沈栗覺得奇怪，不由開口打斷晉王與方鶴的寒暄：“王爺，方先生，家父看起來有些不對。”

二人連忙上前查看。

沈淳半瞇著眼，顯得有些遲鈍。

方鶴遲疑道：“似乎是中了麻藥？”

晉王撇嘴道：“聽說慎之殺了人，本王就覺得蹊蹺，如今看果然如此。”

麻藥是好解的，來看沈淳，沈毅準備了不少吃用，恰有一壺熱茶，如今正好溫了，方鶴浸濕了汗巾給沈淳擦臉，又餵他吃了一盞，沈淳立刻精神不少。

沈栗急著問道：“父親，你如今可清醒些了？昨夜黃承望被殺之事父親可知道？”

沈淳皺眉點頭道：“我雖中了麻藥，也只是反應慢些，今早如何下獄我還是知道的。”

沈栗道：“如今都說是父親殺了黃大人。”

沈淳嘆道：“姚宏茂是我在軍中時的部下，本侯還救過他的命，這些年也未斷了音訊，赴他的宴請本侯一點防備也沒有，不料竟被他誣陷。”

方鶴道：“侯爺莫名中了麻藥，不如將此事上報大理寺，或可解除侯爺嫌疑。”

轉頭見沈栗面上似有遲疑之色，不由問道：“怎麽，可是有何不妥之處？”

沈栗道：“若是在姚府時就發現父親中了麻藥，或許還有辯解的餘地，只是如今都過去這麽久了，父親從姚府到大理寺經過了不少地方，中間可下手的機會多了，想要證明父親是在姚府中了藥只怕不易。”

沈栗和方鶴思考的角度是不同的：方鶴說到底也是讀聖賢書長大的，信奉“君子坦蕩蕩，小人長戚戚”，不會把大理寺官員想的太壞；沈栗前世小半輩子的工作就是防止合約有漏洞，加上網絡上各種奇葩的報道，遇事先考慮最壞的結果。

沈淳讚同沈栗道：“既然有人不惜用一個給事中的命來陷害本侯，就不會讓我輕易脫困。別說如今麻藥已經解了，就是未解也可說是為防止本侯逃跑所下。”

沈毅內疚道：“都是奴才的錯，奴才昨夜應該跟在侯爺身邊伺候的。”

沈淳搖頭道：“既然能夠下手，想必對方早有準備，不是你想跟著本侯就沒事的。”

沈栗問：“父親對昨夜之事有何印象？”

沈淳嘆道：“我只知昨晚飲了幾杯酒就醉了，一覺睡到天亮，大理寺差役來抓我時還不甚清醒。想必這酒中就摻了麻藥。”

沈栗問道：“聽說昨夜是有人伺候父親的，這個人是誰，可有可能證明父親昨夜行蹤？”

沈淳回憶道：“我入睡前恍惚聽到有人叫‘槐葉’，一個丫鬟應了。”

沈栗看向沈毅，沈毅搖頭道：“今日站出來指證侯爺的人中並無以此為名者。”

沈栗立即道：“想必此女並不在那些人的計劃中，牽涉如此機密之事，若非已經被滅口就是見事不妙逃了。還要勞大管家尋找此人。”

沈毅應道：“奴才立即派人尋找，只是怕此女已經被殺。”

沈栗道：“姚府中出了命案，如今想必也有官差搜檢，想要再藏匿一具屍體只怕不易，派人盯著姚府，若此女果真被殺，他們一定會想辦法轉移屍體。”

方鶴點頭道：“如此甚好，若果真如此，看姚府怎生解釋侯爺入獄後還有人被殺。”

晉王搖頭道：“若是婢女，尋個錯處也就殺了，哪裏需要解釋。只盼此女運氣好逃了，讓我們找到活口方好。”

沈栗道：“父親對此案全無印象，大理寺只怕也不會告訴我們案情細節，父親豈不是直到過堂才能知曉案情，如此一來全無準備，父親到時如何辯解。”

沈栗此話雖然是對著沈淳說的，眼睛卻看向晉王，顯然是想要晉王打聽些消息。對方是奔著沈淳來的，這案情禮賢侯府想打聽自是千難萬難，晉王若是要知道些事情想必容易些。

晉王失笑道：“你倒是膽大，竟指使起本王來。”

這對晉王來說也不是什麽大事，正要派人出去，沈淳阻止道：“不妥，案情未經審判原本不該向外透露，王爺是皇上親弟，為在下破例，只怕會讓人說皇上與王爺有失偏頗，有損皇上聲威。”

晉王嘆道：“慎之總是如此，只是人太守規矩卻要吃虧，慎之在朝堂上已是步步退讓，還是有人要害你。”

沈淳再三阻止，方才罷了。

晉王看著沈栗道：“本王見你倒不似慎之迂腐，怎不勸勸你父親？”

沈栗抿嘴笑道：“小子聽父親的。”

晉王頗有深意道：“知道聽話，好，也是規矩的人。”

沈淳問候了府中家小，囑咐了幾句，便催促沈栗回去。

晉王皮笑肉不笑地向藍新二人道：“本王看著慎之精神頭還好，不會莫名其妙地畏罪自盡吧？”

“哎呦！王爺，怎麽可能？這裏好歹是大理寺，小的們也想多活兩天哪。”藍新二人擦著冷汗道。

晉王冷哼一聲：“大理寺？哼！”

幾人出來，沈栗幾個自然回府去了，晉王看著天色還早，索性又去了宮中。

邵英正在批折子，見邵榮來，免禮賜坐，問道：“如何了？”

晉王嘆道：“這下麻煩了，人果真不是慎之殺的。他昨夜被人在酒裏下了麻藥，稀裏糊塗一覺睡到天亮，除了記得一個名字叫槐葉的婢女，什麽印象也沒有。”

遂把獄中應答一一道來。邵英聽到沈淳不肯要晉王替他面打聽案情，不禁嘆道：“朕身邊就這麽幾個的得用的，倒是慎之尤為可信，不知是何人如此精心設計朕的肱骨之臣！”

晉王道：“慎之近幾年在朝堂上毫無作為，算是隱逸了。只是他如今雖不領兵，在軍中的聲望卻是不減，臣弟看，對方似乎還是為軍權！”

邵英道：“他們知道朕能坐穩這把椅子靠的就是軍權，故而千方百計挖朕的墻角。姚宏茂升調的折子還是朕親手批的，未料竟是如此惡徒！只是不知這回下手的究竟是朕那幾個好兄弟還是那位神龍見首不見尾的前朝遺脈。”

晉王道：“不知姚宏茂身上是否有線索？”

邵英搖頭道：“姚宏茂既然被拋出來做刀，想必已是對方棄子，知道的定然不多，可嘆他如今還為升官得意洋洋。”

晉王道：“如今當務之急還是為慎之洗清罪名。只是不知那槐葉人在何處，是生是死。”

邵英道：“此事不要讓大理寺去查，在禦馬監找幾個可靠的暗中查訪，務必把人找到。”

晉王應是。邵英又問：“你看慎之兒子沈栗如何？以前只聞有些頑劣。”

晉王笑道：“不似慎之古板，處事頗為靈活大膽，不過也是知道規矩的。”

邵英沈思道：“慎之長子病弱不能理事，已幾年不見出門。看來日後沈府要看這個沈栗了。”

晉王道：“沈梧比慎之還要呆，相比之下，臣弟倒更喜歡沈栗。”

邵英笑道：“此時慎之涉案，宣他進來不合適。等到此番風波去後，朕也見見這個沈栗。”

沈栗此時心情非常不好！

雖然見到了沈淳，但除了槐葉這個名字，幾人一無所獲。垂頭喪氣地回來，見府門口正熱鬧著。叫人裏三層外三層地圍著，裏面傳來哭聲與指責聲，紛紛擾擾，擠得幾人進不去。

沈栗拍了拍前面的人，打聽道：“這位仁兄，這禮賢侯府門口是出了何事如此熱鬧？”

那人回過頭來，見沈栗一個小兒老氣橫秋地稱他為“仁兄”，頗覺有趣，學著他拱手道：“這位賢弟請了。這是給事中黃大人家的家眷在此哭喪哪。”

“哭喪？”方鶴驚道：“他們怎麽跑到這裏哭喪？”

那人笑道：“聽說這位黃大人是死於禮賢侯之手，如今禮賢侯被壓入大理寺等著三司會審。黃家人聽了消息跑來哭鬧，指責禮賢侯膽大妄為，害人不淺。”

此前沈栗幾人去了大理寺探監，沈淩出門打聽消息，沈沃又不在，府中只剩女眷，是以偌大侯府被人在門口哭喪，竟無人能出頭交涉料理。只有幾個管事出來相勸，只是他們都是奴才，人家不搭理他們。無可奈何，只好在府門前攔著，防止有人沖入府中。

此時圍觀眾人見侯府許久無人出面，想是理虧，紛紛指責。

沈栗伸著頭喊了一聲：“哎，黃府家人們，沈府的人在這裏，你們往這邊看！”

前面的人見他喊，紛紛轉過頭來看稀罕，讓路給他走過去。

黃府的人正哭罵的熱鬧，忽然間聽見周圍靜下來，擡眼一看，見是一個十多歲的小孩站在眼前。沈栗道：“幾位請了，家父禮賢侯，小子是第二子沈栗。幾位今日到我府門前哭鬧，不知有何話說。”

黃府有人上前怒道：“沈府何其無理，竟只派個小兒前來應付。是看我黃府無人嗎？”

“欸，”沈栗道：“分明是我沈府無人！如今我府中只有女眷並兩三歲的小兒，實在不好出來拋頭露面的。也是貴府選的時候巧，竟似挑著我沈家無人時來的！”

來人氣得倒仰。沈栗分明暗指黃府存心挑著沈府無人能出面時上門吵鬧，用心不良。何況，黃府來的人中確有女眷，沈栗說沈府女眷不能拋頭露面，倒像指責黃府女眷不知規矩似的。

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