小戲唱到一半，中途歇了歇，趙皇後起身去更衣，諸位夫人也紛紛離席四處走動說話，一直坐著，也覺得怪累的。

霍夫人有話和趙皇後說，便跟了去，吩咐薛子楨好生坐著，別四處走動，薛子楨應了，也只是立在一旁賞荷罷了，惠安公主興致勃勃的帶著幾個姑娘要去摘些荷花來，吩咐宮女給準備船只，四五個年輕姑娘喧喧鬧鬧的去了，諸位夫人瞧在眼裏，也只是寬容的笑笑，並不多加責備。

這時，莊淑妃身邊的宮女過來了：“娘娘請秦姑娘過去說話。”

薛子楨楞了一下，秦子瑜更是怔怔的，手足無措的看著薛子楨，薛子楨安慰道：“淑妃娘娘最是和氣，沒事的，姐姐只管去，我在這兒等著姐姐。”

秦子瑜想了想，即便薛子楨給自己鋪墊好了一切，有些事還是得她自己去闖，遂應了，跟著那宮女去拜見莊淑妃。

莊淑妃雖然也借口更衣，但不過是尋了個借口生悶氣罷了，一看到秦子瑜過來，心中的怒氣更盛，不管不顧便是一句：“你說吧，要怎麽樣才肯離開我兒子？”

秦子瑜怔住了。

莊淑妃冷笑：“你所求的不就是榮華富貴麽？只管說，要鋪子還是要地，我都答應，只求你離我兒子遠點！”

秦子瑜低下了頭，努力按耐住心中的屈辱感，低聲道：“淑妃娘娘，我並不是為了榮華富貴……”

莊淑妃投去鄙夷的目光：“我已經找人打探過了，你出生金華，祖上三代都是廚子，與薛閣老的岳父岳母是鄰居。也因為如此，在你親人都去世後，薛閣老的岳母才收留了你，帶你入京，一躍成為枝頭上的鳳凰，可山雞就是山雞，飛上枝頭也變不成鳳凰。我的兒子天潢貴胄。也該有個出身高貴的女子來配他，即便不是大家閨秀，也該是小家碧玉。斷不是你這等草芥之人！”

秦子瑜低下了頭，咬著嘴唇不吭聲，可眼淚卻撲簌撲簌往下落，雙手也緊緊的握住了手中的帕子。莊淑妃瞥了她一眼，許是出於憐憫。語氣倒是緩和了許多：“我如今告訴你，是要你知難而退，這總比將來你嫁給了我兒子，才覺察出其中的差距來不堪承受要好的多。我這也是為你好，今日也就罷了，等到回去後。我希望你識趣些，可明白了？”

莊淑妃盯著秦子瑜。等待她的回答，但秦子瑜卻沒有她想象中的那樣害怕或者是憤怒，雖然滿臉的淚水，但神情依舊是堅毅的：“我答應過他，不管誰反對我們，我都要對他不離不棄，娘娘說的話我聽懂了，也明白了，但我不會照做的，除非興王殿下親口告訴我，他不要我了，我才會離開，否則，就是皇上要把我們分開，我也不會答應的！我也不會說出為了留在他身邊，做妾做丫頭也可以的話來，我就是喜歡他，我要做他的妻子！”

莊淑妃聽了這番話，先是愕然，繼而是頹喪，出乎意料之外的，唯獨沒有憤怒，她長長嘆了口氣，揮手讓秦子瑜退下，看向了一直藏在內室偷聽的順昌帝，覺得十分沮喪。

順昌帝倒是很滿意：“如此一番試探，足見她對興王是真心的，這不就夠了？你要說榮華富貴，那還不是朕一句話的事？畢竟千金易得，真心難求啊。”

莊淑妃無力道：“難道臣妾不明白這個道理？正是因為明白，才覺得失望，真恨不得她是那種貪慕富貴之徒，那樣的話我也可以盡情的責備她，如今見她如此，那些話我反倒不好意思說出口了。”

順昌帝笑了笑，他和莊淑妃也算是相伴了一輩子，最是了解她的脾性，如今雖然還有些嘴硬，只怕心腸已經軟了，遂笑道：“既然你要做惡人，那好人朕可就做了，明日朕就下旨賜婚。”

莊淑妃心裏還是有些不甘願的，但順昌帝都同意了，她再反對也沒用了，只好妥協，卻也沒忘了道：“皇上還是先給慶王賜婚吧，畢竟慶王是做哥哥的。”

順昌帝想起馮貴妃給慶王指定了程家的姑娘做王妃，這其中的意思還不夠明了麽？無非是想借太後的威勢罷了。

一想起這件事，順昌帝的心情又變糟了，陰沈著臉應了。

又過了約半盞茶的功夫，趙皇後及莊淑妃等人又回到了九曲回廊，惠安公主也帶著人摘了荷花回來，正插瓶分散給眾人觀賞，趙皇後又笑著讓幾個年輕姑娘做幾首賞荷花的詩，又叫人傳令下去，讓慶王興王並幾位郡王和其他的王公子弟也一起作詩，要看看誰的詩最好。

剛才是諸位夫人相看諸位姑娘，算是婆婆相看兒媳，如今要相看諸位青年才俊，便是岳母相看女婿了，遂說是作詩，也是給請那些年輕男子來拜見找個借口罷了。

過了約一炷香的功夫，以慶王為首，身後跟著興王並恒郡王，順郡王，泰郡王以及七八位青年才俊，浩浩蕩蕩的到了這九曲回廊，奉上了所寫的詩句。

趙皇後笑吟吟的叫了程綠汀和程青波幾個姑娘接了過來評判一番，兩邊也算是正式打了個照面，薛子楨只坐在人群後頭瞧熱鬧，剛才秦子瑜回來，面色倒是平靜，薛子楨問她，她反倒回答：“原先還覺得害怕，可有些話一旦說出口，就一點也不覺得怕了。”

薛子楨不知道莊淑妃和她說了什麽，不過看她這幅樣子倒是很沈得住氣，於是也就放心了。

這場詩會一直到了中午才結束，薛子楨此番來就是幫著秦子瑜引薦露個面的，如今任務完成了，到了下午便假借身體不舒服回去了，霍夫人是不能走的，只得叮囑薛子楨小心些。

一出了上林苑的大門，薛子楨就看到了霍靈璧，他騎著馬，很是焦急的樣子：“快上馬車，你母親要生了！”

薛子楨心裏咯噔一下，和秦子瑜對視一眼，趕忙上了馬車，朝著薛家飛馳而去。

薛家打從陸如英懷孕就開始為她生產做準備了，如今萬事俱備，來往的丫頭仆婦雖然神色匆匆，卻是忙而不亂，陸夫人和陳雲秀都在產房裏，薛子楨進去也幫不上忙，只好陪著父親在外頭等候。

薛丹臣四平八穩的坐在椅子上，眉頭緊鎖，不知道的人還以為他多麽鎮定呢，可霍靈璧卻發現他擱在桌子上的手都是抖得，可見心裏也是很擔心恐懼的，不由暗暗一笑，扶著來回踱步的薛子楨坐下了：“我已經問過了，岳母的身體很好，如今雖然開始陣痛了，但還不到生的時候，你著急也沒用，慢慢等著就是，裏頭是四五個有經驗的穩婆，外頭又有大夫等著，我還請了禦醫來，肯定不會有事的，倒是你別忘了你肚子裏還懷著一個呢，別太著急了。”

薛子楨的心砰砰亂跳，被霍靈璧這麽一說，倒是慢慢安定下來，現在著急也沒用，她又不能進去幫著使勁，除了等待還真是什麽都做不了。

這一等就是一下午，剛開始時陸如英的精神還不錯，還說餓，要吃東西，等到了半下午，突然就喊起疼來，又是哭又是喊著薛丹臣的名字，等到薛丹臣進去陪著，這情況也沒好多少，產道不開，孩子生不下來，大人就得受罪，遂幾個大夫一商量，又開了催產的湯藥，熬了餵陸如英喝了，等到傍晚時候才算是真正的發動。

這一等，又是三四個時辰，若說也是巧了，剛過子時，不早也不晚，那邊傳來打梆子的聲音，這邊就聽到了孩子的啼哭聲。

薛子楨的心都提到了嗓子眼，一直聽到穩婆跑出來說母女平安後，才松了口氣，感覺渾身的力氣都被抽光了，軟綿綿的靠在霍靈璧身上。

霍靈璧還笑道：“恭喜你啊，多了一個妹妹，也真是巧了，不早不晚，正好趕在八月十五生了，以後給她過生辰肯定熱鬧。”

薛子楨去了擔心，此時也覺得十分奇妙，看到門外還是一片漆黑，唯有一輪月亮掛在天邊，銀輝匝庭，月光滿地，不由笑道：“這小名倒不如叫了月兒，才算是應景了。”

這邊說著話，那邊穩婆已經把孩子包好抱了出來，薛子楨趕忙湊上去看，小小的嬰兒，皮膚又紅又皺，小臉還沒有她的巴掌大，緊緊閉著眼睛，如花骨朵一般的小嘴卻哇哇的哭個不停。

薛子楨的心中不由悸動，這是她的妹妹啊，與她血脈相連的妹妹呢！

她輕輕伸過手去，握住了嬰兒因為哭鬧胡亂擺動的小手，那小手卻似乎有感知似的，一下子把她的手指握住了，薛子楨忍不住笑了起來，回頭望著霍靈璧：“你看她，握住了我的手。”

霍靈璧也頗為讚許：“聽她的哭聲就中氣十足，看來以後肯定是個調皮的孩子。”

薛子楨不滿道：“我妹妹怎麽可能調皮！我肯定會親自教導她，讓她三歲識千字，五歲背唐詩，一定讓她成為一個溫柔似水，端莊有禮，才華橫溢，名滿京城的名門淑女！”L

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