“那家人如何？”

“還好，沒敢動。”

方醒嘆息道：“我很矛盾，既想他家膽子大的沒邊動起來，又想他們被嚇得瑟瑟發抖，奈何！”

王賀無奈的道：“興和伯，那是不能亂動的，不然從上到下都要翻天了。”

方醒點點頭，起身道：“陳揚那邊應當是有了些眉目，進城去看看，好歹知道地方的士紳在想什麽。”

兩人帶了些護衛出了營地，往府城去了。

從出京開始，方醒身邊的守護力量就增強了，不但有家丁，還有一隊精銳軍士。

進了府城，一路往府衙去。

街面上很是熱鬧，特別是聚寶山衛駐紮在府城外的消息傳進來後，對混亂的擔憂都消失了。

於是酒照喝，女人照玩！

方醒一行人馬眾多，頓時就占據了大半地方，那些百姓只能往兩邊靠，卻不敢埋怨。

只是擠來擠去的，卻讓兩邊做生意的商家大聲抱怨著有人擋住了財路。

方醒走在中間，見到一家賣羊肉的小店外面一陣鬧騰，然後一個男子拎著把砍骨刀追殺出來，把三個大漢追的亡命而逃。

“再敢來偷東西，砍死！”

方醒看了有趣，就對擋在自己身前的辛老七說道：“正好快午飯了，去他家看看。”

於是一群人隨即就擠滿了小店，剛才還彪悍無匹的掌櫃兼廚師馬上就喜得合不攏嘴來。

“小店主要是羊肉，牛肉也有些，不過卻少，而且都不大新鮮。”

方醒在竈邊看了一眼，說道：“羊肉羊雜弄一些，煮一碗面條。”

“你們想吃什麽自己叫。”

方醒在最裏面的一張桌子坐下，家丁們和軍士們大多都要了面條，於是掌櫃忙的不可開交，最後還得要人去自己端了來。

辛老七給方醒端了一大碗面條過來。

面條上面飄著一層辣椒面，下面是一層羊肉和羊雜，最底下才是面條。

攪拌一下之後，方醒獨自開吃。

羊雜略微帶些苦味，特別是羊肝極嫩，讓方醒也丟下了對寄生蟲的忌諱，吃的風卷殘雲。

等他吃完後，手下的人才剛剛都得了面條。

看到掌櫃得了清閑，方醒招手讓他過來。

掌櫃的到此時也看出方醒不是一般人，就堆笑著過來問了吃食可還好。

“還不錯，你的手藝在京城也大可做得。”

方醒誇讚一句，就在掌櫃的歡喜時，他突然問道：“最近城中可有生面孔？”

“有啊……”

掌櫃的脫口而出，然後懊惱的道：“大人，小的胡言亂語……”

“說說。”

方醒摸出張寶鈔，指指店裏正在吃面的手下說道：“這裏都是我的人，說說這些事。”

那些吃面的人都擡頭看了掌櫃一眼，各種眼神讓他的腿有些發軟，就顫聲道：“大人，小的……”

方醒把寶鈔放在桌子上，說道：“這是額外的。”

掌櫃看看寶鈔，吞了口唾沫，說道：“最近有些生面孔，大多是問了城外駐軍的動向，還有的問了……興和伯……”

收攏各種消息，開店的就得有這能力，否則多半是沒啥生意，遲早關門大吉。

掌櫃瞥了方醒一眼，心中的那個猜測卻越發的肯定了。所以他不等方醒繼續問，就說道：“那些人不敢去城外，就在城中問話，小的這裏都有三批人來問過話，他們還給了些……”

生意人的本能讓掌櫃賣了個關子，可方醒卻在想著事，就繼續問道：“士紳和佃農們對山東之事如何看？”

方醒這話問的隨意，他也沒指望掌櫃能知道多少，只是想順帶了解一下民情而已。

可掌櫃此時基本上已經確定了他的身份，渾身微顫，束手而立，說道：“士紳們叫罵，說是與民爭利。佃農們也不滿，不過有那個一稅制在勾著，他們倒是覺得可以看看……”

“勾著……”

看來民間對皇帝許諾的一稅制依舊是半信半疑啊！

不過也難怪他們這般看。

從古至今，田稅歷來都是王朝的根基。

吏治清明的時代，加上田地有多餘的，所以百姓的壓力還不算太大。

可不管是什麽時候，一稅制，這個大抵真正的試驗還是在北宋。

結果處處反對，最後自然廢了。

一稅制……

出了這家店鋪，方醒等人沿街而去。

他在想著一稅制的時機，卻暫時不得法。

一切的一切，都得等士紳的優待被取消之後才能施行。否則所謂的一稅制，最終難免會變成壓在百姓頭上的大山。

等見到了知府陳揚時，他正在聽取稟告。

一番行禮之後，方醒看了稟告的那個小吏一眼，正在訕訕的陳揚趕緊解釋道：“興和伯，各地都有人來詢問是否要……行山東之事，民間不安。幾位士紳想求見下官，只是……”

方醒隨意道：“讓他們來，本伯正好聽聽他們的說法。”

沒多久，外面就被引來兩人。

“在下田靜恩，見過大人。”

“在下劉奕，見過大人。”

一個眉心有紅痣的男子自稱田靜恩，方醒卻未聽聞過，不過卻對陳揚的知趣很滿意。

劉奕的法令紋很深，他微微一笑，那皺紋看似能夾住一片肥肉。

“大人，在下和劉老大人是親戚，去歲才見到老大人，如今老大人悠游林下，讓人艷羨啊！”

陳揚冷冷的道：“劉老大人已然致仕，你有何事？”

縣官不如現管，那位提拔過陳揚的劉老大人如今也是有些不甘寂寞，卻不料有方醒這尊大神鎮著，陳揚哪肯買他的賬。

劉奕楞了一下，就看了在邊上喝茶的方醒一眼，就看到他的嘴角還有油漬，臉上還有剛吃東西的汗漬。

這人是誰？居然敢大喇喇的坐著。

他略一思忖，就說道：“在下聽聞興和伯駐於城外，卻擔憂老大人家中的那些薄田……若是被收了，老大人怕是身後要淒冷啊！”

陳揚在心中已經把那位老大人給罵進了墳墓，然後板著臉道：“老大人在河間府……倒也和氣，至於優待，山東都動了……多想無益，回去告訴老大人，若是家中缺了什麽，只管來找本官，本官還能補貼些。”

這話很是漂亮！

他先是點了這裏是河間府，意思是不在此次清理的範圍。其次又大義凜然的說了此事的必然性。

最後的補貼那只是個笑話！

大家都知道這是客氣話，外加笑話！

所以劉奕和田靜恩的面色都不大好看。

官場上的相互照應是多年的規矩，你今日不照應別人，明日可沒人照應你。

這兩人用一個致仕的官員來試探，結果卻被陳揚給頂了回去。

就在他們心中惱火，面色卻如常時，邊上的方醒突然問道：“你二人哪裏的？”

劉奕二人一楞，接著心中一緊，知道輕視了方醒。

陳揚冷哼一聲，劉奕二人趕緊說道：“在下二人乃是濟南人士，見過大人。”

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