沈栗因穿越而來，心裏到底不踏實，這些日子一向覺淺。及至三更時分，隱隱約約聽得南邊府門處銅鈴響起，這銅鈴是特制的，鈴聲清越，府門開時自然響起，意為提醒府中人前門客至，該回避的回避。只是盛朝是有宵禁的，夜半開門自然稀奇。

果然，不一會漸漸有喧嘩聲響起，聽著是往延齡院去了。沈栗心中一動，聽見守夜的楊桃似乎也被驚醒，一把扯開睡帳，翻身滾了下去。

楊桃剛剛被吵醒，還沒來得及分辨外面吵嚷什麽，就聽見沈栗內室裏撲通一聲，唬了一跳，忙進了內室一瞧，就見沈栗正伏在地上氣喘不止，忙扶了起來，不防沈栗哇的一下嘔吐起來。把楊桃驚得魂飛天外，大哭叫到：“快來人啊，櫻桃，青藕，少爺不好了，快來人啊！”

觀崎院熱鬧起來，延齡院更加熱鬧。原來這府門就是為了延齡院開的：世子沈梧原本見好了，不料自亥時起忽然口中叫冷，添了幾床被子也不管事，一個時辰都不到，人就倒了。李郎中看了直言恐是瘧疾，自己治不了，急得沈淳不顧宵禁，硬是半夜飛馬敲了相熟柯禦醫的門，方才府門鈴想就是在迎柯禦醫進來，此時沈梧果然已高燒起來。

李氏見柯禦醫診治半晌，搖頭不語，面色沈重，心知真是瘧疾，時下這病算是疫疾重疾，並沒有什麽好驗方，不過開些截瘧散之類，還是要憑身體底子挺過去，可沈梧久病體弱，十有八九是挨不過去的，與沈淳四目相對，兩下裏不由心生絕望。沈淳忍痛道：“無論如何，還請柯兄盡力一試。”

柯禦醫道：“老參怕世子這會兒受用不住，不能用了，我還收著一只雪蓮，你著人拿我的條子去我家裏取，先開個溫補清虐的方子和截瘧散吃吃看吧。”

李氏忙叫人照方子煎藥，一面又忍不住落淚。

身邊荔枝也陪著難過：“世子才得了七少爺送來的硯臺，下午還高高興興的，才幾個時辰過去……”

不管說者有沒有心，聽者卻是有意，沈淳和李氏心下正悲痛不已，聽了這句都不免心下存疑。李氏一肚子邪火，對沈淳道：“侯爺，世子不會無緣無故得了瘧疾，雖然栗兒也是我的孩子，可妾身就這一個親生的，若是日後查出什麽不虞，還望侯爺還我公道。”言下之意，如果真是沈栗送的東西有問題，李氏是一定要下狠手的。

沈淳道：“六親不認的兒子我也不需要，但事情還要查清楚。”

夫妻兩個正商量著，猛聽得有女子一路哭號而來，李氏大怒道：“世子還沒死呢！是誰這麽沒規矩，怎麽沒人攔著！”

一轉頭，卻見是楊桃闖進來，在院子哭叫道：“侯爺，夫人，七少爺不好了！”

沈淳大驚：“你說什麽？”

楊桃哭道：“七少爺病得厲害，已經吐了兩次了。還喘不過氣來，臉色都泛紫了。”

李氏撫著胸口道：“這都是怎麽回事，侯爺，您快拿個主意。”

沈淳腦袋裏嗡嗡直響，叫上李郎中又奔向觀崎院。

觀崎院裏沒有主子鎮著，這會兒正亂成一團，二十來個下人團團亂轉，聽著像蜂窩。沈淳喝了一聲才止住。沈栗這會兒閉著眼睛正在床上倒氣，嗓子裏呼嚕呼嚕的。李郎中先上手紮了幾針，倒是見效，沈栗慢慢回過氣，臉色也漸漸變回來，才又伸手診脈。診過左手診右手，又思量半晌。

沈淳急得火上房，問道：“如何？可要緊？”

李郎中道：“氣喘和嘔吐倒還罷了，看脈象倒還不致危急，只是似乎與世子一樣患了瘧疾，還未到真正發病的時候，大約也就是明後天吧。”

沈淳一屁股坐下，兩個兒子都得了要命的病，當初在戰場上陷入包圍時都沒這麽絕望過。

李郎中道：“正巧柯大人在府中，那邊忙完了不如請過來看看，論醫術在下是不如的，或有誤診也不一定。”

沈淳擺擺手，無力道：“哪個是大丫鬟，去請。”只坐著發呆。

楊桃並青藕去了。

沈栗半閉著眼，皺著眉不知思量什麽，忽然看向沈淳：“父親，大兄患了瘧疾？”

沈淳深吸一口氣，道：“只管顧好你自己，其他事不要操心。”又不知是安慰自己還是沈栗道：“下瘧而已，你自小跟個皮猴兒似的，至多遭些罪就過來了。”

李氏聽得沈栗也患了瘧疾，嚇了一跳，也未曾攔人。柯禦醫知道沈淳這會兒正心焦，倒未在意只有丫鬟來請，快步來到觀崎院，朝沈淳點頭示意，先去看沈栗。

柯禦醫的診斷結果也沒什麽不同，只好安慰沈淳道：“好在此子底子好，又未發病，現下就煎藥吃著，應當無虞。”

沈淳胡亂點頭應著，沈栗道：“父親，我有話要對您說。”

沈淳看向沈栗，沈栗搖頭道：“只對您說。”

沈淳叫楊桃引著兩位郎中到隔壁擬方子，把下人都轟出去，門一關，又看向沈栗。

沈栗道：“父親，我方才的嘔吐和氣喘是裝的。”

沈淳乍一聽，都沒轉過彎來，奇道：“裝的？難不成李兄和柯兄都陪你撒謊？”

沈栗搖頭道：“不是，我是說，嘔吐和氣喘是裝的，瘧疾卻不是。”

沈淳拍拍頭，走過來坐下道：“你慢慢說，先說說為什麽要裝病。”

沈栗道：“我前幾日病著睡得太多，晚上反而睡得不踏實。府門開時我就醒了，聽到有喧嘩聲是往延齡院裏去的，就知道大約是大兄又病了。我想著，我剛好大兄就不好了，偏我才送了方硯臺去，誰知道會有什麽閑話傳出來，不如我自己先病著倒好，就裝著氣喘嘔吐，看著行情隨時病隨時好。”

沈淳點頭道：“你倒懂得避禍了，你病著，別人也不好拿你做筏子。”

沈栗道：“先前掉下樹後我院子裏的人都不見了，我猜一定是有什麽不對的事才會一下子處置了那麽多人，我裝病原也不過是圖省事，只是不知自己竟得了瘧疾。方才李先生診出來時倒真是吃了一驚。”

沈淳嘆道：“你們哥倆真是要我的命啊。”

沈栗搖頭道：“父親，您說，要是我沒裝病，會怎樣？”

沈淳問道：“倒是有人提到你送的硯臺了，你覺得呢？”

沈栗道：“這就是了。我不裝病，就不會有李先生來診治，現在就不會知道自己這兩天就要發瘧疾，既然有人提起了硯臺，就說明有人希望我來背這口鍋。大兄病著，母親正傷心憤怒，無論這件事最後查沒查明，我都落不著好。我猜，沒查明白之前，我是要被關起來的。嗯，父親最常關我的地方是祠堂，門一鎖，又陰又冷又沒人，府中在為大兄忙亂，我要是正趕上發病，有誰知道呢。”

要真是這樣，長子不測，黑鍋扣到幼子頭上，為防妻子氣頭上處置不當，也為了暫時給府中一個交代，沈栗的確會把沈栗先關起來，爭取時間查明真相。一個十歲孩子，在陰冷的祠堂中突發急癥，只要耽擱幾個時辰，就是身壯如牛也要交代了，侯府的孩子都是嬌養出來的，說是底子好，也不過是相較於他幾個堂兄弟活潑些而已，何況沈栗昨天才從床上爬起來！沈淳一邊想著，一邊兩眼漸漸紅起來，目露兇光道：“好兒子，你只管好好養著，有父親在呢，我沈淳沈慎之是交了兵權，可也不能讓人當了面兒人！”

沈淳送了柯禦醫，看看天色已到上朝時候，他如今清閑，早朝可去可不去，但他昨夜為請柯禦醫闖了宵禁，今天必然要有個交代，回頭叫大管家：“沈毅，世子和栗兒患了瘧疾，為防過人，把兩個院子封起來，去和各房說，不要過來看望了，若是送了藥材補品什麽，你都著人收好了，另外，去和夫人把她身邊的荔枝連她爺娘老子一起要過來，看好了！等我上朝回來。你親自去辦！來人，取我朝服來。”

沈毅是老侯爺給沈淳留下來的老人，當初跟著沈淳一起上過沙場，府中機密多有他參與，他跑去和李氏要人，李氏就知道事有蹊蹺，奴婢再得臉，牽涉到兒子，李氏沒當場撕了荔枝都算鎮定。

沈淳平日上朝一向都是當背景板的，今天叫人點了名。巡街禦史何澤、給事中黃承望參禮賢侯沈淳夜半縱馬，路遇南城兵馬指揮司指揮容置業帶隊阻止，竟叫他一拳打了個烏眼青，不可理喻，居心叵測！

皇帝邵英頗為驚奇的看向沈淳，當初扶邵英登基端明皇太後和禮賢侯府是下了死力的，沈淳少時即是邵英跟班，就像老侯爺沈勉追隨太祖皇帝一樣，邵英登基後想要兵權，沈淳二話沒有頭一個上交，故而邵英自負了解沈淳：這是個把規矩當飯吃的死心眼！夜半縱馬，稀奇呀；居心叵測，不可能啊？

眼見沈淳眼角留下淚來，伏地哭道：“萬歲，臣膝下兩子皆重疾將死，臣要絕後了！”

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