那輛馬車的車轅上漆著金，車門上是繁覆華麗的雕花，就連馬兒身上套著的鞍具都被打理得閃閃發亮，實在太過醒目，所以看到它的人並不僅僅只有尼格瑞姆和埃布爾，還包括送他們回來的羅茲。

明眼人都能瞧得出來，這樣制式高級的馬車，是絕不會屬於哈倫這種邊陲小鎮的，它只有可能來自更加繁華的地方，而蝸居於此的領主大人作為休諾丁家族最後留存的血脈，無親無故，會在誕生日前來“探望”他的人，用一只手就能數出來。

日頭漸漸西斜，陽光離開後，四周的溫度變得更低了，尼格瑞姆下了車，風一吹，他臉上原先的那些好不容易蔓延上來的血色就再度褪去，變得青白起來。

他擡頭看了一眼門前那輛馬車，又看了一眼遲遲沒有離開的羅茲，沈聲說道：“鎮長還不回去嗎？天色晚了，馬車就不好趕路了。”

這明顯是在下逐客令了，羅茲笑得有些尷尬，但是卻厚著臉皮道：“車夫熟悉路程，倒不怕天黑，只是這天氣也太冷了，不知道我能不能進您的城堡喝口熱茶再回去……”

尼格瑞姆看上去有些不情願，奈何羅茲一副看不懂他臉色的模樣，一定要找借口留下來，出於貴族的禮貌和修養，尼格瑞姆最後還是沒有強硬地讓他離開這裏，而是勉強應道：“那就喝口熱茶再走吧。”

“不過羅茲鎮長，我好像有客人到訪，還請你不要在城堡裏隨意走動。”

“那是當然，那是當然。”羅茲連忙點頭，心中卻並不打算聽尼格瑞姆的話，他的目的便是要看一看這神秘的客人，怎麽可能真的只喝口茶就走。

埃布爾因為尼格瑞姆突然變化的情緒而眉頭緊皺，看上去十分擔心，但身為侍衛長的艾倫卻一直面無表情，好像並不將任何事放在心上，包括尼格瑞姆將要面對的客人究竟是什麽人，會不會給尼格瑞姆帶來危險，也都跟他也毫無關系似的。

羅茲在眾人看不到的角度悄悄瞧了瞧幾人的反應，心中微定。

眾人繞過那輛富麗堂皇的馬車，徑直走向大門，開門的人是早已恭候多時的管家，他掃了一眼進門的四個人，視線在羅茲身上微微停頓，隨後略帶敷衍地朝尼格瑞姆行了一禮，說道：“領主大人，有客人……”

“知道了，”尼格瑞姆毫不客氣地打斷了他的話，並不在羅茲面前掩飾自己與管家的惡劣關系：“人呢？”

管家顯然覺得自己被冒犯了，臉上的表情陰晴不定，好半天，才硬著聲音說道：“您的書房。”

尼格瑞姆擡腿便往前走，目不斜視地吩咐道：“給鎮長倒杯熱茶，他喝完就走。”

管家同羅茲對視了一眼，隨後朝尼格瑞姆恭敬道：“是。”

羅茲跟在管家身後去了側廳，艾倫在將尼格瑞姆送上樓後也離開了，埃布爾知道尼格瑞姆還要更衣，立刻忙不疊地去置辦。

尼格瑞姆奔波了一天，已經非常疲憊了，埃布爾還以為以自己主人的性格，搞不好會賴在房間裏面休息一會兒再去見客，沒想到的是，尼格瑞姆一換好衣服，便撐著手杖要站起來。

埃布爾嚇了一跳，連忙去扶他，尼格瑞姆沒有拒絕，因為他的腿確實使不上多少力氣了。

小孩兒不由得擡頭看了他一眼，尼格瑞姆緊抿著唇，臉上的表情是埃布爾從未見過的嚴肅，埃布爾心臟怦怦跳，既擔心又害怕，但對於那位來歷不明的客人，他沒有任何插嘴的資格，憋了好半天，只能問道：“主人，您要用些茶點嗎？”

他還記得尼格瑞姆在哈倫鎮的慶典上只喝了一口湯，胃中沒有食物的話，不僅身體會冷，恐怕也沒多少精力去應付那位客人。

但尼格瑞姆皺著眉頭，好像在想什麽事情，根本沒有將埃布爾的問話聽進去，在小孩兒把話重覆了一遍之後，他也只是心不在焉地“嗯”了一聲，便邁開腿朝書房走去了。

埃布爾將自己的主人送到書房門口便不得不停下了，他只是個奴隸，尼格瑞姆出門游玩的時候可以將他帶在身邊，但會見這樣重要的客人時，他是沒有資格跟進去的，他努力地去張望了，但也只在尼格瑞姆開門關門的一瞬間模糊地看見了書房座椅上坐著的人影。

他當然不可能認識尼格瑞姆的客人，但他瞥見了那人身上華貴的衣物，不客氣的說，他的服飾看上去甚至比身為領主和伯爵的尼格瑞姆還要好，埃布爾並非真的愚鈍，他隱隱約約中猜到了這位客人的來歷。

這位客人大概來自王都，趕在誕生日這天出現，恐怕是替國王陛下前來給尼格瑞姆送上關照與祝福的——如果以尼格瑞姆過去在王都的境遇，真的值得國王如此大費周章的話。

埃布爾猜想，這位使者大概並不僅僅只是前來友好探望而已，他工作可能更多的是來檢查尼格瑞姆在哈倫鎮生活的情況，也許他的主人過得不如意，才是那位客人想要看到的情形……

埃布爾站在門外，臉色十分難看，不只是因為這位客人來者不善，更是因為他沒有辦法去幫助他的主人，連陪在尼格瑞姆的身邊安慰他都做不到，他和艾倫學了這麽久的劍術，本以為自己已經能夠保護自己的主人了，結果到了現在，卻只能看著尼格瑞姆一個人去面對其他人帶來的惡意，而他甚至連眼前的這扇門都進不去。

這讓他覺得自己是個沒有一點兒用處的廢物。

但他其實知道自己能做到的並不僅僅只是服飾尼格瑞姆生活，逗尼格瑞姆開心，如果……如果他不是現在這個孱弱的模樣，如果他能擁有力量的話……

埃布爾呆呆地望著自己小小的手掌，好半天，他才回過神來。

小孩兒揉了揉自己泛紅的眼睛，埋著頭走開了。

他的主人還沒有填飽肚子，他得去廚房弄點點心和熱茶過來。

天色漸漸暗了，女仆們不知什麽時候點亮了走廊上的燈臺，埃布爾搖搖晃晃地走著，拖在身後的影子在經過一個個燭臺時慢慢變短，又晃動著拉長，沒有人覺察出其中緩慢發生的變化。

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