清閑的生活總是很容易就過去了，史安兄弟孝期只有一年，很快就各自赴任了，只是在赴任前，魏貞娘下了最後通牒，如果史平、史寧兩兄弟不能再三年之內找到意中人，她這個當娘的就會直接給他們找個合適的對象。三年已經是史仲竹苦口婆心勸說的結果，魏貞娘大約也是被史鼎鄭氏的相繼去世嚇住了，必須盡快看到孫子孫女落地，兒女都安定下來，她才放心。

史仲竹和魏貞娘繼續在百花園清閑度日，小珍珠自認跟著撒歡，在鄉下，規矩是要松散一些，史仲竹也不想把自己的女兒，培養成“標準”的大家閨秀。

孝期很快就過去了，史仲竹沒有在出孝的第一時間得到聖人起覆的旨意，親近人家都有些著急。史仲竹對這個倒不執著，他巴不得再多休息一段時間，他這輩子，從小時候就很有緊迫感的上進，到現在才找著空閑休息，怎麽可能輕易放過。

再說，聖人又能做什麽，他是先帝留下的輔政大臣，聖人不肯能無聲無息的換掉他，最多晾一段時間，史仲竹還怕這個嗎？他在朝堂的抱負基本實現，沒有什麽舍不下的。

他不著急，自然有人著急，明珠在府裏久久等待，打聽不到父親起覆的消息，沈不住氣，果斷跑到百花園來了。明珠自熱孝過後，時不時的過來探望，她家裏如今就是做主，方便的很。

史仲竹對明珠的定義一直都是自家人，所以，沒經過通報，明珠就這麽單槍匹馬的殺了過來，史仲竹和魏貞娘正在修剪花枝。

明珠請安過後，和父母討論起了種花的樂趣，可惜道行不深，才閑談了幾句，就忍不住，問道：“爹，起覆的事情，您是怎麽打算的？”

史仲竹扔下花剪，笑道：“怎麽樣，還是我了解女兒，服了吧。”

明珠看著她娘無奈的嘆口氣，道：“豈敢和史閣老爭先，自然是願賭服輸。”再恨恨盯明珠一眼：“不爭氣的丫頭，還是這麽沈不住氣，我好容易淘換來的十八學士，便宜你爹了。”

明珠哭笑不得，道：“爹，娘，你們正經點好不好，還拿我打起賭來了。真是，虧我為爹著急的不行。”

史仲竹道：“我都不急，你瞎著急做什麽？”

史仲竹抖了抖袍子，把上面的花枝抖落，牽著魏貞娘到涼亭裏喝茶，明珠無可奈何，收拾了他們遺落下的茶具，一起往涼亭而去。

史仲竹、魏貞娘在亭子裏坐定，又慢條斯理的品茶，把急性子的明珠急出一腦門子汗，“爹～”明珠撒嬌道。

史仲竹憋憋嘴，把茶杯放下，就知道放這種大招，明知道我受不了兒女撒嬌！

“好了，坐下，安靜。我和你娘打賭，說你幾天之內後沈不住氣跑過來，我說七天，你娘說你好歹都幾個孩子的娘了，怎麽也要穩重些，最少十天，看吧。”史仲竹攤手道。

“爹，不是女兒心急，實在是，大伯都已經順利起覆了，忠靖候府還守著三叔爺的孝自然不必說，史家能起覆的都起覆了，只有您，您說我能不急嘛！”忘了說，史鼐在史鼎去世將近一年的時候，也去了，嚇得史思賢他們緊緊看著李氏，就怕她和鄭氏一樣想不開。幸好李氏和史鼐的感情沒有那麽深，史鼐可是有庶出子女的，李氏也放不下兒孫們，雖然傷心，卻享受起了當老封君的好日子。唯一不幸的就是，忠靖候府一脈，又要多守三年孝了。如今，孝期是不會疊加的，但剛出史鼎的孝期，又入了史鼐的孝期，忠靖候府一脈，在朝廷上，四五年不能發出聲音。

“蠢丫頭，觀望著我的動靜的人何其多，你豈不是給他們做槍了。”史仲竹打趣道。

“做槍就做槍，我自己也很關心啊，我知道了，不告訴他們就是。”

史仲竹和魏貞娘都“噗嗤”一聲，笑了出來，看著明珠嬌俏的樣子，魏貞娘感嘆道：“過了這麽些年，還是我家明珠最可愛。”

史仲竹拆臺道：“珍珠就不可愛了，幸虧她今天領侄孫女她們去靈山了，不然盯鬧個不休。”珍珠是老來女，年級和她的侄女們差不多大，沒辦法和同輩人玩耍，只有讓她多喝同齡人交際了。

“爹，娘，你們就別吊女兒的胃口了，趕緊告訴女兒吧。”明珠撒嬌，壓低聲音，做鬼祟狀道：“是不是聖人不願意您再任閣老？”

“嘭！”史仲竹曲起手指，敲了敲她的腦袋，道：“真是個笨丫頭！我為什麽要起覆？”

“都出孝期了！”

“誰說的出孝期了？”

“都三年了……”

“我可沒有回忠嘉候府，沒有除服，沒有大宴賓客，誰說我出孝了！”史仲竹意味深長道：“出孝的時候到沒到，可不是這麽簡單算的。”

“那，爹，您什麽時候才能出孝啊？”明珠不死心的問道。

“你知道爹沒問題就行了，問那麽多幹什麽？”

“我就是想知道，您放心，我誰都不說，隆哥也不說！”明珠撒嬌道。

“世上自有強人，你以為你什麽都沒說，實際上一句不經意的話，甚至你表現出來的態度，就把他想要的信息都給他了，知道太多，對你也沒什麽好處，乖，不要問了啊～”

明珠也明白這個道理，只是有些拉不下臉來承認自己笨，移到魏貞娘這邊，抱著她的胳膊耍賴道：“娘，你看爹，我出嫁了就不疼我了，我還是他的掌上明珠嗎？”

魏貞娘摸著女兒的臂膀戲謔道：“你問我我問誰去，你的名字可是你爹取的，當年我生你昏了過去，醒來就就是明珠了。”

“爹娘真壞～”

留明珠在百花園吃了一頓飯，送走明珠後，魏貞娘和史仲竹在園子裏散步，魏貞娘靠近史仲竹，小聲道：“耀昀，爹爹三年大祭你都只是露了個面，出孝的時機，什麽時候才能到啊？”

魏貞娘作為妻子，還是很為丈夫的前程擔憂的。

“不急，到了我該出仕的時候，聖人會有所表示的。”

“要是聖人不下旨意，難不成，你就一直不出孝？”

“按古禮守制的人也不是沒有，多給爹娘盡幾年心意，我也高興。”

魏貞娘看著丈夫毫無做作的臉，信了，道：“我何嘗不想多向爹娘盡孝心，只怕你心裏不高興，男兒志向高遠，我怕你委屈。”

“嬌妻在側，愛女在懷，何談委屈。”史仲竹自豪道。

魏貞娘做了這麽些年的大家主母，政治敏感度還是有的，只是有些事情，史仲竹不準備告訴她，那些繞腦筋的陰謀詭計，就讓自己來吧，妻子只要負責平安喜樂就好。

史仲竹不敢肯定自己的估算是對的，萬一錯了，他就幹脆多守幾年孝，或者低調的出孝，游山玩水也行。一個真正精彩偉大的政治人物，他的一生絕不可能一帆風順。

好在老天沒有辜負史仲竹的百般籌謀，在出孝過了一個月之後，史仲竹終於接到了聖人起覆的聖旨，明確肯定了史仲竹的功績，史仲竹在內閣的排名也升到了第二位，而首輔是何德。

史仲竹在接到聖旨的當晚，也同時接到了史伯松通過史家固有人脈打聽出來的消息和蓋寬送來的消息，說的都是同一件事——草原人犯邊。

今年天氣反常，草原牛羊大批凍死，草原人生活艱難。往年，草原人和大越人的交鋒，就是秋季的相互試探，如今被逼到絕境的草原人，爆發出了最大的潛能，邊關守將已經放棄了很多邊緣城鎮，收縮戰線，把軍隊力量收攏在易守難攻的關隘上，當然，這樣的收縮對朝中人來說並不明顯，但做聖人、閣老、高級將領們，都知道，草原人遲早會打過來看，安將軍已經在奏折中分析得很清楚了。

面對來勢洶洶的草原人，誰能解決這樣的問題？

誰也不知道。但是史仲竹的可能性是最大的，所以，才有了今天的聖旨。

而今，做首輔的是何德，史季蘭婆家的同族人，血脈還很親近，在邊關抗敵的是安將軍，史明珠的婆家，當地最大的馬匹供應商蓋寬，是史仲竹交往多年的友人，史仲竹本人出生勳貴，如今的武將怎麽也得賣史鼎史鼐一個面子，即使他們已經歸西了，史仲竹貴州、雲南的時候接觸過兵丁，也算知兵……這樣零零總總算下來，還是派史仲竹最合適。

當今聖人，自詡重情重義，既然要讓史仲竹賣命，自然要給他一個不能說不的恩典。

隨著史仲竹的起覆，史安三兄弟被調進京城任職，史鼎鄭氏追加了封號，最大的恩典——聘史珍珠為太子妃！

珍珠今年才多大？滿打滿算不過十一歲！史仲竹心想，你這算什麽加恩，這是結仇啊！

史仲竹和魏貞娘商量過後，實在覺得不能讓珍珠入了皇家這灘渾水。史仲竹和史伯松商量，如今史伯松是族長，事關家族的大事，還是和他通個氣比較好。史伯松雖然不太理解史仲竹為何這樣激烈的反對珍珠嫁給太子，但對史仲竹目前的難題——如何委婉的讓聖人知道史家的心意，倒是給出了一個好建議。

“你忘了陳雲嗎？”

是啊，還有陳雲，陳雲也是先帝時期的人了，資歷夠，本事有，到了新朝，他是內監，與朝堂大勢也沒有過多的牽扯，依然受新聖人的重用。

史仲竹約陳雲喝了一回酒，陳雲回去就找機會把“史閣老疼愛老來女呢”“想給他找個身份低的女婿，好拿捏”“可不是荒唐嘛！天下結親都是門當戶對，史閣老就是脾氣古怪”之類的言論傳給了聖人。聖人大約也是知道陳雲和史仲竹關系好的，也順水推舟，沒有一意下旨。

史仲竹對陳雲感激不盡。

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