深夜的方家靜悄悄的，只有臥室亮著一點微光。

“夫君……明日……能陪妾身回娘家嗎？”

張淑慧嬌喘籲籲的問道。

方醒大怒：“你居然還能分心？看招！”

一番折騰之後，方醒頹然落馬，只是在努力保持著呼吸的頻率。

張淑慧伏在方醒的胸膛上，感受著胸膛下的跳動，吃吃的笑道：“夫君可要再懲罰妾身一次？”

“好妖精！”

方醒當然是輸人不輸陣，於是重整旗鼓……

梅開二度的方醒沈沈睡去，張淑慧蜷縮在他的懷裏，伸手摸著他的下巴，目光溫柔。

聰明的女人不會去追問丈夫，她會用自己的溫柔來化解丈夫的焦慮和不安。

……

第二天天沒亮方醒就醒來了，他去院子裏跑了幾圈，回來時有意脫去上衣，得意的展示著自己的六塊腹肌。

早餐是生煎，咬開一口後，那肉香就在嘴裏彌漫開來，濃郁且回味無窮。

方醒一氣吃了十個，正準備再吃一個時，外面有丫鬟說薛華敏求見。

“讓他等等。”

方醒放下生煎，洗過手後，張淑慧拿來衣服，和小白一起幫他換上。

“薛華敏又不是外人，沒必要這麽珍而重之。”

方醒勾住張淑慧和小白的下巴，趁著她們愕然的時候，飛快的一人親了一口，然後大笑著去了前廳。

一見面，薛華敏就通報了一個大消息。

“二姑爺，國公爺昨夜被招進了宮裏，陛下有意放開鹽引。”

“戶部可是缺錢了？”方醒的第一反應就是朝中差錢了，而且還不是小錢，否則朱棣不會放棄對邊塞大有裨益的開中法。

“二姑爺法眼無差！”

薛華敏由衷的佩服方醒的反應。

“怪不得……”

方醒想起了昨天下午的傳話，那位‘貴人’應該是先一步知道了這個消息，所以才來警告方醒。

“二姑爺，國公爺說了，您兩次下揚州，對鹽商了解不少，陛下應該會向您征詢意見。”

薛華敏幹笑道：“國公爺說，此事關切到不少人的財路，讓您最好混過去。”

所謂的混過去，就是讓方醒三緘其口，或是含糊立場，但是千萬別反對。

“我知道了。”

方醒面無表情的讓人送走了薛華敏，然後就接到了讓他進宮的命令。

等方醒到了宮中時，發現今天的人數不多，可卻很豪華。

朱棣爺三都在，還有幾位輔政學士，以及六部尚書。

大明商量重要國事時，從來都不會擴大化，會先在這些重臣之間協調好後，才會公之於眾。

方醒的身份有些尷尬，不文不武的。

蹇義好奇的看了方醒一眼，心中對朱棣特地召方醒來的用意有些不解。

朱棣淡淡的道：“戶部用度緊缺，朕想放開鹽引，你等試言之。”

吏部為六部之首，所以蹇義就先發表了意見。

“陛下，原先的鹽引是以開中為憑，雖解了邊塞運糧之難，可戶部卻也少了這一份稅錢，臣以為，必須要找到一個兩全其美的辦法，否則不可輕易動搖。”

這是老成謀國之言。

朱棣微微頷首，金忠就說道：“陛下，北方耕種不易，除非是大量遷徙人口過去，否則難以確保將士們的口糧，只要能解決了運糧之事，臣無異議。”

作為兵部尚書，金忠只能從本職的角度來說話，多了就有跨界之嫌。

楊士奇道：“陛下，運河已通，此後南糧北運可減少許多損耗，鹽引確實是可以變了。”

這話沒錯，而且有向夏元吉示好的意思。

夏元吉整日忙於調配資源，看著憔悴了不少，他猶豫道：“陛下，我大明開國至今，鹽引一直是開中配發，若是能折色支付固然好，可南糧北運……罷了，事到如今也只好如此了。”

金幼孜對夏元吉這種立牌坊的話很不感冒，可他卻不準備蹚這趟渾水。

胡廣最後發言，在剛才的時間裏，他已經斟酌了一下，此時顯得從容不迫。

“陛下，北方人口日漸繁衍，運河開通，戶部錢鈔短缺，林林總總，可見變更鹽引一事已是刻不容緩，臣請行之。”

這就是終結性的發言，哪怕現在不存在什麽首輔，可漸漸形成的氛圍卻讓胡廣已經有了首輔的自覺。

朱棣撫須看向方醒：“興和伯幾次下揚州，對鹽商知之甚深，你看如何？”

歷朝歷代鹽政都是頭號大事。人不可一日無鹽，無鹽則無力。

國不可一日無鹽，無鹽則國窮。

鹽稅是數量最大，普及最高，最穩定的稅種。

雖然以前是開中發鹽引，可實際上已經相當於是間接交稅了，而這個稅就用在了各地糧草難以自持的駐軍身上。

大家這才註意到方醒在邊上發呆，金幼孜笑了笑：“興和伯文武雙全，想必能有一番讓人振聾發聵的見解。”

振你妹！

方醒冷冷的瞟了金幼孜一眼，對這種奚落和激將表示了不屑，然後才正色道：“陛下，敢問是否準備以銀錢售賣鹽引？”

朱棣點點頭，這是他考慮了許久的問題，若是繼續以糧食換鹽引，大明的稅收還是太少了些。

大明目前的問題是糧食足夠，可貨幣有缺口。

這個和漢人的習慣有關系：老百姓有了些錢都會收起來，有的甚至會幾代人持續不斷的把銀錢藏在家中。

而那些商人同樣如此，家財萬貫也喜歡收起來。

這些習慣導致大明市面上流通的貨幣越來越少，每年都要增發大量的銅錢和寶鈔。

“陛下，臣認為鹽就是錢鈔。”

方醒環視一周，沒人有異議。

“那麽鹽商是幹什麽的？”

方醒的微笑讓人心驚，“臣以為他們只是在為我大明運送錢鈔，在這個過程中獲取了大量的報酬，富可敵國。”

胡廣的眼皮子在跳動，夏元吉的手無意識的揉捏著衣角……

“他們只是運送和銷售，而最根本的生產卻沒有涉足……”

方醒猛的揮舞著手臂問道：“憑什麽要讓他們富可敵國？！”

朱棣悚然而驚，他想起了方醒當時抄沒揚州府鹽商的收獲，說是富可敵國有些誇張，可要是照此積累下去，鹽商們的財力將可決定一個國家的走向。

“他們做了什麽？值得我大明給他們這般豐厚的回報！”

方醒站在中間，目光炯炯的道：“他們什麽都沒做，只是用錢購買了鹽引，然後加利銷售出去，這是特權！！！”

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