承不堅持了,他抽回手,轉身往書房走,但走了兩步,又停頓下來,然後背對著劉管家說:“讓人繼續好生照顧她。”

知道少爺還是擔心,劉管家認真的點頭回道:“少爺請放心,老奴會讓人日夜不歇的照料著無顏夫人的。”

聽了劉管家的話,嚴承才再度舉步。

只有他自己清楚,石無顏沒醒來前,他的心是怎麽也放不下的。

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