大理寺詔獄，陰森晦暗中混著淡淡的血腥氣味，遠處隱隱傳來幾聲呻吟，石壁兩旁燭火搖曳，在地上拉出一道修長的影子。顧勳一步步走在略帶潮濕的青石板上，突然覺得這場景似曾相識。好像在很多年前，他也是這樣一步步走向宋毅的牢房，然後親眼看見自己的恩師被殘害致死。那時，他曾以為這遮天蔽日的黑暗，再也不會有終結的那日。而今日，他的雙目有些濕潤，忍不住在心中默念道：“老師，你看到了嗎，你所堅持的公理和正義，終於有得到昭彰的一天。雖然，來得遲了一些。”

自李元甫被押送回京，參奏他的奏章便如雪片般飛來，謀害忠良、侵占田地、貪贓斂財……樁樁件件罄竹難書，明帝終於勃然大怒，下令此案無需再審，直接定了日子將其問斬。聖旨一出，有人舉手相慶、有人惶惶難安……內閣次輔葉茂則被提為首輔，一上任便一改往日老好人的作風，開始雷厲風行地整飭朝野，肅清李氏餘黨。景元十九年，在新任首輔與明帝的一系列鐵腕清算之下，曾經在朝中盛極一時的李黨終於被連根拔起。

顧勳的腳步在一間牢房處停住，蹲下身朝內望去，只見陰暗的鬥室之內，李元甫盤腿坐在墻角，他頭發花白，面容頹敗，寬大的囚服罩在削瘦的身形之上，使他再也沒有了往日的氣勢，看起來像個落魄而孤寂的老人。

李元甫擡起渾濁的眼眸，看清來人之後，自嘲地笑了笑，開口問道：“有酒嗎？”

顧勳搖了搖頭，隨意地席地一坐，道：“閣老如今這副模樣，若是再飲酒，只怕是熬不到行刑那一刻了。”

李元甫揚起頭來，努力維持著曾有的驕傲，冷冷道：“你以為，你真得勝了麽？別以為我不知道你暗地裏投靠了誰。葉茂則那個老東西，我以前倒真是錯看了他，是我太過輕敵，才讓他有了漁翁得利的機會。但是你也莫要得意得太早，他的城府與野心根本不在我之下，他能利用你這條命來上位，有一天當你沒有用了，只怕下場會比我更慘。”

顧勳卻只是無所謂地笑了笑，好似一切他早有預料，“我拼上這條性命不是為了他，也不是為了我這身官服。六年前，老師曾在這裏對我說過，讓我守住心中的正義，和你們繼續鬥下去。這些年來，我所做的每一件事從未違背過自己的良知，也逗無愧於本心。”他斜睨李元甫一眼，又嗤笑道：“不過這些你永遠不會明白。”他又朝前湊了湊，盯著李元甫字字句句道：“你在牢中這些日子可曾睡得安心過，可曾想過那些被你殘害過的魂靈，他們一個個都在四周看著你，等著你下去贖罪。”

他的嗓音低沈而魅惑，令李元甫不由地打了個冷顫，忍不住朝四周望去，只覺得陰森的暗處，好像真得藏著無數的臉孔，宋毅、杜氏一家、穆戎甚至還有李修文，他們都冷冷地望著他，臉上掛著古怪的笑容，不斷朝他揮手。

李元甫面容慘白，將自己緊緊貼在墻角，轉過頭對顧勳怒目而視，顧勳見他嚇得魂不附體的模樣，向他投去同情的一瞥，撩袍起身道：“我今日是代表老師來送你最後一程，不過你很快就會見到他了，到時候他自然會親自找你報仇。”說完，便嫌惡地撣了撣身上的塵土，轉身準備離去。

“等等！”李元甫突然沖到鐵欄前大聲喊道。

顧勳頓住了步子，卻並未回頭，只聽李元甫以近乎哀求的聲音道：“你要達到得目的已經達到了，能不能把斌兒的屍骨還給我，就算我求你也好，幫我將他重新下葬，不要……不要讓他撲屍荒野。”說到最後他喉中已經哽咽，眼中藏著深深的渴望。

顧勳轉過身來，望著他慢慢露出笑容：“首輔大人的吩咐在下明白了，至於會不會照辦，在下就不能保證了。”

“你！”李元甫氣得目眥欲裂，伸手顫抖地指向顧勳，卻拿他無可奈何，只能眼睜睜地看他帶著笑容負手離去，然後頹然地垂下頭來，自陰影處發出一聲濃重悲嘆。

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葉府的花廳內，葉茂則正煮著一壺茶，極有興致地賞著一朵剛盛放的牡丹。滿室的茶香與花香縈繞，讓他心情大好，擡眼望見顧勳已走到門口，便一臉熱情地迎了上去，笑著招呼道：“文昭你來了，快快進來請坐。”

顧勳躬身行禮道：“葉大人如今貴為宰輔，大可不必親自相迎。”

葉茂則朗聲笑道：“若不是你以身犯險，又怎能如此順利地清除李元甫及其奸黨，這件事，你可是大大的功臣啊！就算是派人夾道歡迎也是應當。”

顧勳卻只是淡淡笑了笑，道：“葉閣老何必如此客氣。”隨後又一臉肅然道：“實不相瞞，今日文昭前來，是為了掛冠請辭之事。”

葉茂則吃了一驚道：“你要辭官？”

顧勳點頭道：“明日我就會遞上奏章，請求辭去大理寺卿之職，恢覆白衣之身，還望葉閣老批覆。”

葉茂則皺眉道：“這是為何？你拼上性命與李元甫斡旋，立下大功。我正準備奏請今上，為你加官封賞。今上本就器重你，往後前途必定會一片大好，何必在這時要辭官呢？”

顧勳臉上仍掛著淡淡的笑意，意味深長地望著他道：“文昭只怕升得越高，就會摔得越慘。如今李元甫的餘黨都已差不多，我留在朝中，對葉閣老也無甚益處。倒不如及早離去，還能求個心安。”

葉茂則目中露出精光，含笑道：“文昭果然是個聰明人，只可惜不能為我所用。你可想好了，真得舍得放棄這好不容易打拼下的功名和大好的前程。”

顧勳眼神堅定，揖手道：“文昭去意已決，還望葉閣老成全。”

葉茂則嘆了口氣，朝他揮手道：“也罷也罷，人各有志，我也不好再多勉強。”

臨行之時，葉茂則執意要將顧勳送到門口，兩人又假意客套一番，終於走到門檻處，顧勳轉身笑道：“葉閣老請留步，你我就此別過，惟願從此不見。”說完便躬下身子對他最後行禮，葉茂則站在飛檐的陰影下，終於慢慢收起笑容，轉過身負手離去。顧勳擡頭望著那個深沈而冷硬的背影，好像看到曾經無比熟悉的另一個人的影子。李元甫終於被扳倒，可這朝中是否真得能有清明之日呢？然而，他只是搖了搖頭，將一切拋在腦後，朝堂爭鬥，人事更疊，這些再與他無關，因為他早已決定選擇另一條道路。

當他走到街上，恰逢最熱鬧的早市，身邊是熙熙攘攘的人群，一張張平凡而真實的臉孔。顧勳褪去了烏紗官袍，望著這市井繁貌，終於露出輕松的笑容。

他十七歲入大理寺，得當時的大理寺卿宋毅賞識，一路提拔，屢破大案，也曾少年意氣，也曾鋒芒無雙。

十九歲，恩師被奸臣所害，他申冤無門，只能眼睜睜看著恩師慘死，自己跌落深淵。後來，他學會了隱藏自己，學會了虛與委蛇，學會了步步算計，頂著無數罵名，一步步爬上高峰。

二十五歲，他終於憑借心中的信念，鬥敗了那個強大的敵人，完成了對老師的諾言，實現了自己心中的正義。

而現在，他終於累了，他厭倦了朝堂波譎，厭倦了無止盡的爭鬥與計算，他只想拋下以往種種，沿著這條街一直走到盡頭，那裏有人在等他，那是他的家，也是他甘之如飴的歸處。

顧府院中，薛玥閑閑坐在桃花樹下，一見他回來便露出笑靨，提裙奔了過來。顧勳一把將她抱住，笑道：“又坐在院中幹嘛？這麽想你夫君嗎？”薛玥紅著臉，湊在他耳邊輕輕說了一句話，顧勳又驚又喜，將目光望向她的肚子，隨後目中泛起淚光，將她緊緊抱在懷裏。

顛簸半生，唯此刻心安。

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