☆、（五）錯覺
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天氣要出梅了，真正的炎炎夏日即將來臨。
這個夏天，翔陽籃球隊也是很忙的。為了征戰全國大賽準備的那套集訓計劃用不上了，藤真重新修訂日常訓練內容，訓練量比原來重了一倍。
他放出話來，誰也別抱怨，更別覺得忍一忍就熬到頭了，就算我畢業了你們也還得看見我。他決定考上大學後繼續留在球隊當教練，到那時就是專職的了。
同屆老隊員覺得這就太死心眼了，大學又不是沒有籃球隊，難道就為此只報考縣內的大學嗎，死抓著高中球隊不放究竟是為了什麽啊？但是誰都沒敢把心裏話問出來。
熱身長跑一結束，花形見縫插針湊到藤真身邊說：“你是不是有點走火入魔了，近來球隊士氣有些松散你看著著急，但升學考試這麽重要的事不能隨便就決定吧。”
“我認真的。”藤真深深呼了口氣。
“真的有這樣的念頭。我討厭留有遺憾，不能圓滿的事，哎，就是怎麽也放不下。就算不得已換個方式——也還是想實現。”
“你呀——”花形搖搖頭。
“哎，我們都這麽熟了，了解我這個人就什麽也別說了。”
“啊，只是有了初步計劃這個程度。”
花形摘下眼鏡，用背心一角擦了擦鏡片上沾的汗水，重新戴上。
“熱身完畢，回體育館做準備活動吧，教練。”
“很有幹勁哦，這才對嘛！”
“還有，期末考試……沒問題吧？”
“當然！”簡直多此一問，花形他們這些老隊員成績沒的說。
“我說今年這批新人。”
“應該……應該都過關的。”這花形就不太清楚了，籃球隊向來沒有差等生，所以不用擔心吧。
順帶一提，想要參加大型賽事成績就不能太差，畢竟學生還是要以學業為主，成績不好就別光惦記著搞社團活動了，假期好好留校補習才是正道！
打名古屋回來牧就沒見過清田，聽同是一年級的另一個新人說，他閉關修煉呢！啊？修煉？莫不是為了摒除雜念，躲到山裏，坐在瀑布下沖淋，以追求清心寡欲的境界？那新人解釋，是突擊覆習啦，下禮拜一就是期末考試啦！牧這才想起來各年級考試日期不同，他們三年級已經考完了。怪不得了……這小子怎麽又臨陣磨槍，不是告訴過他這不是長久辦法嘛！
在海南，像是牧啊神啊這樣的學生，他們去請假，班主任至多皺皺眉頭說句“真沒辦法，下不為例啊”揮揮手就放行了，連假條都不用填，人家成績好每次大考分數都位列全年級榜首又從來不違反校規，老師自然放心。所以牧大抵上沒法理解清田。
對了，還有件事。今年以第二名出線的另一支隊伍，面臨更嚴重的期末考試危機——
湘北數年來首次獲得參加全國大賽的機會，然而首發五人除了優等生赤木，其他的都是“困難戶”。赤木那個頭疼啊，不得已親自低頭向老師求情，給這四個人一次補考的機會。喏，這不眼下他們正忙於補考前的“集訓”呢。希望他們集體通關吧。
不知櫻木後來把錢還給他沒有，應該還沒吧，兩所學校離得不近沒那麽容易見面。他可沒打算帶清田去名古屋，是清田知道後死纏活磨非得跟來的，說是也想見識下全國級的對手嘛，兩人在去車站的路上巧遇等待柏青哥店開門的櫻木一夥人，櫻木也有興趣見識下全國級的選手，於是丟下朋友跟他倆一起搭新幹線去了。且不說高中生不該打柏青哥，全身才500元賭資能贏嗎？連買新幹線車票都不夠，沒辦法啊，清田就幫他把票買了，這一路上都嚷嚷著讓他回去以後記得還錢啊！別說這倆“猴子”還挺意氣相投，在場上的球衣還都是10號，沒一會兒就混熟了，一點小錢，其實清田也沒嘴上那麽介意吧，都是年輕人嘛——哼，自己也是年輕人！
罷了，這幾天還是球隊的假期呢，教練也讓他們自覺練習幾乎沒在體育館露面，那自己這個當隊長的也別管那麽嚴了吧。
牧忽然想起再過幾天便是煙火大會了，一直忙於訓練和念書，得有好幾年沒逛過廟會夜市了，不如趁此機會——
自己一個人逛沒啥意思啊，他又沒有女朋友。倒是可以邀請隊友或同學，可幾個大男生一起逛夜市，這感覺可不怎麽美妙嘛，何況人家未必沒有女朋友。
他琢磨著，要不問問那家夥，上回在快餐店搞成那樣心裏挺疙瘩的，煙火大會氣氛好啊，借著美好的氛圍把想說的話說清楚以後就不會尬尷了嘛！
牧回到家，吃過晚飯，看看時間。接近八點了，估摸著也該回家了吧。
他拿起聽筒撥通了藤真家的電話。
鈴聲想過幾聲後，有人接聽了，“餵餵”話筒對面傳來稚嫩的女聲。誒，小女孩？牧雖然奇怪，但還是禮貌地請她讓藤真健司來接一下電話，如果他不在的話……話沒說完就聽對面一陣雜音。
“不好意思，剛才我妹搗亂來著。”這回藤真的聲音清晰地傳了過來。
“噢、噢，沒關系……你有妹妹啊，我一直不知道呢。”
“是嗎，我沒說過啊？啊，算了，那不重要。請問你有何貴幹？”
“唔，我先問你，25號晚上有安排嗎？”接下來他委婉地提出邀請對方的事。
只聽藤真“哈哈哈”笑起來。
“嘿，我說你這個人，臉皮可真厚啊。先是給別人難堪，讓別人下不來臺面，而後沒多久跟沒事兒人一樣接著找別人玩，哎，你腦子裏在想什麽啊？”
牧本能地“啊”了一聲。他咂咂嘴，“要是沒空就算了，當我沒說。”
“別，別這麽快發火。男人厚臉皮不是缺點。”
“去還是不去，一句話！”
“這才對嘛！這才像你。”
“到時車站見吧。對嘍，不許再邀其他人啊。拜拜。”
被人回絕還能嬉皮笑臉地調侃，絲毫沒有窘迫之意，不知矜持為何物，沒事兒人一樣要求單獨赴約，我看你的臉皮也不薄！你覺得厚臉皮是優點，那就說你不知恥好了！牧滿心不爽地撂下聽筒。
不過這件事就這麽定下來了。
25號旁晚七點，牧已經等在約好的公交車站前了。
畢竟是他提出來的，應該早來會兒。出門前為了著裝問題糾結了好一陣子，按說應該穿浴衣的，但是吧，兩個大男生一起逛夜市……穿哪家子浴衣！穿戴太整齊正經又不合氣氛，可也不能穿隊服吧？他終於厭煩了，幹脆隨便套個T恤，趿拉個涼鞋就出門了。
藤真也沒吃到，準時從馬路對面橫穿過來。
看到對方一身短褲T恤配球鞋的打扮，牧松了口氣，看來在這一點上兩人有著相同的見解。
夜市上人真多。滿眼都是身著浴衣的情侶，還有一家三口，像他們這樣的顯然是另類。
早知道不來了，牧雙手揣進短褲口袋，他有點後悔。路邊攤那些玩意兒，也沒啥新鮮的，無非撈金魚，撈水球這些老項目，他對零食也不感興趣。餘光瞅瞅旁邊的人，此時想法似乎同自己一樣。
藤真幾乎沒開口，默默地邊走邊時不時看看兩邊的攤子，沒表現出任何興趣。
“那個，”牧撓撓鼻翼，“說不定會遇見熟人。”
“你害怕，覺得丟臉？”藤真斜他一眼，挑了下左眉。
“你這口氣就不能改改？我就隨口一說。說不定遇見的是你們翔陽的人呢。”
“那正好，也好了解下他們的私生活嘛，呵呵，有趣喔。”
咦？這大嗓門怎麽這麽耳熟，牧不禁擡頭四下環視。只見穿著藏藍色浴衣的清田站在射擊攤子前，身邊還跟著兩個同樣穿浴衣的女孩子。
嘿，這小子！不是說悶在家裏念書嗎……啊，對了對了，一年級期末考試好像剛結束。那兩個女生，是本校的嗎？什麽時候下的手，這家夥不但在球場上動作快，其他方面也不遜色啊！
“咦，看到誰了？”藤真好奇，循著他的視線看。
“沒、沒什麽，人太多我眼花看錯了！”牧趕緊捏捏鼻梁道，“我們去海邊吧。”若是給清田發現，還得跟他解釋。這小子大嘴巴，指不定要在隊裏怎麽說哩，還是裝沒看到吧。
海邊夜幕之下等著看煙花的人也不少。
牧思忖著現在趕緊說點什麽吧！卻不想被藤真搶了先，他道：
“是不是帶在身邊的是個穿鮮艷浴衣的女生你就開心了，可以大大方方、滿懷驕傲地介紹給認識的人？”
莫不是他剛才發現清田啦？
“你早說嘛！我姐姐留在家裏不少衣服和化妝品，浴衣和假發也有哦。”
“……”牧該說什麽好呢，這哪兒跟哪兒啊！這家夥扭曲了，盡快去精神科看看及早矯正過來為好！
“你太高了，作為女人的話。”
“這樣啊，那就沒辦法了。”藤真聳了聳肩。“你喜歡嬌小的？”
“還有，我沒不開心啊。”牧攤開雙手道，“好幾天沒來玩過了，沒想到還是老樣子，有點失望而已。”
忽然上方一道光亮，照亮了夜空和人們的臉。
牧不由自主揚起頭，凝視那盛放的美麗瞬間。驀地，他感到背後一熱，腰上一緊。
“別，別回頭。”
夜空再度恢覆暗淡。
剛才……藤真若無其事地雙手背後站在他旁邊，神色淡然地仰臉望著天空。算了，只當是錯覺吧。
“我們會一直是朋友。”牧認真地說道。“即便畢業了，我仍視你為值得尊敬的對手，不管將來怎麽變遷，我都不會忘記你。”哎呀，這措辭太土了！話一出口他自己都咋舌。
藤真一張臉瞬間漲滿怒氣。
第二道光彩打亮夜空。
他雙手用力捧住牧的臉頰。
“你究竟懂不懂，啊！？”
煙花燃盡。藤真松開手，邊後退幾步邊連連點頭。
“哇，你的臉可真大啊！”
“！”
他太天真了！這家夥流露出的傷感，無奈什麽的，絕對統統都是自己的錯覺！錯覺！錯覺！錯覺！
今晚的一切都是一場絕頂的錯覺！
暑假之初，準備參加比賽的運動社團大多去了外地的基地展開封閉式訓練，學校的體育館一下子寂寞了。
當然也有例外的。
已成為縣內談資的新丁櫻木就沒和全隊一起去靜岡，被他們的安西教練單獨留在了體育館。潛質再好，成長再驚人，滿打滿算也才摸了三個月籃球，教練認為現在單獨教他點東西效果好過和大家一起練習。
——投籃練習真有趣！
一天到晚自稱“天才”的櫻木從這項枯燥艱苦的練習中體驗到了空前的樂趣。就因為是新丁，赤木一天到晚不是讓他在一邊練基礎運球就是和女經理練傳球，那才是真枯燥啊！況且這麽簡單的事兒，天才一下子就學會啦！
回想預賽時自己那糟糕的投籃……完全拿不出手啊！要是、要是本天才早點學會這技術，湘北早就稱霸全國啦，至少拿個全縣第一不在話下，哈哈哈！嗯嗯，現在也不晚，全國大賽！等著瞧吧！
翔陽的體育館也充斥著拍球聲和籃球鞋底摩擦地板的響聲，以及藤真的訓斥聲。
“跑起來啊，跟上，跟上！”
“對，就是這樣，急停一定要收住腳步，記住善用腰力啊！”
“罰球的時候別緊張，千萬不能受場上的雜音幹擾。而且你這姿勢……”他走到籃下，指導練習投籃這組。
“球不是扔出去的，而是拋出去的，胳膊別那麽使勁。知道古代的投石機嗎？想一想投石機的投臂，類似那樣的感覺。不知道，沒見過？你歷史怎麽學的！”
他親自上前示範。
“喏，照這樣練。”
“可……左手和右手，感覺上有差異啊。”有人小聲提出異議，不幸被他聽到了。
“哦？右撇子在人數上占據絕對優勢，所以了不起嘍？”
“我不是那個意思，對不起啦，教練。”
“那你什麽意思？我逼你非得用左手啦？管你習慣哪只手，練法都一樣，少說廢話！”
“是！”
聽說海南全隊去了伊豆那邊，那家夥……最好被水蛭吸幹血變成一具超級幹屍才好哩！藤真心裏忿忿地詛咒。
接二連三被回絕，有生以來頭一遭。真不是他自誇，在這所男校，每個年級每個班都能找出他的愛慕者。隔三差五收到女球迷來信，不少還附帶照片——搞什麽啊，這是要相親嗎？
那家夥算老幾咧，給臉不要臉了？不過他也不是純彎的，這一點他心裏清楚著呢。不管是男的還是女的，不喜歡的能答應嗎！這麽說來，就是承認喜歡那家夥嘍？怎麽，不行啊，他就是喜歡給臉不要臉的了，行嗎！
見教練似乎陷入了沈思，幾個隊員忍不住說起話來，小聲議論學園祭的事。
“哎，哎！說什麽呢那是？學園祭還早呢，我說你們能不能成天別總想著除了吃就是玩啊！”
哎呦，這家夥耳朵可真靈。
那當然，在球場上就得眼觀六路耳聽八方！
八月初，全國各地高中籃球強隊陸續趕到廣島。
牧第一時間前去看對戰表。外圍賽采取回合制，即輸掉便淘汰。今年海南運氣不錯，首場比賽可以好好造勢，不走運的是湘北啊！竟和山王工業高中分到了一組。來自秋田縣的山王工高籃球隊，名聲如雷貫耳，實打實的全國第一強隊，去年海南就是敗在了他們手裏，簡直強得變態。不過好在不是第一場，他們首輪對上的是……豐玉高中？
他一下子想起來了，去年把藤真打傷的家夥就是這所學校的！兩個字的名字，很怪，記得單姓“南”還是“北”來著，印象最深的是他“皇牌殺手”的外號。恰好湘北和豐玉也來觀看對戰表，遂他小聲提醒了湘北幾句。這算是仁至義盡了吧，往下他們的輸贏同自己無關。
回到下榻的賓館，高頭教練分配好房間，四人一間，管理好自己的飲食起居，互相監督，不許偷吃零食！
來到廣島的頭一天，海南這邊再無他話。
翌日一早起來，前去觀看湘北對戰豐玉的比賽。
天哪，好粗魯的大阪話！聽到觀眾席上豐玉高中震天動地的應援聲，牧真想把耳朵捂起來，本來關東人就聽不慣關西話，各種臟話夾雜著喝倒彩的口哨聲，校風忒差，怪不得會出個“皇牌殺手”了。
果不其然，上半場皇牌殺手就動手了，一肘打在流川楓臉上，導致他當時就被擔架擡了下去。
牧不由得心裏一緊，少了流川，湘北可就懸了。全隊的精神主心骨是赤木沒錯，但進攻或防守都繞不開流川這個中樞，他確實是全隊的皇牌核心。這記肘擊若非有意，不是不能避開，至少力道不會這麽大吧，顯然是蓄意為之，但裁判也只給了故意犯規，沒把對方罰下場，因為——沒有任何證據，來證明他內心的真實想法！光從表面看，故意犯規已判得夠重，然而遠抵不上給對手球隊帶來的重創啊。
流川楓卻回來了！下半場帶著受傷的左眼堅持打比賽，實力竟未受到多少影響，反倒是皇牌殺手南烈動搖了，投籃頻頻失敗，給了湘北反超的機會。
藤真……若有一點可能他一定也會咬著牙回到場上吧，還記得當時他頭上的血直留到地板上，唉！說到底，籃球還是一項身體對抗性運動。作為前鋒流川的身板是單薄了點，但還是比藤真壯實些而且更高，勉強能禁住這一下。換成自己的話……我決不會讓這種事發生！或許他就是有點陰險的那種人，既知對方的德行，那就不用客氣了，先下手為強，在他出手前先把他趕出場，自己有義務保證全隊的安全。牧忽然感到內心一把熱火在燃燒，今年倘若和豐玉交手，一定要徹底擊敗他們！
比賽最終結果，湘北勝出！
南烈後來還有動作，似乎打算讓流川徹底缺席比賽，但不知怎麽的——或許是良心發現了吧，跳起時收住了膝蓋，反倒讓自己落地時摔倒磕破了腦袋，簡單包紮後回到場上，竟一下子醒悟了，全隊也都收斂了之前不入流的小動作全身心投入時間僅剩不多的比賽，然而已難挽敗局。
“那個流川，估計後面幾天眼睛也好不了，還對上了山王，嘖嘖，他們完了。”
“別幸災樂禍。”牧白了清田一眼。就流川的水平，即便視野受限，妨礙應該不是太大，希望日後不會影響到視力。問題是對手，全國第一強隊真不是他們對付得了的，實力差太多，光是到時場上一面倒的氣氛就很教人壓抑。
沒空兒琢磨其他事了，明天是海南的首輪比賽。
遠在神奈川的藤真心裏也記掛著全國大賽的事。
——反正我做不出來。
就算對方是個卑鄙小人，他也無法使出同樣的陰招，反而越是這樣越要從正面擊敗對方，得以證明你這種家夥再怎麽耍無賴也贏不了我，我們永遠站在不同的高度。
那個南烈……也不能就此判定是個徹頭徹尾的卑鄙小人，平時又沒有接觸，為人什麽的不清楚，但就當時的表現而言，就是手段卑鄙啊，誰都渴望勝利，不擇手段就是差勁！算了，再怎麽糾纏業已是過去式，希望代表神奈川的他們，沒有人重蹈自己去年的覆轍。
那家夥沒問題……吧？
切，這擔心多餘了。他那種強健的體魄，挨幾肘子也照樣生龍活虎啦！明明也沒比自己高多少，為何身材差距這麽大啊？唔，不過……還是有點……有點擔憂喔。哎呀，好想去啊，好想馬上飛到廣島去！
“還沒完啊！我們還要再跑兩圈！”
頂著炎炎烈日，翔陽籃球隊主力在教練的帶領下圍著操場長跑。
分心可是不行的！為了冬季杯賽上挽回……我們也有自己的目標，必須集中精神啊！（不過，還是很想去廣島。）
海南同來自巖手縣的馬宮西高中的比賽，海南可謂輕松，最終以大比分獲勝。清田如願以償在他的全國大賽出道賽上出了風頭。
賽後他們留下來觀看下一場山王同湘北的對決，意在研究山王今年的戰術打法。
在場的絕大多數觀眾認為，這不過是山王的造勢賽，決賽前的小小熱身而已。湘北算什麽啊，以為第一場比賽贏了就夠格對抗山王啦，未免太天真了！
可是整場比賽都讓這些人大跌眼鏡，其中不少人甚至不由自主倒戈相向替湘北助威了。
流川楓的左眼恢覆了很多，已經能夠完全睜開，櫻木的跳投技術也像模像樣了上場比賽就讓來自神奈川的觀眾大吃一驚，其餘三人的狀態看來也都不錯。這夥人不賴嘛！這麽快就克服啦，賽前的壓力這會兒不見影了。
這可真是一場精彩的比賽！牧好久沒這般忘我地觀戰了，光是看著就不禁熱血沸騰以至後來竟同清田一般大聲給湘北加油。一時間難以找到合適的措詞概述，論客觀實力湘北和山王的差距不可能短時間內大幅度縮小，湘北完全是靠著精神力量的爆發撐到最後一秒，可以說這股精神之力已超越了肉體，淩駕於球技之上，在氣勢上給了對方很大的震懾，正是先前和海南比賽時表現出的那種近乎豪俠的氣概，當然山王就是山王，不可能簡簡單單就被嚇住了，比賽接近尾聲，在場的所有隊員都不再保留拿出了全部本事較量，最後運氣卻多眷顧了湘北一些，運氣也是實力的小一部分……總之一言難盡，找機會一定得和誰好好聊聊各種細節。
湘北第三場輸給了愛和學院——“愛知之星”所在學校，著實可惜，但上場比賽消耗過大，加之櫻木受傷缺席，結果在預料之內吧。此次大賽他們不遺憾，居然能淘汰山王，給神奈川縣增光加彩啊，這可是全縣王者海南都不曾做到的。
唔，眼下從海南的利益出發，山王走人了，後面的比賽心理壓力可是小多咯。真得謝謝湘北那夥家夥，剩下的就交給他們吧，連同湘北的份一起努力，不會給神奈川丟臉的！
作者有話要說： 瑞鶴誒，你不要一讓你當秘書艦，你就左一口“我炸了你”右一口“我炸了你”的，好不好誒，司令官會傷心的啦~~~港道理，我沒對你做過無禮之事啊，反倒是加賀聚聚一出擊就指著你和你姐姐的鼻子罵“別把老娘和五航相提並論”，嘖嘖嘖，你咋就慫了呢，咋不把你的友永隊逃出來轟了她捏？趕緊的，把她拿下啊！司令官還從來沒寫過百合姬文呢，把這第一次獻給你們咱可是超級樂意的哦~~~
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這個夏天，翔陽籃球隊也是很忙的。為了征戰全國大賽準備的那套集訓計劃用不上了，藤真重新修訂日常訓練內容，訓練量比原來重了一倍。
他放出話來，誰也別抱怨，更別覺得忍一忍就熬到頭了，就算我畢業了你們也還得看見我。他決定考上大學後繼續留在球隊當教練，到那時就是專職的了。
同屆老隊員覺得這就太死心眼了，大學又不是沒有籃球隊，難道就為此只報考縣內的大學嗎，死抓著高中球隊不放究竟是為了什麽啊？但是誰都沒敢把心裏話問出來。
熱身長跑一結束，花形見縫插針湊到藤真身邊說：“你是不是有點走火入魔了，近來球隊士氣有些松散你看著著急，但升學考試這麽重要的事不能隨便就決定吧。”
“我認真的。”藤真深深呼了口氣。
“真的有這樣的念頭。我討厭留有遺憾，不能圓滿的事，哎，就是怎麽也放不下。就算不得已換個方式——也還是想實現。”
“你呀——”花形搖搖頭。
“哎，我們都這麽熟了，了解我這個人就什麽也別說了。”
“啊，只是有了初步計劃這個程度。”
花形摘下眼鏡，用背心一角擦了擦鏡片上沾的汗水，重新戴上。
“熱身完畢，回體育館做準備活動吧，教練。”
“很有幹勁哦，這才對嘛！”
“還有，期末考試……沒問題吧？”
“當然！”簡直多此一問，花形他們這些老隊員成績沒的說。
“我說今年這批新人。”
“應該……應該都過關的。”這花形就不太清楚了，籃球隊向來沒有差等生，所以不用擔心吧。
順帶一提，想要參加大型賽事成績就不能太差，畢竟學生還是要以學業為主，成績不好就別光惦記著搞社團活動了，假期好好留校補習才是正道！
打名古屋回來牧就沒見過清田，聽同是一年級的另一個新人說，他閉關修煉呢！啊？修煉？莫不是為了摒除雜念，躲到山裏，坐在瀑布下沖淋，以追求清心寡欲的境界？那新人解釋，是突擊覆習啦，下禮拜一就是期末考試啦！牧這才想起來各年級考試日期不同，他們三年級已經考完了。怪不得了……這小子怎麽又臨陣磨槍，不是告訴過他這不是長久辦法嘛！
在海南，像是牧啊神啊這樣的學生，他們去請假，班主任至多皺皺眉頭說句“真沒辦法，下不為例啊”揮揮手就放行了，連假條都不用填，人家成績好每次大考分數都位列全年級榜首又從來不違反校規，老師自然放心。所以牧大抵上沒法理解清田。
對了，還有件事。今年以第二名出線的另一支隊伍，面臨更嚴重的期末考試危機——
湘北數年來首次獲得參加全國大賽的機會，然而首發五人除了優等生赤木，其他的都是“困難戶”。赤木那個頭疼啊，不得已親自低頭向老師求情，給這四個人一次補考的機會。喏，這不眼下他們正忙於補考前的“集訓”呢。希望他們集體通關吧。
不知櫻木後來把錢還給他沒有，應該還沒吧，兩所學校離得不近沒那麽容易見面。他可沒打算帶清田去名古屋，是清田知道後死纏活磨非得跟來的，說是也想見識下全國級的對手嘛，兩人在去車站的路上巧遇等待柏青哥店開門的櫻木一夥人，櫻木也有興趣見識下全國級的選手，於是丟下朋友跟他倆一起搭新幹線去了。且不說高中生不該打柏青哥，全身才500元賭資能贏嗎？連買新幹線車票都不夠，沒辦法啊，清田就幫他把票買了，這一路上都嚷嚷著讓他回去以後記得還錢啊！別說這倆“猴子”還挺意氣相投，在場上的球衣還都是10號，沒一會兒就混熟了，一點小錢，其實清田也沒嘴上那麽介意吧，都是年輕人嘛——哼，自己也是年輕人！
罷了，這幾天還是球隊的假期呢，教練也讓他們自覺練習幾乎沒在體育館露面，那自己這個當隊長的也別管那麽嚴了吧。
牧忽然想起再過幾天便是煙火大會了，一直忙於訓練和念書，得有好幾年沒逛過廟會夜市了，不如趁此機會——
自己一個人逛沒啥意思啊，他又沒有女朋友。倒是可以邀請隊友或同學，可幾個大男生一起逛夜市，這感覺可不怎麽美妙嘛，何況人家未必沒有女朋友。
他琢磨著，要不問問那家夥，上回在快餐店搞成那樣心裏挺疙瘩的，煙火大會氣氛好啊，借著美好的氛圍把想說的話說清楚以後就不會尬尷了嘛！
牧回到家，吃過晚飯，看看時間。接近八點了，估摸著也該回家了吧。
他拿起聽筒撥通了藤真家的電話。
鈴聲想過幾聲後，有人接聽了，“餵餵”話筒對面傳來稚嫩的女聲。誒，小女孩？牧雖然奇怪，但還是禮貌地請她讓藤真健司來接一下電話，如果他不在的話……話沒說完就聽對面一陣雜音。
“不好意思，剛才我妹搗亂來著。”這回藤真的聲音清晰地傳了過來。
“噢、噢，沒關系……你有妹妹啊，我一直不知道呢。”
“是嗎，我沒說過啊？啊，算了，那不重要。請問你有何貴幹？”
“唔，我先問你，25號晚上有安排嗎？”接下來他委婉地提出邀請對方的事。
只聽藤真“哈哈哈”笑起來。
“嘿，我說你這個人，臉皮可真厚啊。先是給別人難堪，讓別人下不來臺面，而後沒多久跟沒事兒人一樣接著找別人玩，哎，你腦子裏在想什麽啊？”
牧本能地“啊”了一聲。他咂咂嘴，“要是沒空就算了，當我沒說。”
“別，別這麽快發火。男人厚臉皮不是缺點。”
“去還是不去，一句話！”
“這才對嘛！這才像你。”
“到時車站見吧。對嘍，不許再邀其他人啊。拜拜。”
被人回絕還能嬉皮笑臉地調侃，絲毫沒有窘迫之意，不知矜持為何物，沒事兒人一樣要求單獨赴約，我看你的臉皮也不薄！你覺得厚臉皮是優點，那就說你不知恥好了！牧滿心不爽地撂下聽筒。
不過這件事就這麽定下來了。
25號旁晚七點，牧已經等在約好的公交車站前了。
畢竟是他提出來的，應該早來會兒。出門前為了著裝問題糾結了好一陣子，按說應該穿浴衣的，但是吧，兩個大男生一起逛夜市……穿哪家子浴衣！穿戴太整齊正經又不合氣氛，可也不能穿隊服吧？他終於厭煩了，幹脆隨便套個T恤，趿拉個涼鞋就出門了。
藤真也沒吃到，準時從馬路對面橫穿過來。
看到對方一身短褲T恤配球鞋的打扮，牧松了口氣，看來在這一點上兩人有著相同的見解。
夜市上人真多。滿眼都是身著浴衣的情侶，還有一家三口，像他們這樣的顯然是另類。
早知道不來了，牧雙手揣進短褲口袋，他有點後悔。路邊攤那些玩意兒，也沒啥新鮮的，無非撈金魚，撈水球這些老項目，他對零食也不感興趣。餘光瞅瞅旁邊的人，此時想法似乎同自己一樣。
藤真幾乎沒開口，默默地邊走邊時不時看看兩邊的攤子，沒表現出任何興趣。
“那個，”牧撓撓鼻翼，“說不定會遇見熟人。”
“你害怕，覺得丟臉？”藤真斜他一眼，挑了下左眉。
“你這口氣就不能改改？我就隨口一說。說不定遇見的是你們翔陽的人呢。”
“那正好，也好了解下他們的私生活嘛，呵呵，有趣喔。”
咦？這大嗓門怎麽這麽耳熟，牧不禁擡頭四下環視。只見穿著藏藍色浴衣的清田站在射擊攤子前，身邊還跟著兩個同樣穿浴衣的女孩子。
嘿，這小子！不是說悶在家裏念書嗎……啊，對了對了，一年級期末考試好像剛結束。那兩個女生，是本校的嗎？什麽時候下的手，這家夥不但在球場上動作快，其他方面也不遜色啊！
“咦，看到誰了？”藤真好奇，循著他的視線看。
“沒、沒什麽，人太多我眼花看錯了！”牧趕緊捏捏鼻梁道，“我們去海邊吧。”若是給清田發現，還得跟他解釋。這小子大嘴巴，指不定要在隊裏怎麽說哩，還是裝沒看到吧。
海邊夜幕之下等著看煙花的人也不少。
牧思忖著現在趕緊說點什麽吧！卻不想被藤真搶了先，他道：
“是不是帶在身邊的是個穿鮮艷浴衣的女生你就開心了，可以大大方方、滿懷驕傲地介紹給認識的人？”
莫不是他剛才發現清田啦？
“你早說嘛！我姐姐留在家裏不少衣服和化妝品，浴衣和假發也有哦。”
“……”牧該說什麽好呢，這哪兒跟哪兒啊！這家夥扭曲了，盡快去精神科看看及早矯正過來為好！
“你太高了，作為女人的話。”
“這樣啊，那就沒辦法了。”藤真聳了聳肩。“你喜歡嬌小的？”
“還有，我沒不開心啊。”牧攤開雙手道，“好幾天沒來玩過了，沒想到還是老樣子，有點失望而已。”
忽然上方一道光亮，照亮了夜空和人們的臉。
牧不由自主揚起頭，凝視那盛放的美麗瞬間。驀地，他感到背後一熱，腰上一緊。
“別，別回頭。”
夜空再度恢覆暗淡。
剛才……藤真若無其事地雙手背後站在他旁邊，神色淡然地仰臉望著天空。算了，只當是錯覺吧。
“我們會一直是朋友。”牧認真地說道。“即便畢業了，我仍視你為值得尊敬的對手，不管將來怎麽變遷，我都不會忘記你。”哎呀，這措辭太土了！話一出口他自己都咋舌。
藤真一張臉瞬間漲滿怒氣。
第二道光彩打亮夜空。
他雙手用力捧住牧的臉頰。
“你究竟懂不懂，啊！？”
煙花燃盡。藤真松開手，邊後退幾步邊連連點頭。
“哇，你的臉可真大啊！”
“！”
他太天真了！這家夥流露出的傷感，無奈什麽的，絕對統統都是自己的錯覺！錯覺！錯覺！錯覺！
今晚的一切都是一場絕頂的錯覺！
暑假之初，準備參加比賽的運動社團大多去了外地的基地展開封閉式訓練，學校的體育館一下子寂寞了。
當然也有例外的。
已成為縣內談資的新丁櫻木就沒和全隊一起去靜岡，被他們的安西教練單獨留在了體育館。潛質再好，成長再驚人，滿打滿算也才摸了三個月籃球，教練認為現在單獨教他點東西效果好過和大家一起練習。
——投籃練習真有趣！
一天到晚自稱“天才”的櫻木從這項枯燥艱苦的練習中體驗到了空前的樂趣。就因為是新丁，赤木一天到晚不是讓他在一邊練基礎運球就是和女經理練傳球，那才是真枯燥啊！況且這麽簡單的事兒，天才一下子就學會啦！
回想預賽時自己那糟糕的投籃……完全拿不出手啊！要是、要是本天才早點學會這技術，湘北早就稱霸全國啦，至少拿個全縣第一不在話下，哈哈哈！嗯嗯，現在也不晚，全國大賽！等著瞧吧！
翔陽的體育館也充斥著拍球聲和籃球鞋底摩擦地板的響聲，以及藤真的訓斥聲。
“跑起來啊，跟上，跟上！”
“對，就是這樣，急停一定要收住腳步，記住善用腰力啊！”
“罰球的時候別緊張，千萬不能受場上的雜音幹擾。而且你這姿勢……”他走到籃下，指導練習投籃這組。
“球不是扔出去的，而是拋出去的，胳膊別那麽使勁。知道古代的投石機嗎？想一想投石機的投臂，類似那樣的感覺。不知道，沒見過？你歷史怎麽學的！”
他親自上前示範。
“喏，照這樣練。”
“可……左手和右手，感覺上有差異啊。”有人小聲提出異議，不幸被他聽到了。
“哦？右撇子在人數上占據絕對優勢，所以了不起嘍？”
“我不是那個意思，對不起啦，教練。”
“那你什麽意思？我逼你非得用左手啦？管你習慣哪只手，練法都一樣，少說廢話！”
“是！”
聽說海南全隊去了伊豆那邊，那家夥……最好被水蛭吸幹血變成一具超級幹屍才好哩！藤真心裏忿忿地詛咒。
接二連三被回絕，有生以來頭一遭。真不是他自誇，在這所男校，每個年級每個班都能找出他的愛慕者。隔三差五收到女球迷來信，不少還附帶照片——搞什麽啊，這是要相親嗎？
那家夥算老幾咧，給臉不要臉了？不過他也不是純彎的，這一點他心裏清楚著呢。不管是男的還是女的，不喜歡的能答應嗎！這麽說來，就是承認喜歡那家夥嘍？怎麽，不行啊，他就是喜歡給臉不要臉的了，行嗎！
見教練似乎陷入了沈思，幾個隊員忍不住說起話來，小聲議論學園祭的事。
“哎，哎！說什麽呢那是？學園祭還早呢，我說你們能不能成天別總想著除了吃就是玩啊！”
哎呦，這家夥耳朵可真靈。
那當然，在球場上就得眼觀六路耳聽八方！
八月初，全國各地高中籃球強隊陸續趕到廣島。
牧第一時間前去看對戰表。外圍賽采取回合制，即輸掉便淘汰。今年海南運氣不錯，首場比賽可以好好造勢，不走運的是湘北啊！竟和山王工業高中分到了一組。來自秋田縣的山王工高籃球隊，名聲如雷貫耳，實打實的全國第一強隊，去年海南就是敗在了他們手裏，簡直強得變態。不過好在不是第一場，他們首輪對上的是……豐玉高中？
他一下子想起來了，去年把藤真打傷的家夥就是這所學校的！兩個字的名字，很怪，記得單姓“南”還是“北”來著，印象最深的是他“皇牌殺手”的外號。恰好湘北和豐玉也來觀看對戰表，遂他小聲提醒了湘北幾句。這算是仁至義盡了吧，往下他們的輸贏同自己無關。
回到下榻的賓館，高頭教練分配好房間，四人一間，管理好自己的飲食起居，互相監督，不許偷吃零食！
來到廣島的頭一天，海南這邊再無他話。
翌日一早起來，前去觀看湘北對戰豐玉的比賽。
天哪，好粗魯的大阪話！聽到觀眾席上豐玉高中震天動地的應援聲，牧真想把耳朵捂起來，本來關東人就聽不慣關西話，各種臟話夾雜著喝倒彩的口哨聲，校風忒差，怪不得會出個“皇牌殺手”了。
果不其然，上半場皇牌殺手就動手了，一肘打在流川楓臉上，導致他當時就被擔架擡了下去。
牧不由得心裏一緊，少了流川，湘北可就懸了。全隊的精神主心骨是赤木沒錯，但進攻或防守都繞不開流川這個中樞，他確實是全隊的皇牌核心。這記肘擊若非有意，不是不能避開，至少力道不會這麽大吧，顯然是蓄意為之，但裁判也只給了故意犯規，沒把對方罰下場，因為——沒有任何證據，來證明他內心的真實想法！光從表面看，故意犯規已判得夠重，然而遠抵不上給對手球隊帶來的重創啊。
流川楓卻回來了！下半場帶著受傷的左眼堅持打比賽，實力竟未受到多少影響，反倒是皇牌殺手南烈動搖了，投籃頻頻失敗，給了湘北反超的機會。
藤真……若有一點可能他一定也會咬著牙回到場上吧，還記得當時他頭上的血直留到地板上，唉！說到底，籃球還是一項身體對抗性運動。作為前鋒流川的身板是單薄了點，但還是比藤真壯實些而且更高，勉強能禁住這一下。換成自己的話……我決不會讓這種事發生！或許他就是有點陰險的那種人，既知對方的德行，那就不用客氣了，先下手為強，在他出手前先把他趕出場，自己有義務保證全隊的安全。牧忽然感到內心一把熱火在燃燒，今年倘若和豐玉交手，一定要徹底擊敗他們！
比賽最終結果，湘北勝出！
南烈後來還有動作，似乎打算讓流川徹底缺席比賽，但不知怎麽的——或許是良心發現了吧，跳起時收住了膝蓋，反倒讓自己落地時摔倒磕破了腦袋，簡單包紮後回到場上，竟一下子醒悟了，全隊也都收斂了之前不入流的小動作全身心投入時間僅剩不多的比賽，然而已難挽敗局。
“那個流川，估計後面幾天眼睛也好不了，還對上了山王，嘖嘖，他們完了。”
“別幸災樂禍。”牧白了清田一眼。就流川的水平，即便視野受限，妨礙應該不是太大，希望日後不會影響到視力。問題是對手，全國第一強隊真不是他們對付得了的，實力差太多，光是到時場上一面倒的氣氛就很教人壓抑。
沒空兒琢磨其他事了，明天是海南的首輪比賽。
遠在神奈川的藤真心裏也記掛著全國大賽的事。
——反正我做不出來。
就算對方是個卑鄙小人，他也無法使出同樣的陰招，反而越是這樣越要從正面擊敗對方，得以證明你這種家夥再怎麽耍無賴也贏不了我，我們永遠站在不同的高度。
那個南烈……也不能就此判定是個徹頭徹尾的卑鄙小人，平時又沒有接觸，為人什麽的不清楚，但就當時的表現而言，就是手段卑鄙啊，誰都渴望勝利，不擇手段就是差勁！算了，再怎麽糾纏業已是過去式，希望代表神奈川的他們，沒有人重蹈自己去年的覆轍。
那家夥沒問題……吧？
切，這擔心多餘了。他那種強健的體魄，挨幾肘子也照樣生龍活虎啦！明明也沒比自己高多少，為何身材差距這麽大啊？唔，不過……還是有點……有點擔憂喔。哎呀，好想去啊，好想馬上飛到廣島去！
“還沒完啊！我們還要再跑兩圈！”
頂著炎炎烈日，翔陽籃球隊主力在教練的帶領下圍著操場長跑。
分心可是不行的！為了冬季杯賽上挽回……我們也有自己的目標，必須集中精神啊！（不過，還是很想去廣島。）
海南同來自巖手縣的馬宮西高中的比賽，海南可謂輕松，最終以大比分獲勝。清田如願以償在他的全國大賽出道賽上出了風頭。
賽後他們留下來觀看下一場山王同湘北的對決，意在研究山王今年的戰術打法。
在場的絕大多數觀眾認為，這不過是山王的造勢賽，決賽前的小小熱身而已。湘北算什麽啊，以為第一場比賽贏了就夠格對抗山王啦，未免太天真了！
可是整場比賽都讓這些人大跌眼鏡，其中不少人甚至不由自主倒戈相向替湘北助威了。
流川楓的左眼恢覆了很多，已經能夠完全睜開，櫻木的跳投技術也像模像樣了上場比賽就讓來自神奈川的觀眾大吃一驚，其餘三人的狀態看來也都不錯。這夥人不賴嘛！這麽快就克服啦，賽前的壓力這會兒不見影了。
這可真是一場精彩的比賽！牧好久沒這般忘我地觀戰了，光是看著就不禁熱血沸騰以至後來竟同清田一般大聲給湘北加油。一時間難以找到合適的措詞概述，論客觀實力湘北和山王的差距不可能短時間內大幅度縮小，湘北完全是靠著精神力量的爆發撐到最後一秒，可以說這股精神之力已超越了肉體，淩駕於球技之上，在氣勢上給了對方很大的震懾，正是先前和海南比賽時表現出的那種近乎豪俠的氣概，當然山王就是山王，不可能簡簡單單就被嚇住了，比賽接近尾聲，在場的所有隊員都不再保留拿出了全部本事較量，最後運氣卻多眷顧了湘北一些，運氣也是實力的小一部分……總之一言難盡，找機會一定得和誰好好聊聊各種細節。
湘北第三場輸給了愛和學院——“愛知之星”所在學校，著實可惜，但上場比賽消耗過大，加之櫻木受傷缺席，結果在預料之內吧。此次大賽他們不遺憾，居然能淘汰山王，給神奈川縣增光加彩啊，這可是全縣王者海南都不曾做到的。
唔，眼下從海南的利益出發，山王走人了，後面的比賽心理壓力可是小多咯。真得謝謝湘北那夥家夥，剩下的就交給他們吧，連同湘北的份一起努力，不會給神奈川丟臉的！
作者有話要說： 瑞鶴誒，你不要一讓你當秘書艦，你就左一口“我炸了你”右一口“我炸了你”的，好不好誒，司令官會傷心的啦~~~港道理，我沒對你做過無禮之事啊，反倒是加賀聚聚一出擊就指著你和你姐姐的鼻子罵“別把老娘和五航相提並論”，嘖嘖嘖，你咋就慫了呢，咋不把你的友永隊逃出來轟了她捏？趕緊的，把她拿下啊！司令官還從來沒寫過百合姬文呢，把這第一次獻給你們咱可是超級樂意的哦~~~
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