吏部尚書葉茂則，也算是朝中的異數。能在官場身居高位之人，哪個不是精明狠辣，踩著他人往上爬。只有葉茂則無論對上對下都笑臉相迎，平日裏既不爭功也不犯錯，憑借絕不樹敵的原則，一路順遂地混上一品。五年前他入了內閣，雖在政績上並無任何建樹，但靠著強大的人緣，硬是熬到了次輔的位子。說到底，還是因為他是個沒有野心的人，讓這麽一個資質平平之人，遇事只隨大流的老好人做了次輔，李元甫行事便能方便許多。

可是，他若真得毫無野心，又為何會在這麽一個微妙的時刻找上門來，真得只是為了她女兒的婚事嗎？想到此處，顧勳嘴角挑起一抹意味深長的笑意。

正廳內，葉茂則正在欣賞著墻上掛著的一副寒雁泊水圖，聽見顧勳的腳步聲，便轉頭來對他笑著點了點頭，臉上不見半點興師問罪之意。顧勳在心中感嘆，難怪朝中人人稱他親善隨和，到了此時還能保持如此風度，果然非一般人物。

顧勳上前一步朝他行禮，恭敬道：“葉小姐被安排在西苑，食宿皆由下人照看，現在內子正在裏面陪她說話，葉尚書可要過去看看她。”

這番話說得妥帖明白，葉茂則放下心來，又笑道：“我竟還不知顧大人是何時成親的呢？”

顧勳微微一笑，道：“內子還未正式過門，不過成親的日子已經定下，就在這幾日。”

葉茂則點了點頭，又嘆了口氣道：“我這個女兒就是被寵壞了，這次實在是做得太不像話。多虧有顧大人替我照看著，才不至於鬧出什麽大事。”

顧勳道：“葉小姐心思單純，相信這次也是一時糊塗，待她回家後，總會明白大人的苦心。”他又躬了躬身道：“晚輩早已被革去公職，葉大人喚我文昭即可。”

葉茂則嘿嘿一笑，並不接話，卻轉向方才一直盯住得那副畫道：“這副寒雁圖氣勢恢弘，工筆細膩，實屬一副佳作。尤其是右下方這只灰雁，敢於不趨附群雁，獨自引頸向東，可謂志向高潔，令人欽佩。”

顧勳眸中閃過一抹精芒，也隨他望向那副畫道：“只可惜這灰雁空有一身孤勇，如何對抗得了那只頭雁，最終只能落於沼澤，鎩羽而歸。”

葉茂則露出惋惜神色，道：“不知此雁可有悔意，又可有再戰之勇。”

顧勳搖頭道：“孤掌難鳴、獨木難支。它的羽翼已折，就算有心，卻再也無力回天。”

葉茂則若有所思的“哦”了一聲，突然轉向顧勳，目光炯炯道：“這些日子以來，我有一件事一直想不通，不知文昭可否為我解惑。李元甫一直視你為親信，這些年來對你不斷提拔照拂，你若跟著他，前程可謂一片大好，為何還要冒死在朝上指證李元甫與劉子澄的忤逆大罪。”

顧勳見葉茂則終於亮出來意，便毫不回避地直視他道：“恩師宋毅遭李元甫所害，文昭從未敢忘。這些年來，我忍辱負重，蟄伏在他身邊，便是要伺機為恩師報仇。只可惜終是棋差一招，最後落得如此地步，實在是羞愧。”既然自己手上已無底牌，唯有破釜沈舟，才能謀得一絲希望。

葉茂則似乎對他的坦誠十分滿意，哈哈大笑起來，“不錯不錯，我一向最為欣賞像你這樣的後輩。”隨後他收起笑容，道：“宋大人忠肝義膽，也是我十分敬仰之人。如果我說，能助你東山再起，你可敢將你未完成的事做完？”

顧勳也肅然道：“必當拼盡全力，誓拉賊人落馬！”

“哦？”葉茂則目光漸沈，又繼續逼問道“哪怕要你以身為餌，賭上性命，也在所不惜嗎？”

顧勳猛地擡頭望他，過了一會才回道：“要成大事自然要有所犧牲，只是如今我已是有家室之人，心有牽掛，便不能擅自涉險，所以此事還需要和內子商議後方能決定。”

葉茂則緊盯著他，確認他此話並非托詞，才又掛起笑臉，道：“那是自然，我可以等你的答覆。”隨後又好似有些惋惜道：“可惜你做不了我的女婿，不然行事也會方便許多。”

顧勳也笑道：“葉小姐千金之軀、才貌了得，葉大人又怎舍得為了一時利弊，將她許給一個毫無家世，朝不保夕之人。”

葉茂則被他點破也未見尷尬，只沖他嘿嘿笑道：“你倒是很有自知自明。”隨後又起身道，“走吧，帶我去看看聘婷吧。”

兩人走到院內，薛玥正和葉聘婷行在蕪廊之上，葉聘婷一見葉茂則，滿腹的委屈便翻湧而出，忙沖過去抱住他喊道：“爹爹……”，而後便哽咽地說不出話來。葉茂則寵溺地撫著她頭發，嘆氣道：“你這孩子，有什麽事好好和爹爹商量就是，怎麽說跑就跑了。還好碰上得是顧大人，若是你出了什麽事，讓我和你娘該如何是好。”

葉聘婷想到娘親，心中又是一陣愧疚，她瞥見葉茂則身邊站著得顧勳，想到自己剛剛下過的決心，便強忍住心中酸澀，朝他認真一福道：“這兩日承蒙顧大人與薛姐姐照拂，聘婷實在感激不盡。”隨後她又走到薛玥身邊，摘下頭上的一朵珠花放在她手上道：“聘婷此次一走，只怕日後再難相見。今日便先以這珠花為賀禮，祝薛姐姐與顧大人鶼鰈情深，百年好合。”說到最後，她眼中已有波光閃動，但嘴角卻掛起倔強的笑意。

薛玥知她這祝福是出自真心，便也不再扭捏推辭，只朝她感激笑道：“葉小姐也一定能遇上門好姻緣。趕快回家吧，你爹爹還在等你呢。”

葉聘婷點了點頭，轉過身最後望了一眼顧勳：瑰麗的霞光照在他俊逸的眉目間，散發著令人炫目的光亮，可他眼中的柔情卻全落在另一人的身上。葉聘婷嘆了口氣，將這一幕偷偷印在了心底，才隨著葉茂則頭也不回地朝外走去。

薛玥望著兩人遠去的身影，突然嘆道：“其實我很羨慕她，真希望爹爹還在我身邊，還能抱著我責罵我的任性。”

顧勳將她圈在身前，有些嗔怨道：“我在你身邊，還去要羨慕別人嗎？”

薛玥倚在在他肩上笑了起來，又問道：“對了，你們剛才都說了些什麽？”她雖對朝中之事知之甚少，卻也覺得葉茂則這次來得並不簡單。

顧勳並不作答，只牽起她的手往房中走去，薛玥有些怔住，突然臉上一紅，道：“大白天的，進房幹嘛！”

顧勳也楞了一楞，隨即明白過來，笑著戳了戳她的額頭道：“又在胡思亂想些什麽，有正經事和你商量。”

兩人走到屋內相對而坐，顧勳便把葉茂則的來意說了一遍，薛玥聽完，皺起眉頭道：“他為何會這麽好心地來幫你。”

顧勳嘴角牽起冷笑道：“我想是因為他這個次輔實在做得太久了吧。”

薛玥有些擔憂道：“那你會有危險嗎？”

顧勳點了點頭，十分認真道：“李元甫對我已有戒心，我若再回朝中，他必定會想盡辦法來對付我，到時候只怕連你都會陷入兇險之中。所以我才來與你商議，你若不答應，我明日便去回絕了他。”

薛玥故作嘆氣道：“那怎麽辦呢，誰叫我連你的聘禮都收了，現在反悔也來不及了。”她又露出個狡黠的笑容道：“所以你想做什麽便去做，就算是刀山火海，我陪著你便是。”

話音未落，她已被顧勳一把擁入懷中。顧勳在她唇上落下一吻，覺得自己抱住得已是此生珍寶，從此再無他求。兩顆心緊緊貼在一處，窗外是美景旖旎，花香正濃。

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