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火星機車繼續前行著，來到了一個斜坡拐口停了下來，在側壁上安放了頻閃儀器之後繼續前進。

“女士，你先幫忙看著，我去吃點東西。”任鴻說道，已經在這裏的坐了大半天了。

就在他剛剛走到門口處的時候，艾斯琳忽然下意識的驚呼：“上帝……”

任鴻本能的停了下來，轉身回頭看向控制臺，艾斯琳滿臉震驚的看著屏幕完全沒有註意到“王江”正看著她。

“怎麽了？”任鴻疑惑的問道。

“我建議你先等會兒再吃，最好過來看看，不可思議……”艾斯琳依舊盯著屏幕，似是自言自語的說道。

看到她這樣的表情，任鴻想也沒想直接回來，瞥了眼屏幕上顯示的信息，他也楞住了。

火星機車第一次來到了空曠的地帶，或者說是更大更寬廣的隧道處，網格狀的三維地形圖顯示著一個個鼓起來的球狀物，這裏起碼有30多個，直徑全部超過了2.7米。

“發酵物？”任鴻下意識的說道，此刻他已經忘記了肚子咕咕叫，那些隆起的半球團全部都是發酵物。

他瞬即在鍵盤上快速敲打了幾下，不一會兒，三維影像被替換成熱成像圖，隨後又被替換成另一種圖形模式。

地底深處，火星機車的頂部立刻浮出一個新的攝像頭，兩面薄薄的扇形綠色激光屏障分別橫列與豎立，在漆黑無光的地底深處異常刺目，一面激光屏障自上而下，另一面從左往右對著前方的地形來回掃描。

站在一旁始終旁觀不語的楊立誠在看到接下來的一幕也動容了，環抱在胸前的手也放了下來，兩眼睜大的看著屏幕。

屏幕信息數據顯示30多個強烈的生命訊號，活著的生命訊號，信號來源便是那30多個一動不動的巨型球狀物，經過生物掃描儀的數據反饋，一個個巨型的球狀發酵物內部的結構圖形顯示出來。

每一個球狀物的內部都蜷縮著一個龐大的身體，像蛇類一樣卷縮著，正是火星蛇蜥！

“這是……蛇蜥卵？”艾斯琳看著屏幕轉頭看向任鴻。

“不是，你看看它的體型，雖然卷縮著，但舒張開來至少超過三米半，顯然是成年的個體。包裹它們的球體是未知的酵菌生物……”任鴻看了看另一塊屏幕上顯示的數據：“水分含量30％？”

“兼性厭氧物？”任鴻忽然一震，道：“我知道了，難怪它們最近半年都沒有再出現過活動跡象，原來它們正處於休眠期或者說冬眠期吧，看到了嗎？它們在休眠，在沈睡！”

“火星環境惡劣，食物極度匱乏，如果全年保持活動狀態意味著需要不斷的進食以便維持生命活動所消耗的熱量，但是休眠就不一樣了，大吃一頓讓後睡個長覺目的就是為了減少體能消耗，休眠期變成兼性厭氧物……”任鴻驚嘆的看著屏幕：“這是我見過的最珍惜能量的生物，幾乎把能量消耗節省到了極致……兼性厭氧，難怪會出現被酵菌物包裹成球體，蛇蜥竟然還會發酵生產酵菌物，休眠期加上兼性厭氧的特質，這個過程中不但幾乎不耗費能量，還在漫長的休眠期間，兼性厭氧狀態體表進行發酵，這團進過漫長時間完成的巨大發酵物對於食物匱乏的火星來說簡直就是一頓超級美餐。”

“可即便如此也無法完成一個周期的生命活動，別忘了它們可是來到了火星地表。”艾斯琳質疑道。

“還不明白嗎？”任鴻指著數據顯示屏，“濕度的變化、土壤中不怎麽依靠氧氣生活的厭氧、兼性厭氧微生物，簡單低級的生命已經在這裏出現了，看到溫度變化了嗎？越深入地底，溫度正在升高，現在這裏是零下30度，上層最低溫度時期達到了零下47度以上。那麽再往下呢……”

“這裏是哪裏？我們腳下。”任鴻又反問道。

“火山！而且是死去了幾億年的死火山。”艾斯琳回答。

“火山之下又是什麽？”任鴻再問道。

“你的意思是……”艾斯琳亮眼一亮，任鴻啪的一下打了個響指，繼而說道：“生命之源，水！液態水！火星核心溫度超過了1500攝氏度。”

任鴻忽然伸出拳頭形象的比喻道：“火星就是一個恒星系統，內部1000多攝氏度的核心熔爐是炙熱的太陽，不同的地層結構代表的是行星和行星軌道……”任鴻比劃著手勢，笑看著拳頭說道：“其中有一個黃金位置，那裏的溫度恰好能夠讓水呈現液態，宜居帶！就像太陽與地球一樣，地球就在黃金位置，宜居帶！水可以在地球液態化，液態水……生命之源，火星地底的宜居帶同樣存在！”

“如此一來就能解釋為什麽火星地表的土壤蘊含水分的原因了。”任鴻無比的肯定地說道：“因為火星地底存在液態水，以地下水的形式存在，水存儲在空洞的死火山之中，水篡奪了炙熱熔巖的‘家園’，成為了火山新的流動‘血液’，死火山因此‘重生’了，火星地底是一個新的生命世界，而蛇蜥或許就是那個世界的主宰……”

艾斯琳仍舊覺得他的假設站不住腳，質疑道：“水的確是生命之源，但氧氣呢？難道火星地底會有植物？沒有完整的食物鏈、完整的生物生態、沒有平衡……”

“蛇蜥存在是不真的事實。”任鴻打斷了她，艾斯琳頓時語塞。

“讓我們一起做個假設……”任鴻自顧自地說道：“億萬年前的火星是一顆生命繁華的星球，生物滅絕爆發了，蛇蜥是幸存者之一，許多的物種因為環境的巨變而滅絕了，蛇蜥逃過了一劫，環境的巨變、食物鏈的崩潰迫使它們不斷進化而免遭滅族，死去的火山成為了它們新的定居場所，火星植物的滅絕導致氧氣消失，沒有植物提供氧氣怎麽辦？它們自造氧氣……”

“動物？自造氧氣？”艾斯琳狐疑的看著他。

“生物進化出的任何器官或行為，都是為了適應生存，否則就是白白耗費能量的累贅，蛇蜥為什麽能夠分泌出酸性腐蝕？蛇蜥又為什麽能夠生成電流？”任鴻反問道。

看著金發靚妞仍舊不知所然，任鴻言簡意賅地說道：“它們利用這兩個技能以電解水的形式制造氧氣！”

一語道破關鍵，這一刻的艾斯琳瞬間豁然開朗，氧氣的生存方式太多了，植物的光合作用不過是最常見的，其中電解水也是能夠制造氧氣的一種最常規的方式。

如此一來就能解釋蛇蜥為什麽會生成電流還能分泌酸性腐蝕物。火星環境惡劣，食物匱乏，任何的器官部位的進化，若是沒有作用必然會退化掉，而這兩大獨特技能恰好都是能量消耗大戶，若是毫無作用進化出來有什麽用？

“不可思議……”艾斯琳驚嘆的自言自語。

“探索者！立刻采取生物樣本，然後返回地表。希望不會驚醒這些冬眠者……”

楊立誠一聽，瞬即在通訊器說道：“各單位註意，保持警戒，準備戰鬥！”

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